सिएटल के प्रशंसकों के लिए मेरिनर्स प्लेऑफ़ की दौड़ बुरी तरह प्रभावित हुई और वे अपने प्रियजनों को दुःखी कर रहे हैं

लेक फ़ॉरेस्ट पार्क – मैरी मैटिसन अपने सबसे छोटे बच्चे, 64 वर्षीय ईस्टसाइडर लॉरी रुटिमन को नहीं पहचान पाईं, जब वह गुरुवार दोपहर के करीब पहुंचीं। लेक फ़ॉरेस्ट पार्क सहायता प्राप्त रहने की सुविधा के लिविंग रूम में, रुटिमन का चेहरा उसकी मेरिनर्स बाल्टी टोपी से छिपा हुआ था।

“माँ, यह मैं हूँ!” उसने करीब चलते हुए कहा।

“ओह,” मैटिसन फुसफुसाए।

94 वर्षीय मैटिसन को डिमेंशिया है। पिछले हफ्ते, हाल के वर्षों में दूसरी बार उसकी जांघ की हड्डी टूट गई और सात घंटे की सर्जरी हुई। डॉक्टरों ने कहा कि वह सफल नहीं हो पाएंगी। लेकिन मैटिसन ने उन्हें बताया कि वह मेरिनर्स को वर्ल्ड सीरीज़ जीतते देखने के लिए जीवित रहेंगी, उनकी बेटी ने कहा।

मैटिसन की याददाश्त काफी कम हो गई है। लेकिन जब वह बेसबॉल के बारे में बात करती है तो कुछ बातें उजागर होती हैं।

रेउटिमैन के लिए, जिसने अपनी माँ से मेरिनर्स से प्यार करना सीखा, और सिएटल और उसके बाहर एम के अन्य प्रशंसकों के लिए, यह टीम बेसबॉल से भी बड़ी है। यह एक खेल से कहीं बढ़कर है. और यह मौसम, प्रियजनों को दुःखी करने वाले या स्मृति देखभाल में माता-पिता की देखभाल करने वाले परिवारों के लिए विशेष रूप से विशेष है। और कड़वा-मीठा.

यह मेरे लिए भी सच है.

मेरे पिताजी का अगस्त में निधन हो गया। वह अपने जीवन के आरंभ में मेरे भाई के साथ बेसबॉल में घुलमिल गया था, लेकिन इसमें मुझे अधिक समय लगा। मैंने न तो एक खेल में नौ पारियों की ज़रूरत समझी और न ही एक सीज़न में 162 खेलों की।

बेसबॉल से प्यार धीरे-धीरे हुआ, फिर एक ही बार में। वह प्यार अब मेरे जीवन में हमेशा मौजूद है। बिल्कुल दुःख की तरह.

मेरे पिता की मृत्यु के बाद मैं और मेरा भाई कई बार टी-मोबाइल पार्क गए – पहले, कुछ दिनों बाद दुख की गहराई में, फिर उनके जन्मदिन पर, 23 सितंबर को, जब मेरिनर्स ने प्लेऑफ़ में जगह बनाई, 2022 के बाद पहली बार। जब डगआउट साफ़ हुआ और खिलाड़ी मैदान पर मिले, तो ऐसा लगा जैसे पिताजी हमारे साथ नृत्य कर रहे थे।

डेट्रॉइट टाइगर्स के खिलाफ एएलडीएस के गेम 5 से पहले, मैंने मेरिनर्स के बारे में कई स्थानीय प्रशंसकों से बात की – और नुकसान, आशा और विश्वास से चिह्नित इस सीज़न का उनके लिए क्या मतलब है। यहाँ उन्होंने क्या कहा.

“माँ, यह साल होने वाला है”

मैटिसन को पहली नौकरी 1977 में मिली।

उस समय उसकी उम्र 40 वर्ष थी, उसने अपने पति को बताया कि वह किंगडम जा रही है और उस रात हाथ में नई वर्दी लेकर घर आई।

मैटिसन ने 1977 में मेरिनर्स के उद्घाटन सत्र से लेकर 2015 में अपनी सेवानिवृत्ति तक अनुमानित 3,000 बेसबॉल खेलों में काम किया। रुटिमन का कहना है कि मैटिसन ने कभी भी काम का एक भी दिन नहीं छोड़ा।

किंगडम से सेफको फील्ड तक, फिर सेवानिवृत्ति तक, मैटिसन ने मेरिनर्स को विश्व सीरीज में देखने के लिए आधी सदी तक इंतजार किया है।

रुटिमन को अपनी माँ को कई बार याद दिलाना पड़ा कि एम ने इस सीज़न में अपना डिवीज़न जीत लिया है, लेकिन उत्साह अभी भी बना हुआ है।

“उसने मुझसे पूछा, ‘क्या यह वर्ष होने वाला है?'” रुटिमन ने कहा। “और मैंने उससे कहा, ‘माँ, यह साल होने वाला है।’ मैं यह जानता हूं. मैं वास्तव में करता हूं।”

मैटिसन गुरुवार को अपने सहायता प्राप्त घर में नए आगंतुकों की मेजबानी करने को लेकर संशय में थी। लेकिन रेउटिमैन ने धीरे से अपनी माँ की बांहों को एक जर्सी में डाल दिया – जिसमें लिखा था “मैरिनर बेसबॉल में आपका स्वागत है, क्या मैं आपकी मदद कर सकता हूँ?” पिन – और पूछा कि क्या उसे मेरिनर्स के लिए काम करना याद है।

सबसे पहले, मैटिसन ने कहा नहीं। लेकिन जब उनकी बेटी ने गाना शुरू किया, “टेक मी आउट टू द बॉलगेम,” मैटिसन ने भी गाना शुरू किया: “…तीन स्ट्राइक्स में आप पुराने बॉलगेम में आउट हो गए!”

महिलाओं ने दो बार एक साथ गीत गाया। तीसरी दौड़ में, मैटिसन हर शब्द गा रहा था।

जब वह उन दिनों के बारे में बात करने लगी जब वह खिलाड़ियों के लिए ओटमील किशमिश कुकीज़ या सेब सॉस केक पकाती थी, तो उसकी मुस्कान बढ़ गई। उन्होंने लिटिल लीग डेज़ पर बच्चों को मैदान में उतरते देखने की खुशी को याद किया।

रुटिमन ने अपनी माँ की बात सुनी, सवाल पूछे और उत्तर देते समय मुस्कुराई। मेरिनर्स जर्सी में खड़ी महिलाएं कभी-कभार निजी, जानकार शक्लें साझा करती थीं।

रुटिमन के घर से लगभग 15 मिनट की दूरी पर, परिवार के पास टीम के लिए दशकों से काम कर रहे मैटिसन का खजाना है। मैटिसन की यादगार वस्तुओं, उपहार स्वरूप दी गई वस्तुओं, टिकट स्टब्स और बेसबॉल से भरे बक्से।

गैराज में दो छोटी मेजें पिछले सीज़न की यादों का भंडार प्रदर्शित करती थीं। 2012 फ़ेलिक्स हर्नांडेज़ बॉबलहेड। मैटिसन ने एक फ़ाउल बॉल पकड़ी, जिस पर उसके पसंदीदा खिलाड़ी काइल सीगर ने प्रहार किया और हस्ताक्षर किए। स्टेडियम की कुर्सी के पीछे, मैटिसन को उनकी सेवानिवृत्ति पर उपहार में दिया गया था, जिस पर सीगर द्वारा हस्ताक्षर भी किए गए थे। 1996 का “राष्ट्रपति के लिए ग्रिफ़ी” पिन।

गुरुवार को अपनी माँ से मिलने गई र्युटिमैन को पता था कि उसे घर लाने के लिए एक ट्रिंकेट लेना होगा।

जाने से पहले, रुटिमन ने अपनी माँ की जर्सी से एक पिन निकाला। उन्होंने कहा, शुक्रवार को टी-मोबाइल पर अच्छे भाग्य के लिए उन्हें इसकी जरूरत थी।

“मैं तुमसे प्यार करता हूँ, माँ,” रुटिमन ने कहा।

“मैं जानता हूं कि आप ऐसा करते हैं,” मैटिसन ने कहा।

“जब हम बेसबॉल देख रहे थे तो यह एकदम सही था”

मैरीसविले में पले-बढ़े ब्रायन गिफ़ोर्ड ने अपने जीवन के अंतिम महीने अस्पताल में बिताए। एक दशक तक प्रोस्टेट कैंसर से लड़ने के बाद अक्टूबर 2012 में 54 साल की उम्र में उनकी मृत्यु हो गई।

जोश गिफ़ोर्ड, जो अब 39 वर्ष के हैं और अलास्का में रहते हैं, उस समय कॉलेज में थे। कक्षा, अस्पताल तक गाड़ी चलाना, मेरिनर्स को देखना – यही दैनिक दिनचर्या थी।

1 अक्टूबर 2012 को, गिफोर्ड्स ने मेरिनर्स को एन्जिल्स से हारते हुए देखा। जोश ने अगले दिन के खेल के लिए लौटने की योजना बनाते हुए अपने पिता को शुभ रात्रि कहा।

ब्रायन उस रात कोमा में चले गए और 24 अक्टूबर को अपनी मृत्यु तक बेहोश रहे।

जोश ने कहा, “मैंने बेसबॉल देखने से कुछ सप्ताह की छुट्टी ले ली, क्योंकि इतने दुखद नुकसान के तुरंत बाद बहुत सारी यादें थीं।” लेकिन अंततः उसने फिर से देखना शुरू कर दिया।

जोश ने 2025 प्लेऑफ़ दौड़ के बारे में कहा, “(मेरे पिता) इसे बहुत पसंद करेंगे।” “प्रत्येक खेल के बाद, मैं लगभग आधे घंटे के लिए ध्यान की स्थिति में चला जाता हूं, और मैं बस अपने पिता के बारे में सोचता हूं।”

जोश 1,500 से भी कम लोगों की आबादी वाले द्वीप मेटलाकाटला, अलास्का में रहता है। उन्होंने कहा, मेरिनर्स को देखने के अलावा करने के लिए बहुत कुछ नहीं है। यह सीज़न उपचारात्मक रहा है।

उन्होंने कहा, “मैं शुक्रवार को अपने लिविंग रूम में बैठना, छुट्टी लेना और अपने पिता के साथ खेल देखना पसंद नहीं करूंगा।” “मेरा अपने पिता के साथ अद्भुत रिश्ता था, लेकिन यह हमेशा सही नहीं था। लेकिन जब हम बेसबॉल देख रहे थे तो यह एकदम सही था।”

“हम इसे एक साथ देख रहे हैं”

सैंडी गैली मेरिनर्स के उद्घाटन सीज़न की पहली पिच से प्रशंसक थे।

गैली के पोते, बेलेव्यू के 28 वर्षीय कैमरून कास्ट ने कहा, “उसने हमेशा कहा कि वह अपने जीवनकाल में कम से कम एक बार उन्हें इसे पूरी तरह से लेते हुए देखना चाहती थी।”

कास्ट का मानना ​​है कि यह वह वर्ष है जब टीम पहली बार विश्व सीरीज़ में जाएगी। लेकिन यह कड़वा-मीठा है, क्योंकि मेरिनर्स के इतिहास में यह पहला सीज़न है जब उनकी दादी ने पिच नहीं देखी है।

2024 में 81 साल की उम्र में गैली की मृत्यु से पहले, उन्होंने लगभग हर खेल देखा। बेसबॉल के प्रति वह प्रेम उसने अपने पोते को दिया।

कास्ट ने कहा, “मैं ही वह व्यक्ति थी जिसके पास वह बात करने जाती थी, ‘ओह, जब वे ब्लू गम चबाते हैं तो वे कभी नहीं जीतते,’ या वे उस दिन गेम क्यों नहीं जीत पाए इसके बारे में अजीब साजिश के सिद्धांत।”

गैली के अस्पताल के कमरे में कोई टीवी नहीं था क्योंकि पिछले साल उनके स्वास्थ्य में गिरावट आई थी। इसलिए कास्ट टीम के बारे में जानकारी के लिए उनका स्रोत बन गया। अब, टीम कास्ट और उनकी दिवंगत दादी के बीच संबंध का एक स्थायी बिंदु है। वह इस सीज़न में बॉलपार्क में उसके बारे में सोच रहा है; पिछले वर्षों में, वह अपनी सीट से एक फोटो भेजते थे।

कास्ट ने कहा कि वह अभी भी फोटो लेता है।

यदि मेरिनर्स वास्तव में वर्ल्ड सीरीज़ तक जाते हैं, तो कास्ट ने कहा कि वह परिवार के साथ टी-मोबाइल पर गेम देखने के लिए पैसे खर्च कर सकते हैं। या शायद वह कब्रिस्तान जायेगा।

“सिर्फ इसलिए कि वह जानती है कि हम इसे एक साथ देख रहे हैं,” उन्होंने कहा।