पिछले सप्ताह जब से यह खबर आई कि स्टॉर्म ने सोनिया रमन को अपना अगला मुख्य कोच चुना है, उनका जीवन असंख्य तरीकों से बदल गया है।
उद्योग के कुछ अंदरूनी लोग मैसाचुसेट्स के 51 वर्षीय मूल निवासी से परिचित हैं, जो डिवीजन III रैंक के माध्यम से आगे बढ़े, और एनबीए और डब्ल्यूएनबीए में सहायक के रूप में छोटे कार्यकाल से पहले एमआईटी में 12 साल तक कोचिंग की।
हालाँकि, वह खेल जगत में एक अपेक्षाकृत अज्ञात वस्तु है।
रमन ने मजाक में कहा कि उनके काम पर आने पर, कई स्टॉर्म प्रशंसक शायद “मुझे गूगल कर रहे थे और यह जानने की कोशिश कर रहे थे कि मैं कौन हूं।”
तो, वह अपनी नई प्रसिद्धि से निपटने की योजना कैसे बनाती है?
रमन ने कहा, ”मैं बस मैं ही बनने जा रहा हूं।” “मुझे एहसास है कि यह एक बिल्कुल अलग स्तर है, लेकिन मुझे लगता है कि एक व्यक्ति के रूप में मैं कौन हूं, इस पर भरोसा करना, वास्तविक होना, प्रामाणिक होना और जैसा कि वे कहते हैं, ‘मुख्य बात, मुख्य बात रखना’ सबसे महत्वपूर्ण बात है।
“तो, मैं समझता हूं कि यह सब कुछ है। मैं लोगों के साथ जुड़ने और उस उत्साह को महसूस करने के लिए किसी भी चीज़ से अधिक उत्साहित हूं। शायद मुझे पूरी तरह से पता नहीं है कि उस दुनिया में आगे क्या है, लेकिन मैं इसके लिए उत्साहित हूं।”
बुधवार की दोपहर को, स्व-घोषित “हुप्स जंकी” जिसे “फिल्म देखना पसंद है” और “हम जो करते हैं उसमें एनालिटिक्स को शामिल करने” की योजना बना रही है, उसने अपने नए सिएटल घर में खुद को पेश करने और स्टॉर्म प्रशंसकों से पूछताछ करने के लिए पहला कदम उठाया।
“यह मेरे और मेरे परिवार के लिए एक बहुत ही रोमांचक दिन है,” रमन ने एक परिचयात्मक समाचार सम्मेलन में महाप्रबंधक तालिसा रिया के बगल में बैठे हुए और एक भीड़ के सामने कहा, जिसमें उनके माता-पिता, पत्नी मिलिना फ्लोर्स, स्टॉर्म स्वामित्व समूह और उनके मुख्यालय के कर्मचारी शामिल थे।
उन्होंने कहा, “मैं बहुत कृतज्ञता, खुशी और कुछ घबराहट के साथ यहां हूं।” “मुझे यह अवसर देने के लिए मैं टैलिसा, (सीईओ और अध्यक्ष) अलीशा वलावानीस और सिएटल स्टॉर्म के दूरदर्शी स्वामित्व समूह को धन्यवाद देना चाहता हूं।”
रमन भारतीय मूल के पहले WNBA मुख्य कोच और लीग के दूसरे मुख्य कोच हैं, जो गोल्डन स्टेट वाल्किरीज़ की नताली नाकासे के साथ जुड़ने वाली एक रंगीन महिला हैं।
रमन ने कहा, “यहां बैठना और उस भूमिका में रहना एक जबरदस्त सम्मान और सौभाग्य की बात है।” “यह एक बड़ी ज़िम्मेदारी भी है। मैंने यह पहले भी कहा है। …मैं पहला हूं, लेकिन मैं आखिरी नहीं बनना चाहता।”
20 मिनट के संवाददाता सम्मेलन के दौरान, रमन ने 2020-24 तक सहायक के रूप में “मुझे पेशेवर रैंक में मेरी शुरुआत देने के लिए” पूर्व मेम्फिस ग्रिज़लीज़ कोच टेलर जेनकिंस और बास्केटबॉल रणनीति के ग्रिज़लीज़ उपाध्यक्ष रिच चो को धन्यवाद दिया।
उन्होंने न्यूयॉर्क लिबर्टी, जहां उन्होंने 2025 सीज़न एक सहायक के रूप में बिताया, और पूर्व लिबर्टी कोच सैंडी ब्रोंडेलो के प्रति भी आभार व्यक्त किया।
विडंबना यह है कि फ्रंट ऑफिस स्पोर्ट्स की एनी कोस्टाबाइल के अनुसार, स्टॉर्म और डलास विंग्स से ऑफर ठुकराने के बाद रमन के पूर्व बॉस ब्रोंडेलो को विस्तार टोरंटो टेम्पो के पहले कोच के रूप में पेश किया गया था।
“मेरे पास वहां कुछ विकल्प थे,” ब्रोंडेलो ने कहा, जिन्होंने कथित तौर पर एक बहुवर्षीय अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे, जो उन्हें सालाना सात अंकों का भुगतान करता है और उन्हें फीनिक्स मर्करी के नैट तिब्बत और लास वेगास एसेस के बेकी हैमन के साथ शीर्ष तीन सबसे अधिक भुगतान पाने वाले WNBA कोचों में से एक बनाता है।
फ्रंट ऑफिस स्पोर्ट्स के अनुसार, रमन ने एक बहुवर्षीय समझौते पर हस्ताक्षर किए, जो बोनस मिलने पर संभावित रूप से सालाना 1 मिलियन डॉलर से अधिक हो सकता है।
रिया ने कहा, “हम किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश कर रहे थे जो एक नेता रहा हो, जो मुख्य कोच रहा हो और सोनिया ने अपने करियर के दौरान एक दशक से अधिक समय तक ऐसा किया हो।” “कोई ऐसा व्यक्ति जो वास्तव में खिलाड़ियों से जुड़ सकता है और उन्हें अगले स्तर तक ले जाने में मदद कर सकता है जो वे बनना चाहते हैं।
“संबंध निर्माण और खिलाड़ी विकास… वास्तव में महत्वपूर्ण था।”
रमन स्टॉर्म इतिहास में आठवें कोच हैं और नोएल क्विन का अनुसरण करते हैं, जिन्होंने साढ़े चार वर्षों में 97-89 का रिकॉर्ड बनाया। सिएटल ने 23-21 पर स्टैंडिंग में निराशाजनक सातवें स्थान पर रहने और पहले दौर के प्लेऑफ़ हार के बाद अपने अनुबंध को नवीनीकृत नहीं किया।
रमन ने कहा, “जब मैं इस प्रक्रिया से गुजरा तो यह स्पष्ट था कि इस संगठन में चैंपियनशिप परंपरा है और इसकी शुरुआत लोगों से होती है।” “आप सीखेंगे कि एक कोच और एक व्यक्ति के रूप में मैं कौन हूं, इसका आधार रिश्ते हैं।”
टीवी कैमरों और फ़ोटोग्राफ़रों के सामने एक संवाददाता सम्मेलन के बाद, रमन अपने बास्केटबॉल दर्शन, एक अप-टेम्पो अपराध स्थापित करने की योजना और कोचिंग के प्रति अपने समग्र दृष्टिकोण के बारे में 25 मिनट के अनौपचारिक प्रश्नोत्तर के लिए स्थानीय मीडिया के साथ बैठे।
तो, स्टॉर्म कोच के लिए आगे क्या है?
लीग मालिकों और डब्लूएनबीए खिलाड़ी संघ के एक नए सामूहिक सौदेबाजी समझौते पर सहमत होने के बाद, रमन, जिसे अपने कोचिंग स्टाफ को भरने की ज़रूरत है, रिया के साथ साझेदारी करने और एक कमजोर स्टॉर्म रोस्टर को फिर से भरने के लिए उत्सुक है जिसमें फॉरवर्ड/सेंटर डोमिनिक मालोंगा, फॉरवर्ड जॉर्डन होर्स्टन और गार्ड लेक्सी ब्राउन और नीका मुहल शामिल हैं।
स्टॉर्म की शुरुआती लाइनअप और शीर्ष छह स्कोरर अप्रतिबंधित फ्री एजेंट हैं जिनमें ऑल-स्टार्स नेनेका ओग्वुमाइक, स्काईलार डिगिन्स, गैबी विलियम्स और ब्रिटनी साइक्स के साथ-साथ एज़ी मैगबेगोर और एरिका व्हीलर शामिल हैं।
दिलचस्प बात यह है कि विलियम्स ने बुधवार के समाचार सम्मेलन को अभ्यास सुविधा के दूसरे मंजिल के कार्यालय से देखा।
अगले साल के WNBA ड्राफ्ट में सिएटल के पास पहले दौर के दो विकल्प भी हैं।
अगले साल के रोस्टर के बारे में पूछे जाने पर रमन ने कहा, “हम अभी उस चरण की शुरुआत में हैं।” “वे बातचीत अभी शुरू हो रही हैं।”
रमन की तात्कालिक योजनाओं में बुधवार रात को उसके पहले क्रैकन गेम में भाग लेना शामिल था, और फिर वह सिएटल में घर की तलाश में समय बिताएगी।
उन्होंने कहा, ”मैं पूरे साल बाजार में रहूंगी।” “उसका इंतज़ार कर रहे हैं।”
सिएटल जाने के लिए समायोजन की आवश्यकता होगी और साथ ही WNBA में पहली बार मुख्य कोच बनने की भी आवश्यकता होगी।
उन्होंने कहा, “जब आप अगली सीट पर जाते हैं, तो जब तक आप उसमें नहीं बैठते तब तक आपको ठीक से पता नहीं चलता कि वह क्या है।” “तो, यह समझते हुए कि मेरे पास सभी उत्तर नहीं हैं और रास्ते में विकास होता रहेगा। यह आनंद, यात्रा और उत्साह का हिस्सा है।
“मैं पहले सहायक कोच से मुख्य कोच तक जा चुका हूं, इसलिए मैं समझता हूं कि यह कैसा महसूस होता है। मैं कॉलेज से पेशेवरों तक गया हूं, इसलिए मैं समझता हूं कि यह कैसा लगता है। और इसलिए, मुझे लगता है कि मेरे कोचिंग करियर में इन प्रमुख बदलावों के अपने पिछले अनुभवों में झुकाव एक मुख्य कोच के रूप में इस नई यात्रा के साथ आगे बढ़ने के लिए खुद को तैयार कर रहा है।”
