यह पूरी तरह से संभव है कि अब से चार या पांच ग्रीष्मकाल, कॉनर बेदार्ड का नाम स्टेनली कप पर लगाया जाएगा।
उन्होंने माइकल मीसा और फ्रैंक नज़र द्वारा वास्तव में बेतुका प्लेऑफ रन के बाद, निश्चित रूप से, स्प्रिंग स्माइथ ट्रॉफी जीती होगी, जिसमें आर्टायम लेवशुनोव ने पीछे के छोर पर एक रात में 30 मिनट एक वीर लॉगिंग के साथ लॉग किया था। केविन कोरचिंस्की ने शीर्ष जोड़ी पर अपने साथी के रूप में अंक बनाए होंगे, सैम रिनजेल ने इसे प्रकाशित किया, साथ ही साथ। शटडाउन डिफेंडर के रूप में एलेक्स व्लासिक का काम किंवदंतियों का सामान होगा। निक लार्डिस, सच्चा बोइसवर्ट और ओलिवर मूर की दूसरी पंक्ति ने उन ब्लैकहॉक्स मैचअप-प्रूफ को बनाया होगा, जिससे विरोधी कोचों को अपना जहर लेने के लिए मजबूर किया गया था।
और आदमी, जो शमूएल सवोई, लैंडन स्लैगर्ट और मारेक वनाकर ने जिस तरह से भूल जाएगा कि फायर लाइन पर नए नामांकित बालों पर कहर बरपाया, टीम और प्रशंसकों को अपनी सीटों से बाहर निकाल दिया?
यह बिल्कुल हो सकता है।
काइल डेविडसन इस पर भरोसा कर रहे हैं, उस पर अपनी प्रतिष्ठा को रोकते हैं, उस पर शिकागो के धैर्य का परीक्षण करते हैं। डेविडसन ने डैनी विर्ट्ज़ को फ्रैंचाइज़ी को टटोलने और एनएचएल ड्राफ्ट के माध्यम से इसे पुनर्निर्माण करने की अपनी योजना पर बेच दिया, और यह वही है जो डेविडसन ने किया है।
पिछले तीन सत्रों में आठ पहले दौर के पिक्स। इस साल दो और। उसके बाद के दो साल। यह हमेशा ब्लैकहॉक्स इतिहास में एक मनोरंजक फुटनोट होगा कि डेविडसन का टैंक विफल हो गया, लेकिन पिंग-पोंग बॉल्स वैसे भी अपने रास्ते में गिर गए, उसे बेडर्ड में सेंटरपीस में उतरा। बाकी निर्दयता और भावुकता की कमी के साथ किया गया है। डेविडसन ने खेल में किसी भी महाप्रबंधक के रूप में एक दृष्टि के रूप में स्पष्ट किया है, और वह इस तरह से हर कदम पर अटक गया है।
यह है कि कैसे पेशेवर खेल टीमें इन दिनों संचालित होती हैं, विशेष रूप से एक वेतन-कैप लीग में। जब चीजें खराब हो रही हैं, तो आप इसे उड़ाकर शुरू करते हैं। बस यह कैसे काम करता है।
बात यह है, यह काम नहीं किया है। NHL में नहीं। कैप युग में नहीं। अभी तक नहीं। बफ़ेलो सबर्स ने इसे उड़ा दिया, कॉनर मैकडाविड के लिए टैंक करने की कोशिश की, और लगातार 14 वें सीज़न के लिए प्लेऑफ को याद करने जा रहे हैं। डेट्रायट रेड विंग्स ने इसे उड़ा दिया, ड्राफ्ट के माध्यम से निर्मित, कुछ प्रेमी पिक्स बनाए, जिन्होंने अच्छी तरह से काम किया है, और एक प्लेऑफ उपस्थिति के बिना आठ लंबे सीज़न के बाद पूर्व में आठवें सीड होने के लिए खरोंच और पंजे कर रहे हैं। एडमॉन्टन ऑइलर्स ने पांच सत्रों में चार बार नंबर 1 को चुना और खेल को देखा, जो खेल ने देखा है, और वे पिछले वसंत तक सच्चे विवाद तक नहीं पहुंचे – मैकडाविड को ड्राफ्ट करने के एक दशक बाद और टेलर हॉल लेने के 14 साल बाद।
और ब्लैकहॉक्स, आठ साल उनके अंतिम सच्चे प्लेऑफ उपस्थिति से हटाए गए, अभी भी अगले एक से दूर हैं।
शनिवार, डेविडसन ने अपने तीन सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक, डिफेंसमैन का कारोबार किया सेठ जोन्स, फ्लोरिडा पैंथर्स कोक्योंकि जोन्स अब हार नहीं ले सका। डेविडसन ने इस सौदे में अपेक्षाकृत अच्छा किया – गोलकीपर स्पेंसर नाइट प्राप्त करना और जोन्स के बड़े पैमाने पर अनुबंध के केवल 2.5 मिलियन डॉलर प्रति वर्ष को बनाए रखना – लेकिन यह अभी भी एक और व्यापार था जिसने ब्लैकहॉक्स को प्रदर्शनकारी रूप से बदतर बना दिया। हमेशा एक कदम आगे, दो कदम पीछे।
अब उस टीम को देखें जिसने जोन्स का अधिग्रहण किया। जब बिल ज़िटो ने फ्लोरिडा में जीएम के रूप में पदभार संभाला, तो पैंथर्स अभी भी एक लीग हंसी के कुछ थे। उन्होंने एक चौथाई सदी में प्लेऑफ श्रृंखला नहीं जीती थी। रोस्टर को 20 के दशक के मध्य में औसत दर्जे के खिलाड़ियों के साथ लोड किया गया था। वे फंस गए थे।
फ्लोरिडा पैंथर्स जीएम बिल ज़िटो ने 2024 स्टेनली कप को फहराया। (ब्रूस बेनेट / गेटी इमेजेज)
लेकिन ज़िटो ने इसे फाड़ नहीं दिया। उन्होंने पैंथर्स का पुनर्निर्माण नहीं किया। वह पुनर्निर्माण उन्हें। उन्होंने अपने निपटान में हर उपकरण का उपयोग किया – ट्रेड, मुक्त एजेंसी, छूट तार – विमान को फिर से संगठित करने के लिए जबकि यह अभी भी हवा में था। चार साल के भीतर, पैंथर्स स्टेनली कप चैंपियन, एक मॉडल फ्रैंचाइज़ी, लीग के ईर्ष्या थे।
देखिए कि चैंपियनशिप टीम कैसे बनाई गई थी। ज़िटो ने आधुनिक एनएचएल इतिहास में मैथ्यू तकाचुक के लिए सबसे अच्छे ट्रेडों में से एक बनाया। उन्होंने उन खिलाड़ियों को देखा, जो अभी तक अपनी क्षमता तक नहीं पहुंचे थे और उन्हें मिले, सैम रेनहार्ट, सैम बेनेट, ब्रैंडन मोंटौर और ईटू लुओस्टारिनन के लिए व्यापार किया। उन्होंने फ्री एजेंसी में स्मार्ट साइनिंग की, कार्टर वेरहाइघे, इवान रोड्रिग्स और ओलिवर एकमैन-लार्सन को इंक किया। और उन्होंने छूट के तार पर सोना पाया, गुस्ताव फोर्सलिंग को उठाते हुए – वैंकूवर कैनक्स, ब्लैकहॉक्स और कैरोलिना तूफान द्वारा डाली गई – और उन्हें लीग में सबसे अच्छे डिफेंसमैन में से एक बनते हुए देखना। उन्होंने 2022 में और 2023 में और 2024 में और 2025 में और 2026 में और 2026 में, ड्राफ्ट के माध्यम से आने वाले केवल प्रमुख खिलाड़ी पहले से ही आने पर अपने पहले दौर की पिक को दूर कर दिया: अलेक्जेंडर बार्कोव (2013 में नंबर 2), आरोन एकब्लेड (2014 में नंबर 1) और एंटोन लुंडेल नंबर 12 में।
यह निश्चित रूप से आसान नहीं था, और निश्चित रूप से कुछ भाग्य शामिल था। निश्चित रूप से, ज़िटो ने फोर्सलिंग को वह खिलाड़ी बनते नहीं देखा जो वह है। किसी ने भी बफ़ेलो में छह अनपेक्षित मौसम के बाद रेइनहार्ट से 57-गोल का सीजन नहीं देखा। और उन्होंने यह सब सर्गेई बोबरोव्स्की की $ 10 मिलियन की कैप के साथ किया, जो उन्हें नीचे गिरा दिया, एक अल्बाट्रॉस जो अंततः उड़ान भरता था। ज़िटो ने जो किया वह अविश्वसनीय रूप से मुश्किल है।
लेकिन डेविडसन जो कर रहा है वह और भी कठिन हो सकता है।
डेविडसन के पास यह सब और अधिक तेज़ी से करने का मौका था, ताकि प्रशंसकों को यह सब दुख हो सके। 2021-22 ब्लैकहॉक्स में एक 23 वर्षीय एलेक्स डेब्रिंक और एक 23 वर्षीय ब्रैंडन हैगेल थे। उनके पास एक 26 वर्षीय जोन्स और एक 24 वर्षीय डायलन स्ट्रोम था। और उनके पास पैट्रिक केन ने 92 अंक पोस्ट किए थे।
अब? डेब्रिंकट डेट्रायट रेड विंग्स के साथ, अपने चौथे 30-गोल सीज़न के कगार पर है। हागेल टाम्पा बे लाइटनिंग के साथ है, जो एक सुपरस्टार है, जो अपने दूसरे 30-गोल सीज़न और फर्स्ट पॉइंट-प्रति-गेम अभियान का आनंद ले रहा है। स्ट्रोम वाशिंगटन कैपिटल के साथ है, एलेक्स ओवेचिन के केंद्र के रूप में इतिहास के लिए शॉटगन की सवारी करते हुए, 60 खेलों में 59 अंक के साथ। केन, सिर्फ 100 गेम खेलने के बावजूद, बेडर्ड के अलावा हर ब्लैकहॉक्स खिलाड़ी की तुलना में पिछले दो सत्रों में अधिक अंक हैं।
यह फ्लोरिडा से अधिक है जब ज़िटो ने पदभार संभाला था। लेकिन डेब्रिंकैट और हागेल बहुत बूढ़े थे (जब ज़िटो ने पदभार संभाला तो बरकोव और एकब्लाड से एक साल छोटा होने के बावजूद)। बेडार्ड बहुत महत्वपूर्ण था। मसौदा केवल आगे का रास्ता था। फाड़ एकमात्र रास्ता था।
यह निश्चित है, और शायद मूर्खतापूर्ण है, यह सब बाहर की ओर इशारा करता है, निश्चित रूप से। वहाँ एक कारण है कि कुछ जीएम उतने बोल्ड होने के लिए तैयार हैं जितना कि ज़िटो रहा है। यह आमतौर पर एक फायरिंग में समाप्त होता है। अगर डेविडसन ने अपने युवा उभरते सितारों और केन के चारों ओर फ्लाई पर वापस जाने की कोशिश की, तो यह संभव है कि ब्लैकहॉक्स पिछले कुछ वर्षों में स्टेनली कप के फाइनल में के रूप में मूसल के बीच में फंस जाएंगे।
लेकिन उन परिदृश्यों में से कोई भी बहुत अच्छा लगता है, जो कि ब्लैकहॉक्स के पिछले चार वर्षों में है, वे शायद अगले कुछ वर्षों में क्या होंगे, और जोन्स को शहर से बाहर निकाल दिया गया था, वह पहले स्थान पर आने के लिए बहुत उत्साहित था।
क्या किया जाता है, लेकिन यह इस तरह से रहने की जरूरत नहीं है। डेविडसन के लिए आक्रामक होने का समय है, वास्तविक के लिए जीतने की कोशिश करना शुरू करने के लिए। हां, उन्होंने पिछली गर्मियों में जेक गुएंटज़ेल में एक रन बनाया, लेकिन वह कम आया। उन्हें किसी तरह मिक्को रैंटन या मिच मार्नर को इस गर्मी में राजी करने के लिए सात साल के लिए साइन अप करने के लिए राजी करना पड़ता है। या व्याट जॉनसन या नूह डोबसन या इवान बुचर्ड के बाद एक प्रस्ताव पत्रक के साथ जाएं। या कुछ असंख्य पिक्स और संभावनाओं और युवा खिलाड़ियों को पैकेज करते हैं, उन्होंने एक तैयार किए गए राइजिंग स्टार को उतारने के लिए एकत्र किया है।
या ऊपर के सभी। यह ज़िटो क्या करेगा। यह ज़िटो ने किया है। यह काम है।
यह बोल्ड होने का समय है। यह रचनात्मक होने का समय है। यह फिर से जीतना शुरू करने का समय है। क्योंकि वर्तमान पथ केवल कष्टदायी नहीं है; यह काम करने की बेहद संभावना नहीं है। इतिहास ने हमें दिखाया है। और फ्लोरिडा पैंथर्स होने की आकांक्षा करना बेहतर है, जो कि भैंस के सबर्स बनने के जोखिम से अधिक है।
(सेठ जोन्स की शीर्ष तस्वीर: बिल स्मिथ / एनएचएलआई गेटी इमेज के माध्यम से)
