मेरिनर्स की उदासी प्रशांत नॉर्थवेस्ट पतझड़ की तरह अपरिहार्य, अंधकारमय और अक्षम्य लग सकती है। दिन पहले से भी अधिक अंधकारमय लग सकते हैं। आप प्रेतवाधित हो सकते हैं – शापित? – एक एडुअर्ड बाज़र्डो फ़ास्टबॉल द्वारा जो प्लेट के पार चला गया। एक सप्ताह से अधिक समय के बाद, ईंटों से भरे बैकपैक के साथ आपके कदमों को जकड़ते हुए, डंक आप तक चिपक सकता है।
हालाँकि मेरिनर्स की उदासी का कोई चमत्कारिक इलाज नहीं है, लेकिन जान लें कि आप इस दुखदायी बीमारी में अकेले नहीं हैं। समय, साथ और सफलता सबसे सच्चे टॉनिक हैं।
लेकिन अगर आपको कुछ सांत्वना चाहिए?
सिएटल खेल यहाँ मदद के लिए हैं।
बेशक, से शुरू करना प्रथम स्थान वाले सीहॉकजो जैसा दिखता है वैध दावेदार माइक मैकडोनाल्ड के दूसरे सीज़न में। हमारे यहां जो है वह शीर्ष पांच अपराध है और रक्षा, प्रति खेल गज (6.0) में एनएफएल में चौथे स्थान पर और प्रतिद्वंद्वी गज प्रति खेल (4.7) में तीसरे स्थान पर है। यह निरंतर सफलता का नुस्खा है।
सैम डारनॉल्ड की सफलता टिकाऊ भी दिखता हैजो कि छह महीने पहले कही गई कोई बात नहीं है। 2024 में वाइकिंग्स के साथ अपने करियर को पुनः प्राप्त करने के बाद, डारनोल्ड ने अपने सिएटल डेब्यू में दोगुना प्रदर्शन किया है। सात खेलों के माध्यम से, उन्होंने प्रो फुटबॉल फोकस से किसी भी क्वार्टरबैक (92.0) का शीर्ष ग्रेड अर्जित किया है, जबकि प्रति पास प्रयास (9.1) और पूर्णता (13.4) गज में भी लीग का नेतृत्व किया है।
इस बीच, जैक्सन स्मिथ-एनजिग्बा – डारनॉल्ड का शीर्ष लक्ष्य – खुद को अपने आप में एक विशिष्ट रिसीवर के रूप में स्थापित कर रहा है। लक्ष्य साझा करने के लिए डीके मेटकाफ और टायलर लॉकेट के बिना, स्मिथ-एनजिग्बा ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है, प्रति गेम गज (117.0) प्राप्त करने और पहले डाउन (36) प्राप्त करने में पहले स्थान पर रहे।
इस पर विचार करें: 23 वर्षीय पूर्व प्रथम-राउंड पिक के 819 रिसीविंग यार्ड हैं 99 और अपने निकटतम प्रतिद्वंदी, सिनसिनाटी के जा’मर चेज़ से, जिन्होंने स्मिथ-एनजिग्बा से एक अधिक गेम खेला है।
हालांकि फिनिश लाइन से दूर, शुरुआती रिटर्न फुटबॉल संचालन के अध्यक्ष और महाप्रबंधक जॉन श्नाइडर की तेजी से सीहॉक्स को फिर से तैयार करने में सफलता का प्रमाण है। जब उन्होंने जेनो स्मिथ का व्यापार किया और डारनॉल्ड पर हस्ताक्षर किए, तो यह काम कर गया। जब उन्होंने मेटकाफ़ का व्यापार किया, लॉकेट को रिलीज़ किया और स्मिथ-एनजिग्बा को उजागर किया, तो यह काम कर गया। जब उन्होंने गार्ड ग्रे ज़ाबेल, डिफेंसिव बैक निक एम्मनवोरी, टाइट एंड एलिजा अरोयो और वाइड रिसीवर टोरी हॉर्टन को ड्राफ्ट किया, तो यह काम कर गया, हालांकि जूरी स्पष्ट रूप से बाहर है।
शायद सबसे महत्वपूर्ण बात, जब उन्होंने पीट कैरोल से नाता तोड़ लिया और मैकडोनाल्ड को काम पर रखा, तो यह काम कर गया। अचानक, सीहॉक्स वर्तमान और भविष्य दोनों में जीतने की स्थिति में दिखाई देते हैं।
लेकिन डारनॉल्ड और स्मिथ-एनजिग्बा सिएटल के एकमात्र सम्मोहक क्वार्टरबैक-रिसीवर अग्रानुक्रम का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं। मोंटलेक पर, द्वितीय वर्ष के सिग्नल कॉलर डिमंड विलियम्स जूनियर, कॉलेज फुटबॉल के सबसे इलेक्ट्रिक क्वार्टरबैक में से एक हैं, जिन्होंने एक ऐसी टीम का नेतृत्व किया जिसने नंबर 23 इलिनोइस को पछाड़ दिया। वह रनिंग बैक जोना कोलमैन (देश के अग्रणी 13 रशिंग टचडाउन) और वाइड रिसीवर डेंज़ल बोस्टन (44 कैच, 668 रिसीविंग यार्ड, 7 टीडी) और सच्चे फ्रेशमैन डेज़मेन रोबक (24, 394, 4) में भी उल्लेखनीय कौशल प्रतिभा से घिरा हुआ है।
ये निरर्थक सीज़न में खाली आँकड़े नहीं हैं। 6-2 पर, वाशिंगटन को अगले तीन मैचों में – विस्कॉन्सिन, पर्ड्यू और यूसीएलए के खिलाफ – अच्छी तरह से अलविदा के बाद पसंद किया जाएगा। यदि वे व्यवसाय संभालते हैं, तो 9-2 हस्कीज़ 29 नवंबर को अपने सीज़न के समापन में नंबर 6 ओरेगॉन की मेजबानी कर सकते हैं, जिसमें कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ में विजेता का इंतज़ार रहेगा।
ओह, और प्लेऑफ़ की बात हो रही है? मेरिनर्स सीज़न के बाद के सपने देखने वाली सिएटल की एकमात्र टीम नहीं है। हालाँकि, साउंडर्स और रेन ने अपने-अपने प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई कर लिया है साउंडर्स ने पहला गिरा दिया सोमवार को मिनेसोटा युनाइटेड के विरुद्ध सर्वश्रेष्ठ तीन शुरुआती दौर की एमएलएस प्लेऑफ़ श्रृंखला में। वे 3 नवंबर को सिएटल में अपने सीज़न को बढ़ाने का प्रयास करेंगे।
पांचवीं वरीयता प्राप्त साउंडर्स के लिए यह एक कष्टदायक और फायदेमंद सीज़न रहा है, जिन्होंने केवल एक बार एक ही शुरुआती लाइनअप खेला था। वे पेड्रो डी ला वेगा, पॉल एरियोला, जोआओ पाउलो, जॉर्डन मॉरिस और स्टीफन फ्रेई की गंभीर चोटों से निपटे, फिर भी लीग कप ट्रॉफी अर्जित की।
यह मेरिनर्स की तरह ही एक दृढ़, अपूर्ण समूह है।
अभी भी असंतुष्ट? हो सकता है कि रीगन (38 अंक, एनडब्ल्यूएसएल में चौथा) को समर्थन देने का प्रयास करें, जिन्होंने अपनी आठवीं प्लेऑफ़ उपस्थिति हासिल की और सेवानिवृत्त दिग्गज लू बार्न्स के लिए जीतने का प्रयास करेंगे। या यूडब्ल्यू महिला फुटबॉल टीम, जिसने हाल ही में बिग टेन नियमित सीज़न का खिताब हासिल किया है (केवल कार्यक्रम की दूसरी कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप और 2000 के बाद पहली बार)। या क्रैकन (5-2-2), जो फ्रैंचाइज़ इतिहास में अपनी सर्वश्रेष्ठ शुरुआत कर रहे हैं।
वैसे, क्रैकेन सतत विषय का पालन करता है। हालांकि चार प्रमुख खिलाड़ी – जेरेड मैककैन, कापो काक्को, राइकर इवांस और फ्रेडरिक गौड्रेउ – सभी घायल रिजर्व में हैं, सिएटल प्रति गेम केवल 2.67 गोल छोड़ रहा है (10वां एनएचएल में) और बैठता है प्रशांत प्रभाग में वेगास से एक अंक पीछे.
साथ ही, जब एक सिएटल सीज़न समाप्त होता है, तो अन्य कई सीज़न शुरू हो जाते हैं। यूडब्ल्यू पुरुष और महिला बास्केटबॉल दोनों टीमें मार्च तक चलने वाले सीज़न की शुरुआत करने वाली हैं। डैनी स्प्रिंकल ने अपने रोस्टर को एक ही ऑफसीजन में बदल दिया, सिद्ध स्थानान्तरण (वेस्ले येट्स III, डेसमंड क्लाउड, क्विमारी पीटरसन, जैकब ओग्नासेविक, ब्रायसन टकर) और दिलचस्प नए खिलाड़ियों (हंस स्टीनबैक, जे जे मैंडाक्विट) को ढेर कर दिया।
इस बीच, वाशिंगटन की महिलाएं – जो एले लाडाइन, सेविया सेलर्स और हैना स्टाइन्स की गार्ड तिकड़ी को लौटाती हैं – 2025 में एनसीएए टूर्नामेंट में उपस्थिति बनाने के लिए तैयार हैं।
बेहतर महसूस करना? थोड़ा सा? तब तक नहीं जब तक मेरिनर्स जोश नायलर पर हस्ताक्षर नहीं कर लेते?
ठीक है मैंने कोशिश की। वसंत प्रशिक्षण शुरू होने में कम से कम चार महीने से भी कम समय बचा है।
