में एक खाई बन रही है एएफसी वेस्ट अच्छी और बुरी टीमों के बीच.
एक तरफ कैनसस सिटी चीफ्स और डेनवर ब्रोंकोस हैं, जो अलग-अलग कारणों से चार्ट पर चढ़ रहे हैं। दूसरी ओर लास वेगास रेडर्स हैं, जो घटिया हैं।
चार्जर्स, जो चार में से तीन हार चुके हैं, वे विभाजन के ऊपर मँडरा रहे हैं, उम्मीद कर रहे हैं कि कुछ प्रमुख खिलाड़ी चोटों से जल्दी उबरेंगे और इस सीज़न के पहले वाले फॉर्म में लौटेंगे। वे एक स्पोर्ट्स कार की तरह हैं जिसे अच्छी तरह से ट्यून करने पर हरा पाना वाकई मुश्किल होता है, लेकिन अक्सर दुकान में।
चार्जर्स मिनेसोटा की मेजबानी करते हैं गुरुवार की रात, और आक्रामक लाइन पर उनकी विभिन्न चोटों और हाल ही में पर्याप्त रूप से सुरक्षा करने में असमर्थता के बावजूद जस्टिन हर्बर्ट, क्वार्टरबैक में वाइकिंग्स के मुद्दों का लाभ उठाने में सक्षम होना चाहिए। कार्सन वेंट्ज़ कुछ अच्छे थ्रो के बाद कुछ बेतहाशा ऑफ-टारगेट होगा।
यह सीज़न के पहले महीने की तुलना में बहुत अलग डिवीजन है, जब चार्जर्स ने लगातार हफ्तों में चीफ्स, रेडर्स और ब्रोंकोस पर जीत के साथ शुरुआत की थी।
कैनसस सिटी का आक्रमण और डेनवर की रक्षा एनएफएल में सबसे अच्छी इकाइयों में से दो हैं, और प्रत्येक रिकॉर्ड-सेटिंग गति पर है।
रेडर्स, कैनसस सिटी में 31-0 से हार के बाद, सीज़न के मध्य बिंदु से पहले ही अप्रासंगिकता की ओर तेजी से गिर रहे हैं। पीट कैरोल शायद कोचिंग में लौटने के अपने फैसले पर पछतावा नहीं है – वह इसके लिए तैयार है और वह हर मोड़ पर प्रतिस्पर्धा चाहता है – लेकिन उसे क्वार्टरबैक जेनो स्मिथ के लिए बड़े अनुबंध (दो वर्षों में $ 66.5 मिलियन की गारंटी) और रोस्टर की समग्र क्षमता पर सवाल उठाना होगा।
इसके बावजूद, यह चमत्कारी होगा यदि दो विजेता रेडर्स खंडहरों से उठें और इस सीज़न में कुछ बनायें।
लेकिन चीफ्स और ब्रोंकोस? वे देखने लायक हैं.
कैनसस सिटी चीफ्स टाइट एंड ट्रैविस केल्से ने 12 अक्टूबर को डेट्रॉइट लायंस के खिलाफ मैच के दौरान भीड़ से उत्साह बढ़ाने का आग्रह किया।
(रीड हॉफमैन/एसोसिएटेड प्रेस)
कैनसस सिटी पहले की तुलना में बेहतर आंकड़े पेश कर रहा है एकाधिक सुपर बाउल रन। चीफ अपनी ड्राइव पर 52.3% स्कोर कर रहे हैं, जबकि 46% (2022), 39% (2023) और 43% (2024) स्कोर कर रहे हैं। अब तक, यह सीज़न पहले पूर्ण सीज़न के बाद दूसरे स्थान पर है पैट्रिक महोम्स (52.9%), जब वह स्टारडम तक पहुंच गए।
यह सब पहले कुछ हफ़्तों के उतार-चढ़ाव के बाद आया है जब कैनसस सिटी के रिसीवरों का संग्रह धमाकेदार था और सड़क के कपड़ों में देखा जा रहा था।
महोम्स के निर्णय लेने में तेजी आई है। वह तेजी से पढ़ रहा है, निर्णायक थ्रो कर रहा है और अपनी आक्रामक लाइन पर भरोसा कर रहा है, भले ही वहां प्रमुखों को कुछ चोटें आई हों। सात मैचों में उनके पास सिर्फ दो इंटरसेप्शन हैं और उनकी टीम ने अभी तक एक भी मुकाबला नहीं हारा है।
कैनसस सिटी के रिसीवर स्थिर हो गए हैं, राशी राइस स्पष्ट रूप से नंबर 1 के रूप में उभरे हैं, और हॉलीवुड ब्राउन और जेवियर वर्थी बहुमुखी दूसरे विकल्प साबित हुए हैं। ट्रैविस केल्स वजन कम हो गया है और टैकल को फिर से तोड़ते हुए तरोताजा दिख रहा है।
पिछले सीज़न में, प्रमुख जीत हासिल कर रहे थे। उनकी 11 एक-स्कोर जीत थी, और प्लेऑफ़ में 12वीं जीत थी। अब, वे टीमों से दूर हो रहे हैं।
इस बीच, ब्रोंकोस कुछ करीबी गेम जीत रहे हैं जो वे पिछले साल हार गए थे। पिछले तीन सप्ताह में उन्होंने चार, दो और एक अंक से जीत हासिल की।
यह उनका अपराध नहीं है. वह इकाई सांख्यिकीय रूप से पिछले वर्ष के समान है और उतनी गतिशील नहीं है। दूसरे वर्ष का क्वार्टरबैक बो निक्स कम चल रहा है और बहुत सारी ड्राइवें रुकी हुई दिख रही हैं। हाल ही में, ब्रोंकोस ने बिना किसी टचडाउन के लगातार 16 बार कब्ज़ा किया। ऐसा प्रतीत होता है कि वे तेज़ गति वाली स्थितियों में गेंद को बहुत अच्छी तरह घुमाते हैं, लेकिन कोच शॉन पेटन किसी भी नियमितता के साथ उसमें झुकना पसंद नहीं करता।
नहीं, यह डेनवर की रक्षा है जो इस टीम को आगे बढ़ा रही है। ब्रोंकोस के पास 34 बोरे हैं, जो एनएफएल के 1984 शिकागो बियर्स द्वारा निर्धारित 72 के एकल-सीजन रिकॉर्ड को तोड़ने की गति पर हैं। उस गति को बनाए रखना काफी चुनौती भरा होगा, लेकिन डेनवर को जबरदस्त कवरेज के साथ जबरदस्त भीड़ मिल रही है, और कॉर्नरबैक पैट्रिक सुरटेन II उसी तरह खेल रहे हैं जैसे उन्होंने पिछले सीज़न में खेला था जब वह लीग के वर्ष के रक्षात्मक खिलाड़ी थे।
19 अक्टूबर को डेनवर की जीत के दौरान न्यूयॉर्क जाइंट्स क्वार्टरबैक जैक्सन डार्ट को ब्रोंकोस लाइनबैकर क्यू रॉबिन्सन (51) और सेफ्टी ब्रैंडन जोन्स (22) ने निपटाया।
(डेविड ज़ालूबोव्स्की/एसोसिएटेड प्रेस)
ब्रोंकोस एक-स्कोर गेम में 4-2 से आगे है (पिछले सीज़न में 1-6 की तुलना में), और पिछले तीन हफ्तों में फिलाडेल्फिया और न्यूयॉर्क जेट्स और जायंट्स के खिलाफ कड़ी प्रतिस्पर्धा के साथ समाप्त हुआ।
यह कुछ-कुछ 2016 ब्रोंकोस जैसा लगता है, पीटन मैनिंग के सेवानिवृत्त होने के एक साल बाद, जब रक्षा ने सौदेबाजी का अंत बरकरार रखा था लेकिन आक्रमण पिछड़ रहा था। आख़िरकार, वह सीज़न डेनवर के लिए ख़राब हो गया। बचाव यह सब नहीं कर सका.
इसलिए इन ब्रोंकोस के लिए चुनौती अपने अपराध को तेज करने की है, जिसका अर्थ है अधिक तेज गति से खेलना और निक्स की गतिशीलता पर अधिक भरोसा करना, साथ ही दंड को साफ करना, जो एक समस्या रही है।
ब्रोंकोस और चीफ्स सप्ताह 11 में डेनवर में मिलते हैं, और यदि वे दोनों इस प्रक्षेप पथ पर जारी रहते हैं, तो यह एक शानदार प्रदर्शन होगा।
जहाँ तक चार्जर्स की बात है, वे अच्छे और बुरे के बीच दुविधा में हैं। अगले कुछ सप्ताह बताएंगे।
