कॉनकॉर्डिया यूनिवर्सिटी का एथलेटिक्स को एक तरफ से बढ़ावा देने का प्रयास चार खेलों में कटौती दूसरे के साथ एक संघीय न्यायाधीश ने बाधा डाली, जिसने डिवीजन II विश्वविद्यालय को महिलाओं के तैराकी और टेनिस कार्यक्रमों को छोड़ने से रोकने के लिए प्रारंभिक निषेधाज्ञा दी।
महिला तैराकी और गोताखोरी टीम के सात सदस्यों और दो महिला टेनिस खिलाड़ियों ने अगस्त में दायर एक लैंगिक भेदभाव वर्ग कार्रवाई मुकदमे में आरोप लगाया कि कार्यक्रमों को छोड़कर, इरविन स्कूल शीर्षक IX का उल्लंघन कर रहा है।
न्यायाधीश फ्रेड डब्ल्यू. स्लॉटर ने सहमति व्यक्त करते हुए आदेश दिया कि मुकदमे की अवधि के दौरान निषेधाज्ञा लागू रहेगी। कॉनकॉर्डिया को तुरंत महिला टीमों को बहाल करना चाहिए और उन्हें “विश्वविद्यालय इंटरकॉलेजिएट टीमों के रूप में उनकी स्थिति के अनुरूप फंडिंग, स्टाफिंग और अन्य सभी लाभ प्रदान करना चाहिए,” स्लॉटर ने 19 पेज के फैसले में लिखा।
कॉनकॉर्डिया कटौती की घोषणा की मई में पुरुषों और महिलाओं की तैराकी और टेनिस टीमों ने कहा कि स्कूल ने “निर्धारित किया है कि मौजूदा मॉडल बढ़ती परिचालन लागत, सुविधा सीमाओं और कॉलेजिएट एथलेटिक्स परिदृश्य में महत्वपूर्ण बदलावों के बीच टिकाऊ नहीं है।”
लेकिन कटौती ऐसे समय में हुई जब कॉनकॉर्डिया विश्वविद्यालय के एथलेटिक बुनियादी ढांचे को उन्नत करने के लिए 25.5 मिलियन डॉलर का निवेश कर रहा था। एथलेटिक निदेशक क्रिस्टल रोसेंथल ने गणना की कि कटौती से प्रति वर्ष $550,000 की बचत होगी, इसके एक सप्ताह बाद, उन्होंने अप्रभावित एथलीटों को एक ईमेल भेजा जिसमें दावा किया गया कि कॉनकॉर्डिया के एथलेटिक्स बुनियादी ढांचे में बड़े सुधार किए जाएंगे।
रोसेंथल, जो स्कूल के सॉफ्टबॉल कोच भी हैं, ने लिखा: “वर्तमान में हम 17.5 मिलियन डॉलर की एक प्रमुख निर्माण परियोजना के बीच में हैं जिसमें एक अत्याधुनिक वेट रूम, लॉकर रूम और आधुनिक प्रशिक्षण कक्ष की सुविधा वाली 19,000 वर्ग फुट की नई सुविधा शामिल है। यह सुविधा हमारे एथलेटिक कार्यक्रमों और हमारे छात्र-एथलीटों के भविष्य में हमारे विश्वास का प्रतिनिधित्व करती है।”
उन्होंने कहा कि बेसबॉल, सॉफ्टबॉल और सॉकर/ट्रैक/लैक्रोस सुविधाओं के उन्नयन के लिए 8 मिलियन डॉलर से अधिक का बजट रखा गया है – जिसमें आउटडोर लाइट की स्थापना भी शामिल है।
मुकदमा अगस्त में चला और स्लॉटर ने शुक्रवार को प्रारंभिक निषेधाज्ञा जारी की। महिला एथलीटों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील आर्थर ब्रायंट ने कहा कि कॉनकॉर्डिया के 59% छात्र महिलाएं थीं, लेकिन उन्हें खेल के लिए रोस्टर स्पॉट का केवल 51.2% प्राप्त हुआ।
ब्रायंट ने एक बयान में कहा, “अदालत का संपूर्ण, सम्मोहक निर्णय उस बात की पुष्टि करता है जो हमने शुरू से कहा था: महिलाओं की तैराकी और गोताखोरी और टेनिस टीमों को खत्म करने का सीयूआई का निर्णय टाइटल IX का घोर उल्लंघन था।” “कॉनकॉर्डिया को लैंगिक समानता तक पहुंचने के लिए महिलाओं के लिए लगभग 100 अवसर जोड़ने की जरूरत है। इसे किसी भी महिला टीम को खत्म नहीं करना चाहिए।”
बुनियादी ढांचे पर समवर्ती व्यय विशेष रूप से कष्टदायी था महिला एथलीटों और कुछ पूर्व छात्रों के अनुसार स्विमस्वम. तैराकी और वाटर पोलो टीमें कैंपस के बाहर प्रशिक्षण लेती हैं और स्कूल पर कुछ परिचालन संबंधी मांगें रखती हैं। पिछले सीज़न में तैराकी कार्यक्रम के रोस्टर में 23 पुरुष और 25 महिलाएँ थीं।
कॉनकॉर्डिया, एक लूथरन-संबद्ध स्कूल, जिसमें लगभग 1,500 स्नातक हैं, जो 2017 में एनएआईए से एनसीएए डिवीजन II में चले गए, उन कई विश्वविद्यालयों में से एक है जिनके एथलेटिक कार्यक्रमों को ट्रिम करने के प्रयासों को अदालतों द्वारा विफल कर दिया गया है।
टेक्सास में एक संघीय न्यायाधीश ने अगस्त में स्टीफन एफ. ऑस्टिन राज्य के खिलाफ प्रारंभिक निषेधाज्ञा जारी की, जिससे स्कूल को महिलाओं के बीच वॉलीबॉल, बॉलिंग और गोल्फ कार्यक्रमों को खत्म करने से रोक दिया गया। स्पोर्टिको के अनुसार2020 के बाद से कम से कम आठ अन्य स्कूलों को शीर्षक IX चुनौतियों के बाद कार्यक्रम बहाल करने का आदेश दिया गया है: आयोवा, विलियम एंड मैरी, यूकोन, डार्टमाउथ, क्लेम्सन, ईस्ट कैरोलिना, नॉर्थ कैरोलिना पेमब्रोक और डिकिंसन कॉलेज।
