लास वेगास – गोंज़ागा के पीएसी-12 की ओर आसन्न कदम को वेस्ट कोस्ट कॉन्फ्रेंस टीमों के समूह से दो तरीकों में से एक के रूप में देखा जा सकता है जिसे वह पीछे छोड़ रहा है।
ज़ैग्स के जाने से अवसर पैदा हो सकते हैं और एनसीएए टूर्नामेंट की बोलियां खुल सकती हैं जो आम तौर पर 1990 के दशक के अंत में स्पोकेन स्कूल के प्रमुखता में आने के बाद से मौजूद नहीं थीं, मार्च मैडनेस की लगातार 26 यात्राएं करते हुए उस अवधि के दौरान 22 स्वचालित बोलियों का दावा किया गया था।
दूसरी ओर, ज़ैग्स के चले जाने के बाद WCC की दो-बोली वाली लीग होने की गारंटी नहीं है। सेंट मैरी कहीं नहीं जा रही है, और पिछले तीन दशकों में जीयू की सफलता के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में उत्पन्न राष्ट्रीय प्रदर्शन तेजी से फीका पड़ सकता है जब कार्यक्रम आधिकारिक तौर पर 2026-27 में आगे बढ़ेगा।
चीजों की भव्य योजना में, क्या जीयू का कदम डब्ल्यूसीसी में दूसरों के लिए शुद्ध नकारात्मक या शुद्ध सकारात्मक है?
सैन फ्रांसिस्को के कोच क्रिस गेरलुफसेन ने कहा, “मुझे लगता है कि आप चुनते हैं कि आप इसे कैसे देखना चाहते हैं।” “एक प्रतियोगी के रूप में, मैं उन्हें जाते हुए देखकर दुखी हूं और मुझे उनके साथ खेलने का अवसर मिलना अच्छा लगता है। मुझे लगता है कि हम उनके साथ अपने अधिकांश खेलों में प्रतिस्पर्धी रहे हैं, और मुझे लगता है कि हमारे खिलाड़ी उनके खिलाफ जाने की चुनौती का आनंद लेते हैं।”
डॉन्स, शायद हाल के वर्षों में लीग में किसी भी अन्य से अधिक, एक बड़े एनसीएए टूर्नामेंट की बोली के शिखर पर रहे हैं, जिससे उन अभियानों के दौरान औसतन 22.6 जीत के बावजूद पिछले तीन सीज़न में कम आने से पहले टॉड गोल्डन के अंतिम सीज़न में 68-टीम क्षेत्र में जगह बनाई गई।
यूएसएफ ने 2012 से लेकर अब तक गोंजागा से लगातार 33 गेम गंवाए हैं, लेकिन हाल के कुछ मैचों में डॉन्स ने हाफटाइम में बढ़त बना ली है और 2023 में स्ट्रीक से बाहर निकलने का अपना सबसे अच्छा मौका गंवा दिया है, और रासिर बोल्टन के गेम-विजेता धावक पर 77-75 से हार गए हैं।
गोंजागा के जाने से हर साल यूएसएफ के शेड्यूल से दो या तीन “क्वाड 1” गेम खत्म हो जाते हैं – ऐसे अवसर जो डॉन्स को बड़ी एनसीएए बोली अर्जित करने में मदद कर सकते हैं – लेकिन डब्ल्यूसीसी टूर्नामेंट में एक बड़ी बाधा भी दूर हो जाती है। ज़ैग्स ने पिछले चार सीज़न में से प्रत्येक में डॉन्स के खिलाफ सेमीफ़ाइनल गेम जीते हैं। डब्ल्यूसीसी ब्रैकेट में जीयू के बिना, यूएसएफ जैसी टीमों के पास लीग की स्वचालित बोली के लिए अधिक अनुकूल मार्ग होना चाहिए।
“इसके विपरीत, यह लीग में किसी और के लिए खुद को मुखर करने और एक अलग स्थिति में जाने के लिए खिड़की खोलता है,” गेरलुफसेन ने कहा। “यह वह बात है जिसे हम मानना पसंद करेंगे, लेकिन ऐसा करने में बहुत सारे काम और चीजें होती हैं। लेकिन मेरे लिए कुल मिलाकर, मुझे उनके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने का अवसर नहीं मिलने का दुख होगा।”
गोंजागा ने पिछले दो सत्रों में केवल दो डब्ल्यूसीसी कार्यक्रमों में कई गेम गंवाए हैं: सेंट मैरी और सांता क्लारा। ज़ैग्स को हराना बायोडाटा के नजरिए से सोने में अपने वजन के बराबर हो सकता है, लेकिन ब्रोंकोस इसका फायदा नहीं उठा पाया है और लीवी सेंटर और मैककार्थी एथलेटिक सेंटर दोनों में मार्क फ्यू के कार्यक्रम पर निराशाजनक जीत के बाद भी एनसीएए बुलबुले से फिसल गया है।
कुल मिलाकर, सांता क्लारा के कोच हर्ब सेंडेक का मानना है कि ज़ैग्स डब्ल्यूसीसी के लिए अत्यधिक सकारात्मक रहे हैं और उन्हें जाते हुए देखकर दुख हो रहा है।
सांता क्लारा के कोच हर्ब सेंडेक ने कहा, “मैं केवल अपने लिए ही बोल सकता हूं, मुझे लगता है कि वे डब्ल्यूसीसी के लिए अच्छे थे और इस सम्मेलन में बास्केटबॉल को ऊपर उठाने में मदद मिली।” “मुझे लगता है कि उन्होंने बाकी सभी को किसी न किसी तरह से बेहतर बनने में मदद की है। इसलिए मेरे लिए, मुझे लगता है कि डब्ल्यूसीसी इसके बिना गोंजागा के साथ अधिक मजबूत है। एक बार फिर, एक और बदलाव हुआ है। यह बदलाव की एक पूरी श्रृंखला है। जब हम कॉलेज बास्केटबॉल और कॉलेज के खेल पर चर्चा करते हैं तो क्या नहीं बदल रहा है?”
जब तक वे केनेल में एक बार के गैर-लीग गेम के लिए स्पोकेन की यात्रा करने के इच्छुक नहीं होते, WCC की अधिकांश टीमें अगले सीज़न के बाद ज़ैग्स को फिर से नहीं देख पाएंगी।
सेंट मैरीज़ एक अपवाद हो सकता है।
रैंडी बेनेट, जिन्होंने पिछले सीज़न में गोंजागा के खिलाफ कई नियमित-सीज़न जीत हासिल की थी, और गेल्स को लगातार डब्ल्यूसीसी नियमित-सीज़न खिताबों के लिए नेतृत्व किया था, ने गुरुवार को दोहराया कि वह ज़ैग्स के सम्मेलन छोड़ने के बाद भी प्रतिद्वंद्विता श्रृंखला को फिर से शुरू होते देखना चाहते हैं।
“ऐसा होना चाहिए, इसलिए ऐसा हो सकता है,” बेनेट ने कहा, जिन्होंने संकेत दिया कि वह गोंजागा के साथ घरेलू या तटस्थ-तटस्थ श्रृंखला के लिए तैयार हैं। “हमें खेलना जारी रखना चाहिए।”
