क्या जापानी स्लगर्स मुनेताका मुराकामी या काजुमा ओकामोटो का अंत मेरिनर्स के साथ होगा?

जापानी खिलाड़ियों के साथ मेरिनर्स की सफलता की परंपरा, जो 2000 के दशक की शुरुआत में विकसित हुई, को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। 10 अप्रैल को टी-मोबाइल पार्क में अनावरण की जाने वाली इचिरो की मूर्ति इसे और भी असंभव बना देगी।

और जबकि मेरिनर्स के पास 11 अलग-अलग जापानी खिलाड़ी हैं जो 1996 में मैक सुज़ुकी के हस्ताक्षर के समय से मेरिनर्स की वर्दी पहनते हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि वे निप्पॉन प्रोफेशनल बेसबॉल टीम द्वारा पोस्ट किए गए प्रत्येक खिलाड़ी के लिए पसंदीदा या अपेक्षित गंतव्य हैं।

हालिया इतिहास सिएटल को एमएलबी में आने वाले एनपीबी सितारों के लिए प्रमुख स्थान नहीं बनाता है। मैरिनर्स के लिए एमएलबी गेम में उतरने वाला आखिरी जापानी खिलाड़ी 2021 में बाएं हाथ के पिचर युसी किकुची थे। आखिरी स्थान पर रहने वाले खिलाड़ी 2016 में नोरी आओकी थे।

फिर भी, जब यह घोषणा की गई कि पिछले सप्ताह एमएलबी महाप्रबंधकों की बैठकों के दौरान स्लगिंग तीसरे बेसमैन मुनेताका मुराकामी को उनकी टीम टोक्यो याकुल्ट स्वैलोज़ द्वारा पोस्ट किया गया था, तो मेरिनर्स को उन टीमों में सूचीबद्ध किया गया था जो संभावित गंतव्य होंगे।

जब योमीउरी जाइंट्स के साथी तीसरे बेसमैन काज़ुमा ओकामोटो को गुरुवार को तैनात किया गया था, तो कई विश्लेषकों द्वारा मेरिनर्स को संभावित प्रेमी के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।

क्या इनमें से कोई भी मेरिनर्स के साथ समाप्त होगा?

पहली नज़र में, दोनों फिट लग सकते हैं क्योंकि मेरिनर्स के पास यूजेनियो सुआरेज़ के साथ तीसरे बेस पर एक शुरुआत है जो अब एक स्वतंत्र एजेंट है।

लेकिन विरोधी टीमों के कई पेशेवर स्काउट्स के साथ बातचीत में, जिन्होंने पिछले दो सत्रों में दोनों खिलाड़ियों को बड़े पैमाने पर देखा है, आम सहमति यह है कि न तो मुराकामी और न ही ओकामोटो ने रक्षात्मक अपर्याप्तताओं के कारण तीसरा बेस खेलने की योजना बनाई है, और पहले बेस के लिए बेहतर अनुकूल हैं।

जून के अंत में 30 साल के होने वाले ओकामोटो ने अपने करियर में तीसरे बेस पर 835 और पहले बेस पर 519 गेम खेले हैं। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत में कुछ आउटफ़ील्ड भी खेले हैं। पहला बेस खेलते समय एक टक्कर में कोहनी की चोट लगने के बाद वह 2025 के अधिकांश मैचों में चूक गए।

मुराकामी केवल 25 वर्ष के हैं और उन्होंने तीसरे बेस पर 763 गेम और पहले बेस पर 266 गेम खेले हैं। लेकिन किसी भी स्काउट्स का मानना ​​नहीं है कि वह पर्याप्त एमएलबी स्तर पर भी तीसरा बेस खेल सकता है।

“मुझे लगता है कि यह उनमें से किसी एक के लिए एक वास्तविक प्रश्न है,” दोनों खिलाड़ियों की तीसरा आधार खेलने की क्षमता के एक स्काउट ने कहा। “मुझे वास्तव में लगता है कि ओकामोटो के पास तीसरे स्थान पर रहने का मौका है।”

एक अन्य स्काउट ने कहा: “रक्षात्मक रूप से, मुराकामी तीसरा बेसमैन नहीं है। उसकी रेंज, आराम, हाथ की सटीकता सभी संदिग्ध हैं। ओकामोटो एक कहीं बेहतर डिफेंडर है जो पूर्णकालिक प्रथम बेस के लिए भी नियत है।”

मेरिनर्स ने हाल ही में अपने पहले बेसमैन जोश नायलर के साथ 5 साल के लिए $92.5 मिलियन का अनुबंध किया है।

जाहिर है, रक्षा वह चीज़ नहीं है जो मुराकामी को टीमों के लिए आकर्षक बनाती है। उन्हें दशकों में जापान से बाहर आने वाला सबसे अच्छा शुद्ध पावर हिटर माना जाता है।

हिंसक स्विंग के साथ बाएं हाथ के हिटर, उन्होंने एनपीबी में एक जापानी खिलाड़ी के लिए सिंगल-सीज़न होम रन रिकॉर्ड बनाया, 2022 में 56 डिंगर्स को नष्ट कर दिया और सदाहरू ओह के 55 के रिकॉर्ड को तोड़ दिया। उन्होंने आठ सीज़न में 246 करियर होमर और एनपीबी में 892 गेम मारे।

मुराकामी ने तिरछी चोट के बाद पिछले सीज़न में केवल 56 गेम खेले। उन्होंने 22 होमर के साथ .273/.379/.663 स्लैश लाइन पोस्ट की।

लेकिन असली चिंता उनकी स्विंग-एंड-मिस प्रवृत्ति को लेकर है। उनकी स्ट्राइकआउट दर 2022 में 21% से बढ़कर 2023 में 28%, 2024 में 30% और 2025 में 29% हो गई। दो स्काउट्स ने उनके हाथों में 95 मील प्रति घंटे से अधिक तेज़ गेंदों और कटर के साथ संघर्ष का उल्लेख किया। एनपीबी में हिटरों को उच्च-स्तरीय वेग और शक्ति तोड़ने वाली पिचें नहीं दिखती हैं जो वे एमएलबी में दैनिक आधार पर देखते हैं।

एक स्काउट ने कहा, “इन-ज़ोन की आवाज़ और बैरल सटीकता की कमी बहुत वास्तविक है।” “शक्ति मेरे द्वारा देखी गई सर्वश्रेष्ठ में से कुछ है, लेकिन इस स्तर पर यह तीन वास्तविक परिणाम (होमर, वॉक, स्ट्राइकआउट) प्रोफ़ाइल है।”

एक अन्य स्काउट की भविष्यवाणी यह ​​थी कि मुराकामी लगभग .230/.310/.460 स्लैश लाइन पोस्ट करेगा, जिसमें प्रति वर्ष शायद 30 होमर होंगे और स्ट्राइकआउट दर 30% से अधिक होगी।

दाएं हाथ के हिटर ओकामोटो के पास कम स्ट्राइक रेट के साथ बेहतर बैट-टू-बॉल कौशल है, लेकिन उतनी ताकत नहीं है।

इस सीज़न में 69 खेलों में, उन्होंने 21 डबल्स, 15 होमर, 38 आरबीआई, 33 वॉक और 33 स्ट्राइकआउट के साथ .327/.416/.598 स्लैश लाइन पोस्ट की। उनके करियर में केवल एक बार उनका स्ट्राइकआउट रेट एक सीज़न के लिए 20% से अधिक हो गया है। लेकिन उनका विशिष्ट संपर्क और खेल में गेंदें उम्मीद से कुछ अलग हैं। वह एक अद्वितीय स्विंग के साथ खींचने के लिए भारी है जो उसके सामने वाले हाथ से शुरू होता है जो लगभग सीधा होता है और उसके हाथ पीछे होते हैं। क्या वह एमएलबी फास्टबॉल खींचने में सक्षम होगा?

किसी भी खिलाड़ी को साइन करने के लिए, मेरिनर्स को एक खिलाड़ी को गारंटीकृत वेतन के साथ-साथ पूर्व टीम को पोस्टिंग शुल्क का भुगतान करना होगा। पोस्टिंग शुल्क खिलाड़ी द्वारा हस्ताक्षरित अनुबंध के कुल वेतन पर भिन्न होता है।

पोस्टिंग शुल्क पर एमएलबी की शब्दावली से:

• $25 मिलियन या उससे कम के कुल गारंटीकृत मूल्य वाले मेजर लीग अनुबंधों के लिए, रिलीज़ शुल्क अनुबंध के कुल गारंटीकृत मूल्य का 20 प्रतिशत होगा।
• $25,000,001 और $50 मिलियन के बीच कुल गारंटीकृत मूल्य वाले मेजर लीग अनुबंधों के लिए, रिलीज़ शुल्क पहले $25 मिलियन का 20 प्रतिशत और $25 मिलियन से अधिक के कुल गारंटीकृत मूल्य का 17.5 प्रतिशत होगा।
• $50,000,001 या अधिक के कुल गारंटीकृत मूल्य वाले मेजर लीग अनुबंधों के लिए, रिलीज़ शुल्क पहले $25 मिलियन का 20 प्रतिशत और अगले $25 मिलियन का 17.5 प्रतिशत और $50 मिलियन से अधिक के कुल गारंटीकृत मूल्य का 15 प्रतिशत होगा।
• ओकामोटो को कम से कम 35 मिलियन डॉलर से अधिक का तीन साल का सौदा प्राप्त होने की उम्मीद है, जिसमें इसे बढ़ाने के लिए निहित विकल्प भी शामिल हैं। इससे पोस्टिंग शुल्क $6 मिलियन से अधिक हो जाएगा। मुराकामी पांच साल से अधिक और करीब 85 मिलियन डॉलर के सौदे की तलाश में है, जिससे पोस्टिंग शुल्क 15 मिलियन डॉलर से अधिक हो जाएगा।