मेटा प्लेटफ़ॉर्म्स इंक। सोमवार से एक ऐतिहासिक अविश्वास परीक्षण का सामना करता है जो तकनीकी दिग्गज को तोड़ने के लिए मजबूर कर सकता है Instagram और WhatsAppस्टार्टअप्स ने एक दशक से अधिक समय पहले खरीदा था जो तब से सोशल मीडिया पावरहाउस में विकसित हुआ है।
लूमिंग एंटीट्रस्ट ट्रायल राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के संघीय व्यापार आयोग की बिग टेक को चुनौती देने की क्षमता का पहला बड़ा परीक्षण होगा। मुकदमा मेटा के खिलाफ दायर किया गया था – फिर 2020 में, ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान फेसबुक कहा जाता था। यह दावा करता है कि कंपनी ने इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को स्क्वैश प्रतियोगिता के लिए खरीदा और सोशल मीडिया बाजार में एक अवैध एकाधिकार स्थापित किया।
मेटा, एफटीसी का तर्क है, ने सीईओ मार्क जुकरबर्ग की रणनीति का पीछा करके एकाधिकार बनाए रखा है, “2008 में व्यक्त: ‘प्रतिस्पर्धा से बेहतर है।’ उस मैक्सिम के लिए सही है, फेसबुक ने संभावित प्रतिद्वंद्वियों और अधिग्रहित कंपनियों को व्यवस्थित रूप से ट्रैक किया है जो इसे गंभीर प्रतिस्पर्धी खतरों के रूप में देखते हैं। “
एफटीसी ने अपनी शिकायत में कहा कि फेसबुक ने छोटे प्रतिद्वंद्वियों के लिए बाजार में प्रवेश करने और “कथित प्रतिस्पर्धी खतरों को बेअसर” करने के लिए डिज़ाइन की गई नीतियों को भी लागू किया, जैसे कि दुनिया ने डेस्कटॉप कंप्यूटरों से मोबाइल उपकरणों पर अपना ध्यान केंद्रित किया।
एफटीसी का कहना है, “काफी प्रतिस्पर्धा करके अपने एकाधिकार को बनाए रखने में असमर्थ, कंपनी के अधिकारियों ने नए इनोवेटर्स को खरीदकर अस्तित्व के खतरे को संबोधित किया जो कि सफल हो रहे थे, जहां फेसबुक विफल रहा,” एफटीसी कहते हैं।
फेसबुक ने इंस्टाग्राम खरीदा-फिर 2012 में बिना किसी विज्ञापन और एक छोटे से पंथ के साथ एक डरावना फोटो-शेयरिंग ऐप।
Instagram पहली कंपनी फेसबुक थी और एक अलग ऐप के रूप में चलती रही और चलती रही। तब तक, फेसबुक को छोटे “एक्वि-हायर” के लिए जाना जाता था-एक प्रकार का लोकप्रिय सिलिकॉन वैली डील जिसमें एक कंपनी अपने प्रतिभाशाली श्रमिकों को काम पर रखने के तरीके के रूप में एक स्टार्टअप खरीदती है, फिर अधिग्रहित कंपनी को नीचे गिराती है। दो साल बाद, इसने इसे फिर से मैसेजिंग ऐप व्हाट्सएप के साथ किया, जिसे उसने $ 22 बिलियन में खरीदा।
व्हाट्सएप और इंस्टाग्राम ने फेसबुक को डेस्कटॉप कंप्यूटर से मोबाइल डिवाइसों में अपने व्यवसाय को स्थानांतरित करने में मदद की, और स्नैपचैट जैसे प्रतिद्वंद्वियों के रूप में युवा पीढ़ियों के साथ लोकप्रिय बने रहने के लिए (जो उसने भी कोशिश की, लेकिन खरीदने के लिए विफल रहा) और टिकटोक उभरा। हालांकि, FTC में मेटा के प्रतिस्पर्धी बाजार की एक संकीर्ण परिभाषा है, जिसमें Tiktok, YouTube और Apple की मैसेजिंग सेवा जैसी कंपनियों को शामिल किया गया है, जो प्रतिद्वंद्वियों को इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप तक माना जाता है।
“एफटीसी के पास पहले से ही मुश्किल काम है, चाहे वह 10 साल पहले या पांच साल पहले देख रहा हो या आज, यह परिभाषित करने की कोशिश कर रहा है कि जिस बाजार के बारे में हम पर्याप्त रूप से संकीर्ण तरीके से बात कर रहे हैं, वह यह दिखा सकता है कि मेटा को उस बाजार में एक टन शक्ति है,” पॉल स्वानसन ने कहा, लॉ फर्म हॉलैंड और हार्ट के लिए एक एंटीट्रस्ट वकील। “और मुझे लगता है कि चुनौती कठिन हो गई है क्योंकि साल बीत चुके हैं और हम सोशल मीडिया स्थानों में अधिक से अधिक संभावित प्रतियोगियों को देखते हैं।”
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इस बीच, मेटा का कहना है कि एफटीसी का मुकदमा “वास्तविकता को धता बताता है।”
“ट्रायल के सबूत से पता चलेगा कि दुनिया में हर 17-वर्षीय क्या जानता है: इंस्टाग्राम, फेसबुक और व्हाट्सएप चीनी के स्वामित्व वाली टिकटोक, यूट्यूब, एक्स, इमेसस और कई अन्य लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं। एफटीसी की समीक्षा करने के 10 से अधिक वर्षों के बाद, इस मामले में आयोग की कार्रवाई को सही तरीके से करना चाहिए। एआई की तरह, ”कंपनी ने एक बयान में कहा।
पिछले हफ्ते एक फाइलिंग में, मेटा ने यह भी जोर देकर कहा कि एफटीसी को “यह साबित करना होगा कि मेटा के पास अपने दावा किए गए प्रासंगिक बाजार में एकाधिकार शक्ति है, अब अतीत में कुछ समय में नहीं।” यह, विशेषज्ञों का कहना है, यह भी चुनौतीपूर्ण साबित हो सकता है क्योंकि कंपनी ने व्हाट्सएप और इंस्टाग्राम खरीदने के बाद से वर्षों में सोशल मीडिया स्पेस में अधिक प्रतियोगी उभरे हैं।
मेटा का भाग्य अमेरिकी जिला न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग द्वारा तय किया जाएगा, जिन्होंने पिछले साल के अंत में मेटा के सारांश निर्णय के लिए अनुरोध से इनकार किया और फैसला सुनाया कि मामले को परीक्षण के लिए जाना चाहिए।
स्वानसन ने कहा कि Boasberg “FTC की संकीर्ण बाजार की परिभाषा में अपने फैसले में आज तक संदेह कर रहा है”। उन्होंने कहा कि न्यायाधीश ने यह भी कहा कि यह एक “तथ्य प्रश्न” है, जिसका अर्थ है कि वह यह सुनने के लिए खुला है कि एफटीसी और उसके विशेषज्ञों को उस संकीर्ण बाजार को परिभाषित करने के लिए क्या कहना है।
जबकि FTC अपने मामले को साबित करने में एक कठिन लड़ाई का सामना कर सकता है, मेटा के लिए दांव उच्च हैं, जिनके विज्ञापन व्यवसाय को आधे में काट दिया जा सकता है अगर यह इंस्टाग्राम को स्पिन करने के लिए मजबूर किया जाता है।
“इंस्टाग्राम अब अमेरिका में मेटा का सबसे बड़ा मनी मेकर है, इसका सबसे आकर्षक बाजार है, जहां ऐप 2025 में कंपनी के विज्ञापन राजस्व का 50.5% है। इंस्टाग्राम भी उपयोगकर्ता के मोर्चे पर फेसबुक के लिए स्लैक को उठा रहा है, विशेष रूप से युवा लोगों के बीच, लंबे समय से,” Emarketer विश्लेषक जैस्मीन Enberg ने कहा। “परीक्षण भी आता है क्योंकि मेटा जनरल जेड और युवा उपयोगकर्ताओं से अपील करने के प्रयास में ओजी फेसबुक को वापस लाने की कोशिश कर रहा है क्योंकि वे सोशल मीडिया में शामिल होते हैं। सोशल मीडिया का उपयोग आज 2012 की तुलना में कहीं अधिक खंडित है, जब फेसबुक ने इंस्टाग्राम का अधिग्रहण किया था, और फेसबुक को जहां कूल कॉलेज के बच्चों को लटका दिया गया है। मेटा को बढ़ते जारी रखने के लिए इंस्टाग्राम की आवश्यकता है, विशेष रूप से अधिक विज्ञापनदाताओं के साथ इंस्टाग्राम-फर्स्ट।”
लेकिन मेटा संघीय एंटीट्रस्ट नियामकों के स्थलों में एकमात्र प्रौद्योगिकी कंपनी नहीं है, Google और अमेज़ॅन अपने मामलों का सामना करते हैं। Google के मामले का उपाय चरण 21 अप्रैल से शुरू होने वाला है। एक संघीय न्यायाधीश ने पिछले अगस्त में खोज दिग्गज को एक अवैध एकाधिकार घोषित किया।
“यहां एक बड़ा विषय यह है कि हम 19 वीं सदी के कानूनों को 21 वीं सदी के बाजारों में लागू कर रहे हैं। और मुझे लगता है कि यह एक खुला सवाल है कि क्या एंटीट्रस्ट कानून के लिए निर्णय का विकास बाजारों के साथ रख सकता है क्योंकि वे बदल रहे हैं-ये द्रव और गतिशील तकनीकी बाजार विशेष रूप से,” स्वानसन ने कहा। “और यह एक ऐसा मामला होगा जो सीधे बात करता है।”
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