न्यूयॉर्क (एपी) – कुख्यात न्यूयॉर्क यांकीज़ को उनके ही बॉलपार्क में हराने के बाद, टोरंटो मैनेजर जॉन श्नाइडर जीत का जश्न मनाने के लिए तैयार थे।
“खबर फैलाना शुरू करो!” श्नाइडर ने बुधवार की रात अपने यांकी स्टेडियम क्लब हाउस के अंदर ब्लू जेज़ के उल्लासपूर्ण जश्न की शुरुआत करने के लिए बबली की एक बोतल फोड़ते हुए कहा।
पार्टी चल रही थी, फ्रैंक सिनात्रा के “न्यूयॉर्क, न्यूयॉर्क” के संस्करण के वे परिचित गीत – यांकीज़ का दीर्घकालिक विजय गान – पृष्ठभूमि में सुनाई दे रहे थे, जैसे टोरंटो के खिलाड़ी ब्रोंक्स में एक-दूसरे पर शराब छिड़क रहे थे।
इस बार, यह उनका समय था।
व्लादिमीर ग्युरेरो जूनियर और जॉर्ज स्प्रिंगर ने एक-एक रन चलाया और टोरंटो के आठ पिचर्स ने 5-2 की जीत में यांकीज़ को हरा दिया, जिसने ब्लू जेज़ को नौ वर्षों में पहली बार अमेरिकन लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ में भेजा।
श्नाइडर ने अपने बाल और टी-शर्ट भीगे हुए कहा, “यह एक तरह की फिटिंग है कि आज जीतने के लिए हर किसी की जरूरत पड़ी।”
नाथन ल्यूक्स ने दो रन का सिंगल दिया और एडिसन बार्गर ने टोरंटो के 12 में से तीन हिट दिए, क्योंकि पेसकी ब्लू जेज़ ने कठिन पिचों पर फाउल किया और लगातार गेंद को खेल में डाला, मंगलवार रात की हार में पांच रन की बढ़त हासिल करने के बाद सही वापसी की।
एएल ईस्ट चैंपियन टोरंटो ने सफेद पैनल के साथ अपनी लकी कैप पहनकर सर्वश्रेष्ठ पांच डिवीजन सीरीज 3-1 से जीत ली और रविवार को डेट्रॉइट टाइगर्स या सिएटल मेरिनर्स के खिलाफ सर्वश्रेष्ठ सात एएलसीएस में गेम 1 की मेजबानी करेगा।
वे टीमें शुक्रवार को सिएटल में गेम 5 में अपनी प्लेऑफ़ श्रृंखला का फैसला करने के लिए तैयार हैं।
गुरेरो ने एक अनुवादक के माध्यम से कहा, “यह बहुत अच्छा लगता है।” “पहले दिन से ही हर कोई एक साथ था। आप बता सकते हैं कि वहां कुछ खास था।”
ग्युरेरो स्वयं कुछ विशेष थे। 500 मिलियन डॉलर के स्लगर ने एएलडीएस में तीन होमर और नौ आरबीआई के साथ .529 की बल्लेबाजी की, दशकों पहले डेविड ऑर्टिज़, केन ग्रिफ़ी जूनियर और जॉर्ज ब्रेट के रूप में अक्टूबर में यांकीज़ को परेशान किया।
जेफ हॉफमैन ने आठवीं पारी को समाप्त करने के लिए बेस लोड के साथ ऑस्टिन वेल्स को रिटायर कर दिया और सीज़न के बाद अपना पहला बचाव हासिल करने के लिए चार आउट हासिल किए, जिससे सबसे खराब प्रदर्शन करने वाले ब्लू जेज़ को उनकी आठवीं एएल चैम्पियनशिप सीरीज़ में आगे बढ़ाया गया।
टोरंटो को एकमात्र सफलता 1992 और 93 में मिली, जब क्लब ने लगातार विश्व सीरीज का खिताब जीता। एक सीज़न पहले, ब्लू जेज़ एएल ईस्ट में 74-88 पर अंतिम स्थान पर रहा था।
गुरेरो ने कहा, “हो सकता है कि कुछ लोग पूरे साल टीम पर विश्वास न करें, लेकिन मैं हमेशा सभी को याद दिलाता हूं कि हमारे पीछे एक पूरा देश है जो हम पर विश्वास करता है, और उम्मीद है कि हम विश्व सीरीज कनाडा में वापस ला सकते हैं।”
रयान मैकमोहन ने होम किया और एरोन जज ने वाइल्ड-कार्ड यांकीज़ के लिए एक आरबीआई सिंगल हासिल किया, जो इस पोस्टसीज़न में चौथी बार एलिमिनेशन को रोकने में असमर्थ रहे क्योंकि वे एएल चैंपियन के रूप में दोहराने में असफल रहे।
पिछली अक्टूबर की परेशानियों के बाद जज के शानदार प्लेऑफ़ प्रदर्शन के बावजूद, 33 वर्षीय सुपरस्टार और टीम के कप्तान वर्ल्ड सीरीज़ रिंग के बिना बने हुए हैं। न्यूयॉर्क अभी भी अपने 28वें और 2009 के बाद पहले खिताब की तलाश में है।
मैनेजर एरोन बून ने कहा, “हम यहां हार गए। इसका श्रेय ब्लू जेज़ को जाता है।” “वे इसे इस श्रृंखला में हमारे पास ले गए।”
न्यूयॉर्क ने एएल के सर्वश्रेष्ठ नियमित-सीजन रिकॉर्ड के मामले में टोरंटो की बराबरी 94-68 से की, लेकिन डिवीजन खिताब के लिए आमने-सामने टाईब्रेकर हार गया। अंत में, यांकीज़ कभी भी ब्लू जेज़ से आगे नहीं बढ़ सकी – इस साल टोरंटो में 1-8 से पिछड़ गई और कुल मिलाकर 17 में से 11 बैठकें हार गईं।
जज ने पिछली बार न्यूयॉर्क के सीज़न को नौवें में दो आउट के साथ बाईं दीवार से आरबीआई सिंगल के साथ बढ़ाया था। इसके बाद हॉफमैन ने कोडी बेलिंगर को आउट कर दिया और ब्लू जेज़ के खुश खिलाड़ी टीले के पास एकजुट होकर उछलने के लिए डगआउट से बाहर निकल आए।
लगभग 25 मिनट बाद, टोरंटो प्रशंसकों का एक समूह अभी भी “लेट्स गो ब्लू जेज़!” का नारा लगा रहा था। तीसरे बेस डगआउट के पीछे।
श्नाइडर ने कहा, “मुझे लगता है कि हमने इस श्रृंखला में पिचिंग, डिफेंस, हर चीज के बीच यह दिखाया है कि हम क्या कर सकते हैं।” “यहाँ के लोग जानते हैं कि हम क्या करने में सक्षम हैं और हमें वास्तव में इसकी परवाह नहीं है कि कोई और क्या सोचता है।”
यांकीज़ के दूसरे बेसमैन जैज़ चिशोल्म जूनियर की गलती के बाद ल्यूक्स ने दो रन के सिंगल के साथ इसे 4-1 कर दिया, जिससे नौसिखिया स्टार्टर कैम श्लिटलर को इनिंग-एंडिंग डबल प्ले के साथ सातवें स्थान पर पहुंचने का मौका मिल गया।
“बस यह छूट गया,” चिशोल्म ने कहा। “जब से नाटक हुआ है तब से इसके बारे में सोच रहा हूं, अब भी इसके बारे में सोच रहा हूं। अभी भी इसे अपने दिमाग से नहीं निकाल पा रहा हूं।”
माइल्स स्ट्रॉ, जो आउटफील्ड डिफेंस के लिए बेंच से बाहर आए, ने एलेजांद्रो किर्क के लीडऑफ़ डबल के बाद आठवें में एक आरबीआई सिंगल जोड़ा।
स्कोर 1-ऑल से बराबर होने पर, एर्नी क्लेमेंट ने एकल के साथ टोरंटो को पांचवें स्थान पर पहुंचा दिया और तीसरे स्थान पर पहुंच गए जब नंबर 9 के बल्लेबाज एंड्रेस जिमेनेज़ ने बीच में एक सिंगल उछाला। क्लेमेंट, जिनके पास श्रृंखला में नौ हिट थे, ने स्प्रिंगर के बलिदान फ्लाई पर स्कोर किया।
टोरंटो ने अनुभवी दाएं हाथ के शुरुआती खिलाड़ी मैक्स शेज़र और क्रिस बैसिट को एएलडीएस रोस्टर से बाहर कर दिया, इसके बजाय ब्रोंक्स बॉम्बर्स के खिलाफ चार बाएं हाथ के रिलीवर ले जाने का विकल्प चुना क्योंकि ब्लू जेज़ ने गेम 4 में एक बुलपेन परेड की ओर इशारा किया था यदि श्रृंखला इतनी दूर चली गई।
यह एक विजयी निर्णय साबित हुआ।
टोरंटो के सलामी बल्लेबाज लुइस वर्लैंड, जिन्होंने मंगलवार को जज और चिशोल्म को राहत देते हुए गेम-चेंजिंग होमर छोड़ दिया, प्रमुख लीग इतिहास में पोस्टसीजन गेम हारने और अगले दिन शुरू करने वाले पहले पिचर बन गए।
वर्लैंड ने दो स्ट्राइकआउट के साथ 1 1/3 स्कोर रहित पारी खेली, और सात रिलीवर के बाद श्नाइडर ने अपने कोचिंग स्टाफ की योजना सहायता से मिश्रित और मैच किया। किसी भी पिचर को पांच से अधिक आउट नहीं मिले – लेकिन वे सभी प्रभावी थे।
सेरांथनी डोमिंग्वेज़ ने जीत के लिए 1 2/3 हिट रहित पारी खेली।
दूसरी ओर, श्लिटलर प्लेऑफ़ इतिहास में सबसे प्रभावशाली पिचिंग प्रदर्शनों में से एक था, जब उसने पिछले गुरुवार को यांकी स्टेडियम में अपने वाइल्ड कार्ड सीरीज़ के विजेता-टेक-ऑल गेम 3 में प्रतिद्वंद्वी बोस्टन को 4-0 से हराया था।
इस बार, उन पर चार रन – दो अर्जित – और 6 1/3 पारियों में आठ हिट का आरोप लगाया गया। दाएं हाथ का यह बल्लेबाज डकोटा हडसन (सेंट लुइस के लिए 2019) में शामिल हो गया, जो बड़े लीग इतिहास में संभावित एलिमिनेशन गेम्स में अपने पहले दो पोस्टसीज़न शुरू करने वाले एकमात्र नौसिखिए के रूप में शामिल हुआ।
आगे
इस सीज़न में टोरंटो डेट्रॉइट के ख़िलाफ़ 4-3 से और सिएटल के ख़िलाफ़ 4-2 से पिछड़ गया। अनुभवी दाएं हाथ के केविन गॉसमैन और नौसिखिया ट्रे यसवेज, एएलडीएस में ब्लू जेज़ के शीर्ष दो शुरुआती खिलाड़ियों को एएलसीएस के पहले दो मैचों के लिए पूरी तरह से आराम दिया जाएगा।
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