जब शनिवार को ब्लू जेज़ का सीज़न दुखद रूप से समाप्त हुआ, तो खेला माक्विलिंग खुद को टोरंटो बार के बाहर रोते हुए देखकर आश्चर्यचकित रह गईं।
30 वर्षीय वेब डिज़ाइनर ने अपने बेसबॉल-प्रेमी साथी के साथ जुड़ने के लिए केवल प्लेऑफ़ देखना शुरू किया था, लेकिन कहीं न कहीं वह खेल के प्रति आकर्षित हो गई – और रात के अनुष्ठान के लिए जिसने उन्हें करीब ला दिया।
जैसे ही लॉस एंजिल्स डोजर्स ने जेज़ के खिलाफ विश्व सीरीज के गेम 7 पर कब्जा करने के लिए 11 पारियों में 5-4 से जीत हासिल की, मैक्विलिंग ने अपने प्रेमी के साथ ड्रेक होटल से देखा, पूरे शहर में व्याप्त पीड़ा में फंस गई। स्पोर्ट्सनेट पर गेम ने औसतन 10.9 मिलियन दर्शकों को आकर्षित किया।
टोरंटो निवासी याद करते हैं, “मैंने रोना शुरू कर दिया और मैंने खुद को चौंका दिया क्योंकि उस पल तक मैंने नहीं सोचा था कि मैं एक खिलाड़ी था।”
“और फिर मेरा बॉयफ्रेंड मेरी ओर मुड़ता है और कहता है, ‘मैं बहुत आभारी हूं कि मुझे आपके साथ इस पूरे पोस्ट-सीजन का अनुभव करने का मौका मिला,” वह रोते हुए आगे कहती है।
उसके साथी के जल्द ही काम के सिलसिले में स्विटज़रलैंड चले जाने से, जेज़ के प्लेऑफ़ को देखना एक पसंदीदा दिनचर्या बन गई थी, जिससे हार विशेष रूप से कड़वी हो गई थी।
“मैं सबसे चतुर तरीके से मुकाबला नहीं कर रहा हूं, क्योंकि मैं खेल के बाद उदास दिखने वाले व्लाडी (ग्युरेरो जूनियर) के वीडियो देखता रहता हूं।”
टोरंटो के कई प्रशंसकों के लिए, जेज़ का पोस्ट-सीज़न बेसबॉल से कहीं अधिक था – यह रात-रात भर दोस्तों, परिवार और भागीदारों के साथ इकट्ठा होने का एक कारण था। अब, जब सीज़न करारी हार के साथ समाप्त हो रहा है, तो मैक्विलिंग जैसे प्रशंसकों को शांति से नेविगेट करने, साझा अनुभव पर विचार करने और अचानक शून्य को भरने का पता लगाने के लिए छोड़ दिया गया है।
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वैंकूवर में दो बच्चों के पिता 56 वर्षीय गाइ फेलिसेला के लिए, सीज़न के बाद एक बहु-पीढ़ी का अनुष्ठान बन गया, जिससे उनके सबसे छोटे बेटे, पांच वर्षीय लियो में खेल के प्रति एक नया प्यार पैदा हुआ।
सार्वजनिक वक्ता का कहना है, “वह बस एक कट्टरपंथी बन गया है। वह बो बिचेटे से प्यार करता है। उसने गेम कैसे खेलें इसके बारे में ये सभी सवाल पूछना शुरू कर दिया। यह मेरे लिए बहुत अच्छा बॉन्डिंग अनुभव था।”
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फेलिसेला ने लियो और उसके 11 वर्षीय भाई, नूह के साथ हर खेल देखा, यहां तक कि डोजर्स के खिलाफ गेम 3 की 18-पारी की थ्रिलर की 16वीं पारी तक बच्चे भी जागते रहे।
जब जेज़ गेम 7 हार गया, तो फ़ेलिसेला का कहना है कि वह “तबाह” हो गया था।
“मैंने अभी टीवी बंद कर दिया है। मैं इसमें से कुछ भी नहीं देखना चाहता था।”
शुक्र है, उनके बेटों ने जैस की हार को अच्छी तरह से सहन कर लिया है। वे एनएचएल गेम्स देखकर इस कमी को पूरा कर रहे हैं। लेकिन फेलिसेला का कहना है कि वह बेसबॉल जैसे किसी भी खेल में निवेश नहीं कर सकते हैं: “यह एक वर्ष में 162 नियमित सीज़न गेम हैं, हॉकी 82 की तरह है। जब आप इसमें फंस जाते हैं, तो यह शारीरिक और मानसिक रूप से प्रभावित होता है।”
इस बीच, लियो अगले सीज़न को लेकर आशावादी है। वह अपने पहले जेज़ गेम में भाग लेने के लिए उत्सुक है।
“हार के बाद, मैंने उसे बिस्तर पर लिटा दिया और उसके पास अभी भी उसकी जेज़ टोपी थी। उसने मुझसे कहा कि वह मुझसे प्यार करता है। मेरा मतलब है, बस इतना ही। वह जीवन भर जेज़ का प्रशंसक रहेगा, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने हमें इतना करीब ला दिया है।”
जबकि लियो अभी प्लेऑफ बेसबॉल के रोमांच की खोज कर रहा है, सेसिलिया रेयेस इस सब के लिए वहां मौजूद है। 94 साल की उम्र में, वह दशकों से जेज़ का अनुसरण कर रही हैं, 1973 में कनाडा जाने के बाद से जब भी संभव हो खेलों में भाग लेती हैं और हर पोस्ट-सीज़न देखती हैं। उन्होंने 1992 और 1993 में जेज़ को लगातार विश्व सीरीज़ जीतते देखा था, और उन्हें उम्मीद थी कि वे उस जादू को फिर से बना सकते हैं।
त्रिनिदाद में पैदा हुए रेयेस कहते हैं, “मैं लंबे समय से खेल देख रहा हूं और मुझे जेज़ बहुत पसंद है, लेकिन मैं बहुत निराश हूं कि हम हार गए।”
वह अपनी बेटी और दामाद के साथ सभी प्लेऑफ़ खेलों का अनुसरण करती थी, जब जैस डिंगर्स मारता था तो खुश होती थी, और जब टीम पिछड़ जाती थी तो चुपचाप उनके साथ विलाप करती थी।
वह कहती हैं, ”जब भी हम जीतते, हम हंसते, उछल पड़ते, ताली बजाते।”
“जब हम हारे तो हम बहुत, बहुत दुखी थे। लेकिन मैंने अपने परिवार से कहा, ‘खेल ऐसे ही होते हैं। आपके पास एक हारने वाला और एक विजेता होना चाहिए।'”
रेयेस का कहना है कि वह टोरंटो रैप्टर्स और मेपल लीफ्स के पक्ष में रहकर अपना समय व्यतीत करेंगी।
“मुझे खेल पसंद है। टीवी पर कोई भी खेल हो, मैं उसे देखूंगा।”
फिर भी, जैस उसके दिल में एक विशेष स्थान रखता है। वह पहले से ही वसंत प्रशिक्षण तक के दिनों की गिनती कर रही है।
वह कहती हैं, ”मुझे उम्मीद है कि भगवान मुझे उन्हें अगले साल फिर से खेलते देखने के लिए जीवन देंगे।”
“अगर वे अभ्यास करते रहें, अपनी हार से सीखें और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करें, तो मुझे लगता है कि अच्छी चीजें होंगी।”
द कैनेडियन प्रेस की यह रिपोर्ट पहली बार 4 नवंबर, 2025 को प्रकाशित हुई थी।
&कॉपी 2025 द कैनेडियन प्रेस
