बेस्ट-ऑफ़-थ्री ओपनिंग राउंड में मिनेसोटा को मात देने के लिए साउंडर्स के लिए यहां तीन कुंजी हैं, जो सोमवार से सेंट पॉल, मिन में एलियांज फील्ड में शुरू होगी:
तोड़ दो: मिनेसोटा ने 2017 में लून्स के उद्घाटन एमएलएस सीज़न के बाद पहली बार नियमित सीज़न श्रृंखला में साउंडर्स को हरा दिया। उन्होंने मजबूत बचाव और बॉक्स को बंद करके ऐसा किया। साउंडर्स को बॉक्स के बाहर से शॉट प्रयासों के साथ उन्हें रक्षात्मक रुख से बाहर निकालना होगा और स्पष्ट मौका होने पर संकोच नहीं करना होगा। मिनेसोटा ने इस सीज़न में 39 गोल खाए, जो एमएलएस प्रतियोगिताओं में तीसरा सबसे कम गोल है।
उल्लंघनों को काटें: लून्स ने इस सीज़न में सेट पीस से स्कोरिंग में एमएलएस का नेतृत्व किया – उनके कुल लक्ष्यों (22) का 39.2%। साउंडर्स के कोच ब्रायन श्मेत्ज़र ने अपनी टीम पर जोर दिया है कि इसका मुकाबला करने का एक आसान तरीका बॉक्स के आसपास “मूर्खतापूर्ण फ़ाउल” की अनुमति नहीं देना है। मिनेसोटा ने अगस्त में सिएटल को उसके मैदान पर 1-0 से हराया, और गेम विजेता कॉर्नर किक से बाहर था। साउंडर्स को फॉरवर्ड तानी ओलुवासेई के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, जिन्होंने जून में लुमेन में 3-2 की जीत में दो गोल किए थे। ग्रीष्म ऋतु के दौरान उन्हें स्पेन स्थानांतरित कर दिया गया।
नियम बदले: मिनेसोटा के कीपर डेने सेंट क्लेयर, एमएलएस गोलकीपर ऑफ द ईयर के फाइनलिस्ट और साउंडर्स कीपर स्टीफन फ्रेई अपनी टीम को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण हो सकते हैं। शुरुआती दौर में कोई ड्रॉ, कुल स्कोरिंग या अतिरिक्त समय नहीं है। इसके बजाय, यदि विनियमन के अंत में स्तर बराबर होता है, तो मैच का निर्णय पेनल्टी किक द्वारा किया जाएगा। सिएटल ने पिछले साल शुरुआती दौर में पेनल्टी शूटआउट में दोनों मैच जीतकर ह्यूस्टन को पछाड़ दिया था। और वह अनुभव एक फायदा हो सकता है। साउंडर्स रोस्टर ने संयुक्त रूप से 16,904 प्लेऑफ़ मिनट दर्ज किए हैं – जो एमएलएस में किसी भी सक्रिय टीम से सबसे अधिक है।
