एमएलबी खिलाड़ी वेतन सीमा स्वीकार नहीं करेंगे। इसके बदले संघ क्या चाहता है?

यदि यह विश्व सीरीज बेसबॉल के अर्थशास्त्र के बारे में भोजन की लड़ाई में बदलने जा रही है, डेव रॉबर्ट्स पहला मीटबॉल उछाला।

डोजर्स को हाल ही में नेशनल लीग चैंपियनशिप ट्रॉफी प्रदान की गई थी। डोजर्स के प्रबंधक रॉबर्ट्स को डोजर स्टेडियम में भीड़ से और राष्ट्रीय टेलीविजन पर देख रहे दर्शकों से कुछ कहना था।

“उन्होंने कहा कि डोजर्स बेसबॉल को बर्बाद कर रहे हैं,” रॉबर्ट्स चिल्लाया. “आइए चार और जीत हासिल करें और वास्तव में बेसबॉल को बर्बाद कर दें।”

डोजर्स ने हाल ही में मिल्वौकी ब्रुअर्स को हराया था, एक टीम जिसने सब कुछ ठीक कियाचार शुरुआती पिचरों के साथ जिनका अनुबंध कुल $1.35 बिलियन है।

ब्रूअर्स ने इस वर्ष जीत में प्रमुख लीगों का नेतृत्व किया। उन्होंने पिछले आठ वर्षों में सात बार प्लेऑफ़ में जगह बनाई है, और फिर भी उनके पिछले प्रबंधक और महाप्रबंधक बड़े-बाज़ार संसाधनों वाली टीमों के लिए छोटे-बाज़ार के स्मार्ट को लागू करने की उम्मीद में, बड़े शहरों में भाग गए।

डोजर्स इस वर्ष खिलाड़ियों के पेरोल और लक्जरी कर भुगतान पर आधा बिलियन डॉलर खर्च करेंगे, एक ऐसा आंकड़ा जिसे ब्रूअर्स और अन्य छोटे-बाज़ार की टीमें इस जीवनकाल या अगले जीवनकाल में कभी भी खर्च नहीं कर सकती हैं।

ब्रूअर्स इस वर्ष स्थानीय टेलीविज़न अधिकारों से लगभग $35 मिलियन कमाएंगे। डोजर्स इससे 10 गुना कमाते हैं – और वे 2038 में अपने स्पोर्ट्सनेट एलए अनुबंध के अंत तक प्रति वर्ष $500 मिलियन से अधिक कमाएंगे।

क्या राजस्व असमानता खेल के लिए एक समस्या है?

मालिक हाँ कहते हैं। उम्मीद है कि वे अगले साल की सामूहिक सौदेबाजी वार्ता में वेतन सीमा पर जोर देंगे। टोपी खिलाड़ियों के संघ के लिए अभिशाप है। ऑल-स्टार गेम में, यूनियन के कार्यकारी निदेशक टोनी क्लार्क ने इस सीमा को “संस्थागत मिलीभगत” कहा।

संघ कह सकता है, हाँ, राजस्व असमानता बड़ा मुद्दा है और सीमा के अलावा कुछ और प्रस्तावित कर सकता है।

लेकिन संघ ऐसा नहीं कह रहा है. संघ इस बात से सहमत नहीं है कि राजस्व असमानता एक मुद्दा है, कम से कम इस हद तक कि खिलाड़ियों को इसे हल करने में भाग लेना चाहिए। दूसरे तरीके से कहें तो: पिट्सबर्ग पाइरेट्स के मालिक को खुश करने के लिए तारिक स्कुबल को मुफ्त एजेंसी में बाजार मूल्य से कम नहीं मिलना चाहिए।

अधिकांश भाग के लिए, संघ का मानना ​​है कि मालिकों को इस मुद्दे को आपस में सुलझाना चाहिए।

और मूलभूत अंतर यह हो सकता है: अधिकांश मालिकों के लिए, डोजर्स का खर्च बड़ी समस्या है, या कम से कम एक बड़ी समस्या का लक्षण है। यह कमिश्नर रॉब मैनफ्रेड थे पिछले फरवरी में मालिकों की बैठक में: “क्या लोग मानते हैं कि खेल का मैदान संतुलित और निष्पक्ष है और/या लोग मानते हैं कि पैसा तय करता है कि कौन जीतेगा?”

संघ के लिए समस्या धारणा की नहीं है। यूनियन का मानना ​​है कि समस्या यह है कि डोजर्स का खर्च अन्य मालिकों को उजागर करता है जो एक वेतन सीमा पसंद करेंगे जो उन्हें कवर देगी – लागत निश्चितता का उल्लेख नहीं करने से जो लाभ और फ्रेंचाइजी मूल्यों को बढ़ा सकती है।

क्लार्क ने द टाइम्स को बताया, “लीग में खिलाड़ी हर दिन प्रतिस्पर्धा करने और जीतने के लिए तैयार दिखते हैं।” “बहाने को लाइनों के बीच बर्दाश्त नहीं किया जाता है, और उन्हें उनके बाहर भी स्वीकार नहीं किया जाना चाहिए।

“जब मैदान के बाहर निर्णय लेने वाले प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन को प्रतिबिंबित करते हैं, तो हर कोई जीतता है और बेसबॉल का भविष्य असीमित है। प्रशंसक और खिलाड़ी समान रूप से उन लोगों से कहीं अधिक जवाबदेही के हकदार हैं – और उन्हें मांग करनी चाहिए – जिन्हें बहुत कुछ दिया जाता है।”

इट्स में वार्षिक अनुमानफ़ोर्ब्स ने पिछले सीज़न में डोजर्स का राजस्व लीग-अग्रणी $752 मिलियन और पाइरेट्स का राजस्व $326 मिलियन था। उन अनुमानों के अनुसार, पाइरेट्स ने $47 मिलियन का मुनाफ़ा कमाया और डोजर्स ने $21 मिलियन का मुनाफ़ा कमाया।

पाइरेट्स – और अन्य छोटे-बाज़ार की टीमें – लीग राजस्व (उदाहरण के लिए राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रसारण अधिकार, और बिक्री और लाइसेंसिंग) और डोजर्स और अन्य बड़े-बाज़ार टीमों द्वारा साझा किए गए राजस्व के बराबर विभाजन में हर साल $ 100 मिलियन से अधिक कमाती हैं। इसका मतलब है कि समुद्री डाकू एक भी टिकट, बीयर या बेचने से पहले अपने खिलाड़ी के पेरोल को कवर कर सकते हैं प्रिमांति सैंडविच मांस, पनीर और फ्राइज़ से भरा हुआ।

क्लार्क ने कहा, “मौजूदा प्रणाली को इस तरह से डिज़ाइन किया गया है कि बड़े बाज़ार छोटे बाज़ारों के साथ भारी मात्रा में राजस्व साझा करते हैं ताकि समान स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने में मदद मिल सके।” “छोटे बाजार की टीमों के पास अन्य अंतर्निहित फायदे हैं, और हमने सौदेबाजी में और अधिक का प्रस्ताव दिया है – और फिर से करेंगे।”

यूनियन को न्यूनतम वेतन-अर्थात न्यूनतम टीम पेरोल मिलने पर खुशी होगी। मालिक ऐसा करेंगे यदि यूनियन अधिकतम टीम पेरोल – यानी वेतन सीमा – पर सहमत हो।

क्या मालिक हालिया और संभावित भविष्य के बदलावों पर विश्वास करते हैं – उनमें एक ड्राफ्ट लॉटरी, मुफ्त एजेंटों को खोने वाली छोटी-बाज़ार टीमों के लिए अधिक अनुकूल ड्राफ्ट-पिक मुआवज़ा, उन टीमों के लिए अतिरिक्त ड्राफ्ट पिक्स प्रदान करना जो जल्द ही संभावनाओं को बढ़ावा देते हैं और छोटी-बाज़ार टीमों के लिए जो जीतते हैं – राजस्व असमानता को कम करना शुरू कर सकते हैं, यह अनिश्चित है। क्या खिलाड़ी टीम की प्रगति पर राजस्व बंटवारे की शर्त रख सकते हैं यह भी अनिश्चित है।

और, शायद मालिकों के लिए सबसे गंभीर बात यह है कि केबल पारिस्थितिकी तंत्र के पतन का मतलब है कि कई टीमों ने स्थानीय टेलीविजन राजस्व खो दिया है जो शायद कभी भी पूरी तरह से वापस नहीं आएगा, भले ही मैनफ्रेड अपने प्रस्तावित प्रस्ताव को पूरा कर सके “सभी टीमें, हर समय, एक ही स्थान पर” सेवा।

मुद्दे चाहे जो भी हों, प्रशंसक हाथ नहीं उठा रहे हैं और दूर नहीं जा रहे हैं। लीग ने 2017 के बाद से किसी भी वर्ष की तुलना में इस वर्ष अधिक टिकट बेचे। लगभग हर हफ्ते ईएसपीएन, फॉक्स या टीएनटी से रेटिंग में वृद्धि के बारे में घोषणा हुई, और लीग ने पिछले साल की वर्ल्ड सीरीज़ में डोजर्स और न्यूयॉर्क यांकीज़ द्वारा आकर्षित की गई उत्कृष्ट रेटिंग के बारे में शिकायत नहीं की।

पेरोल एक मालिक के नियंत्रण में है। बाज़ार का आकार नहीं है.

बाज़ार आकार में शीर्ष 15 टीमों में से छह ने प्लेऑफ़ में जगह बनाई। बाज़ार आकार में निचली 15 टीमों में से, छह ने प्लेऑफ़ में जगह बनाई.

क्या यह प्रतिस्पर्धी संतुलन का उचित प्रदर्शन है? क्या लगातार वर्षों में डोजर्स का विश्व सीरीज जीतना प्रतिस्पर्धी असंतुलन को परिभाषित करेगा, भले ही वे 25 वर्षों में दोहराने वाली पहली टीम बन जाएं? वर्तमान में डोजर्स की तरह खर्च करने के लिए समर्पित एकमात्र अन्य टीम – न्यूयॉर्क मेट्स – ने 39 वर्षों में विश्व सीरीज नहीं जीती है।

कैनसस सिटी चीफ्स ने छह वर्षों में पांच बार सुपर बाउल में खेला है, जिसमें से तीन बार जीत हासिल की है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उनके पास पैट्रिक महोम्स हैं, इसलिए नहीं कि एनएफएल के पास वेतन सीमा है।

पिछले तीन वर्षों में, डोजर्स दो बार अंतिम चार में शामिल होने वाली एकमात्र टीम है – एनएफएल, एनबीए या एनएचएल में अंतिम चार की तुलना में अधिक विविधता, जिनमें से प्रत्येक की वेतन सीमा है।

लीग ख़ुशी-ख़ुशी इस तरह की जानकारी वितरित करती थी। डोजर्स द्वारा बेसबॉल को बर्बाद करने के शीतकालीन मंत्रोच्चार के बाद, लीग ने इस बारे में बात करना शुरू कर दिया कि कैसे किसी भी छोटे-बाज़ार की टीम ने 10 वर्षों में विश्व सीरीज़ नहीं जीती थी।

पेरोल को स्वयं प्रतिस्पर्धी संतुलन को परिभाषित नहीं करना चाहिए, लेकिन यह एक स्व-पूर्ति की भविष्यवाणी बन जाती है यदि कोई मालिक यह निर्णय लेता है कि खिलाड़ियों पर अतिरिक्त $25 मिलियन खर्च करके डोजर्स के साथ प्रतिस्पर्धा करना कम निरर्थक नहीं होगा।

अभी सिर गिनना जल्दबाजी होगी. हालाँकि, इस बिंदु पर, आपको आश्चर्य होगा कि क्या डोजर्स और मेट्स के अलावा कोई भी टीम बातचीत में वेतन सीमा को लेकर लीग के खिलाफ पैरवी करेगी। यदि मालिक वास्तव में वेतन सीमा चाहते हैं, तो उन्हें वह करने के लिए तैयार रहना होगा जो एनएचएल ने एक पाने के लिए किया: लीग को पूरे सीज़न के लिए बंद कर देना।

हमें शोहेई ओहटानी और मुकी बेट्स के जादू के बारे में बात करनी चाहिए। इसके बजाय, इसके सबसे भव्य मंच पर, बेसबॉल के इर्द-गिर्द चर्चा इस बारे में होगी कि क्या इसकी सबसे लोकप्रिय टीम खेल को इस हद तक बर्बाद कर रही है कि 2027 में हम इससे वंचित हो जाएंगे। शाबाश, सब लोग।