मेम्फिस – लुका डोंसिक जब उन्होंने वार्मअप के दौरान अपना पहला हाफ-कोर्ट हेव डुबोया तो उन्होंने जश्न नहीं मनाया। जब कोच कर्तव्यनिष्ठापूर्वक पुश-अप की कीमत चुकाने के लिए कोर्ट में उतरे, तो उन्हें खुशी नहीं हुई।
लेकर्स’ सुपरस्टार सिर्फ महानता को अपेक्षित महसूस कराता है।
डोंसिक के 44 अंक, 12 रिबाउंड और छह सहायता ने लेकर्स को आगे बढ़ाया 117-112 से जीत शुक्रवार को फेडेक्स फोरम में मेम्फिस ग्रिज़लीज़ के ऊपर जब वह तीन गेम की अनुपस्थिति से लौटे।
26 वर्षीय गार्ड ने इस सीज़न में अपने प्रत्येक तीन गेम में 40 अंक बनाए हैं। एकमात्र चीज जिसने उसे धीमा कर दिया है वह चोटें हैं: सीज़न के दूसरे गेम में बायीं उंगली में मोच और बायें पैर में चोट लगी, जिसमें उसने अभी भी 49 अंक बनाए हैं।
डोंसिक ने तीसरे क्वार्टर में 16 अंक बनाकर लेकर्स (4-2) को 14 अंकों के हाफ़टाइम घाटे से पीछे कर दिया। ऑस्टिन रीव्सडोंसिक की अनुपस्थिति में अभिनय करने वाले 21 अंकों के साथ समाप्त हुए।
बुधवार को मिनेसोटा में लेकर्स की रोमांचक जीत से चूकने के बाद, डोंसिक गुरुवार को मेम्फिस में टीम में फिर से शामिल हो गए और तुरंत कोच और स्टाफ सदस्यों के साथ जिम चले गए। वह और गार्ड मार्कस स्मार्ट (बाएं क्वाड कन्फ्यूजन) ने शुक्रवार को शूटअराउंड में भाग लिया और सीधे शुरुआती लाइनअप में चले गए।
डोंसिक ऐसे लौटा जैसे वह कभी गया ही नहीं था। वह स्टेप-बैक थ्री मार रहा था और एक पैर पर उछल रहा था क्योंकि वह अपने शॉट के आर्क की प्रशंसा कर रहा था। वह एक डबल टीम के चारों ओर घूमता रहा और शॉट घड़ी में दूर चला गया, अपने सिग्नेचर जंप शॉट के साथ मेम्फिस की उम्मीदों को डुबाने के लिए तैयार था। लेकिन गोली चलाने के बजाय, उसने एक पास को वाइड-ओपन में फेंक दिया डिएंड्रे एयटनजिन्होंने वाइड-ओपन लेअप पर स्कोर किया।
डोंसिक ने बैक-द-बैक ड्रिबल के साथ एक डबल टीम को विभाजित किया, जिसने मेम्फिस भीड़ से ओह और आह को आकर्षित किया। रिम पर चालाकीपूर्ण फिनिश ने लेकर्स को चार से आगे कर दिया। गृहनगर के प्रशंसकों को आश्चर्य हुआ कि ग्रिज़लीज़ इतने करीब कैसे रह रहे थे जबकि ऐसा महसूस हो रहा था कि डोंसिक के पास एक स्ट्रिंग पर खेल है।
जब डोंसिक लेकर्स को ले जा रहा था, ग्रिज़लीज़ (3-3) ने एक इकाई के रूप में लड़ाई लड़ी।
मेम्फिस ने लगातार 19 अंकों के साथ उत्तर दिया। छह अलग-अलग खिलाड़ियों ने दौड़ के दौरान स्कोर किया क्योंकि ग्रिजलीज़ ने हाफटाइम तक 14 रन की बढ़त बना ली थी।
डोंसिक को जवाब देने में कोई परेशानी नहीं हुई। उन्होंने तीसरे क्वार्टर की शुरुआत तीन-पॉइंटर के साथ की। रीव्स ने दूसरे का अनुसरण किया। पूरे दूसरे हाफ में आयटन के बिना खेलने के बावजूद लेकर्स ने चौथे क्वार्टर में हाफटाइम घाटे को दो अंकों की बढ़त पर ला दिया।
जब चौथे क्वार्टर में 10 मिनट शेष रहते हुए आयटन किनारे पर लौटा, तो प्रशिक्षकों ने उसकी पीठ पर काम करना जारी रखा। टीम ने शुरुआती केंद्र पर तत्काल अपडेट नहीं दिया जो नौ अंकों के साथ समाप्त हुआ।
