उस सुबह ओक्लाहोमा सिटी से उड़ान भरने के बाद, विल क्लेन 16 अप्रैल को सिनसिनाटी आगंतुकों के क्लब हाउस में पहुंचे, जो मेरिनर्स के संकटग्रस्त बुलपेन को लिफ्ट देने के लिए तैयार थे।
उन्होंने कहा कि उनकी पत्नी उनसे मिलने के लिए सिनसिनाटी आ रही हैं और वह मेरिनर्स के साथ पदार्पण करने के मौके को लेकर उत्सुक और आशावादी लग रहे थे।
वह अवसर कभी नहीं आया.
6 फुट 5 इंच के दाएं हाथ के रिलीवर क्लेन को अगले दिन ट्रिपल-ए टैकोमा में वापस जाने का विकल्प दिया गया, जो सड़क पर रेनियर्स में फिर से शामिल होने के लिए ओक्लाहोमा सिटी के लिए वापस उड़ान भर रहा था, उसने मेरिनर्स के लिए कभी कोई पिच नहीं फेंकी थी।
मई के अंत तक, मेरिनर्स ने बाएं हाथ के रिलीवर जो जैक्स के लिए एक मामूली सौदे में क्लेन को लॉस एंजिल्स डोजर्स में बेच दिया।
मेरिनर्स ने जनवरी में एक और छोटे सौदे में एथलेटिक्स से क्लेन का अधिग्रहण किया था, उम्मीद है कि उनके पिचिंग बुनियादी ढांचे से क्लेन को अपने 90 के दशक के फास्टबॉल और कमांड मुद्दों को सुधारने में मदद मिल सकती है।
मेरिनर्स के साथ ऐसा कभी नहीं हुआ। क्लेन ने सीज़न की शुरुआत में रेनियर्स के लिए 22 खेलों में भाग लिया और 21.1 पारियों में 32 स्ट्राइकआउट, 19 वॉक और 1.97 व्हिप के साथ 7.17 ईआरए पोस्ट किया।
डॉजर्स की ट्रिपल-ए टीम के लिए क्लेन केवल थोड़ी बेहतर पिचिंग कर रहा था – संयोग से, ओक्लाहोमा सिटी में स्थित – 20 प्रदर्शनों में 44 स्ट्राइकआउट और 17 वॉक के साथ 5.16 ईआरए पोस्ट कर रहा था।
उन्हें इस महीने की शुरुआत में प्लेऑफ़ के पहले तीन राउंड में से किसी के लिए डोजर्स रोस्टर में शामिल नहीं किया गया था।
यह सब सोमवार रात को वर्ल्ड सीरीज़ के गेम 3 में क्लेन की वीरता को और भी असंभव बना देता है।
डोजर्स बुलपेन के बाहर उपलब्ध आखिरी पिचर, क्लेन ने गेम 3 की जीत हासिल करने के लिए अतिरिक्त पारियों में चार स्कोररहित पारियां फेंकी, डोजर्स स्टेडियम में ब्लू जेज़ पर 6-5 से जीत, 18वीं पारी के निचले भाग में फ्रेडी फ्रीमैन के वॉकऑफ होमर पर जीत हासिल की।
एक ऐसे खेल में जिसमें शोहेई ओहटानी का अब तक का सबसे महान विश्व सीरीज प्रदर्शन शामिल था – उसने दो बार होम किया और अपने सभी नौ प्लेट प्रदर्शनों में बेस पर पहुंच गया, और वह गेम 4 के लिए निर्धारित शुरुआती पिचर है – यह क्लेन है जो गेम 3 के गुमनाम नायकों में से एक के रूप में नीचे जाएगा।
होम प्लेट पर फ्रीमैन के होमर का जश्न मनाने के बाद, टीम के साथी तेजी से ऑन-डेक सर्कल के पास क्लेन के चारों ओर उछले, उछले और अपने अल्पज्ञात रिलीवर को गले लगाया।
क्लेन ने कहा, “मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि ऐसा कुछ होगा।”
क्लेन ने पिछला महीना एरिजोना में बिताया था, जहां उन्होंने डोजर्स स्प्रिंग-ट्रेनिंग सुविधा में वर्कआउट किया और अपने हाथ को सही आकार में रखा।
उन्हें ब्लू जेज़ के दाएं हाथ के भारी लाइनअप के खिलाफ एक उचित विकल्प के रूप में वर्ल्ड सीरीज़ रोस्टर में जोड़ा गया था।
उन्हें 15वीं पारी में बुलाया गया और उन्होंने 72 पिचों पर अपनी चार स्कोररहित पारियों में दो वॉक और पांच स्ट्राइकआउट के साथ ब्लू जेज़ को एक हिट पर रोके रखा। गेम 3 से पहले, उन्होंने अपने पेशेवर करियर में कभी भी दो पारियों या 36 से अधिक पिचें नहीं फेंकी थीं।
क्लेन ने कहा, “ऐसे समय होते थे जब आप उदास महसूस करने लगते थे और आपको लगता था कि आपके पैर वहां नहीं हैं या आपकी बांह वहां नहीं है।” “और आपको बस ऐसा कहना होगा, ‘ठीक है, मुझे बचाने के लिए और कौन आएगा, आप जानते हैं?'”
के अनुसार ट्रू ब्लू एलए फैन ब्लॉगक्लेन की जीत की संभावना .553 जोड़ी गई – जिसका अर्थ है कि उसने डोजर्स की जीत की संभावना 55.3% तक सुधार दी – डोजर्स के सीज़न के बाद के इतिहास में “अब तक” सबसे अच्छी राहत उपस्थिति थी।
डोजर्स मैनेजर डेव रॉबर्ट्स ने कहा, “आप कभी भी 18 पारियां खेलने की योजना नहीं बनाते हैं, और आप खिलाड़ी से और अधिक की मांग करते हैं।” “उसने अच्छा प्रदर्शन किया। उसने पहले कभी भी जितना फेंका था उससे शायद तीन गुना अधिक फेंका और – निश्चित रूप से इस मंच पर एड्रेनालाईन के साथ – उसने जो किया वह अविश्वसनीय था।”
1 बजे से थोड़ा पहले, डोजर्स के दिग्गज सैंडी कॉफैक्स डोजर्स क्लब हाउस में आए, उन्होंने क्लेन को खोजा और उससे हाथ मिलाया, ईएसपीएन सूचना दी.
“अच्छा चल रहा हूँ,” कॉफ़ैक्स ने उससे कहा।
