पुलमैन – ज़ेवी एकहॉस ने अपने चारों ओर नमी महसूस की, गर्म तापमान उसके चेहरे पर पड़ रहा था, स्पीकर से ज़ेन संगीत निकल रहा था। वह रविवार की दोपहर थी, और वह वाशिंगटन राज्य टीम के लगभग 30 साथियों के साथ हॉट योगा में शामिल हुए थे, जो जल्द ही टीम के लिए एक साप्ताहिक परंपरा बन गई है।
लगभग 40 मिनट के सत्र की शुरुआत में, एकहॉस एक बात से अपना दिमाग नहीं हटा सका।
“मैं पैट्रियट्स गेम के बारे में सोच रहा था क्योंकि वे संडे नाइट फ़ुटबॉल पर थे,” एकहॉस ने हँसते हुए कहा। “देशभक्तों का बहुत बड़ा प्रशंसक।”
उस रात बाद में, न्यू इंग्लैंड ने एक संकीर्ण जीत हासिल की, लेकिन एकहॉस और कुगर्स के लिए यह शायद ही मुख्य आकर्षण था। हॉट योगा के प्रत्येक सत्र के बाद, मुख्य कोच जिमी रोजर्स द्वारा सौंपा गया एक अनिवार्य व्यायाम, खिलाड़ियों को अधिक आराम, अधिक ढीला महसूस करना शुरू हो गया है, जैसे कि वे नए सप्ताह में होने वाले लाभों को महसूस कर सकते हैं।
“मुझे लगता है कि शारीरिक गतिविधियों और एक फुटबॉल खिलाड़ी होने के साथ बहुत सारे अनुवाद हैं,” एकहॉस ने कहा, “बस मोबाइल रहने में सक्षम होना, ढीले रहने में सक्षम होना। मेरा मतलब है, यह दीर्घायु है। सबसे अच्छी क्षमता फुटबॉल के खेल में उपलब्धता है। इसलिए मुझे लगता है कि यह वास्तव में हमारे लिए अच्छा है। यह टीम के बंधन का एक तरीका है, और यह तेज बने रहने का एक तरीका है।”
अनुभवी सुरक्षा कैले रीडर, जिन्हें पहली बार दक्षिण डकोटा राज्य में गर्म योग से परिचित कराया गया था, जहां रोजर्स पिछले दो सत्रों में मुख्य कोच थे, ने कहा, “खेल के बाद अगले सप्ताह में आप बहुत बेहतर महसूस करते हैं, क्योंकि आप कुछ आंदोलन करते हैं, आपको अच्छा पसीना आता है।” “तो आपका शरीर रविवार को सोफे पर बैठकर फुटबॉल देखने के बजाय, उस सोमवार को थोड़ा अधिक ढीला हो जाता है।”
कौगर सैंक्चुअरी: योग, बैरे और डांस नामक एक योग स्टूडियो का उपयोग करते हैं, जहां वे 30 से 40 के बीच के समूहों में जाते हैं। एक समय में लगभग 30 मिनट के लिए, वे एक कमरे में प्रवेश करते हैं जहां तापमान 90 डिग्री के आसपास रहता है और निर्धारित समय के लिए अलग-अलग मुद्राएं रखते हैं। गर्मी मांसपेशियों को गर्म करने और ढीला करने में मदद करती है, जिससे प्रतिभागियों को अधिक गहराई तक खिंचाव प्राप्त करने की अनुमति मिलती है, और यह हृदय गति और पसीने को भी बढ़ाती है, जिससे हृदय प्रणाली मजबूत होती है।
दुनिया भर में लोग इस अभ्यास की कसम खाते हैं, जिसमें मांसपेशियों को मजबूत बनाने, तनाव और चिंता को कम करने और विभिन्न प्रकार के कष्टकारी दर्द को कम करने में भी लाभ शामिल हैं। यह सब रोजर्स द्वारा समर्थित है, जिन्होंने जैकरैबिट्स के मुख्य कोच बनने पर खिलाड़ियों को भाग लेना शुरू कर दिया था।
रोजर्स ने कहा, “मैंने सोचा कि यह एक बड़ा लाभ था।” “यह लोगों को उनके शरीर पर वास्तव में दबाव डाले बिना पसीना बहाने का एक तरीका है और उनके शरीर को वापस उनके नीचे लाने की कोशिश करता हूं। मैं वास्तव में गतिशीलता और तरलता में बड़ा हूं और उनके कूल्हों को ढीला कर रहा हूं। और मुझे लगता है कि ऐसा करने का सबसे अच्छा तरीका यह सुनिश्चित करना है कि लोग खिंचाव कर रहे हैं।”
स्वयं खिलाड़ियों के बीच आम सहमति प्रतीत होती है: यह एक लाभदायक, नई प्रथा है। कूगर्स को संभवतः सीज़न की शुरुआत करने के लिए पांच गेम के कठिन दौर के बाद इसकी आवश्यकता होगी, जिसे उन्होंने 3-2 रिकॉर्ड के साथ खेला है। पिछले सप्ताह दो अलविदा सप्ताहों में से एक पर, डब्लूएसयू की आगे की राह कठिन है: इस सप्ताह के अंत में नंबर 4 ओले मिस पर, फिर उसके बाद सप्ताहांत में नंबर 19 वर्जीनिया पर।
सच तो यह है कि, कूग्स का यात्रा कार्यक्रम अक्सर बाकी सीज़न में ख़राब नहीं होने देता। इस सीज़न के अंत में, डब्लूएसयू पुलमैन से पूरे 2,500 मील दूर – जेम्स मैडिसन का दौरा करने के लिए पूर्व की ओर प्रस्थान करेगा और टीम सड़क पर ओरेगन राज्य से भी भिड़ेगी।
स्नैप की गिनती भी बढ़ने लगी है। लाइनबैकर्स कालेब फ्रेंकल और पार्कर मैककेना के नेतृत्व में पांच डब्लूएसयू रक्षकों ने 200 से अधिक स्नैप खेले हैं, जिन्होंने क्रमशः 259 और 264 स्नैप लॉग किए हैं। आक्रामक होने पर, सभी पांच कौगर आक्रामक लाइनमैन के पास 300 से अधिक स्नैप हैं, इसके बाद वाइड रिसीवर जोश मेरेडिथ हैं, जिन्होंने 195 खेला है।
ये संख्याएँ देश भर की अधिकांश टीमों के लिए लगभग औसत हैं। कूग्स का रविवार बिताने का तरीका शायद औसत नहीं है। उन्हें यह कहते हुए सुनने से, वे न केवल यह देख रहे हैं कि इससे उन्हें किस प्रकार मदद मिल रही है – बल्कि वे इसे महसूस भी कर रहे हैं।
“मैं कहूंगा कि यह कुछ निश्चित दिनों पर निर्भर करता है,” रीडर ने कहा। “निश्चित रूप से कुछ दिन ऐसे होते हैं जब आप शायद वहां होते हैं और आप कहते हैं, हे यार, मैं इससे कैसे बचूंगा? ऐसे अन्य दिन भी होते हैं जब आप इन सबके बीच काम करते हुए अद्भुत महसूस करते हैं। तो यह बस उस दिन पर निर्भर करता है।”
