बुधवार शाम 5:37 बजे, माइकल बबल की “अच्छा लग रहा हैडोजर स्टेडियम के वक्ताओं ने चिल्लाकर कहा।
शोहेई ओहतानी हाथ में बल्ला लेकर प्लेट की ओर टहलते हुए आए।
बेशक, स्टैंड में कोई नहीं था। न ही टीले पर कोई विरोधी घड़ा। डोजर्समिल्वौकी से लौटने के बाद इस कसरत के दिन, ब्रूअर्स के खिलाफ अपनी नेशनल लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ को फिर से शुरू करने से अभी भी लगभग 22 घंटे दूर थे। किसी भी अन्य खिलाड़ी के लिए यह एक नियमित मामला होता।
हालाँकि, ओहतानी कोई अन्य खिलाड़ी नहीं हैं।
और कई चीजें जो उन्हें अद्वितीय बनाती हैं, उनमें से मैदान पर बल्लेबाजी अभ्यास न करने की उनकी आदत छोटी लेकिन उल्लेखनीय चीजों में से एक है।
जिससे बुधवार को ऐसा करने का उनका निर्णय एक उल्लेखनीय घटनाक्रम बन गया।
पिछले दो हफ़्तों से ओहटानी मंदी में है। के बाद से एनएल डिवीजन सीरीज की शुरुआतवह 12 स्ट्राइकआउट के साथ 25 में से केवल दो हैं। वह बाएं हाथ की पिचिंग से परेशान हो गए हैं। उन्होंने खराब स्विंग निर्णय लिए हैं और गेंद को स्लग करने में असफल रहे हैं।
पिछले हफ्ते, मैनेजर डेव रॉबर्ट्स ने यहां तक कह दिया था कि डोजर्स अपने 700 मिलियन डॉलर के परिश्रम से “उस तरह के प्रदर्शन के साथ विश्व सीरीज नहीं जीत पाएंगे”।
इस प्रकार, आउट ओहतानी बुधवार को बल्लेबाजी अभ्यास के लिए आए, जो बदलाव की उनकी तात्कालिकता का अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत है।
बुधवार दोपहर रॉबर्ट्स के विश्व सीरीज उद्धरण के बारे में पूछे जाने पर ओहतानी ने जापानी भाषा में कहा, “यह कहने का दूसरा तरीका यह है कि, अगर मैं मारता हूं, तो हम जीतेंगे।” “मुझे लगता है कि वह सोचता है कि अगर मैं हिट करूंगा, तो हम जीत जाएंगे। मैं ऐसा करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करना चाहूंगा।”
रॉबर्ट्स के विचार में, ओहटानी ने पहले से ही अपने खराब एनएलडीएस से सुधार करना शुरू कर दिया है, जब उन्होंने बाएं हाथ के भारी फिलाडेल्फिया फ़िलीज़ स्टाफ के खिलाफ प्लेट में 18 यात्राओं में नौ बार हमला किया था, जैसा कि बेसबॉल संचालन के अध्यक्ष एंड्रयू फ्रीडमैन ने जोरदार ढंग से कहा था, “मैंने कभी देखा है कि एक हिटर के खिलाफ सबसे प्रभावशाली निष्पादन था।”
ब्रूअर्स के विरुद्ध एनएलसीएस के गेम 1 में, ओहटानी दो के मुकाबले 0 रन पर थी लेकिन तीन बार चली; जानबूझकर दो बार लेकिन बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज आरोन एशबी के खिलाफ खेल का नेतृत्व करने के लिए अधिक अनुशासित पांच-पिच एट-बैट पर एक और।
अगली रात, वह तीन और स्ट्राइकआउट के साथ पांच में से केवल एक ही गया, जिससे उसे इस पोस्टसीज़न में 15 मिले, जो प्लेऑफ़ में दूसरा सबसे अधिक था। लेकिन उनके पास आरबीआई सिंगल था, जो एनएलडीएस के गेम 2 के बाद से उनका पहला रन था। इसके बाद उन्होंने प्लेऑफ़ में अपना पहला स्थान हासिल किया। और इससे पहले खेल में, उन्होंने 115.2 मील प्रति घंटे की रफ्तार से दाहिनी ओर एक लाइनआउट को झुलसा दिया था, जो सिनसिनाटी रेड्स के पिचर हंटर ग्रीन को टीम के सीज़न के बाद के ओपनर में गहराई तक ले जाने के बाद से उन्होंने सबसे कठिन गेंद को मारा था।
रॉबर्ट्स ने बुधवार को मैदान पर जाने और ओहटानी के अचानक बीपी सत्र को देखने से पहले कहा, “मिल्वौकी में पहले दो मैचों में उनकी बल्लेबाजी शानदार रही है।”
उन्होंने कहा, “मैं इसी की तलाश में था। मैं इसी पर भरोसा कर रहा हूं,” उन्होंने ब्रूअर्स द्वारा जल्द ही चार बार के एमवीपी के साथ अपनाए गए सावधान रुख पर ध्यान देते हुए कहा। “आप केवल वही ले सकते हैं जो वे आपको देते हैं। इसलिए मेरे लिए, मुझे लगता है कि वह अभी अच्छी जगह पर है।”
एनएलडीएस के गेम 4 के दौरान तीसरी पारी में शोहेई ओहटानी ने एकल प्रदर्शन किया।
(जीना फ़राज़ी/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
बेशक, ओहतानी की कुल संख्या कुछ और ही संकेत देती है। सीज़न के बाद उनका .147 बल्लेबाजी औसत टीम में दूसरा सबसे खराब है, केवल एंडी पेजेस से आगे। अतिरिक्त-बेस हिट के बिना उनका सात-गेम का सूखा नियमित सीज़न में झेले गए सूखे से अधिक लंबा है।
ओहतानी ने जापानी भाषा में कहा, “पहली चीज जो मुझे करनी है वह है अपने एट-बैट का स्तर बढ़ाना।” “स्ट्राइक पर स्विंग करो, गेंदों पर स्विंग नहीं।”
बुधवार को, ओहटानी की गिरावट के कारण दोतरफा खिलाड़ी के रूप में उनकी भूमिका पर भी सवाल उठे और क्या इस सीज़न में पिचिंग में उनकी वापसी (और, इस अक्टूबर में, प्लेऑफ़ में पहली बार ऐसा करने से) ने प्लेट में उनके अचानक संघर्ष में योगदान दिया है।
आख़िरकार, इस सीज़न में ओहतानी ने जिन दिनों पिच की, उन्होंने चार घरेलू रन के साथ .222 रन बनाए लेकिन 21 स्ट्राइकआउट किए। आउटिंग के तुरंत बाद के दिनों में, उन्होंने दो होम रन और 10 स्ट्राइकआउट के साथ .147 रन बनाए।
उनकी मौजूदा मंदी की शुरुआत एनएलडीएस के गेम 1 में हिटलेस, फोर-स्ट्राइकआउट के साथ हुई, जब उन्होंने टीले पर छह-इनिंग, तीन-रन की शुरुआत भी की।
और उसके बाद से, रॉबर्ट्स ने ओहटानी की दो भूमिकाओं के बीच कुछ संभावित संबंध को स्वीकार किया है।
रॉबर्ट्स ने एनएलडीएस के बाद कहा, “(उनका अपराध) जब उन्होंने पिच किया तो अच्छा नहीं रहा।” “हमें इस पर विचार करना होगा और एक बेहतर गेम प्लान के साथ आना होगा।”
दूसरी ओर, ओहटानी ने बुधवार की कसरत के दौरान उस कथा को कुछ हद तक पीछे धकेल दिया, जिसमें उन्होंने शुक्रवार को एनएलसीएस के गेम 4 में अपनी अगली शुरुआत की तैयारी के लिए एक बुलपेन सत्र भी आयोजित किया था।
हालाँकि दोनों भूमिकाओं को संभालना “शारीरिक रूप से अधिक कठिन” है, उन्होंने स्वीकार किया, उन्होंने प्रतिवाद किया कि “मुझे नहीं पता कि क्या कोई सीधा संबंध है।”
“शारीरिक रूप से,” उन्होंने आगे कहा, “मुझे ऐसा नहीं लगता कि कोई संबंध है।”
इसके बजाय, ओहटानी ने बुधवार को किसी अन्य सामान्य हिटर की तरह ही अपनी स्विंग को ठीक किया। वह बल्लेबाजी अभ्यास के अपने दुर्लभ सत्र के लिए मैदान पर गए। अपने 32 स्विंग्स में से, उन्होंने 14 को बाड़ के पार भेजा, जिसमें एक राइट-फील्ड पवेलियन की छत से टकराया हुआ भी शामिल था।
“निश्चित रूप से, निराशा है,” रॉबर्ट्स ने कहा कि कैसे उन्होंने ओहटानी को प्रदर्शन की अस्वाभाविक कमी को संभालते हुए देखा है।
लेकिन, उन्होंने आगे कहा, “यह अपेक्षित है। मुझे इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। मुझे बढ़त पसंद है।”
“वह स्पष्ट रूप से एक बहुत ही प्रतिभाशाली खिलाड़ी है, और हम उस पर भरोसा कर रहे हैं,” रॉबर्ट्स ने आगे कहा। “वह एक महान प्रतियोगी है। वह बहुत तैयार है। और अभी भी बहुत सारा बेसबॉल बाकी है।”
