स्पोकेन – ग्राहम इके का बैक-डाउन गेम स्काउटिंग रिपोर्ट का एक केंद्रीय हिस्सा था, जिसे नंबर 23 क्रेयटन पुरुषों ने नंबर 19 गोंजागा में मंगलवार के गेम के लिए स्पोकेन की यात्रा करने से पहले तैयार किया था।
ब्लूजेज़ में इके के पोस्ट मूव्स, डक-इन्स, फेस-अप्स और शॉर्ट फ्लोटर्स को हाइलाइट करने वाले कट-अप थे। यह मान लेना सुरक्षित है कि जब गोंजागा के ऑल-अमेरिकन उम्मीदवार को टोकरी के कुछ फीट के भीतर सर्वोत्तम तरीके से रोकने की बात आई तो उन्होंने हर आधार को कवर किया।
इसकी संभावना नहीं है कि ब्लूजेज़ ऐसे परिदृश्य के लिए तैयार थे, जहां पांचवें वर्ष का सीनियर उन्हें पहले तीन मिनट के भीतर लगातार तीन तीन-पॉइंटर्स के साथ 8-गेंद के पीछे रखेगा और दूसरे हाफ के बीच में चौथा, क्योंकि ज़ैग्स और भी दूर खींचना जारी रखेगा।
इके, जिन्होंने अपने करियर में कभी भी दो थ्री से अधिक नहीं बनाए थे – यानी मंगलवार से पहले 117 गेम – ने क्रेयटन के खिलाफ चार थ्री के साथ टोन सेट किया और मैककार्थी एथलेटिक सेंटर में ब्लूजेज़ को 90-62 से हराकर 20 अंक और 10 रिबाउंड के साथ वर्ष का अपना तीसरा डबल-डबल दर्ज किया।
छह अंकों की नाजुक बढ़त दूसरे हाफ के अंत में 32 अंकों की बढ़त में बदल गई, क्योंकि ज़ैग्स ने 24-5 रन बनाकर ब्लूजेज़ से हमेशा के लिए दूरी बना ली।
यह सब इके के शुरुआती तीन-बिंदु बैराज के साथ शुरू हुआ। क्रेयटन ने गोंजागा के अनुभवी खिलाड़ी को आगे बढ़कर गोली मारने की चुनौती दी, जो संभवत: दो गेमों के दौरान उसके तीन-अंक की संख्या का परिणाम था। इके ने टेक्सास साउदर्न और ओक्लाहोमा के खिलाफ 4 में से 0 से शुरुआत की, लेकिन गोंजागा के चौथे आक्रामक कब्जे पर सीज़न के अपने पहले तीन में ड्रिल करके स्कोर 3-0 कर दिया।
इके को उस समय तक शूट करने के लिए अधिक प्रोत्साहन की आवश्यकता नहीं थी जब उनका तीसरा तीन-पॉइंटर दो मिनट से भी कम समय के बाद नेट के माध्यम से गिरा, जिससे उन्हें शाम का नौवां अंक और उनके करियर का 2,000 वां अंक मिला।
फ़ॉरवर्ड की अप्रत्याशित तीन-पॉइंट हड़बड़ाहट ज़ैग्स को एक आरामदायक हाफ़टाइम लाभ देने के लिए पर्याप्त नहीं थी और जीयू केवल छह अंकों से आगे थी, अक्सर क्रेयटन के तीन-पॉइंट निशानेबाजों को खो देती थी और ब्लूजेज़ को 16 फ्री-थ्रो प्रयासों के लिए चैरिटी स्ट्राइप में भेज देती थी।
गोंजागा ने हाफटाइम ब्रेक के बाद उचित रक्षात्मक समायोजन किया और बेईमानी की विसंगति को जल्द ही समाप्त कर दिया।
