पहले क्रिस पॉलकमरे के माध्यम से आवाज की गूंज, घर लौटने के उनके कारण उन्हें घूर रहे थे।
उनके तीन बच्चे, अपनी माँ के बगल में चुपचाप बैठे, जैडा क्रॉलेजैसा कि पॉल ने इस बारे में बात की कि उसने क्यों लौटने का फैसला किया कतरनी। पॉल की मां ने एक मुस्कुराहट के साथ समाचार सम्मेलन की दूसरी पंक्ति में बैठी।
क्रिस पॉल घर वापस आ गया था।
पॉल ने कहा, “यह एक नो-ब्रेनर था। इसमें सबसे आसान निर्णय यहीं बैठा है,” पॉल ने कहा, सामने की तीन पंक्तियों में अपने परिवार को इशारा करते हुए। “यहीं, यह मेरा परिवार है।”
जब पॉल को पहली बार दिसंबर 2011 में एक क्लिपर के रूप में पेश किया गया था, तो उन्होंने “बिग ब्रदर” चाउंसी बिलअप के खिलाफ मापने और ब्लेक ग्रिफिन और डीएंड्रे जॉर्डन के साथ बढ़ने की बात कही – एक ऐसा कोर जो क्लिपर्स विद्या में अपना रास्ता बना लेगा।
एलए के लिए पॉल का पहला संदेश तीन स्थिरांक थे – शहर का आकर्षण, उनके बगल में प्रतिभा और एक शीर्षक जो अभी भी उन्हें हटा दिया था।
सोमवार को, पॉल ने अपने 2011 के डेब्यू सूट और लाल रेशम टाई की तेज रेखाओं का कारोबार किया – कुछ शिथिलता के लिए – ब्लैक स्लैक्स, रेड नाइके एयर जॉर्डन 1 एस और उनकी कलाई पर सोने का एक फ्लैश। और उनके ला प्रीमियर के 14 साल बाद, उन्होंने अदालत को साझा करने की बात कही जेम्स हार्डन और क्वी लियोनार्ड।
लेकिन इस बार, क्लिपर्स स्टार-स्टडेड लाइनअप ने अपने रास्ते को घर नहीं जलाया।
“अगर मैं वास्तव में ईमानदार हूं, तो मैं वापस जाना चाहता था और किसी भी तरह से यहां खेलना आवश्यक था,” पॉल ने कहा। “मुझे इस बात की भी परवाह नहीं थी कि टीम कैसी दिखती थी। मैं सिर्फ घर रहना चाहता था, यहां क्लिपर्स के साथ रहना चाहता था।”
क्रिस पॉल की पत्नी, जाडा क्रॉली, केंद्र, सोमवार को इंटुइट डोम में पॉल के समाचार सम्मेलन के दौरान अपने बच्चों और परिवार के बगल में बैठती है।
(रॉबर्ट गौथियर / लॉस एंजिल्स टाइम्स)
पॉल के शब्दों पर कृतज्ञता धोया – सैन एंटोनियो में अपने वर्ष के लिए, क्लिपर्स कोच के लिए टायरन ल्यूक्लिपर्स के मालिक के लिए स्टीव बाल्मर और 21 वें सीज़न के लिए। लेकिन यह सब उसका परिवार था।
पॉल अब अपने परिवार से दूर दूसरे शहर में खेलने के बारे में नहीं सोच रहा है। उसके पीछे आंसू भरे भेजने वाले हैं। उनकी सुबह अब अपने बेटे के साथ सूर्योदय वर्कआउट से शुरू होती है। वह अपनी बेटी से बात करते हुए शाम को हवा देता है।
“आपको सच बताने के लिए, मेरी पत्नी और मेरे बच्चे शायद पहले से ही थक गए हैं,” पॉल ने कहा, उसकी पत्नी हंस रही है। “क्योंकि जब से मुझे खबर मिली है, हर बार जब हम घर जाते हैं, तो मैं बस बात कर रहा हूं, ‘मैं घर हूं, मैं घर हूं, मैं घर हूं।”
क्रिस पॉल, सोमवार को इंटुइट डोम में एक समाचार सम्मेलन के दौरान ऑटोग्राफ और बधाई प्रशंसकों पर हस्ताक्षर करता है।
(रॉबर्ट गौथियर / लॉस एंजिल्स टाइम्स)
जैसा कि वह क्लीपर्स के साथ परिचित है, पॉल ने कहा कि उसकी वापसी अभी भी असली लग रही थी – नंबर 3 एक क्लिपर्स जर्सी पर सिले, उसका नाम लॉकर के ऊपर चमकता है और हेलो बोर्ड के चक्कर लगाने वाले “वेलकम बैक” संदेश।
क्या यह और भी मीठा बनाता है? एक नया मंच। पिछली बार पॉल क्लिपर्स के लिए खेला गया था, वे स्टेपल्स सेंटर (अब Crypto.com एरिना) में खेले थे। सोमवार को, उन्हें इंटुइट डोम पर एक अप-क्लोज लुक मिला।
“अब घूमना, यह कुल अलग भावना है,” पॉल ने कहा। “पिछली बार जब मैं यहाँ से चला गया था, तो मैं सिर्फ झांकने की तरह था क्योंकि मुझे नहीं पता था कि वर्तमान टीम का कोई लड़का यहां था और वे (थे) जैसे, ‘आप यहां क्या कर रहे हैं?”
पॉल ने फ्रैंचाइज़ी के मेकओवर – नए रंग, नए लोगो – लेकिन एक बात पर ध्यान दिया, एक बात, उन्होंने कहा, यह नहीं था: प्रशंसकों।
Crypto.com एरिना का एक कोना अभी भी पॉल की स्मृति में कट्टर रूप से रहता है। धारा 114 ने क्लिपर्स डाई-हार्ड की जेबों को रखा, जो वह हर खंजर तीन या रिम-रैटलिंग “लोब सिटी” तमाशा के बाद देखेगा।
कुछ प्रशंसकों, पॉल ने कहा, यहां तक कि स्याही में वफादारी भी हुई। इसके बाद, कुछ ने एक समझौता किया कि अगर क्लिपर्स ने एक गेम में 114 अंक बनाए, तो उन्हें “114” टैटू मिलेगा। जब टीम ने वितरित किया, तो उन्होंने ऐसा किया।
“यहां के प्रशंसक किसी और की तरह नहीं हैं,” पॉल ने कहा। “वे वास्तव में खेल के प्रशंसक हैं। टीम और हर कोई, वे अच्छी चीजों के लायक हैं और इस टीम को जीतते हुए देखने के लायक हैं।”
पॉल को कुछ समय बाद नॉस्टेल्जिया की पूरी खुराक मिली जब दर्जनों क्लिपर्स प्रशंसकों ने उन्हें एक स्थायी ओवेशन दिया, “सीपी 3!”
वह अपनी सीट में डूब गया, कंधों को अंदर की ओर मोड़ते हुए उसने अपने हाथों को जकड़ लिया – चीयर्स के रूप में उगने वाले भावनाओं को रेंगते हुए।
“यह पागल है,” उन्होंने कहा।
इसलिए जैसे ही पॉल पोडियम से उठे और मीडिया को धन्यवाद दिया, उनकी मां ने उनकी टकटकी लगाई, उनकी मुस्कान अभी भी जगह में है। आठ साल के लिए, वह अलविदा करने के लिए इस्तेमाल की गई थी। लेकिन इस बार, कोई बिदाई गले नहीं होगा।
“यह उन चीजों में से एक है जो मैं लंबे समय तक प्रकट करता था, इसे अस्तित्व में बोलने की कोशिश करता था,” पॉल ने कहा। “क्योंकि मुझे घेरा पसंद है, मुझे यह खेल खेलना पसंद है, लेकिन मैं अपने परिवार से ज्यादा प्यार करता हूं।”
