अभी मत देखो, लेकिन ए लिंकन रिले टीम ने अभी-अभी बिग टेन ब्रुइज़र को हरा दिया है।
अब मत देखो, लेकिन एक प्यारा यूएससी टीम ने कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ की राह पर खुद को बेरहमी से धकेल दिया।
मत करो…ओह, आगे बढ़ो और देखो। कृपया देखें। ये आपके पारंपरिक रूप से फ्लॉप होने वाले ट्रोजन हैं, हो सकता है कि आप इन्हें पहचान न सकें, लेकिन फिर भी देखें, क्योंकि यह वास्तविक है, वास्तविक मज़ा और वास्तविक ज़ोर का तो जिक्र ही नहीं।
शनिवार की रात लॉस एंजिल्स शहर में जो गर्जना हुई, वह डोजर स्टेडियम से नहीं, बल्कि कोलिज़ीयम से आई, जो कि एक रोमांचक पृष्ठभूमि थी। यूएससी की 31-13 से जीत कठिन आश्चर्यों से भरे मंच पर मिशिगन 15वें स्थान पर है।
ये झगड़ालू कौन हैं? सम्मेलन में शामिल होने के बाद से दो सत्रों में अपनी पहली सिग्नेचर बिग टेन जीत हासिल करने में, ट्रोजन्स ने वूल्वरिन्स को धोखा देते हुए, 489-316 से पछाड़कर, उन्हें पीछे छोड़ दिया, जिसमें 115 और गज की दौड़ भी शामिल थी।
“अद्भुत, अद्भुत जीत,” रिले ने कहा। “हमारी फुटबॉल टीम द्वारा कठिन, कठिन प्रतिक्रिया। … मुझे लगा कि हमने इस पर हमला किया है… फुटबॉल खेल में हर तरफ हावी है… गंभीर, कठिन प्रदर्शन।”
वह शोर कैसा था? कोलिज़ीयम उतना ही शोर-शराबा था जितना कई वर्षों से था, जॉन रॉबिन्सन की ताकत और पीट कैरोल की ताकत से चिल्ला रहा था, ऐसा लग रहा था जैसे फिर से गौरव के दिन आ गए हों, और इससे फर्क पड़ा।
रिले ने कहा, “मुझे लगता है कि बहुत से लोग कहेंगे कि कोलिज़ीयम में ऐसा ही महसूस होता था।” “वह एक महाकाव्य जैसा माहौल था, जगह पर आग लगी हुई थी… आप बस हमारी भीड़ के प्रभाव को महसूस कर सकते थे… आप ऊर्जा को महसूस कर सकते थे।”
और, भगवान की खातिर, यह किंग मिलर कौन है? वह एक थर्ड-स्ट्रिंग रनिंग बैक है जो वास्तव में अपने मिलियन-डॉलर टीम के साथियों के साथ क्लास में भाग लेने के लिए भुगतान करता है, एक वॉक-ऑन जिसने शीर्ष रनिंग बैक के बाद कदम रखा वेमंड जॉर्डन और एली सैंडर्स घायल हो गए और 158 गज और एक टचडाउन तक लड़खड़ा गए।
रिले ने बाद में कहा, “किंग बहुत बड़े थे, आगे बढ़े, बड़े-बड़े खेल खेले,” और ईमानदारी से कहूं तो, हमारे पास कोई और नहीं था, तो मैं क्या करने वाला था?
कुल मिलाकर, उस टीम के लिए आश्चर्यजनक रूप से गुप्त प्रदर्शन, जो सिर्फ दो सप्ताह पहले इलिनोइस में फाइनल में पहुंची थी। रिले के चौथे सीज़न में, उसकी प्रतिष्ठा दीवार के खिलाफ थी, यह ताकत का एक बयान था, परिवर्तन का एक संदेश था।
“यह कहता है कि हम एक कठिन शारीरिक कार्यक्रम हैं,” रिले ने कहा। “यही तो कहता है।”
यूएससी क्वार्टरबैक जेडेन मायावा शनिवार को पहले हाफ में मिशिगन के खिलाफ पास हुए।
(जीना फ़राज़ी/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
इसमें यह भी कहा गया है कि उनके पास वैध चैंपियनशिप का मौका है। ट्रोजन के पास एक प्रतिभाशाली क्वार्टरबैक है जेडेन मैयावाएक रनिंग-बैक पूल इतना गहरा कि तीसरा आदमी एक राजा है, यकीनन देश में सबसे अच्छा प्राप्त करने वाला समूह, अवास्तविक लाइनबैकर एरिक जेंट्री के नेतृत्व में एक एथलेटिक रक्षा, एक कोच जो अचानक सभी सही खेलों को बुला रहा है, और अब…
क्या उन्हें वास्तव में 12-टीम सीएफपी में जगह मिल सकती है?
शनिवार की एक आश्चर्यजनक रूप से गंदी रात में, निश्चित रूप से ऐसा महसूस हुआ।
ट्रोजन एक नए युग में 5-1 हैं जहां दो हारने वाली टीमें भी क्वालीफाई कर सकती हैं और, ठीक है, बस एक सेकंड के लिए यहां खेलें।
ट्रोजन्स के शेड्यूल में छह गेम शेष हैं जिनमें आसानी से कम से कम पांच जीत शामिल हो सकती हैं। हाँ, वे अगले सप्ताह नोट्रे डेम में खेलेंगे, लेकिन यह उतनी बड़ी बाधा नहीं है जितनी पहले प्रतीत होती थी।
उसके बाद, नेब्रास्का और यूसीएलए में नॉर्थवेस्टर्न और आयोवा के खिलाफ घरेलू मैच में से एक को छोड़कर बाकी सभी गेम काफी हद तक जीतने योग्य लगते हैं।
उनका सबसे बड़ा बचा हुआ कांटा नवंबर के अंत में यूजीन की यात्रा में निहित है, लेकिन, अरे, ओरेगॉन अपने घर में ही इंडियाना से हार गया, तो कौन जानता है?
सप्ताह की शुरुआत मिशिगन के कोच शेरोन मूर द्वारा ट्रोजन्स के प्रिय घर के बारे में कुछ फालतू बातों से हुई
मूर ने हताश होकर कहा, “हम कोलिज़ीयम जाने का जश्न नहीं मना रहे हैं, वहाँ कोई चित्र या सेल्फी नहीं है क्योंकि हम अच्छे कोलिज़ीयम में हैं।” “यह बिक गया है, लेकिन मिशिगन आने के कारण यह बिक गया है।”
जिस पर रिले ने रूखेपन से जवाब दिया, “मुझे वास्तव में इसकी परवाह नहीं है कि वह क्या कहता है।”
लाभ ट्रोजन.
फिर किकऑफ़ से ठीक पहले, तब और अधिक ड्रामा हुआ जब एक लंगड़ाती हुई बास्केटबॉल स्टार ने हाल ही में घोषणा की कि वह पिछले वसंत की घुटने की सर्जरी से उबरने के दौरान इस सीज़न में नहीं खेलेगी, ट्रोजन्स को सुरंग से बाहर ले गई। पुनः स्वागत है, जूजू वॉटकिंस।
बहुत बड़ा लाभ, ट्रोजन।
इसके बाद यूएससी ने एक बिल्कुल सही ओपनिंग ड्राइव निष्पादित करके टोन सेट किया। प्रत्येक प्ले कॉल ने काम किया, प्रत्येक मैयावा पास निशाने पर था, प्रत्येक रन संपर्क के बाद गज की दूरी पर चला गया।
ट्रोजन्स ने बमुश्किल छह मिनट में 11 खेलों में 75 गज की दूरी तय की, और दो-यार्ड फ्लिक पर वाइड-ओपन जा’कोबी लेन पर बढ़त बना ली।
इसके बाद मिशिगन ने धीरे-धीरे कब्ज़ा कर लिया, अंततः दूसरे क्वार्टर के मध्य में 14-प्ले, 86-यार्ड टचडाउन ड्राइव के साथ छह मिनट से अधिक का समय बिताया, जो ब्रायस अंडरवुड से डोनावेन मैकुलली के आठ-यार्ड टचडाउन पास के साथ समाप्त हुआ।
खेल टाई. वूल्वरिन्स पीठ थपथपा रहे हैं। ट्रोजन तह? क्या वेस्ट कोस्ट की नरमी के बारे में फुटबॉल की हर कहावत सच हो रही है? इस बार नही। यह टीम नहीं.
यूएससी के वाइड रिसीवर मकाई लेमन ने शनिवार को दूसरे क्वार्टर में मिशिगन के डिफेंसिव बैक जेडेन सैंडर्स के सामने 12-यार्ड का टचडाउन कैच लपका।
(जीना फ़राज़ी/लॉस एंजिल्स टाइम्स)
रक्षात्मक अंत कामेरिन क्रॉफर्ड ने कहा, “लोग सोच रहे हैं कि वे यहां आ सकते हैं और हमारे साथ कुछ भी कर सकते हैं।” “हमें यह साबित करना था कि हम किसी भी चीज़ के लिए नहीं जा सकते।”
ट्रोजन्स ने फिर से कब्ज़ा कर लिया और नौ-प्ले, 75-यार्ड ड्राइव के साथ पहले हाफ को समाप्त करने के लिए तुरंत डाउनफील्ड चला दिया, जो मिशिगन के डिफेंसिव बैक जेडेन सैंडर्स के चेहरे पर मकाई लेमन द्वारा एक शानदार फ़ॉलिंग-बैकवर्ड-ओवर-हिज़-हेड टचडाउन कैच के साथ समाप्त हुआ।
वे फिर कभी पीछे नहीं रहे, उन्हें फिर कभी धमकी भी नहीं दी गई, खेल दूसरे बिशप फिट्जगेराल्ड अवरोधन, घुटने टेकने और एक परिचित मंत्रोच्चार के साथ समाप्त हुआ।
“हम हैं… एससी! हम हैं… एससी!”
एक जादुई पुरानी रात के लिए, वास्तव में वे थे।
