इसे देखने के लिए शायद डोजर्स का कोई भी प्रशंसक इससे अधिक आभारी नहीं होगा वर्ल्ड सीरीज़ के शुरुआती गेम में ब्लू क्रू बुरी तरह हार गया कॉनराडो कॉन्ट्रेरास की तुलना में। देखिए, 75 साल का बुजुर्ग आनंद लेकर खुश था कोई फॉल क्लासिक बिल्कुल।
एक साल पहले कल, ज़ाकाटेकास मूल निवासी को उसे देखने के बाद के क्षणों में दिल का दौरा और हल्का स्ट्रोक पड़ा डॉजर्स ने न्यूयॉर्क यांकीज़ के विरुद्ध वर्ल्ड सीरीज़ का दूसरा गेम जीता. उन्होंने लिनवुड के सेंट फ्रांसिस मेडिकल सेंटर में चिकित्सकीय रूप से प्रेरित कोमा में तीन दिन बिताए और खुश नर्सों से खबर पाकर होश में आए कि डोजर्स ने चैंपियनशिप जीत ली है।
आजीवन बेसबॉल प्रशंसक को पता नहीं था कि वे किस बारे में बात कर रहे थे। खेल के प्रति उनका जुनून उनकी याददाश्त के साथ खो गया।
जब परिवार के सदस्य साल के अंत में गार्डेना के एक क्लिनिक में उनके पुनर्वास के दौरान 2024 चैंपियनशिप की झलकियाँ पेश करते थे, तो पूर्व बढ़ई कंधे उचकाते थे और चैनल बदल देते थे। जब किसी ने उसे ये बताया प्रसिद्ध डोजर्स पिचर फर्नांडो वालेंज़ुएला की मृत्यु हो गई थीकॉन्ट्रेरास ने शपथ ली कि उन्होंने स्टेडियम में अपने साथी मैक्सिकन की पिच देखी है।
2025 बेसबॉल सीज़न आने तक कॉन्ट्रेरास का दिमाग वास्तव में ठीक होने लगा था। उन्होंने अनिगमित फ्लोरेंस-ग्राहम पड़ोस में अपने लंबे समय के घर से खेल देखे और डोजर्स से नए सिरे से प्यार करना सीखा। लेकिन वह पहले की तरह खुश नहीं हुआ। कॉन्ट्रेरास ने डॉक्टर के आदेश का पालन करते हुए कहा कि जब डोजर्स हार रहे थे तो अतीत की तरह कोसने के बजाय शांत रहें और जब टीम जीत रही थी तो चुपचाप तालियां बजाएं जबकि वह पहले दहाड़ते।
वह मेरी बहन एलेजांद्रिना के ससुर हैं। और मैं इस वर्ष की वर्ल्ड सीरीज़ के गेम 1 के लिए डॉन कॉनराडो के साथ घूमना चाहता था ताकि प्रशंसकों की संपूर्ण मृत्यु दर का अनुभव किया जा सके।
फ्लैट-ब्रिमेड फेडोरा और नीली डॉजर्स 2024 विश्व सीरीज चैंपियन टी-शर्ट पहने हुए, मैंने कॉन्ट्रेरास को उसी समय पकड़ लिया जब वह एलेजांद्रिना के पति, कॉनराड की मदद से अपने वॉकर को पकड़कर मेरी बहन के नॉरवॉक घर में प्रवेश कर रहा था। उनके पिता पहले की तुलना में धीमी गति से बात करते हैं और अब गाड़ी नहीं चला सकते, लेकिन कॉन्ट्रेरास एक बार फिर वही व्यक्ति हैं जिन्हें उनका परिवार जानता है: मजाकिया, चौकस और बेसबॉल का दीवाना।
अपने गृह नगर में एक स्कूल के मैदान का घड़ा मोंटे एस्कोबेडोकॉन्ट्रेरास 1970 में जैसे ही हाईलैंड पार्क में एक भाई के साथ जुड़ने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए, लगभग तभी डोजर्स के साथ जुड़ गए। कॉन्ट्रेरास ने गेम 1 शुरू होने से पहले स्पेनिश में मुझे बताया, “वह हर हफ्ते खेलों में भाग लेते थे “जब 10 डॉलर में दो लोग स्टेडियम में आते थे और आप एक हॉट डॉग भी खा सकते थे।”
उन वर्षों की उनकी कहानियाँ बेदाग थीं। डॉन सटन ने शटआउट फेंक दिया। सिनसिनाटी रेड्स हमेशा “मौत से खेलने के लिए तैयार रहते हैं।” पिट्सबर्ग पाइरेट्स ने विली स्टारगेल को पीछे छोड़ दिया 1973 में डोजर स्टेडियम के बाहर होम रन मारना “और हम सभी विस्मय में अपने सिर ऊपर देख रहे थे।”
कॉन्ट्रेरास इतना बड़ा प्रशंसक था कि वह अपनी गर्भवती पत्नी मैरी को 1983 के उस दिन वालेंज़ुएला की पिच देखने के लिए ले गया था, जिस दिन कॉनराड आने वाला था क्योंकि वे “आई (हार्ट) फर्नांडो” टी-शर्ट दे रहे थे, एक ऐसा किस्सा जिसने उनके बेटे को हैरान कर दिया था।
“शर्ट का क्या हुआ?” कॉनराड ने अपनी माँ से स्पैनिश में पूछा।
61 वर्षीय मैरी ने उत्तर दिया, “मैंने इसे फेंक दिया।”
“अब उनके लिए बहुत पैसे खर्च होंगे!” वह कराह उठा.
“वे सस्ते थे! रंग सचमुच तेजी से फीका पड़ गया।”
टोरंटो, ओंटारियो, कनाडा में शुक्रवार को रोजर सेंटर में लॉस एंजिल्स डोजर्स और टोरंटो ब्लू जेज़ के बीच वर्ल्ड सीरीज़ के गेम 1 की सातवीं पारी के दौरान लॉस एंजिल्स डोजर्स के दो-तरफा खिलाड़ी शोहेई ओहटानी ने दो रन का होम रन मारा। ब्लू जेज़ ने 11-4 से जीत हासिल की।
(रॉबर्ट गौथियर/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
मैरी ने कहा, कॉनराड की किशोरावस्था के दौरान परिवार ने खेलों में भाग लेना जारी रखा, लेकिन “जब पक्षी भी खेलों में भाग लेने में असमर्थ हो गए, तब” बंद कर दिया। 42 वर्षीय कॉनराड को लगता है कि आखिरी बार वह अपने पिता के साथ “कम से कम” 20 साल पहले किसी खेल में गए थे। लेकिन वे नियमित रूप से टेलीविजन पर खेल देखते थे। उन्होंने ही एक साल पहले सीपीआर दिया था, जिससे उनके पिता की जान बच गई थी।
कॉनराड ने कहा, “वह पूरे खेल में गुस्से में घर के चारों ओर घूम रहा था।”
“नहीं, ठीक है, रॉबर्टो मुझे पागल बना रहा था,” कॉनराडो ने उत्तर दिया, डोजर्स मैनेजर डेव रॉबर्ट्स के लिए उसका उपनाम। “लेकिन मैं अब और गुस्सा नहीं कर सकता।”
मैंने पूछा कि उन्होंने क्या सोचा था कि इस साल की श्रृंखला कैसी होगी। उन्होंने शोहेई ओहटानी का जिक्र किया, जिन्हें वह फोन करते रहे एल जपोनेस सम्मानजनक स्वर में, क्योंकि, उसकी याददाश्त धुंधली हो सकती है।
“वह बहुत ज्यादा स्ट्राइक करता है, लेकिन जब वह हिट करता है, तो वह हिट करता है। अगर वह इस तरह खेलता है, तो वे श्रृंखला जीत जाते हैं। लेकिन अगर टोरंटो हिट होता है, तो इसे भूल जाइए।”
खेल के समय से पहले एक और प्रश्न, जिसके बारे में बहुत से उदार लातीनी डोजर्स प्रशंसकों को अभी पेट में दर्द हो रहा है: क्या टीम के लिए जड़ें जमाना नैतिक है? यह देखते हुए कि वे डोनाल्ड ट्रम्प के निर्वासन अभियान का विरोध करने में बहुत मुखर नहीं रहे हैं और मालिक मार्क वाल्टर ने उन कंपनियों में निवेश किया है जो इससे लाभ कमा रहे हैं?
“खेल को राजनीति में नहीं आना चाहिए, लेकिन सभी खेल मालिक इसके साथ हैं ट्रोम्पास“उन्होंने एक उपनाम का उपयोग करते हुए कहा, जिसे मैंने कुछ से अधिक सुना है रैंचो स्वतंत्रतावादी ट्रम्प के लिए उपयोग करें। उसने कंधे उचकाए.
“तो क्या करना है? उन्होंने रखा।” ला माइग्रा स्टेडियम के बाहर,” का जिक्र करते हुए संघीय एजेंटों द्वारा जून में एक असफल प्रयास स्टेडियम की पार्किंग में प्रवेश करने के लिए। “अगर टीम ने इसकी अनुमति दे दी होती, तो बहुत बड़ी समस्या हो जाती।”
मैरी उतनी सहानुभूतिशील नहीं थी। “लाटिनो को डोजर्स को इतनी आसानी से नहीं छोड़ना चाहिए। लेकिन जब लैटिनो आत्मसमर्पण करते हैं, तो वे आत्मसमर्पण कर देते हैं।”
यह खेल का समय था.
कॉनराड ने अपनी काली टीम कैप से मेल खाने वाली ग्रे डोजर्स अवे जर्सी पहन ली। मेरी बहन, जो किसी कारणवश एन्जिल्स की अनुयायी थी, ने इसे पहना एक किके हर्नांडेज़ टी-शर्ट “क्योंकि वह आप्रवासियों के साथ खड़ा है।”
“डोजर्स के बारे में एकमात्र अच्छी बात यह है कि वे ग्रिंगो के साथ नहीं जीत रहे हैं,” मैरी ने कहा, जो वास्तव में बेसबॉल के बारे में ज्यादा परवाह नहीं करती क्योंकि उसे यह उबाऊ लगता है। “यह कोई (ओहटानी) है जो अंग्रेजी बोलना नहीं चाहता, जो उनके लिए इसे जीत रहा है।”
उसका पति मुस्कुराया.
“आइए देखें कि मैरी बेसबॉल में आती है या नहीं।”
“वही होगा असली चमत्कार,” वह वापस बोली।
जैसे ही डोजर्स तीसरे के शीर्ष पर 2-0 से आगे बढ़े, कॉन्ट्रेरास ने खुशी से अपने हाथ मल दिए और जब हम टैको नाज़ो से टेकआउट का आनंद ले रहे थे, तब ब्लू जेज़ ने इसे चौथे के निचले भाग में बांध दिया, तो केवल भौंहें चढ़ गईं। कॉनराड ने कहा, “उनका गुस्सा लहरों में आता है, यह एक यात्रा है।” “लेकिन वह शांत है से एनोजा.”
“कौन?” कॉनराडो निष्क्रिय हो गया।
जब डोजर के शुरुआती पिचर ब्लेक स्नेल ने बेस लोड होने के साथ खेल छोड़ दिया और छठे के निचले भाग में कोई भी आउट नहीं हुआ, तो कॉन्ट्रेरास ने घृणा से अपना सिर हिलाया लेकिन अपनी आवाज़ शांत रखी।
“यही बात मुझे गुस्सा दिलाती है। उन्हें उसे बहुत पहले ही बाहर ले जाना चाहिए था, लेकिन रॉबर्टो ने ऐसा नहीं किया। मुझे इसी बात का डर था। जब टोरंटो आगे बढ़ता है, तो वे आगे बढ़ते हैं। जब तक वे नष्ट नहीं हो जाते, वे नहीं रुकेंगे।”
यकीन से, ब्लू जेज़ ने उस पारी में नौ रन बनाएजिसमें कैचर एलेजांद्रो किर्क का दो रन का विस्फोट भी शामिल है, जिसने कुछ पारी पहले जैस की शुरुआती रैली को बढ़ावा दिया था।
इससे पहले खेल में, एलेजांद्रिना ने कॉनराडो को बताया था कि किर्क तिजुआना का मूल निवासी था। पीढ़ियों के अंतर के बावजूद, साझा जड़ों पर गर्व ने उनके होम रन को थोड़ा कम कर दिया, जिससे स्कोर 11-2 से अपमानजनक हो गया।
“भगवान का शुक्र है कि वह मैक्सिकन है,” कॉनराडो ने अपने घुटने को थपथपाते हुए अपने बेटे से कहा। खेल से खुश होने के लिए “हमारे लिए यही बचा है”।
एक पारी के बाद, कॉन्ट्रेरास को घबराहट महसूस होने लगी। उनका शुगर लेवल बढ़ा हुआ था. मैरी ने उसके इंसुलिन उपकरण को ठीक करने के लिए उसकी जैकेट उतार दी। मेरी बहन की कॉर्गी, पेनी, सोफे पर कूद गई और उसकी गोद में लेट गई।
“उन्हें पता होता है कि कोई कब बीमार है, है ना?” पेनी के पेट को खरोंचने और सहलाने से पहले उसने किसी से नहीं कहा, “तुम्हें पता है कि मैं बीमार हूँ, है ना? मैं बीमार हूँ!”
जब अंततः “नरसंहार” समाप्त हुआ, तो कॉन्ट्रेरास दार्शनिक बने रहे।
“यह अविश्वसनीय है कि मैं इसे देख पा रहा हूं। लेकिन मैं अभी भी देख रहा हूं।” मालो. मेरे पैरों में दर्द है, मेरी याददाश्त अब पहले जैसी नहीं रही, संतुलन की भावना नहीं रही। लेकिन वहाँ डोजर्स हैं। लेकिन उन्हें जीतना होगा।”
कॉनराड अपने पिता का वॉकर लेने के लिए शयनकक्ष में गया।
“क्या आप अब टोरंटो शर्ट चाहते हैं?” उसने मजाक किया.
उसके पिता चुपचाप देखते रहे। “नहीं, इससे मुझे एक और दिल का दौरा पड़ेगा।”
