जल्द ही टोरंटो ब्लू जेज़ नहीं था विश्व सीरीज स्थान प्राप्त किया ख़िलाफ़ डोजर्स मीम्स, पोस्ट और ट्वीट्स की बाढ़ आ गई, सभी इस एक-लाइनर के किसी न किसी संस्करण के साथ: आखिरकार, शोहेई ओहतानी टोरंटो के लिए विमान में हैं।
दो साल पहले दिसंबर के एक दिन, जब ओहतानी ने मुफ़्त एजेंसी की यात्रा की थी: तीन रिपोर्टें सामने आईं: ऑरेंज काउंटी से टोरंटो के लिए एक निजी विमान उड़ान भर रहा था (सच); ओहतानी ने ब्लू जेज़ (झूठा) के साथ हस्ताक्षर करने का निर्णय लिया था; और ओहतानी टोरंटो की उड़ान पर था (असत्य)।
जब जेट उतरा, पत्रकारों और फोटोग्राफरों और यहां तक कि एक समाचार हेलीकॉप्टर से घिरा हुआ था, तो पूरा देश निराशा में पड़ गया। विमान में सवार सज्जन ओहतानी नहीं थे।
वह रॉबर्ट हर्जेवेक थे“शार्क टैंक” पर एक स्टार और टोरंटो और दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में घरों वाला एक प्रमुख कनाडाई व्यवसायी।
हर्जेवेक ने मंगलवार को कहा, “खेल जगत में प्रसिद्धि पाने का मेरा एकमात्र दावा है: गलती से मुझे कोई और समझ लिया जाए।”
हर्जेवेक ने कहा कि उन्हें लॉस एंजिल्स में कम से कम एक विश्व सीरीज खेल और टोरंटो में एक और खेल में भाग लेने की उम्मीद है। वह डोजर्स के 700 मिलियन डॉलर वाले व्यक्ति नहीं हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें ओहतानी से मिलकर खुशी होगी।
“मैं बहुत निराश हूं,” हर्जेवेक ने हंसते हुए कहा, “वह वित्तीय सलाह के लिए मेरे पास नहीं पहुंचे।”
वह हममें से बाकियों से अलग नहीं है, जिसमें ओहतानी के साथी भी शामिल हैं। ओहटानी को खेलते हुए देखकर जैक बक के वो शब्द याद आ जाते हैं जो किर्क गिब्सन के होम रन को कहते थे: मैंने जो अभी देखा, उस पर मुझे विश्वास नहीं होता।
“मेरे लिए, एक आम आदमी और एक सोफे एथलीट के रूप में, 100 मील प्रति घंटे की गति से गेंद फेंकने और फिर बाहर जाकर तीन घरेलू रन मारने की क्षमता?” हर्जेवेक ने कहा। “यह दिमाग चकरा देने वाला है।”
एक सफल व्यवसायी बनने के लिए प्रतिभा की भी आवश्यकता होती है, नहीं?
“यही व्यवसाय की खूबसूरती है,” उन्होंने कहा। “मैं हमेशा लोगों से कहता हूं, व्यवसाय ही एकमात्र ऐसा खेल है जहां आप ईश्वर प्रदत्त प्रतिभा के बिना भी उच्च स्तर पर खेल सकते हैं।”
उस मनहूस शुक्रवार को, हर्जेवेक और उसके 5 वर्षीय जुड़वाँ बच्चे टोरंटो जा रहे थे, और आमतौर पर उसे उतरने से पहले पता चल जाता था कि जमीन पर क्या हो रहा है। हालाँकि, उसने बोर्ड पर सभी फोन और टैबलेट बंद कर दिए थे ताकि वह अपने बच्चों को शांत करने के प्रयास में उनके साथ बोर्ड गेम खेल सके।
उन्होंने कहा, “मैंने उन्हें बहुत अधिक चीनी दे दी।” “वे तार-तार हो गए थे।”
उतरने पर, कनाडाई सीमा शुल्क एजेंट ओहतानी की आशापूर्ण खोज में, विमान में चढ़ गए। हर्जेवेक और उनके बच्चे विमान से उतर गए, जिससे राष्ट्रीय समाचारों का तूफान आ गया क्योंकि ब्लू जेज़ कनाडा की टीम है।
मैंने हर्जेवेक से पूछा कि क्या उसने अपने जीवन में कभी इतने सारे लोगों को निराश किया है। वह खिलखिला कर हंस पड़ा.
उन्होंने कहा, “यह बहुत बड़ा सवाल है।” “यह मेरी सबसे बड़ी उपलब्धि है: मैंने एक समय में पूरे देश को नीचा दिखाया।”
ब्लू जेज़ का एक समृद्ध इतिहास है। 1992-93 में, उन्होंने लगातार विश्व सीरीज चैंपियनशिप जीती, डोजर्स इस उपलब्धि को दोहराने की कोशिश कर रहे हैं।
जेज़ 1993 के बाद से वर्ल्ड सीरीज़ में शामिल नहीं हुए हैं, लेकिन यह टोरंटो में सबसे लंबे या सबसे दर्दनाक चैम्पियनशिप सूखे के करीब भी नहीं है।
कनाडा का राष्ट्रीय खेल खेलने वाले मेपल लीफ्स ने 1967 के बाद से स्टेनली कप नहीं जीता है। यह वैसा ही होगा जैसे डोजर्स या यांकीज़ 1967 के बाद से विश्व सीरीज नहीं जीत पाए हैं।
“लोगों को निराश करने की बात कर रहे हैं,” हर्जेवेक ने कहा।
उन्होंने कहा, अमेरिकियों और कनाडाई लोगों के बीच अंतर यह है कि अमेरिकी जीतने की उम्मीद करते हैं और कनाडाई मानते हैं कि जीतना अच्छा होगा।
वह स्वयं को बाद वाले खेमे में गिनता है। वह डोजर्स और ब्लू जेज़ दोनों को घरेलू टीम कह सकते हैं, लेकिन वह इस विश्व सीरीज में टोरंटो के पक्ष में हैं।
“मुझे करना होगा,” उन्होंने कहा, “क्योंकि मैं पहले ही एक बार पूरे देश को निराश कर चुका हूँ।
“मैं उम्मीद कर रहा हूं कि मेरे नैतिक समर्थन से, यह मुझे कनाडाई लोगों के लिए मुक्ति दिलाएगा।”
