Ki’lolo Westerlund को पता था कि वह एक NFL ध्वज 50 में एक शानदार भूमिका निभाता है जो कि सुपर बाउल Lix के दौरान प्रसारित होता है। वह जानती थी कि वह अतीत और एनएफएल खिलाड़ियों जैसे कि माइल्स गैरेट, जस्टिन जेफरसन और मार्शवेन लिंच जैसे एनएफएल खिलाड़ियों के साथ दिखाई दे रही होगी। वह बस नहीं थी एसईन यह। यह हाफ़टाइम के ठीक बाद दुनिया भर में लाखों स्क्रीन पर प्रसारित हुआ, लेकिन 17 वर्षीय ध्वज फुटबॉल स्टार वास्तव में अपने पिता के साथ न्यू ऑरलियन्स में खेल में था।
वेस्टरलंड लास वेगास में लिबर्टी हाई स्कूल में एक स्टैंडआउट रिसीवर और रक्षात्मक था। उन्होंने यूएस गर्ल्स जूनियर नेशनल टीम को 2022 से 2024 तक हर साल यूएसए फुटबॉल के जूनियर इंटरनेशनल कप के 15U और 17U समूहों में स्वर्ण पदक जीते।
लेकिन जब वेस्टरलुंड का फोन सूचनाओं के साथ उड़ा दिया, तो उसने उत्सुकता से अपने लिए सुपर बाउल विज्ञापन को देखने के मौके का इंतजार किया। एक बार तीसरी तिमाही के समाप्त होने के बाद, यह कैसर सुपरडोम में स्क्रीन पर खेला गया।
अनिवार्य रूप से, वेस्टरलुंड ने खुद को खेला, लेकिन घड़ी के घाव के साथ 40 साल तक 1985 तक। उसने एक हाई स्कूल की भूमिका निभाई, जो अपने पुरुष समकक्षों द्वारा संदेह किए जाने के बावजूद, ग्रिडिरोन, जुकिंग और चकमा देने वाले रक्षकों पर पनपने के बावजूद। चरमोत्कर्ष एक दृश्य था जिसमें उसने फिलाडेल्फिया ईगल्स की नकल की, जो कि एक प्रतिद्वंद्वी को शर्मिंदा करने के लिए Saquon Barkley की गुरुत्वाकर्षण को पीछे छोड़ने वाली पिछली बाधा को वापस चला रहा था, जिसने उसके कौशल पर सवाल उठाया था।
अतीत को पीछे छोड़ दें। आइए सभी 50 राज्यों में लड़कियों को फ़ुटबॉल को एक वर्सिटी स्पोर्ट बनाते हैं। #Nflflag50 #SBLIXhttps://t.co/mwxpxj0ogy pic.twitter.com/i0yzbdyzgo
– एनएफएल (@NFL) 10 फरवरी, 2025
वेस्टरलंड बैठे थे – अच्छी तरह से, खड़े होकर – ईगल्स के प्रशंसक खंड में सुपर बाउल में जब विज्ञापन खेला गया था, और बर्ड गैंग वफादार उसके आसपास, पहले से ही परमानंद के रूप में वे कैनसस शहर के प्रमुखों के ईगल्स की बीटडाउन को देखते थे, पागल हो गए थे।
“यह वास्तव में एक सम्मान था,” वेस्टरलंड ने हाल ही में एक फोन साक्षात्कार में कहा। “यह उस तरह है जब यह सब मुझे मारा। मैं भावुक था। और मैं ऐसा था, ‘वाह, यह वास्तव में हो रहा है। यह पागल है।’ मेरे आस -पास के सभी लोग जैसे थे, ‘रुको, वह तुम हो!’ ‘
एनएफएल फ्लैग 50 एक ऐसा अभियान है जिसे लीग ने सभी 50 राज्यों में एक स्वीकृत वर्सिटी हाई स्कूल खेल बनने के लिए लड़कियों के झंडे के लिए धक्का देना शुरू कर दिया। वर्तमान में 14 राज्य हैं जिन्होंने इसे मंजूरी दी है, लुइसियाना ने हाल ही में इसे सशर्त मंजूरी दी और 18 अतिरिक्त राज्यों ने पायलट कार्यक्रम शुरू कर दिए हैं। एनएफएल ध्वज कार्यक्रम ने 1990 के दशक से खेल को सीखने और खेलने के लिए सभी लिंगों के युवाओं के लिए अवसर प्रदान किए हैं।
यदि आप सोच रहे हैं कि एनएफएल एक घटना के दौरान दो मिनट के वाणिज्यिक को एक साथ प्रसारित करने के लिए एक साथ क्यों रखेगा, जहां एक 30-सेकंड के वाणिज्यिक की कथित तौर पर $ 8 मिलियन की लागत, फ्लैग फुटबॉल की लोकप्रियता-और खेल में लीग के निवेश-हाल के वर्षों में विस्फोट हो गया है।
गहरे जाना
क्यों फ्लैग फुटबॉल का ओलंपिक समावेश विकास के लिए ‘रॉकेट ईंधन’ रहा है, खासकर महिलाओं के बीच
फ्लैग फुटबॉल एक ओलंपिक खेल के रूप में डेब्यू करेगा पाँच-पाँच प्रारूप लॉस एंजिल्स में 2028 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में। एनएफएल ने प्रो बाउल को 2023 में एक ध्वज फुटबॉल प्रारूप में बदल दिया। जबकि यह अनिश्चित है कि अगर एनएफएल खिलाड़ी 2028 के खेलों में भाग लेंगे, तो यह कुछ लीग के अधिकारियों और यूएसए फुटबॉल (अमेरिकी ओलंपिक और पैरालम्पिक समिति में अमेरिकी फुटबॉल के लिए शासी निकाय) पर चर्चा कर रहे हैं।
पिछले पांच वर्षों में, फ्लैग फुटबॉल NAIA, NJCAA और NCAA डिवीजन I, II और III स्तरों में एक कॉलेजिएट खेल बन गया है। इस महीने की शुरुआत में, खेल को एनसीएए इमर्जिंग स्पोर्ट्स फॉर वूमेन प्रोग्राम में शामिल होने की सिफारिश मिली, जो तीनों एनसीएए डिवीजनों में स्कूलों को खेल के लिए गहरी प्रतिबद्धता बनाने की अनुमति देगा और एक दिन संभावित रूप से चैंपियनशिप की स्थिति के लिए विचार के लिए इसे प्रस्तुत करेगा।
अलबामा स्टेट, एक एफसीएस कार्यक्रम, अप्रैल 2024 में एक महिला ध्वज फुटबॉल कार्यक्रम के साथ पहला डीआई स्कूल बन गया। यह पिछले ऑफसेन, यह खेल में छात्रवृत्ति सौंपने वाला पहला डीआई स्कूल बन गया। यह वेस्टरलंड के पास गया।
जब अलबामा के राज्य के कोच जेनिफर कॉन्स्टुबल को छात्रवृत्ति की पेशकश करने के लिए मंजूरी मिली, तो वह जानती थी कि वह इसे किसी ऐसे व्यक्ति पर इस्तेमाल करना चाहती है जो न केवल मैदान पर गेम चेंजर होगा, बल्कि एक ट्रेलब्लेज़र बंद होगा।
“यह ईमानदारी से एक नो-ब्रेनर था,” कांस्टेबल ने हाल ही में कहा। “वह ऐसा करने के लिए मेरी नंबर 1 पिक थी। … वह उस व्यक्ति के रूप में जा रही है जिसे बच्चे देखने जा रहे हैं। “
वेस्टरलंड कॉलेजिएट स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए उत्साहित है, लेकिन उसका बड़ा लक्ष्य 2028 ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करना है और, अधिक व्यापक रूप से, खेल को जारी रखने के लिए जारी है।
“बिल्कुल,” वेस्टरलंड ने कहा कि जब उनसे पूछा गया कि क्या वह मानती हैं कि लोग लड़कियों और महिलाओं को फुटबॉल खेलने के लिए अधिक स्वीकार कर रहे हैं। “वे चारों ओर आ रहे हैं और इसे समझने की कोशिश कर रहे हैं।
“और उन लोगों के लिए जो अभी भी नहीं हैं, वे जल्द ही करेंगे।”
Ki’lolo Westerlund NFL फ्लैग 50 के दो मिनट के सुपर बाउल वाणिज्यिक के स्टार थे। (एनएफएल के सौजन्य से)
बोरियत ने वेस्टरलंड को फ़ुटबॉल को ध्वजांकित करने का नेतृत्व किया।
कोविड -19 महामारी ने दुनिया भर में शटडाउन को मजबूर करने से पहले, वह एक वॉलीबॉल और रग्बी खिलाड़ी थी, जिसमें फ्लैग फुटबॉल खेलने का कोई इरादा नहीं था। लेकिन 2020 में निष्क्रियता की अवधि के दौरान, उसने लास वेगास में एक युवा ध्वज फुटबॉल क्लब, शीर्ष शिकारियों के लिए प्रयास करने का फैसला किया।
“मैं वास्तव में वास्तव में बुरा था,” वेस्टरलंड ने कहा, लेकिन उसने भविष्य के अमेरिकी महिला टीम के सदस्य मैकी जोनिच और अन्य लोगों के साथ टीम बनाई। उन्होंने लड़कों की टीमों के खिलाफ गेम खेलना शुरू कर दिया। और जब वेस्टरलंड धीरे -धीरे सुधार हुआ, तो टीम अच्छी तरह से नहीं बढ़ रही थी।
वेस्टरलंड ने कहा, “हम लगातार हरा रहे थे और फुसफुसाए और मजाक किया, जो मुझे लगता है कि एक टीम के रूप में हमें बहुत करीब लाया।” “और इसने हमें लड़ते रहने के लिए धक्का दिया।”
जैसा कि एपेक्स शिकारियों ने बेहतर रसायन विज्ञान विकसित किया, उन्होंने इस बारे में बात करना शुरू कर दिया कि वे किसी बिंदु पर अन्य लड़कियों के खिलाफ कैसे खेलना चाहते थे। इसलिए उन्होंने स्थानीय और अन्य राज्यों दोनों में खेल को बढ़ावा देने के लिए काम किया क्योंकि उन्होंने रुचि के लिए प्रतियोगिता खेलने के लिए यात्रा की थी।
नेवादा ने 2016 में पहले ही फ्लैग फुटबॉल को एक वर्सिटी हाई स्कूल स्पोर्ट के रूप में मंजूरी दे दी थी, इसलिए वेस्टरलंड 2021 में लिबर्टी हाई में दाखिला लेने पर खेलना शुरू करने में सक्षम था। यह भी था कि पहली साल की यूएसए फुटबॉल ने अपनी राष्ट्रीय टीमों के लिए ट्रायआउट किया। जूनियर नेशनल टीम बनाने की प्रक्रिया वेस्टरलंड के लिए एक आंख खोलने वाला अनुभव था।
“वहाँ बहुत सारी लड़कियां थीं। और ट्रायल शुरू होने से ठीक पहले, (सभी) समान विचारधारा वाले लोगों को देखते हुए, इसने मुझे बस चलते रहना चाहा, ”वेस्टरलंड ने कहा। “इसने मुझे एहसास दिलाया कि यह वेगास में हमारे छोटे लीग में हमारे पास क्या था।”
अपने ध्वज फुटबॉल के पूर्ववर्तियों के विपरीत, वेस्टरलंड के पास अन्य थे जो वह रोल मॉडल के रूप में देख सकते थे। सबसे बड़ी एशेल क्लैम, जो 19 साल की उम्र में 2023 में अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम बनाने के लिए सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने। उनकी पूर्व टीम के साथी, जोनसीच, जिन्होंने 2024 में क्लैम का रिकॉर्ड तोड़ दिया, एक और था।
इस बीच, वेस्टरलंड ने अपने आप में एक प्रतिष्ठा विकसित करना शुरू कर दिया। लॉस एंजिल्स में एक क्लब टीम को कोचिंग करते हुए ओपन – एक फ्लैग फुटबॉल टूर्नामेंट – कई साल पहले, कॉन्स्टुबल एक खिलाड़ी था और खुद को एक अतिरिक्त शरीर की तलाश में पाया।
कॉन्स्टिवल वेस्टरलंड की एक चाची के साथ दोस्ती हुई, जो शहर में थी और दस्ते के लिए साइन अप की। टीम टूर्नामेंट जीतने के लिए गई।
3x स्वर्ण पदक विजेता Ki’lolo Westerlund में अभिनय के बाद हमसे जुड़ता है @Nflflag 50 के दौरान वाणिज्यिक #Superbowllix और एनसीएए डी 1 फ्लैग फुटबॉल छात्रवृत्ति प्राप्त करने के लिए 1 फ्लैग फुटबॉल खिलाड़ी बनने पर चर्चा करता है।@Therokuchannel | स्थानीय लिस्टिंग की जाँच करें pic.twitter.com/8ke4ronxeg
– गुड मॉर्निंग फुटबॉल (@GMFB) 10 फरवरी, 2025
वेस्टरलुंड के कौशल के रूप में बाहर खड़ा था, वैसे ही उसका संक्रामक व्यक्तित्व था।
“उसका व्यक्तित्व, उसकी उपस्थिति, उसके नेतृत्व गुण – वह लड़कियों के एक समूह के साथ मिश्रित हुई, जो वह इतनी तुरंत पहले कभी नहीं मिली थी,” कॉन्स्टुबल ने कहा। “वे सभी दोस्त बन गए।
“उसकी खेलने की क्षमता अपने आप के लिए बोलती है,” कॉन्स्टुबल ने जारी रखा, “लेकिन उसकी खेलने की क्षमता से परे, यह उसका काम नैतिक है और उसकी वास्तविक इच्छा और दृढ़ संकल्प है कि वह बेहतर हो और उसके आसपास सभी को उत्थान करे। यह (है) खेल के लिए एक सच्चे राजदूत के रूप में इस तरह की एक महत्वपूर्ण भूमिका है और वास्तव में कोई ऐसा व्यक्ति जिसे युवा लड़कियां देख सकती हैं। यह एथलेटिकवाद से परे है। वह सिर्फ एक वास्तविक व्यक्ति है जो विनम्र दिल है और उसकी मानसिकता है, ‘मैं यह कर सकता हूं, आप यह कर सकते हैं और हम इसे एक साथ बेहतर कर सकते हैं।’ ‘
वेस्टरलंड लगातार नाच रहा था और अपना मुंह चलाना बंद नहीं कर सकता था – चाहे वह विरोधी टीमों से कचरा बात कर रहा हो, रेफरी को कॉल के बारे में शिकायत कर रहा था या अपने साथियों को प्रोत्साहित कर रहा था। उसने अपने एथलेटिकवाद और प्रतिस्पर्धा के साथ इसका समर्थन किया।
“मुझे लगता है कि यह सिर्फ मेरा आत्मविश्वास है – यही मुझे बाहर खड़ा करता है,” वेस्टरलंड ने कहा। “इस खेल के लिए मेरा जुनून सिर्फ इतना मजबूत है। यह सिर्फ फुटबॉल से अधिक है। यह सब कुछ है जो इसमें चला जाता है। मैं हमेशा एक बड़े उद्देश्य और एक बड़े कारण के लिए खेलना चाहता हूं। मैं हमेशा अन्य खिलाड़ियों, युवा या बड़े के लिए एक शानदार उदाहरण सेट करना चाहता हूं। ”
जैसा कि वेस्टरलंड ने कॉलेज में संक्रमण के लिए तैयार किया, अलबामा राज्य आसान विकल्प बन गया। यह एक HBCU है, जिसने उसे अपने काले और समोआ विरासत के साथ अपील की। यह उसे अग्नि विज्ञान में प्रमुख करने की अनुमति देगा, जिसे वह एक फायर फाइटर बनने के लिए उपयोग करने की उम्मीद करता है। पिछले साल शुरू होने वाले कार्यक्रम को देखते हुए, इसने उसे कुछ बनाने में मदद करने का अवसर प्रदान किया।
“यह मेरे लिए दुनिया का मतलब था,” वेस्टरलंड ने कहा। “पांच साल पहले, मैं खुद को इस स्थिति में नहीं देख सकता था क्योंकि मुझे ध्वज के बारे में कुछ भी नहीं पता था। मैं विकास देख रहा हूं और यह जान रहा हूं कि मैं एक प्रभाव डाल रहा हूं। और यह बहुत सारी युवा महिलाओं के लिए खिड़कियां खोलने के लिए सिर्फ एक बड़ा कदम है। ”
कसने के लिए, यह भी एक सवाल नहीं है कि वेस्टरलंड का फ्लैग फुटबॉल कैरियर अलबामा राज्य से बहुत आगे बढ़ेगा।
“मुझे लगता है कि वह पहले से ही उस रडार पर है जो 2028 में उस ओलंपिक टीम को बनाने के लिए है,” कॉन्स्टुबल ने कहा। “अगर वहाँ एक पेशेवर, एनएफएल फ्लैग फुटबॉल कार्यक्रम बन गया और यह सभी पुरुष थे, तो वह शायद ऐसा भी करेगी। उसका काम नैतिक और उसकी ड्राइव उसकी उम्र के अधिकांश लोगों से कहीं बेहतर है – और यहां तक कि उससे बड़े लोग भी। वह इस तरह के भावुक दिल के साथ सब कुछ करती है कि केवल सीमाएँ वही हैं जो वह खुद देती है। ”
(यूएसए फुटबॉल के सौजन्य से)
कॉन्स्टुबल ने 2003 में फ्लैग फुटबॉल को कोचिंग देना शुरू किया, जब उन्होंने और उनके पति ने उस समय विक्टरविले, कैलिफ़ोर्निया में एक एनएफएल ध्वज कार्यक्रम शुरू किया था। उन्होंने क्लब और हाई स्कूल स्तरों पर कोचिंग की, फिर लॉस एंजिल्स रामस के युवा सगाई और फुटबॉल विकास कार्यक्रम में काम किया, इससे पहले कि वह पिछले नवंबर में अलबामा राज्य के कोच के रूप में काम पर रखे गए थे। फ्लैग फुटबॉल में अपनी लंबी यात्रा के दौरान, खेल ने काफी प्रगति की है।
अब 100 से अधिक देश हैं जहां ध्वज फुटबॉल खेला जाता है। 2014 से 2023 तक, अमेरिका में फ्लैग फुटबॉल खेलने वाले बच्चों की संख्या में 38 प्रतिशत (यूएसए फुटबॉल के अनुसार) बढ़कर 1.6 मिलियन से अधिक हो गए। उसी समय सीमा के दौरान, फ्लैग फुटबॉल में भाग लेने वाली लड़कियों की संख्या में 44 प्रतिशत की वृद्धि हुई, 230,800 से ऊपर हो गई।
गहरे जाना
एनएफएल और फ्लैग फुटबॉल: लीग ने रुचि क्यों ली है, इसमें भारी निवेश किया है
“मैंने इसमें 20 से अधिक वर्षों के लिए निवेश किया है, इसलिए, मेरे लिए, यह एक लंबा समय आ गया है,” कॉन्स्टुबल ने कहा। “खेल ने इतने सारे युवा महिलाओं के दिलों पर कब्जा कर लिया है। और ये युवा महिलाएं जो शायद अपने डैड्स की पुरानी हाइलाइट फिल्मों को देख रही हैं या अपने भाइयों को देख रही हैं या स्टैंड में अपने चचेरे भाइयों को देखकर खेल के लिए एक सच्चा प्यार विकसित कर चुकी हैं। और अब हम उन लड़कियों में से कई को देख रहे हैं, जो वास्तव में इसे अपने लिए खेलने का मौका देते हैं। ”
फिर भी, पिछले नवंबर में अलबामा राज्य में शुरू होने पर जमीनी स्तर के स्तर का काम किया जाना था।
इस जनवरी में, कॉन्स्टुबल ने अपनी उद्घाटन टीम के लिए एक खुली कोशिश की। वह 26 महिलाओं के एक समूह पर उतरी, जिनमें से कोई भी स्कूल में दाखिला लेने पर फ्लैग फुटबॉल खेलने का इरादा नहीं था।
“उनमें से नब्बे प्रतिशत ने कभी भी फ्लैग फुटबॉल नहीं खेला है,” कॉन्स्टुबल ने कहा। “वे वास्तव में फुटबॉल के लिए एक प्यार करते हैं और जानते थे कि वे कुछ विशेष का हिस्सा बनना चाहते थे।”
वेस्टरलंड से उम्मीद की जाती है कि वह उस चार्ज को आगे बढ़ाए। यदि वह इस महीने के अंत में 2025 अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम बनाती है, तो वह 2025 IFAF अमेरिका फ्लैग फुटबॉल चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करेंगी, जो निर्णय लेती है और अगस्त में विश्व खेल।
“और फिर मैं भी ओलंपिक टीम बनाने का प्रयास करता हूं, जो आश्चर्यजनक होगा। मैं अपने देश का प्रतिनिधित्व करना पूरी तरह से प्यार करता हूँ, ”वेस्टरलंड ने कहा। “उसके बाद, मैं सिर्फ एक प्रभाव बनाना चाहता हूं, चाहे मैं कोचिंग कर रहा हूं या खेल रहा हूं। मैं एक फायर फाइटर बनना चाहता हूं, लेकिन मैं फुटबॉल के लिए समय बनाऊंगा, निश्चित रूप से।
“मेरा लक्ष्य सिर्फ समर्पित रहना, सुसंगत रहना और दूसरों को प्रेरित करना है।”
(यूएसए फुटबॉल के शीर्ष फोटो सौजन्य से)
