लॉस एंजिल्स (एपी) – लुका डोंसिक ने गंभीर हीटर पर लेकर्स के साथ अपना पहला पूर्ण सीज़न शुरू किया है।
स्लोवेनियाई सुपरस्टार एनबीए के इतिहास में एक सीज़न की सबसे बड़ी शुरुआत में से एक है, जिसने गोल्डन स्टेट के खिलाफ ओपनिंग नाइट में अपने 43 अंकों के प्रयास के बाद शुक्रवार की रात मिनेसोटा पर लॉस एंजिल्स की जीत में 49 अंकों की बढ़त हासिल की।
गर्मियों में शीर्ष आकार में रहने, यूरोबास्केट में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने और लॉस एंजिल्स में बसने के बाद, डोंसिक एनबीए के इतिहास में लगातार 40-पॉइंट प्रदर्शन के साथ सीज़न शुरू करने वाले चौथे खिलाड़ी बन गए हैं – और वह दो बार ट्रिपल-डबल से भी चूक गए।
उनका खेल शानदार रहा है, भले ही वह अभी भी अपने जश्न के साथ शुरुआती सीज़न की कुछ समस्याओं का समाधान कर रहे हैं।
डोंसिक के झुकने, पीछे हटने और चौथे क्वार्टर में लेकर्स को 19 से आगे करने के लिए जेडन मैकडैनियल्स के ऊपर एक खूबसूरत 26 फुट का शॉट लगाने के बाद, उन्होंने एक शोल्डर शिम्मी की जिससे उन्हें शर्मिंदा होना पड़ा, लेकिन उन प्रशंसकों से भरी इमारत को खुशी हुई जो उन्हें चमकते हुए देखना पसंद करते हैं।
“यह ईमानदारी से है क्योंकि मुझे नहीं पता कि उन क्षणों में क्या करना है,” डोंसिक ने मुस्कुराते हुए कहा। “मैं बस कुछ मूर्खतापूर्ण काम करता हूं, और मुझे नहीं पता कि क्या करना है, और वह सामने आ गया। इसे बेहतर होना चाहिए। मुझे इस पर काम करना होगा।”
डोंसिक ने लेकर्स के लिए गेट के बाहर जो कुछ भी किया वह लगभग अद्भुत रहा है।
उनके 92 अंक उस टीम के इतिहास में एक सीज़न शुरू करने के लिए सबसे अधिक हैं जिसने पिछले आठ दशकों में बास्केटबॉल सीखने के लिए कई महानतम खिलाड़ियों को नियुक्त किया है। यह एनबीए के इतिहास में किसी भी खिलाड़ी द्वारा दो मैचों में बनाए गए चौथे सबसे अधिक अंक हैं।
केवल तीन खिलाड़ियों ने बैक-टू-बैक 40-पॉइंट प्रयासों के साथ सीज़न शुरू किया था: विल्ट चेम्बरलेन, माइकल जॉर्डन और एंथोनी डेविस, जिन्होंने 2016 में न्यू ऑरलियन्स में ऐसा किया था।
डोंसिक के पास दो गेम में 23 रिबाउंड और 17 सहायता भी हैं।
डोंसिक ने कहा, “यह बहुत अच्छा लग रहा है।” “काश हम पहला गेम जीतते, लेकिन जाहिर तौर पर यह एक अच्छी वापसी है। मुझे लगता है कि मिनेसोटा एक महान टीम है। हमें आज जीतने के लिए बहुत कुछ करना था, लेकिन मैं खुद बहुत अच्छा महसूस कर रहा हूं।”
लेब्रोन जेम्स को कम से कम पहले कुछ हफ्तों तक कटिस्नायुशूल के कारण दरकिनार कर दिया गया था, डोंसिक को पता था कि स्कोरिंग का बोझ उसके कंधों पर होगा। डोंसिक के लिए यह कोई नई बात नहीं है, जिन्होंने पिछले आधे दशक में कम प्रतिभाशाली डलास टीमों को लंबे समय तक आगे बढ़ाया – लेकिन वह एक खिलाड़ी के रूप में अपने विकास के अगले चरण को दर्शाते हुए एक मजबूत ऑल-अराउंड फ़्लोर गेम के साथ अपने स्कोरिंग को संयोजित करने के लिए दृढ़ हैं।
डोंसिक के टीम के साथी इस 49-पॉइंट प्रयास से लेकर्स प्रशंसकों की तरह ही आश्चर्यचकित थे – हालाँकि वे चौथे क्वार्टर में उसके डंक से प्रभावित नहीं थे, ऑस्टिन रीव्स ने मुस्कुराते हुए कहा कि डोंसिक “बहुत विस्फोटक नहीं है।”
रीव्स ने कहा, “वह स्पष्ट रूप से लीग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है।” “जब से वह लीग में आया है, तब से वह ऐसा ही कर रहा है, इसलिए वह जो कुछ करता है वह किसी के लिए आश्चर्य की बात नहीं है। ऐसा नहीं है कि यह पागलपन है, क्योंकि आप उसके द्वारा लगाए जा रहे नंबरों को देखते हैं, लेकिन वह इसे इस तरह से करता है कि हर कोई इसमें शामिल होता है। वह बहुत अच्छा राहगीर है। और यह उसके लिए पर्याप्त प्रशंसा है।”
लेकर्स को पता था कि डोंसिक अंतिम मिनटों में अपने करियर के आठवें 50-पॉइंट गेम के कगार पर था, और कोच जे जे रेडिक ने उसे सामान्य से थोड़ी अधिक देर तक ब्लोआउट में रखा। दुर्भाग्य से, डोंसिक अपने अंतिम दो शॉट चूक गए – जिसमें एक लेअप भी शामिल था – और फिर एक फ्री थ्रो किया जिसने उन्हें शीर्ष पर पहुंचा दिया होता।
रेडिक ने आख़िरकार समझदारी दिखाई और अपने फ्रेंचाइजी खिलाड़ी को बाहर निकाला।
“मैं उस आदमी को 50 तक पहुँचाने की कोशिश कर रहा हूँ, और मैं उसे पहले ही तीन मौके दे चुका हूँ,” रेडिक ने नकली झुंझलाहट के साथ कहा। “मैंने उसे चौथा मौका दिया, वह फाउल हो गया और उसने उसे भी उड़ा दिया। नहीं, वह अद्भुत था।”
डोंसिक ने कहा कि उन्हें टिम्बरवॉल्व्स को हराने के लिए कोई विशेष प्रेरणा महसूस नहीं हुई, जिन्होंने पिछले वसंत में पहले दौर में लेकर्स को प्लेऑफ़ से बाहर कर डोंसिक के उथल-पुथल के लंबे सीज़न को समाप्त कर दिया था।
डोंसिक ने कहा, “पिछला साल मेरे लिए वास्तव में कठिन था।” “मैं बस पिछले सीज़न को भूल जाना चाहता हूं और आगे बढ़ने की कोशिश करना चाहता हूं। मैंने वास्तव में इसके बारे में नहीं सोचा, क्योंकि यह सिर्फ दूसरा गेम है।”
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