कैसे कठिन सीज़न ने ब्लेक स्नेल को डोजर्स के अक्टूबर ऐस में बदल दिया

वर्ष के अधिकांश समय के लिए, डॉजर्स‘ आरंभिक घुमाव टूटा हुआ महसूस हुआ।

बड़े पैमाने पर, क्योंकि घड़ा अपना लंगर बनने के लिए खुद को खोजने के लिए संघर्ष कर रहा था।

अब भूलना आसान है, साथ ब्लेक स्नेल अक्टूबर के ऐतिहासिक प्रदर्शन के बीच जिसने डोजर्स का नेतृत्व करने में मदद की है विश्व सीरीज को लौटें. लेकिन लॉस एंजिल्स में अपने पहले सीज़न के अधिकांश समय के लिए, दो बार के साइ यंग पुरस्कार विजेता और $182 मिलियन ऑफ़सीज़न हस्ताक्षर हताशा से जूझ रहा था, जिसे उसने हाल ही में “मेरे करियर का सबसे कठिन वर्ष” बताया था।

सबसे पहले, प्रारंभिक प्रतिकूलता अच्छी तरह से प्रलेखित थी: कंधे की समस्या जिसे स्नेल ने अभियान की शुरुआत में दो निराशाजनक शुरुआतों में चुपचाप हल कर लिया था, इससे पहले उसे घायलों की सूची से अलग कर दिया गया अगले चार महीनों के लिए.

फिर, स्नेल ने पहली बार पिछले सप्ताह एक कठिन परीक्षा का विवरण दिया: अगस्त के अंत में, उसी दिन जिस दिन उनकी पत्नी हेली ने दंपति के दूसरे बच्चे को जन्म दिया, स्नेल अस्पताल में इतना बीमार हो गया कि वह बेहोश हो गया, उसे आपातकालीन कक्ष में ले जाया गया, और रात भर आईवी तरल पदार्थों पर रखा गया।

“यह भयानक है,” उसने तब मन ही मन सोचा।

जिसने अब, सीज़न के बाद अपना दबदबा बना लिया है – जिसमें उसके पहले तीन प्लेऑफ़ मुकाबलों में 0.86 ईआरए और शुक्रवार रात को वर्ल्ड सीरीज़ में निर्धारित गेम 1 की शुरुआत शामिल है – और भी अधिक संतुष्टिदायक।

“आप एक बहाना ढूंढ सकते हैं, या आप इसका पता लगाने का एक तरीका ढूंढ सकते हैं,” स्नेल ने पिछले हफ्ते द टाइम्स को बताया था, जबकि एक कठिन सीज़न पर विचार करते हुए अब एक विजयी अंतिम कार्य शुरू हो गया है। “यह बहुत हो चुका है। लेकिन यह सब इसी के बारे में है। अपने आप में सर्वश्रेष्ठ खोजें। सभी संदेहों से लड़ें, बैल-। और इसका पता लगाएं।”

कई मायनों में, चीजों का पता लगाना रहा है डोजर्स के पूरे सीज़न की कहानी. उनके असंगत और चोट-ग्रस्त अपराध से। उनके लिए खराब प्रदर्शन करने वाला और चोटग्रस्त बुलपेन. उनके निरंतर विकसित होने वाले घूर्णन के लिए, सबसे बढ़कर।

वर्ष की शुरुआत में, उस समूह को अपनी ही चोटों से जूझना पड़ा और स्नेल को खोना पड़ा, टायलर ग्लासनो, रोकी सासाकी और अन्य 2024 के भयावह फ्लैशबैक में।

इस बार, उनके अधिकांश शीर्ष हथियार स्वस्थ होकर लौटे। लेकिन छह सप्ताह पहले तक, उन्हें अभी भी गिरावट के लिए वास्तविक सवालों का सामना करना पड़ रहा था।

उस समय, योशिनोबू यामामोटो वर्ष की पहली छमाही में अपने ऑल-स्टार चयन के बाद वह उतार-चढ़ाव में फंस गया था, जिससे चिंता बढ़ गई थी कि वह करियर की उच्चतम 30 शुरुआत करने के रास्ते में थक सकता है।

ग्लास्नो अपने शुरुआती सीज़न में कंधे की समस्या से उबरकर वापस आ गया था, लेकिन 29 जुलाई से 30 अगस्त तक 4.00 से ऊपर के ईआरए के साथ छह शुरुआत में उसे परेशानी हुई।

और जबकि शोहेई ओहटानी अच्छी पिचिंग कर रहा था, वह अपने करियर की दूसरी टॉमी जॉन सर्जरी के बाद वापसी में भी सुधार जारी रख रहा था।

अचानक, इस सब ने स्नेल को पिचिंग स्टाफ के लिए निर्णायक भूमिका निभाना छोड़ दिया – जिससे वह देर से सीज़न के पुनरुत्थान के केंद्र में पहुंच गया जो जल्द ही आने वाला था।

मैनेजर, “हर महान शुरुआती स्टाफ के साथ, आपके पास वह एंकर होना चाहिए।” डेव रॉबर्ट्स कहा। “उसे उसी तरह से पिच पर वापस लाने से, जैसे उसने किया था, सभी के लिए स्तर ऊंचा हो गया।”

पिछली सर्दियों में, डोजर्स ने एक कारण से स्नेल को अपनी सर्वोच्च प्राथमिकता बनाया था।

उन्होंने पैचवर्क रोटेशन को देखा जिसने उन्हें लगभग पटरी से उतार दिया 2024 वर्ल्ड सीरीज़ रनऔर निर्णय लिया कि वर्ष के कर्मचारियों को निर्माण के लिए एक और स्टार की आवश्यकता है।

यामामोटो, ग्लासनो और ओहटानी ने पहले से ही एक अच्छी तरह से स्थापित नींव प्रदान की है। क्लेटन केर्शोएम्मेट शीहान, टोनी गोन्सोलिन और डस्टिन मे ने 162-गेम मैराथन का सामना करने के लिए काफी गहराई की पेशकश की।

हालाँकि, जो गायब था, वह एक और सच्चा इक्का था; सीज़न के बाद की सीरीज़ में बदलाव लाने और अक्टूबर की किस्मत बदलने में सक्षम। स्नेल में उन्हें ऐसी क्षमता दिखी. उन्हें उम्मीद थी कि उनकी उपस्थिति, उनके शीर्षक-रक्षा खाका को पूरा करेगी।

बेसबॉल संचालन के अध्यक्ष ने कहा, “जैसा कि हम उन तरीकों के बारे में बात कर रहे थे जिनसे हम 2025 में विश्व सीरीज जीतने के लिए खुद को सर्वश्रेष्ठ स्थिति में रख सकें।” एंड्रयू फ्रीडमैन जिस दिन स्नेल को क्लब द्वारा पेश किया गया था, “सारी बातचीत ब्लेक के पास आती रही।”

निस्संदेह, वर्ष के अधिकांश समय में स्नेल का प्रभाव सीमित था। सीज़न की शुरुआत में दो बार चोट से जूझने के बाद, वह ट्रेड की समय सीमा समाप्त होने तक एक्शन से बाहर रहे।

उस समय के दौरान, डोजर्स ने स्नेल की रिकवरी को धीमा कर दिया – उसे एक सावधानीपूर्वक प्रक्रिया (ग्लास्नो और ओहटानी के उनके प्रबंधन के समान) के माध्यम से रखा गया, जो उसे सीज़न के स्ट्रेच रन के लिए तैयार करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, और उम्मीद है कि प्लेऑफ़ की शुरुआत के लिए समय पर पहुंच जाएगा।

अगस्त की शुरुआत में अपनी प्रारंभिक वापसी पर, स्नेल ट्रैक पर लग रहा था, बाएं हाथ के खिलाड़ी ने आईएल से बाहर अपने पहले चार मैचों में उप-2.00 ईआरए पोस्ट किया था।

हालाँकि, उसके बाद एक और अप्रत्याशित झटका लगा, जब वह 22 अगस्त को अपने बच्चे के जन्म के लिए सैन डिएगो की सैर से घर भाग गया।

उस सप्ताह के अंत में जब स्नेल की पत्नी को प्रसव पीड़ा शुरू हुई, तब तक 32 वर्षीय व्यक्ति “बेहद बीमार” महसूस करते हुए अस्पताल पहुंचा, उसने पिछले सप्ताह बताया। एक समय, जैसे ही वह अपने नवजात बच्चे को गोद में लेने के लिए सोफे से उठा, उसने कहा कि वह बेहोश हो गया और वहीं कमरे में बेहोश हो गया।

स्नेल को आपातकालीन कक्ष में ले जाया गया और रात भर वहीं रखा गया, निस्संदेह थकावट से जुड़ी एक अनिर्दिष्ट बीमारी से निपटने के लिए उसे दो IVs मिले।

उन्होंने कहा, ”मैं वास्तव में बर्दाश्त नहीं कर सका।” “मुझे बहुत बुरा लगा।”

और फिर भी, कुछ दिनों बाद, स्नेल डोजर स्टेडियम टीले के ऊपर वापस आ गया था; यह सुनिश्चित करते हुए कि, अभियान में पहले उनकी लंबी अनुपस्थिति के बाद, वह एक और शुरुआत नहीं चूकेंगे।

स्नेल ने कहा, “मैंने यही करने के लिए साइन अप किया है।” “जब मैं पिच करता हूं, तो मैं इसके बारे में भूल जाता हूं। मैं बहुत सारे बहाने स्वीकार नहीं करता।”

स्नेल की बीमारी उस समय अज्ञात थी, लेकिन इससे होने वाला शारीरिक नुकसान शीघ्र ही स्पष्ट हो गया। 29 अगस्त को 3-रन, 5⅓ पारी की शुरुआत में उनका वेग काफ़ी कम हो गया था एरिजोना डायमंडबैक के खिलाफ. छह दिन बाद, उन्होंने पिट्सबर्ग में एक “निराशाजनक” आउटिंग के दौरान फिर से कड़ी मेहनत की, जिससे सीज़न में नौ हिट और पांच रन मिले। नीच समुद्री डाकुओं के लिए.

हालाँकि, उन खेलों में आगे बढ़ने से स्नेल को शेष सीज़न के लिए आगे बढ़ने की कुंजी मिल गई। “अगर आप आज ऐसे हैं, तो इसका पता लगाएं,” उन्होंने खुद से कहा। और अंततः, उसकी दिनचर्या में कोई और व्यवधान न होने से, सुधार तेजी से होने लगा।

स्नेल ने 10 सितंबर की जीत में छह स्कोर रहित पारियों में सीज़न के सर्वोच्च 11 बल्लेबाजों को आउट किया कोलोराडो रॉकीज़ के विरुद्ध. एक सप्ताह बाद वह सात स्कोर रहित फ़्रेमों में 12 पंचआउट के साथ शीर्ष पर रहा फ़िलाडेल्फ़िया फ़िलीज़ के विरुद्ध.

स्नेल ने उस आउटिंग के बाद कहा, जिसके बाद एरिज़ोना में उनके नियमित सीज़न के समापन में एक और छह-पारी, एक-रन की शुरुआत हुई: “(मैं) अधिक इरादे के साथ कैच खेलने और सामान पर काम करने में सक्षम होना शुरू कर रहा हूं … पोस्टसीज़न के लिए पुश में आना, और इसे बनाने में सक्षम होना, पूरा सीज़न इसी के लिए है।”

बेसबॉल में पुरानी कहावत है कि मारना संक्रामक हो सकता है।

इस साल के डोजर्स के मामले में, जाहिर तौर पर शुरुआती पिचिंग भी हो सकती है।

जैसे ही स्नेल सितंबर में गर्म हुआ, वैसे ही टीम के बाकी खिलाड़ियों का भी पुनरुत्थान हुआ। यामामोटो ने अपने शुरुआती सीज़न के फॉर्म को फिर से खोजा, चार शुरुआत में बेदाग 0.67 ईआरए के साथ महीने का नेशनल लीग पिचर जीता। अंततः अपने थ्रो की यांत्रिकी को परिष्कृत करने के बाद, ग्लास्नो ने 2.49 अंक के साथ महीने का समापन किया। इस बीच, ओहतानी को छह पारियों तक फैलाया गया, जिससे बार-बार फुल-लेंथ प्रदर्शनों पर उनका दो-तरफा प्रभुत्व बरकरार रहा।

बार को ऊपर उठाया गया था, रत्नों का निरंतर चक्र इसे थोड़ा और ऊपर धकेलता रहा।

पिचर्स ने गति पकड़ ली और अपनी साझा सफलता का आनंद उठाया; इस हद तक कि रॉबर्ट्स ने मज़ाक किया कि वे लगभग एक-दूसरे से आगे निकलने की होड़ में लग रहे थे।

ग्लास्नो ने कहा, “मुझे लगता है कि हम सभी अच्छे हैं।” “तो यह सिर्फ समय की बात थी जब तक कि हम सभी ने एक ही समय में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया।”

लेकिन इन प्लेऑफ़ में स्नेल से ज़्यादा घातक कोई नहीं रहा। अपनी अब तक की 21 पारियों में, उन्होंने एक को छोड़कर बाकी सभी में स्कोररहित शॉट फेंके हैं।

वह अपनी पहली शुरुआत में अच्छे थे और उन्होंने दो-दो रन की सात पारियां खेलीं सिनसिनाटी रेड्स के खिलाफ वाइल्ड-कार्ड दौर में. वह अगले में शानदार था, छह स्कोर रहित रहा फ़िलीज़ के विरुद्ध प्रतिकूल सड़क वातावरण में.

हालाँकि, उनकी उत्कृष्ट कृति सामने आई एनएल चैम्पियनशिप सीरीज़ का गेम 1जब उन्होंने आठ स्कोररहित पारियां खेलीं, 10 बल्लेबाजों को आउट किया, और मिल्वौकी ब्रूअर्स लाइनअप के साथ बेरहमी से खिलवाड़ किया, जो अपने जोड़-तोड़ वाले बदलाव के साथ तालमेल बिठाने में असहाय थी।

“हम सभी यह जानते हैं: ब्लेक, जब वह सही होता है, तो खेल में सबसे अच्छा पिचर होता है,” केरशॉ, उनके भविष्य के हॉल ऑफ फेम टीम के साथी ने बाद में कहा। “एक ऐसे व्यक्ति का होना जो ऐसा कर सकता है, माहौल तैयार कर सकता है, और बस एक ऐसा व्यक्ति होना जिस पर आप उस तरह भरोसा कर सकें, यह बहुत बड़ी बात है।”

अपनी ओर से, स्नेल इस बात पर ज़ोर देते रहे कि “मुझे लगता है कि मैं और भी बेहतर हो सकता था।” इस वर्ष की शुरुआत में लगातार असफलताओं के बाद, उनका दावा है कि, “अब भी, मैं अभी भी संघर्ष कर रहा हूँ।”

बेशक, संख्याएँ एक अलग कहानी बताती हैं। लाइव-बॉल युग में (1920 से), पोस्टसीज़न में 20 या अधिक पारियों वाले केवल तीन अन्य पिचरों के पास कम से कम 20 स्ट्राइकआउट और उप-1.00 ईआरए (1965 में सैंडी कॉफ़ैक्स, 1996 में जॉन स्मोल्ट्ज़ और 2013 में जस्टिन वेरलैंडर) थे।

शुक्रवार की रात, स्नेल एक बार फिर उछाल पर होंगे, अपने और अपने रोटेशन के लिए एक चमकदार लकीर जारी रखने की कोशिश करेंगे।

जो एक समय उनके करियर का सबसे कठिन वर्ष लगता था, वह अब सबसे संतुष्टिदायक वर्ष होने से चार जीत दूर है।

उन्होंने कहा, “विश्व सीरीज जीतने के लिए आपको इसी से गुजरना होगा।” “आप कोई बहाना ढूंढ सकते हैं, या आप इसका पता लगाने का कोई तरीका ढूंढ सकते हैं।”