बॉबी वैगनर एक निश्चित भविष्य के पहले बैलट प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ फेमर हैं, जो लीग के 104 साल के इतिहास में सबसे महान मध्य लाइनबैकर्स में से एक हैं, और शायद सिएटल सीहॉक्स के 50 साल के इतिहास में सबसे महान रक्षात्मक खिलाड़ी हैं।
उन्होंने हमेशा के लिए उस शहर का हिस्सा बनने के लिए भी कदम उठाए हैं, जिसे वे लंबे समय तक अपना दूसरा घर कहते रहे हैं सिएटल स्टॉर्म के अल्पसंख्यक मालिक जुलाई में
वैगनर ने तब कहा, “मैं (डब्लूएनबीए के) विकास का हिस्सा बनने और उस समुदाय से जुड़े रहने के लिए वास्तव में उत्साहित हूं जिसे मैं अभी भी प्यार करता हूं।”
वह हावर्ड विश्वविद्यालय से मास्टर ऑफ बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन की डिग्री भी हासिल करना जारी रख रहे हैं, जैसा कि इस साल की शुरुआत में स्कूल की वेबसाइट पर एक कहानी में बताया गया था कि उनकी डिग्री दिसंबर में पूरी होने वाली थी।
लेकिन सोमवार की रात, वाशिंगटन कमांडर्स के मध्य लाइनबैकर के रूप में अपनी भूमिका में, वैगनर को वैध सुपर बाउल दावेदारों के रूप में मानी जाने वाली सीज़न में प्रवेश करने वाली टीम के लिए एक और निराशाजनक हार के बाद उत्तर की तलाश में छोड़ दिया गया था।
कैनसस सिटी में कमांडरों की 28-7 से हार उनकी लगातार तीसरी हार थी और उनका रिकॉर्ड 3-5 पर आ गया, जो सेंट्स (1-7) और जाइंट्स (2-6) के अलावा किसी भी एनएफसी टीमों की तुलना में अधिक नुकसान था और 2024 में उनके पास जितना नुकसान था, जब वे 12-5 से आगे हो गए और एनएफसी कॉन्फ्रेंस टाइटल गेम में आगे बढ़े।
SI.com ने गेम के पुनर्कथन में लिखा, “लगभग नौ महीनों में, कमांडर्स एनएफएल में सबसे आश्चर्यजनक टीम से सबसे निराशाजनक टीम बन गई है।”
वैगनर ने बाद में पत्रकारों से कहा, “यह बेकार है क्योंकि हमें ऐसा लगा जैसे हम बाहर आए और पहले हाफ में अच्छा खेला।” “लेकिन हमने दूसरे भाग में ऐसा नहीं किया।”
और अब एक गेम आता है जिसे वैगनर ने निश्चित रूप से पिछले वसंत में शेड्यूल के प्रकट होने के समय से ही घेर लिया था – लैंडओवर, एमडी के नॉर्थवेस्ट स्टेडियम में रविवार की रात को अपनी पुरानी टीम, सिएटल सीहॉक्स के खिलाफ मैचअप।
वैगनर ने कहा, “यह बड़ा होने वाला है।” “लेकिन मुझे लगता है कि हर खेल बड़ा है। आप अपने आप को गहरे गड्ढे में नहीं खोदना चाहते।”
छेद पहले से ही कितना बड़ा है?
केसी की हार के बाद, एथलेटिक के प्लेऑफ़ सिम्युलेटर के माध्यम से वाशिंगटन की प्लेऑफ़ में जगह बनाने की संभावना 8% तक गिर गई। यदि वाशिंगटन सीहॉक से हार जाता है तो यह संभावना 5% तक कम हो जाती है और जीत के साथ 15% तक बढ़ जाती है।
कुछ उम्मीदें लगभग किसी भी उम्मीद से बेहतर नहीं हैं, जो कमांडर्स और वैगनर के लिए रविवार के खेल के दांव को मजबूत करती है।
वैगनर, जो जून में 35 वर्ष के हो गए, $8 मिलियन की गारंटी के साथ $9.5 मिलियन तक के एक साल के अनुबंध पर खेल रहे हैं।
यह अनुबंध 2024 में वाशिंगटन के साथ उनके द्वारा हस्ताक्षरित $8.5 मिलियन तक के एक साल के सौदे से थोड़ा बड़ा था, जब सीहॉक्स द्वारा पीट कैरोल को निकाल दिए जाने और उनके प्रतिस्थापन के रूप में माइक मैकडोनाल्ड को नियुक्त करने के बाद यह स्पष्ट हो गया कि वह सिएटल में वापस नहीं आएंगे।
ऐसा नहीं लगता कि सीहॉक्स ने 2023 सीज़न के बाद एक अनुबंध के लिए वैगनर से संपर्क किया था, जब वह 2022 में रैम्स के साथ एक साल के बाद एक साल के सौदे पर खेले थे।
वाशिंगटन के साथ हस्ताक्षर ने वैगनर को नए कमांडर्स कोच डैन क्विन के साथ फिर से जोड़ा, जो 2013 और 2014 में सीहॉक्स के रक्षात्मक समन्वयक थे जब उन्होंने हर साल सुपर बाउल बनाया था।
वैगनर ने किसी भी विचार को तुरंत खारिज कर दिया कि क्विन उसे वाशिंगटन में अपने साथ लाने में सिर्फ एक एहसान कर रहा था, 2024 में हर गेम शुरू करना और 30 से अधिक वर्षों में वाशिंगटन को अपने सर्वश्रेष्ठ सीज़न में ले जाने में मदद करने के लिए 99% स्नैप खेलना, जबकि प्रो फुटबॉल फोकस से एनएफएल में किसी भी लाइनबैकर के तीसरे-उच्चतम ग्रेड के साथ समाप्त करना।
लेकिन चूंकि कमांडरों ने इस वर्ष गेट से बाहर संघर्ष किया है – वाशिंगटन 27 हैवां कुल रक्षा में और 30वां प्रति पास नेट गज की अनुमति है – कुछ लोगों ने सोचा है कि क्या उम्र अंततः वैगनर तक नहीं पहुंच रही है, विशेष रूप से पास कवरेज में।
चीफ्स ने सोमवार के खेल को दूर कर दिया जब पैट्रिक महोम्स ने तीसरे वर्ष के रिसीवर राशी राइस को बीच में एक छोटे से पास पर मारा जिससे राइस 18-यार्ड टीडी में बदल गया और चौथे क्वार्टर के मध्य में 28-7 हो गया।
राइस ने लगभग 10 बजे वैगनर के सामने पास पकड़ा और मुड़कर अंतिम क्षेत्र में दौड़ लगा दी।
“और फिर यह सिर्फ एक फुटरेस है,” कमेंटेटर ट्रॉय एकमैन ने उस क्षण के टीडी के रीप्ले की समीक्षा करते हुए कहा जब राइस ने पास पकड़ा था। “और यह वह है जिसे वैगनर अपनी उम्र में नहीं बनाने जा रहे हैं।”
वैगनर के पास अभी भी पीएफएफ से 80.1 समग्र ग्रेड है, जो 80 लाइनबैकर्स में से आठवां है। लेकिन वह कवरेज में केवल 59.4, 29 पर हैवां सभी एलबी में से, सीहॉक्स के साथ केवल 2015 सीज़न से पहले, अपने करियर के दूसरे सबसे कम कवरेज ग्रेड की गति पर।
वैगनर ने खेल की शुरुआत में दिखाया कि वह अभी भी खेल सकता है जब उसने महोम्स के पास को रोका जो दूसरे क्वार्टर में ट्रैविस केल्स के हाथों से चला गया।
लेकिन स्पॉटलाइट का संकेत है कि वैगनर ने खुद को एक ऐसे डिफेंस के लीडर के रूप में पाया है जो एक साल पहले उतना अच्छा नहीं खेला था, ईएसपीएन विश्लेषक रयान क्लार्क ने कहा कि वैगनर को हाफटाइम में इंटरसेप्शन का रीप्ले दिखाते हुए “बहुत बदनाम किया गया है”।
इस नाटक ने वैगनर को अब तक के सबसे महान रक्षात्मक खिलाड़ियों में से एक के रूप में अपनी विरासत का निर्माण जारी रखने की अनुमति दी।
जैसा कि एनएफएल द्वारा रिपोर्ट किया गया है, उस अवरोधन ने वैगनर को एनएफएल इतिहास में टॉम ब्रैडी और महोम्स से पास लेने वाला पहला खिलाड़ी बना दिया।
प्रो फुटबॉल रेफरेंस के अनुसार, वैगनर के पास 1,111 एकल टैकल हैं, जो 1994 में एकल टैकल को स्टेट के रूप में रखे जाने के बाद से किसी भी खिलाड़ी की तुलना में छठा सबसे अधिक है।
वैगनर भी 31 के स्कोर पर बराबरी पर पहुंच गए हैंअनुसूचित जनजाति पीएफआर की अनुमानित मूल्य रेटिंग में हर समय, एक उपाय जो स्थिति की परवाह किए बिना खिलाड़ी के मूल्य को हर साल एक संख्या प्रदान करता है।
वैगनर पिछले साल जो मोंटाना, रोनी लोट और आरोन डोनाल्ड से आगे निकलते हुए, वाल्टर पेटन और डियोन सैंडर्स के साथ बराबरी पर हैं।
लेकिन वैगनर – जो रसेल विल्सन के साथ सीहॉक्स की 2013 सुपर बाउल टाइटल टीम से बचे केवल दो खिलाड़ियों में से एक है, जो अभी भी सक्रिय है – निश्चित रूप से किसी के भी साथ समझता है कि भविष्य कितना अनिश्चित हो सकता है।
पिछले साल के आश्चर्यजनक प्रदर्शन के बाद पूरी तरह से “अभी जीतो” मोड में जाने का निर्णय लेते हुए, वाशिंगटन ने न केवल वैगनर को फिर से साइन किया, बल्कि 29 वर्षीय रिसीवर डीबो सैमुअल और 31 वर्षीय बाएं टैकल लारेमी ट्यून्सिल को ड्राफ्ट पिक्स के लिए ट्रेडों में जोड़ने के लिए कदम उठाए।
PhillyVoice.com के एक सर्वेक्षण के अनुसार, शुरुआती दिन वाशिंगटन में एनएफएल का सबसे पुराना रोस्टर था, जिसमें 29 या उससे अधिक उम्र के 25 खिलाड़ी थे, जो किसी भी अन्य टीम की तुलना में आठ अधिक थे।
अगर उम्र वाशिंगटन पर हावी हो गई है, तो चोटें भी आ गई हैं।
विशेष रूप से दूसरे वर्ष के क्वार्टरबैक जेडेन डेनियल चोटों के कारण तीन गेम नहीं खेल पाए हैं, उनकी जगह मार्कस मारियोटा को लाया गया है। डेनियल्स के बुधवार को अभ्यास करने की उम्मीद है, इस उम्मीद के साथ कि वह सीहॉक्स के खिलाफ खेलेंगे।
जैसा कि वैगनर ने सोमवार के खेल के बाद एक शांत वाशिंगटन लॉकर रूम में संवाददाताओं से कहा: “प्रत्येक टीम किसी न किसी प्रकार की चोटों से गुजर रही है, इसलिए कोई बहाना नहीं है। हमें बस अगले आदमी के पास जाना है और पता लगाना है कि खेल कैसे बनाना है।”
उन्हें विश्वास था कि वाशिंगटन ऐसा कर सकता है।
वैगनर ने कहा, “हम अपने भाग्य के नियंत्रण में हैं।” “जो नाटक हो रहे हैं वे ऐसी चीज़ें हैं जिन्हें हम बदल सकते हैं या ऐसी चीज़ें हैं जिन्हें हम बना सकते हैं।”
वैगनर ने 2012-21 और 2023 तक सीहॉक्स के लिए 168 गेम खेले – जो अभी भी फ्रैंचाइज़ इतिहास में आठवें सबसे अधिक हैं – और 2022 में रैम्स के साथ रहते हुए उनके खिलाफ दो गेम खेले।
उन्हें रविवार को सीहॉक्स के साथ एक और पुनर्मिलन मिलेगा, एकमात्र ऐसी चीज़ जो सीज़न में निश्चित है जो वैगनर या कमांडरों की कल्पना से कहीं अधिक भटक गई है।
