किंग और कायलॉन मिलर ने कैलाबास हाई में अपने वरिष्ठ वर्ष के अंत में अभ्यास से वापस लौटते समय जिस कॉल के लिए जीवन भर इंतजार किया, वह कॉल आई।
लेकिन कायलॉन ने फोन नहीं उठाया. उनके फ़ोन ने कॉल को स्पैम के रूप में चिह्नित किया।
सौभाग्य से जुड़वाँ भाइयों के लिए, उनका सपना एक अनुवर्ती पाठ के साथ आया। जब उन्होंने वापस बुलाया, तो यूएससी के पूर्व आक्रामक लाइन कोच जोश हेंसन ने अच्छी खबर दी। यूएससी कायलॉन, एक आक्रामक लाइनमैन और किंग, एक रनिंग बैक, दोनों को पसंदीदा वॉक-ऑन के रूप में टीम में शामिल करना चाहते थे।
किंग ने कहा, “हमें कार को सड़क के किनारे रोकना पड़ा।” “हम पागल हो रहे थे।”
6 सितंबर को कोलिज़ीयम में जॉर्जिया साउदर्न पर जीत के दौरान यूएससी के आक्रामक लाइनमैन कायलॉन मिलर, दाईं ओर, ब्लॉक करते हुए।
(सीन एम. हैफ़ी/गेटी इमेजेज़)
“मैंने किंग की ओर रुख किया, जैसे, ‘अभी जीवन क्या है?'” केलोन ने कहा। “यह अवसर आने की कोई संभावना नहीं है।”
अधिकांश वॉक-ऑन के लिए, यह कहानी का अंत हो सकता है, स्काउट टीम पर बिताए गए चार सीज़न के रास्ते में एक महत्वपूर्ण मील का निशान। लेकिन दो साल से भी कम समय के बाद, किंग मिलर इस मार्ग का नेतृत्व करने के लिए तैयार हैं एक उच्च दांव प्रतिद्वंद्विता मैचअप में नंबर 13 नोट्रे डेम के खिलाफ नंबर 20 यूएससी के धमाकेदार बैकफील्ड के लिए वॉक-ऑन के रूप में, जो ट्रोजन सीज़न को बहुत अच्छी तरह से परिभाषित कर सकता है।
यह उस प्रकार का मंच है जिसके बारे में प्रतिष्ठित नोट्रे डेम दलित रूडी ने केवल सपना देखा होगा।
हालाँकि, किंग मिलर के लिए, यह क्षण हमेशा उसके दिमाग में रहा था। एक बच्चे के रूप में, किंग ने यूएससी रनिंग बैक बनने का सपना देखा था। और कुछ और सुझाने का भी कोई मतलब नहीं था।
उनके पिता मार्क मिलर कहते हैं, “यूएससी तक पहुंचना उनका मिशन था।” “किंग का हमेशा अपना मन होता है और वह वही करता है जो वह करना चाहता है।”
लेकिन कैलाबास हाई में, चाहे उसने कुछ भी किया हो या कितनी भी अच्छी दौड़ लगाई हो, भर्ती के लिए राजा को जो ध्यान चाहिए था वह वास्तव में कभी पूरा नहीं हुआ। कोच अपने टीम के साथी, चार-सितारा वाइडआउट आरोन बटलर को देखने आते थे, और बैकफ़ील्ड में 6-फुट, 210-पाउंड के ब्रूज़र के बारे में सोचते हुए चले जाते थे।
फिर भी, प्रारंभिक रुचि, किसी न किसी कारण से, कभी भी अधिक परिणाम नहीं ला सकी।
कैलाबास के कोच कैरी हैरिस ने किंग के बारे में कहा, “हमने उसके चारों ओर, उसके माध्यम से अपराध चलाया।” “हम उसे कोचों को बेच रहे थे।”
यूएससी रनिंग बैक किंग मिलर शनिवार को कोलिज़ीयम में 49-यार्ड रन पर मिशिगन डिफेंसिव बैक मेसन कर्टिस से बच गए।
(जीना फ़राज़ी/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
केवल कुछ – पोर्टलैंड राज्य, सैन जोस राज्य और नेवादा – ने उन्हें छात्रवृत्ति की पेशकश की। अन्य प्रशिक्षकों ने हैरिस के सामने स्वीकार किया कि उन्हें लगता है कि किंग कॉलेज चलाने के लिए पर्याप्त तेज़ नहीं था।
यूएससी कोच लिंकन रिले अपने समय का इंतजार करने वालों में से एक थे। रिले ने कुछ समय तक किंग पर नज़र रखी, यह मानते हुए कि पावर फोर स्कूल द्वारा उसे एक प्रस्ताव सौंपने से पहले यह केवल समय की बात थी। रिले अब कहते हैं, तब वह यूएससी में एक प्राप्त करने से बहुत दूर नहीं थे।
अपने वरिष्ठ वर्ष की सर्दियों तक, मिलर जुड़वा बच्चों में से किसी को भी नहीं पता था कि वे आगे कहाँ जा रहे हैं। किंग ने अपना ध्यान पोर्टलैंड राज्य की ओर लगाया क्योंकि उन्होंने सबसे अधिक रुचि दिखाई थी। कायलॉन के पास अभी भी कोई प्रस्ताव नहीं था।
तभी हेन्सन का फोन आया। उन्होंने तुरंत अपने पिता को फोन किया।
मार्क मिलर ने कहा, “वह फोन कॉल ही सब कुछ था।” “वास्तव में उन्हें चाहते हैं और उनमें क्षमता देखते हैं और उन्हें एक वास्तविक मौका देते हैं, इसका मतलब सब कुछ है।”
लेकिन पैदल चलने का मतलब अमेरिका के सबसे महंगे स्कूलों में से एक में अपने हिसाब से भुगतान करना भी था। यह भी बिना किसी गारंटी के आया। जब वे हेंसन के साथ बैठे, जो स्वयं एक पूर्व वॉक-ऑन था, तो वह ईमानदार था। उन्होंने उनसे कहा – हो सकता है कि वे अपने कॉलेज करियर में बहुत बाद तक न खेलें – यदि ऐसा होगा भी।
उस मुलाकात के बाद, उनके माता-पिता ने पूछा कि क्या वे वास्तव में यही रास्ता चाहते थे।
“वे 100% थे,” मार्क मिलर ने कहा। “चाहे कुछ भी हुआ हो, वे काम पर जा रहे थे और साबित कर रहे थे कि वे वहां के हैं।”
6 सितंबर को कोलिज़ीयम में जॉर्जिया दक्षिणी रक्षकों से दूर भागते हुए यूएससी रनिंग बैक किंग मिलर गेंद लेकर आए।
(कार्लिन स्टिहल/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
एक साल के भीतर ही दोनों भाइयों ने यूएससी में अपनी पहचान बना ली। कायलॉन मिलर ने इस सीज़न की शुरुआत ट्रोजन्स की आक्रामक लाइन के टू-डीप पर एक रेडशर्ट फ्रेशमैन के रूप में की।
यूएससी के बैकफ़ील्ड में गहराई को देखते हुए, किंग को मैदान पर अपना रास्ता खोजने की संभावना कम लग रही थी। लेकिन मिसौरी राज्य के खिलाफ पहले सप्ताह में, उन्हें तीसरे क्वार्टर में बुलाया गया। अपने तीसरे कॉलेजिएट कैरी में, उन्होंने रक्षा क्षेत्र में एक क्रीज के माध्यम से विस्फोट किया। कायलॉन, जो गार्ड की भूमिका निभा रहा था, ने छेद के एक तरफ दीवार बना दी क्योंकि किंग दो रक्षकों के माध्यम से फिसल गया और 75-यार्ड स्कोर के लिए आगे बढ़ गया।
किंग के पीछे उसका भाई जितनी तेजी से दौड़ सकता था दौड़ रहा था।
कायलॉन ने कहा, “किंग ने इस मुकाम तक पहुंचने के लिए अपना पूरा जीवन काम किया है।” “मुझे हमेशा से पता था कि उसका दिन एक समय आएगा।”
तब से राजा के लिए वे दिन लगातार आते रहे हैं। एक हफ्ते बाद, उन्होंने जॉर्जिया सदर्न पर जीत में 41-यार्ड टचडाउन रन का भंडाफोड़ किया। फिर पिछले हफ्ते, जब ट्रोजन के शीर्ष दो खिलाड़ी हाफटाइम के बाद बाहर हो गए, तो मिलर ने एक अभिनीत भूमिका में सहजता से कदम रखा।
मिशिगन के विरुद्ध, जिसने खेल में आने वाले शीर्ष-10 तेजतर्रार बचाव का दावा किया था, किंग ने 158 गज तक 18 बार दौड़ लगाईइससे अधिक प्रभावशाली कोई नहीं जब उन्होंने तीसरे और 26वें पर हैंडऑफ़ लिया। छेद को तोड़ते हुए, वह हकलाते हुए एक डिफेंडर से आगे निकल गया, फिर 49-गज की बढ़त के लिए दो अन्य को पीछे छोड़ दिया। यह केवल 29 कैरीज़ में 40 से अधिक गज की उनकी चौथी दौड़ थी।
और सोचने के लिए, कुछ कोच चिंतित थे कि वह पर्याप्त तेज़ नहीं था।
“अगर मुझे कुछ दिखाई देगा, तो मैं जाऊंगा,” किंग ने कहा। “मैं किसी को अकेले ही मुझे नीचे गिराने नहीं दूँगा।”
शनिवार को ऐसा ही होना होगा, जब मिलर नेतृत्व करेंगे पस्त ट्रोजन बैकफ़ील्ड साउथ बेंड में एक तूफानी लड़ाई में। मिलर 25 से अधिक प्रयासों (10.69) के साथ रनिंग बैक के बीच गज प्रति कैरी में देश का नेतृत्व करता है, लेकिन नोट्रे डेम कॉलेज फुटबॉल में सर्वश्रेष्ठ रन डिफेंस में से एक का दावा करता है, जिसने अपने पिछले दो विरोधियों को 2.43 गज प्रति कैरी पर रोक दिया है।
यह उस प्रकार का मंच नहीं है जिसे कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ आकांक्षाओं वाली अधिकांश टीमें स्वेच्छा से वॉक-ऑन के लिए सौंपेंगी। लेकिन किंग मिलर – और उसका भाई, कायलॉन – अधिक समय तक साथ नहीं रहेंगे।
जब पूछा गया कि क्या किंग बंधुओं को जल्द ही फुटबॉल छात्रवृत्ति से सम्मानित किया जाएगा, तो रिले ने जवाब दिया:
“वे लोग स्पष्ट रूप से कब नहीं तो का मामला हैं।”
