क्रैकन (8-4-5) लाइनें प्रवाह की स्थिति में हैं क्योंकि कोच लेन लैम्बर्ट और उनके कर्मचारी ऐसे संयोजन की खोज कर रहे हैं जो क्लिक करता है। चार में से तीन मुकाबलों में प्रति गेम एक भी गोल चिंता का कारण था।
लैम्बर्ट ने विनीपेग जेट्स के खिलाफ मैच से पहले गुरुवार सुबह कहा, “फिलहाल हम कुछ उत्पादन की तलाश में हैं।”
“मैं पूरे साल 12 फॉरवर्ड को एक साथ रखना पसंद करूंगा और कभी भी लाइन नहीं बदलूंगा। आपको एक-दूसरे के साथ खेलने की आदत होती है। … लेकिन अभी, हम पर्याप्त उत्पादन नहीं कर रहे हैं।”
उन्होंने कभी भी उच्च स्कोरिंग टीम बनने का वादा नहीं किया था, और वास्तव में वे 16 गेमों में प्रति गेम 2.5 गोल के औसत के साथ लीग में दूसरे स्थान पर थे। यह उम्मीद करने के बजाय कि सिर्फ एक गोल पर्याप्त है – और मंगलवार को फ्लू से ग्रस्त कोलंबस ब्लू जैकेट टीम के खिलाफ, यह लगभग था – उन्होंने टुकड़ों को इधर-उधर कर दिया।
शेन राइट, जिन्हें अपने युवा एनएचएल करियर में लगभग विशेष रूप से केंद्र में इस्तेमाल किया गया था, ने कुछ ढीला करने की कोशिश करने के लिए अपने विंगर बर्कली कैटन के साथ स्थानों की अदला-बदली की।
राइट ने समझाया, “आक्रामक रूप से थोड़ा और स्वतंत्र रहें।” “डी-ज़ोन में थोड़ी कम ज़िम्मेदारी।”
कैटन ने पिछले सीज़न में वेस्टर्न हॉकी लीग में सेंटर खेला था, लेकिन क्रैकेन को जहां भी उसकी ज़रूरत थी, वह वहां गया।
यह सब कम से कम अल्पावधि में काम कर गया। मौजूदा संयोजन ने उन्हें गुरुवार रात जेट्स पर 5-3 की जीत में तीन समान-शक्ति वाले गोल, एक पावर-प्ले टैली और एक खाली नेट्टर दिया।
अपने लाइनअप में छेड़छाड़ करते हुए, लैंबर्ट के स्टाफ ने एक सिद्ध गोल-स्कोरर को दोबारा शामिल करने से रोक दिया, जो खेलने के बजाय देख रहा था। क्रैकन एक ऐसे खिलाड़ी को आगे ले जा रहा है जिसने अपने NHL करियर में सिर्फ 24 गेम में हर चार गेम में एक गोल का औसत बनाया है। जानी निमन लगातार चार गेमों में स्वस्थ रहे हैं, गोलटेंडर जॉय डैकोर्ड के घायल होने और क्रैकन के घायल होने पर वह अजीब आदमी बाहर हो गया। अपने तीसरे गोलटेंडर को बैठने से रोकने की जरूरत है.
निमन ने पिछले सीज़न के अंत में 12-गेम ट्रायल का अधिकतम लाभ उठाया और इस पतझड़ के प्रशिक्षण शिविर से रोस्टर में जगह बना ली। जब क्रैकेन फल-फूल रहा था तब वह लगातार कम से कम 12 मिनट खेल रहा था, लेकिन उसके पिछले दो गेमों में से प्रत्येक में उसका आइस टाइम 10 से कम हो गया।
उसे शीघ्र रिहाई मिल गई है और वह सीज़न के पहले कुछ हफ्तों के दौरान इसका उपयोग करने के लिए लगातार खुद को अच्छे स्थानों पर रख रहा था। निमन ने 12 खेलों में तीन गोल किए हैं, हालांकि 20 अक्टूबर के बाद से एक भी गोल नहीं हुआ है। तीन में से दो गोल पावर प्ले में आए।
रक्षात्मक पक्ष कुछ काम कर सकता है, जो कि अधिकांश युवा फॉरवर्ड के बारे में कहा जा सकता है। जैसा कि क्रैकन लैंबर्ट के नेतृत्व में अपने स्वयं के अंत में झुक रहे हैं, इसने शायद निमन को खर्च करने योग्य बना दिया है।
लैंबर्ट चाहता है कि उसके अन्य स्वस्थ खरोंचों की तरह, निमन भी तैयार रहे।
लैम्बर्ट ने कहा, “जब वह वापस आता है, तो उसके विस्तार, उसके रक्षात्मक खेल पर ध्यान केंद्रित करें।” “और मैं चाहता हूं कि वह वही करे जिसके बारे में मैं हर किसी से बात कर रहा हूं। मैं चाहता हूं कि वह अपने शॉट का इस्तेमाल करे।”
निमन अभ्यास में फायरिंग कर रहा है। चूँकि उसे खेल के लिए आराम नहीं करना पड़ता, इसलिए वह देर तक बाहर रहता है, टीम के साथियों से शॉट छीनता है और खाली नेट में फायरिंग करते हुए चक्करदार हलकों में स्केटिंग करता है।
निमन ने कहा, “मैं खुद को बेहतर बनाना चाहता हूं।” “मैं (अच्छी तरह से) प्रशिक्षण लेना चाहता हूं, जैसे कि बुलाए जाने पर मैं खेलने के लिए तैयार हूं।”
21 वर्षीय फिन पिछले साल उत्तरी अमेरिका चले गए। उन्होंने एनएचएल में जगह बनाने का अपना लक्ष्य हासिल कर लिया लेकिन खुद को साबित करने के लिए एक और मौके का इंतजार कर रहे हैं।
वह एक होटल के बाहर रह रहा है, लेकिन अगर वहाँ सौना है, तो वह संतुष्ट है। अच्छी खबर – उनके अस्थायी निवास ने उन्हें कवर कर लिया है।
“मुझे वह बहुत पसंद है,” उन्होंने कहा।
थैंक्सगिविंग नजदीक आते ही पश्चिमी सम्मेलन अभी भी कसकर बंधा हुआ है। छुट्टियाँ आम तौर पर प्लेऑफ़ टीमों का सटीक भविष्यवक्ता होती हैं, क्योंकि नवंबर के अंत में एक स्थान हासिल करने वाली तीन-चौथाई से कुछ अधिक टीमें एक स्थान सुरक्षित कर लेती हैं। क्रैकन ने जेट्स के खिलाफ गुरुवार के खेल में प्लेऑफ़ स्थान से एक अंक पीछे प्रवेश किया – और न केवल एक वाइल्ड-कार्ड स्थान। दोनों वाइल्ड-कार्ड टीमों के पास सिएटल के 19 के मुकाबले 20 अंक थे। एडमोंटन ऑयलर्स भी 20 अंकों के साथ प्रशांत डिवीजन में तीसरे स्थान पर रहे।
यह सीज़न से पहले क्रैकन के लिए पूर्वानुमानित पूर्वानुमानों की तुलना में बहुत बेहतर दृष्टिकोण है, लेकिन लगभग एक सप्ताह पहले पैर गैस से फिसल गया। सिएटल शुरुआत में अधिक प्रतिभाशाली टीमों के साथ रहा और यहां तक कि उन्हें हरा भी दिया, लेकिन सेंट लुइस ब्लूज़ जैसे स्ट्रगलर्स को दूर करने के लिए संघर्ष कर रहा है – जो क्रैकन का सामना करने से पहले 10 में से आठ गेम हार गए थे – और ब्लू जैकेट्स, जो पांच-गेम रोड ट्रिप के फाइनल में बीमार थे।
चोटें मदद नहीं कर रही हैं. नंबर 1 गोलकीपर डैकोर्ड और बारहमासी शीर्ष स्कोरर जेरेड मैककैन दोनों घायल रिजर्व में हैं। विंगर कापो काको ने गुरुवार को जेट्स के खिलाफ पहले पीरियड का गोल किया, जो प्रीसीजन में उनका हाथ टूटने के बाद उनका पहला अंक था। इसके तुरंत बाद, काक्को ने शरीर के निचले हिस्से में चोट के कारण खेल छोड़ दिया और वापस नहीं लौटे।
लैम्बर्ट ने कहा, डैकॉर्ड टीम के साथियों के साथ और दिन-प्रतिदिन स्केटिंग कर रहा है। चौथी पंक्ति का केंद्र फ्रेडी गौड्रेउ “वास्तव में करीब आ रहा है।” वह टीम के साथ अभ्यास कर रहे हैं और हाल ही में उन्होंने अपनी नो-कॉन्टैक्ट लाल जर्सी छोड़ी है।
