न्यूयॉर्क – संघीय अभियोजकों ने गुरुवार को दो अभियोगों को उजागर किया, जिसमें एक अवैध सट्टेबाजी योजना को रेखांकित किया गया है, जिसने एनबीए को हिलाकर रख दिया है और मियामी हीट के टेरी रोज़ियर सहित वर्तमान और पूर्व खिलाड़ियों को नामित किया है; पूर्व क्लिपर्स खिलाड़ी और वर्तमान पोर्टलैंड मुख्य कोच चाउन्सी बिलअप्स; और सेवानिवृत्त एनबीए खिलाड़ी और लेब्रोन जेम्स के मित्र, डेमन जोन्स।
अभियोजक रोज़ियर और जोन्स पर निजी अंदरूनी एनबीए जानकारी का उपयोग करने का आरोप लगा रहे हैं जैसे कि कब खिलाड़ी ऑनलाइन लीवरेज्ड दांव में दूसरों को लाभ पहुंचाने में मदद करने के लिए बाहर बैठते हैं।
न्यूयॉर्क के पूर्वी जिले से एक अलग अभियोग में, बिलअप्स, जो दो सीज़न के लिए क्लिपर्स के साथ खेला था और बाद में ट्रेल ब्लेज़र्स हेड कोचिंग की नौकरी अर्जित करने से पहले क्लिपर्स कोच टाइ ल्यू के स्टाफ का सदस्य था, पर भूमिगत पोकर गेम में हेराफेरी करने का आरोप लगाया गया है, जिसे न्यूयॉर्क के तीन माफिया परिवारों ने समर्थन दिया था, अधिकारियों ने कहा।
लीग ने गुरुवार को घोषणा की कि रोज़ियर और बिलअप्स को एनबीए ने तत्काल छुट्टी पर भेज दिया है।
लीग के एक बयान में कहा गया, “हम इन आरोपों को बेहद गंभीरता से लेते हैं और हमारे खेल की अखंडता हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता है।”
एफबीआई निदेशक काश पटेल, यूएस एट्टी की मौजूदगी में एक संवाददाता सम्मेलन में। जोसेफ नोसेला जूनियर ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका में ऑनलाइन खेल सट्टेबाजी को व्यापक रूप से वैध बनाने के बाद से रोजियर और जोन्स छह प्रतिवादियों में से एक हैं, जो कथित तौर पर सबसे बेशर्म खेल भ्रष्टाचार योजनाओं में से एक में शामिल हैं। इस योजना में नेशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन, एथलीटों और टीमों और टोरंटो रैप्टर्स, लेकर्स, चार्लोट हॉर्नेट्स और पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के साथ कवर किए गए खेलों के बारे में जानकारी का दोहन शामिल था।
नोवेल्ला ने कहा, जबकि गुरुवार को खोला गया प्रत्येक अभियोग एक अलग मामला है, उनके पास जोन्स सहित अतिव्यापी प्रतिवादी हैं, जिन्होंने लीग में 11 सीज़न खेले हैं। संघीय अभियोजकों का आरोप है कि दिसंबर 2022 और मार्च 2024 के बीच, जोन्स सहित प्रतिवादियों ने सट्टेबाजों को धोखा देने के लिए अंदरूनी जानकारी का इस्तेमाल किया, जिसमें यह भी शामिल था कि कौन से खिलाड़ी खेल से बाहर होंगे और कब खिलाड़ी “कथित चोटों या बीमारियों के कारण खुद को खेल से जल्दी बाहर निकाल लेंगे।”
जोन्स ने 2005 से 2008 तक क्लीवलैंड कैवेलियर्स के साथ तीन सीज़न में जेम्स के साथ 200 से अधिक खेल खेले और क्लीवलैंड में लेकर्स के स्टार दूसरे स्पेल के दौरान सहायक कोच के रूप में काम किया। अभियोगों में से एक में, अभियोजकों ने आरोप लगाया कि जोन्स 2022-2023 तक लेकर्स के साथ एक अनौपचारिक कोच था, जब उसने लेकर्स और विशेष रूप से एक प्रमुख एनबीए खिलाड़ी “प्लेयर 3” से संबंधित खेल सट्टेबाजी के लिए आंतरिक जानकारी का उपयोग किया था।
हालांकि अभियोग में खिलाड़ी का नाम नहीं है – 2023 की तारीख का संदर्भ जब खिलाड़ी जेम्स से मेल खाता है, जब वह टखने में दर्द के कारण मिल्वौकी बक्स के खिलाफ बाहर बैठा था। अभियोग के अनुसार, जेम्स के मित्र जोन्स ने गैर-सार्वजनिक जानकारी से लाभ उठाया।
“जानकारी बाहर आने से पहले आज रात मिल्वौकी पर बड़ा दांव लगाएं!” अभियोग के अनुसार, जोन्स ने एक अनाम सह-षड्यंत्रकारी को संदेश भेजा। “(खिलाड़ी 3) आज रात बाहर है।”
गुरुवार को लेकर्स ने जांच पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। लेब्रोन जेम्स के करीबी एक व्यक्ति ने द टाइम्स को बताया कि लेकर्स स्टार को नहीं पता था कि जोन्स दांव लगाने वाले जुआरियों को चोट की जानकारी बेच रहा था।
हालाँकि, अभियोग के अनुसार, जोन्स की सभी जानकारी का भुगतान नहीं किया गया।
अभियोजकों का कहना है कि 15 जनवरी, 2024 को एक खेल से पहले, उन्होंने सह-साजिशकर्ताओं को सूचित किया कि एक अन्य शीर्ष लेकर्स खिलाड़ी जिसे “प्लेयर 4” के रूप में जाना जाता है, जिसे संभावित के रूप में सूचीबद्ध किया गया था और चोट लगी थी, “संभवतः सीमित संख्या में खेलेगा।”
एक आरोपित सह-साजिशकर्ता, मार्व्स फेयरली ने खेल के लिए लेकर्स के खिलाफ $100,000 का दांव लगाया। हालाँकि, खिलाड़ी खेला और लेकर्स जीत गया। अभियोग के अनुसार, फेयरली ने जोन्स को सूचना के बदले मिले 2,500 डॉलर वापस देने को कहा। जबकि खिलाड़ी की पहचान नहीं की गई थी, तत्कालीन लेकर्स स्टार एंथोनी डेविस को खेल के लिए संभावित के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।
अभियोग में रोज़ियर पर भी आरोप लगाया गया है, जिसे अदालती दस्तावेजों में “डरावना टेरी” और “चुम” के रूप में संदर्भित किया गया है, और कई अन्य साजिशकर्ताओं पर यह जानने का आरोप लगाया गया है कि जेम्स मार्च 2023 का खेल जल्दी छोड़ देगा।
अभियोग के अनुसार, 24 मार्च, 2023 को एक अनाम सह-साजिशकर्ता ने एरिक अर्नेस्ट को बताया, “पोर्टलैंड ट्रेलब्लेज़र ‘टैंकिंग’ करने जा रहे थे, ताकि उन्हें बेहतर एनबीए ड्राफ्ट पिक मिल सके और केवल प्लेयर 1 के रूप में पहचाना जाने वाला खिलाड़ी नहीं खेल पाएगा।” अभियोजकों का कहना है कि उस खिलाड़ी की अनुपस्थिति के बारे में जानकारी अन्य सह-साजिशकर्ताओं के साथ साझा की गई थी, जिन्होंने अन्य पार्टियों के साथ 32,000 डॉलर का दांव लगाया था।
अभियोजकों का आरोप है कि खिलाड़ियों ने प्रोप दांव लगाए – एक प्रकार का दांव जो जुआरियों को इस पर दांव लगाने की अनुमति देता है कि क्या कोई खिलाड़ी एक निश्चित सांख्यिकीय संख्या को पार कर जाएगा, जैसे कि क्या खिलाड़ी एक निश्चित कुल अंक, रिबाउंड, सहायता और अधिक के तहत समाप्त करेगा या नहीं।
अभियोग के अनुसार, जब रोज़ियर हॉर्नेट्स के लिए खेल रहा था, तो उसने दूसरों को बताया कि वह “कथित चोट” के कारण खेल को जल्दी छोड़ने की योजना बना रहा था, जिससे दूसरों को हजारों डॉलर का दांव लगाने की अनुमति मिल गई, न्यूयॉर्क पुलिस आयुक्त जेनिफर टिश ने कहा।
रोज़ियर और अन्य प्रतिवादियों ने कथित तौर पर एक निश्चित शुल्क या सट्टेबाजी के मुनाफे के एक हिस्से के बदले में अन्य सह-षड्यंत्रकारियों को वह जानकारी प्रदान की।
रोज़ियर से जुड़ा एक और खेल जो सवालों के घेरे में है, एक दिन पहले 23 मार्च, 2023 को हॉर्नेट्स और न्यू ऑरलियन्स पेलिकन के बीच खेला गया था। रोज़ियर ने उस खेल के पहले 9 मिनट और 36 सेकंड खेले – और पैर की समस्या का हवाला देकर न केवल उस रात वापस नहीं लौटे, बल्कि उस सीज़न में दोबारा नहीं खेले। चार्लोट के आठ गेम शेष थे और वह प्लेऑफ़ की दौड़ में नहीं थी, इसलिए यह विशेष रूप से असामान्य नहीं लगा कि रोज़ियर को सीज़न के अंतिम गेम के लिए बाहर कर दिया गया।
23 मार्च के उस गेम में, रोज़ियर ने शुरुआती अवधि में पांच अंक, चार रिबाउंड और दो सहायता के साथ समापन किया – एक उत्पादक तिमाही लेकिन पूरे गेम के लिए अपने सामान्य कुल आउटपुट से काफी कम।
23 मार्च, 2023 से अभी भी ऑनलाइन पोस्ट से पता चलता है कि कुछ सट्टेबाज उस शाम स्पोर्ट्सबुक्स से नाराज थे जब यह स्पष्ट हो गया कि रोज़ियर पहले क्वार्टर के बाद चार्लोट-न्यू ऑरलियन्स गेम में वापस नहीं आने वाला था, कई लोगों ने सोशल मीडिया का सहारा लेकर कहा कि उस रात के लिए उसके आँकड़ों से जुड़े प्रोप दांव के संबंध में कुछ “अस्पष्ट” बात हुई थी।
लेकिन अभियोजकों का कहना है कि कथित तौर पर वह अकेला व्यक्ति नहीं था।
अभियोग में नौ अनाम सह-षड्यंत्रकारियों को भी सूचीबद्ध किया गया है, जिनमें फ्लोरिडा और ओरेगन में पूर्व एनबीए खिलाड़ी, एक रिश्तेदार या रोज़ियर और एक व्यक्ति शामिल है जो 2021 से लीग में कोच रहा है।
नोसेला ने कहा, दूसरे अभियोग में “अवैध पोकर गेम में हेराफेरी करने की एक राष्ट्रव्यापी योजना” में 31 प्रतिवादी शामिल थे। “इन प्रतिवादियों में पूर्व पेशेवर एथलीट भी शामिल हैं, जिन पर पीड़ितों से लाखों डॉलर चुराने के लिए हाई-टेक धोखाधड़ी का उपयोग करने का आरोप लगाया गया था, जिन्हें गुप्त रूप से तय किया गया था।”
संघीय अभियोजकों का आरोप है कि जोन्स और बिलअप्स दोनों ने न्यूयॉर्क में धांधली वाले पोकर गेम स्थापित करने के लिए कई माफिया अपराध परिवारों के सदस्यों के साथ काम किया, अमीर खिलाड़ियों को अवैध गेम के लिए आकर्षित किया और लाखों डॉलर की आय ली।
अधिकारियों ने कहा कि न्यूयॉर्क क्षेत्र में खेलों को न्यूयॉर्क के तीन संगठित अपराध परिवारों: बोनानो, गैम्बिनो और जेनोविस माफिया परिवारों का समर्थन प्राप्त था। शिकायत के अनुसार, 31 प्रतिवादियों में से कम से कम एक दर्जन उन तीन परिवारों के सहयोगी या सदस्य थे।
अभियोग में नामित लोगों में जोसेफ लानी भी शामिल था, जिसकी पहचान गैम्बिनो अपराध परिवार में एक कप्तान के रूप में की गई थी। “जो ब्रुकलिन” के नाम से मशहूर लैनी को भी प्रतिवादी के रूप में नामित किया गया था 2023 रैकेटियरिंगजबरन वसूली और गवाह प्रतिशोध अभियोग, जहां गैम्बिनो परिवार के सदस्यों और सहयोगियों पर न्यूयॉर्क के कार्टिंग और विध्वंस उद्योगों पर नियंत्रण लेने की कोशिश करने का आरोप लगाया गया था।
अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, पिछले हफ्ते, लानी ने धोखाधड़ी की साजिश के एक मामले में दोषी ठहराया।
गुरुवार को सामने आए अभियोग के अनुसार, बिलअप्स और जोन्स का इस्तेमाल अमीर खिलाड़ियों को खेलों में आकर्षित करने के लिए किया जाता था और उन्हें “फेस कार्ड” कहा जाता था। लेकिन संघीय अभियोग के अनुसार, दोनों धोखाधड़ी करने वाली टीमों का हिस्सा थे। खेलों में भाग लेने के बदले में, “फेस कार्ड्स” को जीत का कुछ हिस्सा प्राप्त हुआ।
अदालती दाखिलों के अनुसार टीमों ने हेराफेरी करने वाली शफलिंग मशीनों का इस्तेमाल किया, जो डेक कार्ड को पढ़ती थीं और भविष्यवाणी करती थीं कि टेबल पर किस खिलाड़ी के पास सबसे अच्छा पोकर हैंड होगा और उस जानकारी को किसी व्यक्ति को भेज दिया जाता है, जिसे ऑपरेटर कहा जाता है। अदालती दाखिलों के अनुसार वह व्यक्ति उस जानकारी को टेबल पर मौजूद धोखाधड़ी करने वाली टीम के एक सदस्य को भेज देगा, जिसे “क्वार्टरबैक” या “ड्राइवर” के नाम से जाना जाता है।
कुछ मामलों में, धोखाधड़ी करने वाली टीमों ने पोकर चिप्स का उपयोग किया जो टेबल पर रखे कार्डों को गुप्त रूप से पढ़ सकते थे। अन्य मामलों में, खिलाड़ियों ने चश्मे का उपयोग किया जो कार्ड पर विशेष चिह्नों का पता लगा सकता था।
संघीय अभियोजकों का आरोप है कि विभिन्न अपराध परिवारों के सदस्यों ने खेलों को सुरक्षा प्रदान की और ऋण वसूल किया।
अभियोजकों का आरोप है कि अप्रैल 2019 और इस साल अक्टूबर के बीच, धोखाधड़ी करने वाली टीमों के सदस्यों ने धांधली वाले खेलों में $7 मिलियन से अधिक की राशि ली।
पांच बार ऑल-स्टार और तीन बार ऑल-एनबीए प्वाइंट गार्ड, बिलअप्स ने 2004 में एनबीए फाइनल एमवीपी के रूप में डेट्रॉइट पिस्टन को अपने तीसरे लीग खिताब तक पहुंचाया। वह पोर्टलैंड के कोच के रूप में अपने पांचवें सीज़न में हैं और मिनेसोटा से 118-114 की हार के साथ बुधवार की रात को घर पर कोर्ट में थे।
एफबीआई ने लॉस एंजिल्स क्षेत्र से जुड़े अवैध जुए की जांच में व्यापक समय बिताया है। गिल्बर्ट एरेनास की उसके स्वामित्व वाले एनकिनो घर में अवैध पोकर गेम की मेजबानी के लिए गिरफ्तारी और गबन के लिए डोजर्स स्टार शोहेई ओहतानी के दुभाषिया इप्पेई मिजुहारा की सजा, ये सभी उस जांच से संबंधित नहीं थे जिसके कारण गुरुवार को गिरफ्तारियां हुईं।
जुलाई में, एरेनास और पांच अन्य प्रतिवादियों को कथित तौर पर अवैध जुआ व्यवसाय संचालित करने के लिए संघीय रूप से दोषी ठहराया गया था, जिसमें एरेनास के स्वामित्व वाली एनकिनो हवेली में उच्च-दांव वाले पोकर गेम खेले गए थे। वुडलैंड हिल्स के 43 वर्षीय एरेनास उर्फ ”एजेंट ज़ीरो” पर अवैध जुआ व्यवसाय संचालित करने की साजिश का एक मामला, अवैध जुआ व्यवसाय संचालित करने का एक मामला और संघीय जांचकर्ताओं को गलत बयान देने का एक मामला दर्ज किया गया है।
एफबीआई ने गुरुवार के संवाददाता सम्मेलन के दौरान यह भी पुष्टि की कि कई राज्यों में हुई व्यापक जांच में कोई भी कॉलेज एथलीट शामिल नहीं था।
एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।
