जॉर्ज किर्बी को हराने की योजना कोई रहस्य नहीं थी। प्रबंधक जॉन श्नाइडर ने इसे प्रीगेम साक्षात्कार में कहा, ब्लू जेज़ ने तीसरी पारी में केवल पांच रन बनाने के बाद इन-गेम साक्षात्कार के दौरान इसे फिर से कहा और उन्होंने गेम के बाद के साक्षात्कार में इसे दोहराया टोरंटो की 13-4 से हार अमेरिकन लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ के गेम 3 में मेरिनर्स का।
श्नाइडर ने कहा, “यह एक शॉट ले रहा है और किर्बी की फास्टबॉल पर आक्रामक होने की कोशिश कर रहा है।”
किर्बी हिटरों से आगे निकलने की कोशिश में लगभग जुनूनी था, अक्सर गिनती प्रभुत्व स्थापित करने के लिए अपने दो फास्टबॉल पर भरोसा करता था, ब्लू जेज़ फास्टबॉल को हिट करने के लिए तैयार हो गया, विशेष रूप से प्लेट के बीच के पास छोड़ी गई किसी भी चीज़ को।
किर्बी को बल्लेबाजी की लय और गति क्यों स्थापित करने दी गई?
एएल चैम्पियनशिप श्रृंखला
मेरिनर्स 2, ब्लू जेज़ 1
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“यह कठिन है क्योंकि पहले दो मैचों में इन सभी लोगों के साथ हमारी यही योजना थी,” श्नाइडर ने मेरिनर्स के शुरुआती पिचर्स के बारे में कहा। “ये लोग बहुत समान हैं, और उन सभी के पास वास्तव में अच्छी चीजें हैं। तो यह संपर्क की गुणवत्ता पर निर्भर करता है, जो आज हमारे पास था।”
यह पिच की गुणवत्ता पर भी निर्भर करता है। दो स्कोररहित पारियों के बाद, किर्बी की तेज़ गेंदें – चार-सीम और दो-सीम – स्ट्राइक ज़ोन के किनारों पर नहीं रहीं। उन्होंने प्लेट का अधिक से अधिक हिस्सा पकड़ना शुरू कर दिया।
एक मैचअप में जहां एक टीम का दर्शन आगे बढ़ने के लिए जल्दी हमला करना है, और हिटर्स को चुनौती देने से डरना नहीं है, और दूसरी टीम का हिटिंग दर्शन शुरुआती फास्टबॉल पर हमला करना और आक्रामक होना है, यह अनिवार्य रूप से नीचे आता है कि कौन सा पक्ष अधिक बार निष्पादित करता है।
ब्रिस मिलर और मेरिनर्स बुलपेन ने टोरंटो में पहले दो मैचों में इसे अधिक बार किया और किर्बी अपने सामान्य अपेक्षित स्तर तक नहीं पहुंच सके।
श्नाइडर ने कहा, “मैंने सोचा था कि हमने उसके खिलाफ वास्तव में अच्छा गेम प्लान और दृष्टिकोण लागू किया है, यह जानते हुए कि वह आपके ठीक पीछे आने वाला है।” “यह सिर्फ गेंद को खेलने की कोशिश करने और कुछ नुकसान पहुंचाने की कोशिश के बीच का अंतर है, इसलिए यही वह समायोजन था जिसके लिए हम आज शूटिंग कर रहे थे।”
दरअसल, श्नाइडर की “अपना शॉट लो” मानसिकता का सबसे बड़ा उदाहरण तीसरी पारी में आया। टोरंटो के 2-0 से पिछड़ने के बाद, एर्नी क्लेमेंट ने पहले-पिच सिंकर पर लाइन को दोगुना करके पारी को आगे बढ़ाया, जो काफी अंदर था। लेकिन क्योंकि अति-आक्रामक क्लेमेंट एक फास्टबॉल की तलाश में था, वह अपने हाथों को गेंद के अंदर रखने और उसे डबल के लिए कोने में लाइन करने में सक्षम था।
किर्बी को इससे अधिक कोई चीज़ परेशान नहीं करती, जब वह एक गुणवत्तापूर्ण पिच निष्पादित करता है और कठिन संपर्क और एक हिट छोड़ देता है।
नंबर 9 के हिटर एन्ड्रेस जिमेनेज़ के प्लेट में आने के साथ, श्नाइडर ने बाएं हाथ के हिटर मिडिल इन्फिल्डर को दूर कर दिया। पिछले खेलों में, वह नंबर 9 हिटर को अक्सर लीडऑफ़ हिटर जॉर्ज स्प्रिंगर के लिए रनर ओवर से टकराता था।
श्नाइडर ने कहा, “हम दो से पीछे हैं, इसलिए मेरे लिए, उस समय आप एक समय में एक कैचअप खेलने की कोशिश नहीं कर रहे हैं।” “और मुझे लगता है कि यह उस पर वापस जाता है जिसके बारे में हमने कल बात की थी, हमने आज खेल से पहले क्या बात की थी, जहां यह मायने नहीं रखता कि वह कौन है। हमारे पास वास्तव में अच्छे हिटर हैं और हमारे पास ऐसे लोग हैं जो पोस्टसीज़न में रहे हैं और जानते हैं कि क्या हो रहा है।”
जिमेनेज़ दाहिनी ओर गेंद मारकर धावक को कम से कम तीसरे स्थान पर ले जाने के लिए वहां गए। लेकिन लक्ष्य इसे कठिन संपर्क के साथ करना था।
यह वह था और फिर कुछ और। जिमेनेज़ ने प्लेट के मध्य में 97-मील प्रति घंटे की गति से फाउल किया। किर्बी ने अपनी चार-सीम फास्टबॉल से उस पर फिर से हमला किया। कैचर कैल रैले गेंद को ज़ोन के शीर्ष पर रखना चाहता था; यह नहीं था. गेंद प्लेट के भीतरी आधे भाग पर जाँघ-ऊँची रह गई। जिमेनेज़ इसके लिए तैयार था, उसने दो रन के होमर के लिए इसे दाएं-केंद्र में बाड़ के ऊपर से तोड़ दिया।
उन्होंने कहा, ”मुझे लगता है कि मैं जोर से झूल गया।” “मैं गेंद को थोड़ा सामने मारने की कोशिश कर रहा था, बस इसे मैदान के उस हिस्से पर मारने के लिए ताकि एर्नी तीसरे स्थान पर पहुंच सके। लेकिन जो हुआ उससे मैं सहमत हूं।”
किर्बी ने अविश्वास से देखा। नंबर 9 हिटर जिसके नियमित सीज़न में सात होमर थे, उसने दो रन के होमर के साथ खेल को बराबर कर दिया था।
श्नाइडर ने कहा, “मुझे यह तथ्य पसंद है कि उसने सिर्फ पिंगपोंग खेलने और एक आदमी को अपने वश में करने की कोशिश नहीं की।” “यह वास्तव में ताज़गी देने वाला था। यह एक बड़ा बदलाव है क्योंकि हम यही करने की कोशिश कर रहे हैं।”
पारी ख़त्म नहीं हुई थी. एक आउट के साथ, नाथन ल्यूक एक सिंगल के लिए अंदरूनी आधे भाग पर मध्य में 1-1 सिंकर भेजने में सक्षम था। व्लादिमीर ग्युरेरो जूनियर ने 1-1 स्लाइडर को दोगुना कर दिया जो प्लेट के बीच में रहा और धावकों को दूसरे और तीसरे स्थान पर रखा।
जब किर्बी ने धावकों के स्कोर के बिना एंथोनी सेंटेंडर को पहले स्थान पर आउट कर दिया, तो ऐसा लग रहा था कि वह क्षति को दो रनों तक सीमित कर सकता है। उन्होंने एलेजांद्रो किर्क के चारों ओर पिच की और बेस लोड करने के लिए उनके साथ चले।
प्लेट पर डॉल्टन वर्शो के साथ, किर्बी ने पहली पिच स्लाइडर को उछाला जिससे एक जंगली पिच पर रन बनाने की अनुमति मिली, फिर उसने बीच में 1-1 चार-सीम फास्टबॉल छोड़ा जिसे वर्शो ने डबल के लिए लगाया जिससे शेष दो धावकों का स्कोर बना और टोरंटो को 5-2 की बढ़त मिल गई।
चौथी पारी में, किर्बी ने आउटिंग को रीसेट करना चाहा। उन्होंने क्लेमेंट और जिमेनेज़ को दो त्वरित आउट दिए। लेकिन स्प्रिंगर का पहला पिच सिंकर बीच में ही लीक हो गया और इसे सोलो होमर टू डेड सेंटर में बदल दिया गया।
स्प्रिंगर को बम सौंपने के बाद, किर्बी ने अपनी अंतिम 10 पिचों में एक चार-सीम फास्टबॉल और एक दो-सीम फास्टबॉल फेंकी। दुर्भाग्य से, उन स्लाइडर्स में से एक ने ग्युरेरो को पांचवां शुरू करने के लिए पहला पिच होमर दिया।
श्नाइडर ने कहा, “यदि आप फास्टबॉल को हटा देते हैं, तो आप देख सकते हैं कि वह स्लाइडर के पास कहां गया और स्लाइडर भारी हो गया।” “व्लाद एक तरह से एक पर बैठ गया और उसे बीच में मारता है।”
किर्बी ने 29 बार अपना सिंकर फेंका और पिच पर शून्य व्हिफ़ और सात कॉल स्ट्राइक प्राप्त कीं। ब्लू जेज़ की स्ट्राइक ज़ोन में सिंकर्स पर 100% संपर्क दर थी, जिसमें दो सिंगल्स, दो डबल्स और दो होमर शामिल थे। उनके चार-सीम फास्टबॉल ने एक डबल और एक होमर दिया।
जिमेनेज़ ने कहा, “मुझे लगता है कि किर्बी एक महान पिचर है।” “उसके पास वास्तव में अच्छा फास्टबॉल है। मुझे लगता है कि हम सभी ने एक साथ मिलकर, लाइनअप के रूप में अपनी योजना को क्रियान्वित किया। हम आज रात गेंद पर बैरल डालने में सक्षम थे। वह अपनी इलेक्ट्रिक फास्टबॉल फेंक रहा था और हमने उसे क्रियान्वित किया और हमने गेंद पर बैरल डाल दिया।”
