डिफेंसमैन रयान लिंडग्रेन क्रैकन लॉकर रूम में नए चेहरों में से एक हैं। उस चेहरे पर बहुत बुरा असर पड़ा है।
सितंबर में, प्रशिक्षण शिविर के केवल चार दिन बाद, लिंडग्रेन एक लो-स्टेक स्क्रिमेज में भाग ले रहे थे, लेकिन उन्हें हाई-स्टेक चोट लग गई। वह वैंकूवर कैनक्स के खिलाफ क्रैकेन के प्रीसीजन ओपनर से पहले नॉनगेम ग्रुप के साथ अभ्यास कर रहा था, जब एक पक उसके पिंडली पैड से उड़कर आया और उसकी आंख के पास लग गया। उसकी आंख तो ठीक थी, लेकिन सूजन के कारण वह कई दिनों तक बर्फ से दूर रहा। उन्होंने 6 में से गेम 4 में अपना प्रीसीज़न पदार्पण किया।
लिंडग्रेन ने कहा, “वह निराशाजनक था।” “आपको इसकी आवश्यकता ही नहीं है।”
टोरंटो में 18 अक्टूबर की जीत के दौरान विनियमन के अंतिम मिनटों में, मैक्स डोमी का एक शॉट तेजी से आया और लिंडग्रेन के सिर के किनारे पर लगा। बर्फ छोड़ते ही वह दोगुना हो गया।
हालांकि क्रैकन (5-2-2) ने डिफेंसमैन विले ओटावैनेन को अमेरिकन हॉकी लीग से वापस बुला लिया, लेकिन संभावना को बिना किसी खेल में शामिल हुए वापस कर दिया गया। लिंडग्रेन ने कोई भी समय नहीं छोड़ा।
लिंडग्रेन ने कहा, “सौभाग्य से, यह बहुत गंभीर नहीं है।” “आपको बस एक-दो टाँके या जो भी लगें, और आप जाने के लिए तैयार हैं।”
अंतिम लेकिन महत्वपूर्ण बात, फिलाडेल्फिया फ़्लायर्स के विरुद्ध 20 अक्टूबर के खेल में, लिंडग्रेन क्रैकन जर्सी में अपनी पहली लड़ाई में उतरे। सबूत उसके गिरेबान पर थे।
ओवेन टिप्पेट ने टाई कार्टये को लगभग अपनी ही बेंच पर गिरा दिया था और क्रैकेन का चौथा-लाइनर उठने में धीमा था। लिंडग्रेन भुगतान की तलाश में, टिपेट को डंप करने के लिए बर्फ पार करके आया।
लिंडग्रेन ने कहा, “मैं उड़कर अंदर आया और फिर मुझे यह भी नहीं पता कि क्या हुआ।”
लिंडग्रेन इन दिनों उतना संघर्ष नहीं करता। उनका आखिरी मुकाबला एक साल से भी पहले हुआ था और वह खराब रहा था – “मैं शायद थोड़ा शर्मीला था,” उन्होंने कहा।
न्यूयॉर्क रेंजर्स के सदस्य के रूप में, आइलैंडर्स डिफेंसमैन स्कॉट मेफील्ड के साथ प्रीसीजन लड़ाई में अपना जबड़ा टूटने के बाद वह 2024-25 सीज़न के पहले कुछ हफ्तों से चूक गए। इसके लिए सर्जरी की आवश्यकता थी.
फिर भी, जब टिपेट के फ़्लायर्स टीम के साथी ट्रैविस कोनेकनी ने मैदान में प्रवेश किया, तो लिंडग्रेन ने चुनौती का जवाब दिया। जब टीवी कैमरे ने उन्हें पकड़ लिया, तो कोनेकनी और लिंडग्रेन ने एक-दूसरे के चारों ओर अपनी बाहें बंद कर लीं, जब तक कि अधिकारियों ने इसे तोड़ नहीं दिया।
लेकिन किसी बिंदु पर कोनेकनी ने लिंडग्रेन के चेहरे को खून से सना दिया होगा और उसका छज्जा बिखर गया होगा। यह जोड़ी अपने-अपने पेनल्टी बॉक्स से मौखिक रूप से संघर्ष करती रही।
वह इतना स्वस्थ था कि अगली रात वाशिंगटन डीसी में उस समूह के सामने खेल सका जिसमें उसके माता-पिता – जिन्होंने मिनेसोटा से यात्रा की थी – चाचा, भाभी और भतीजी शामिल थे।
उसका बड़ा भाई, चार्ली, उस रात कैपिटल्स के लिए बैकअप गोलटेंडर था, इसलिए बर्फ पर अपने माता-पिता का मनोरंजन करना उस पर निर्भर था। उन्होंने अपेक्षाकृत घटनाहीन खेल से उनकी, विशेषकर माँ जेनिफ़र की घबराहट को कम कर दिया।
लिंडग्रेन ने कहा, “अगर वह मुझे खेल छोड़ते हुए देखती है या कुछ और, हाँ, तो वह बहुत चिंतित हो जाती है।” “वह हमेशा पहली होती है जिससे मैं यह सुनिश्चित करता हूं कि मुझे पता चले कि मैं ठीक हूं।”
डैड बॉब और उनके दो बड़े भाइयों, चार्ली और एंड्रयू ने गोलटेंडर खेलना चुना। जैसा कि कहानी कहती है, रयान ने 5-6 साल की उम्र में इसे एक ईमानदार कोशिश की थी। उसने दोहरे अंक में गोल करने दिया, बर्फ पर गिर गया और फूट-फूट कर रोने लगा। बॉब को उसे इकट्ठा करना पड़ा, और उसने फिर कभी उन विशाल पैडों को नहीं पहना।
रक्षा की ओर बढ़ना निश्चित रूप से उनके अनुकूल था और बोस्टन ब्रुइन्स ने 2016 में लिंडग्रेन को यूएसए हॉकी के राष्ट्रीय टीम विकास कार्यक्रम से बाहर कर दिया, फिर उन्हें न्यूयॉर्क रेंजर्स को सौंप दिया। मिनेसोटा विश्वविद्यालय में दो सीज़न के बाद, लिंडग्रेन पेशेवर बन गए और एनएचएल स्थान की ओर अपना काम करना शुरू कर दिया।
वह एक शीर्ष पेनल्टी किलर था और अक्सर यूएसएनडीटी टीम के पूर्व साथी एडम फॉक्स के साथ उसकी जोड़ी बनती थी, जो लीग के शीर्ष डिफेंसमैन में से एक के लिए बड़ी, शारीरिक प्रशंसा थी। उन्हें वर्षों तक रेंजर्स की ब्लू लाइन के “हृदय और आत्मा” के रूप में वर्णित किया गया था, जब तक कि विवाद से बाहर न्यूयॉर्क ने उन्हें 2025 व्यापार समय सीमा पर कोलोराडो हिमस्खलन में नहीं सौंप दिया।
लिंडग्रेन ने चार गोल सहित 22 अंकों के साथ अपने व्यक्तिगत उच्चतम अंक को पीछे छोड़ दिया। वह एवलांच के लिए सिर्फ एक प्लेऑफ़ रेंटल था, जिसने उसे सीज़न के बाद पहले दौर से बाहर होने के बाद फ्री एजेंसी में जाने दिया।
अनुभवी और युवा खिलाड़ियों के मिश्रण वाले क्रैकेन समूह के बारे में उत्साहित, जिसे उन्होंने “अगला कदम उठाने के लिए तैयार” के रूप में देखा, लिंडग्रेन ने 1 जुलाई को चार साल के अनुबंध ($ 4.5 मिलियन औसत वार्षिक मूल्य) पर हस्ताक्षर किए। महाप्रबंधक जेसन बोटेरिल ने घोषणा में “दिल और आत्मा” की भावना को दोहराया।
लिंडग्रेन ने बहुत पहले ही तय कर लिया था कि वह गोलकीपर बनने के लिए नहीं बना है, इसलिए उसने इसके लिए सबसे करीबी चीज चुनी, और वह उस बहादुर आत्मा की यथासंभव मदद करेगा।
कोच लेन लैंबर्ट ने हल्की सी मुस्कान के साथ कहा, “वह एक प्रतिस्पर्धी है और वह सिर्फ अपना काम करता है। बहुत ज्यादा बातचीत नहीं होती है।”
“जब वह कुछ कहता है, तो लोग सुनते हैं। लेकिन आप जानते हैं कि हर दिन वह बर्फ पर कदम रखता है, वह प्रतिस्पर्धा करने जा रहा है, और यह मेरे लिए नेतृत्व के दृष्टिकोण से बेहद महत्वपूर्ण है।”
लिंडग्रेन ने पिछले सीज़न में 128 शॉट्स को ब्लॉक किया था, जिससे वह क्रैकेन पर तीसरे स्थान पर आ जाता। वह अब सीज़न में नौ गेम खेलकर, एडम लार्सन (22) और जेमी ओलेक्सीक (18) के बाद तीसरे स्थान पर हैं।
और वह इसे फिर से करेगा. कृपया, इसे पैर ही रहने दें, चेहरा नहीं। यह काफी हो चुका है।
लिंडग्रेन ने कहा, “हाल ही में यह थोड़ा दुर्भाग्यपूर्ण रहा है।”
