यह सुबह 7 बजे था, और फ्रेमोंट हाई के एंड्रयू विलियम्स दक्षिण लॉस एंजिल्स में अपनी दादी के घर पर सो रहे थे, जब वह उसे एक यूएससी फुटबॉल कोच के स्कूल जाने से पहले अपने सेलफोन पर बात करना चाहती थी।
विलियम्स 12 फरवरी को उस क्षण को कभी नहीं भूलेंगे। रक्षात्मक लाइन कोच एरिक हेंडरसन ने आधिकारिक तौर पर उन्हें ट्रोजन के लिए खेलने के लिए एक छात्रवृत्ति की पेशकश करने के लिए बुलाया था।
“आप इसे तब तक विश्वास नहीं करते जब तक आप इसे नहीं देखते,” उन्होंने कहा। “जब उसने मुझे अपने स्वर में बताया और वह कितना गंभीर था, तो मुझे पता था कि यह वास्तविक था। यह डेस्टिनी कॉलिंग थी। मुझे यह प्रतिबिंबित करने में कुछ घंटे लगे कि क्या चल रहा था। मैं स्तब्ध था।”
स्कूल क्वाड में दोपहर के भोजन के समय तक, जबकि दोस्तों और सहपाठियों से घिरा हुआ था, 6-फुट -5, 220-पाउंड विलियम्स हेंडरसन को यह बताने के लिए बुला रहे थे, “मैं एक ट्रोजन बनने के लिए तैयार हूं।”
हेंडरसन ने जवाब दिया, “पकड़ो। मेरे पास कोई है जो आपसे बात करना चाहता है।”
कोच लिंकन रिले कॉल में शामिल हो गए।
“उन्होंने कहा, ‘हम आपको यहाँ होने के लिए बहुत उत्साहित हैं।” यह वास्तविक था, ”उन्होंने कहा।
फ्रेमोंट हाई सीनियर एंड्रयू विलियम्स ने अपनी बहुमुखी प्रतिभा को एक रक्षात्मक अंत, तंग अंत और फुलबैक के रूप में दिखाया है।
(एरिक सोंडहाइमर / लॉस एंजिल्स टाइम्स)
विलियम्स पिछले फरवरी में यूएससी के लिए प्रतिबद्ध होने से पहले भर्ती की दुनिया में इतने अज्ञात थे कि उन्होंने कहा, “मुझे किसी भी भर्ती साइटों द्वारा उल्लेख नहीं किया गया था। मेरे पास कोई सितारे नहीं थे। ईमानदारी से यह मुझे कोई अलग महसूस नहीं करता था। मैं सितारों और सितारों के बिना एक ही खिलाड़ी था। ज्यादातर लोग अभी भी मेरे बारे में नहीं जानते हैं।”
उन्होंने कहा कि एक थ्री-टचडाउन, ला जॉर्डन के खिलाफ एक जूनियर के रूप में 10-टैकल प्रदर्शन, फुलबैक, रक्षात्मक अंत और रिसीवर ने कोलोराडो राज्य के सहायक चाड सैवेज का ध्यान आकर्षित किया, जो बाद में एक सहायक के रूप में यूएससी में शामिल हुए।
इनर सिटी लॉस एंजिल्स के खिलाड़ियों को भर्ती करना यूएससी और यूसीएलए के लिए प्राथमिकता हुआ करता था। फ्रेमोंट ग्रेड रिकी बेलयूएससी के लिए वापस चल रहे एक स्टार का पाथफाइंडर्स स्टेडियम पर उसका नाम है। फ्रेमोंट ग्रेड मार्क ब्रैडफोर्ड स्टैनफोर्ड में एक स्टार रिसीवर था। Crenshaw ने कई खिलाड़ियों को USC और UCLA में भेजा है। डोरसी के मुख्य कोच, स्टाफॉन जॉनसन, ट्रोजन के लिए एक स्टैंडआउट वापस चल रहे थे।
लेकिन शहर के खंड में प्रतिभा में गिरावट ने संभावित सफलता की कहानियों की पहचान को और अधिक कठिन बना दिया है। विलियम्स, जिनके पास 3.8 ग्रेड प्वाइंट एवरेज है और दिसंबर में स्नातक करने की योजना है, ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि वे इनर सिटी के खिलाड़ियों को चैंपियन बनाने में एक पुनर्जन्म की शुरुआत का हिस्सा होंगे।
“मैं लोगों को देखने वाले लोगों के साथ सहज हूं,” उन्होंने कहा। “शहर में कोई व्यक्ति वास्तव में कर रहा है। जैसा कि मैं कर सकता हूं, वैसे ही आप कर सकते हैं।”
उसे संदेह नहीं है कि आगे की सड़क मुश्किल है।
“मुझे लगता है कि मैं कम से कम विशेषाधिकार प्राप्त बच्चों में से एक था,” उन्होंने कहा। “अब मैं जो अवसर कर रहा हूं, वह है। … अगर मैं एक और 6-5 बच्चा था जो दक्षिण मध्य से नहीं था, तो मुझे पता होता। उन्होंने मुझे रैंकिंग में गोली मार दी होती। वे यह नहीं दिखाते हैं कि शहर में मुझे प्यार है। यह अच्छा है। यह उनके लिए है कि हम पर सोते रहें।”
7 साल की उम्र से अपनी दादी के साथ फ्रेमोंट से 10 ब्लॉक जीते हुए, विलियम्स ने कहा कि उन्होंने अपने नए साल तक फुटबॉल की खोज नहीं की। उन्होंने कहा कि उनके पास हाई स्कूल तक पहुंचने और ध्यान केंद्रित करने के लिए कुछ खोजने तक बहुत अधिक खाली समय था।
“क्या आपने कहा है, ‘लोग सिस्टम में अटक गए और खो गए हैं?” लोग अपने पर्यावरण का एक उत्पाद बन जाते हैं, ”उन्होंने कहा। “मुझे अपने तरीके से पता लगाने के लिए समय की आवश्यकता थी। मुझे एहसास हुआ कि जब मैं हाई स्कूल आया था तो कुछ होने वाला था।”
अपनी ऊंचाई के साथ, एथलेटिकिज्म – वह डुबो सकता है – और चपलता – वह भी ट्रैक चलाता है – यूएससी उसे यह देखने के लिए देखेगा कि क्या उसकी स्थिति तंग अंत या रक्षात्मक अंत होगी। वह मजबूत होने के लिए बहुत सारे कमरे के साथ एक कच्ची, पेचीदा संभावना है।
प्रथम वर्ष के फ्रेमोंट के कोच डेरेक बेंटन पिछले सीजन में जॉर्डन में कोच थे जब विलियम्स का अपना बड़ा खेल था।
उन्होंने कहा, “उन्होंने मेरे खिलाफ अपनी छाप छोड़ी, फिर मुझे पता था और उनके बारे में सुना था और यह यहां आने वाले आकर्षणों में से एक था,” उन्होंने कहा। “मैं एक व्यक्ति के रूप में एंड्रयू से बहुत प्रभावित हूं।”
सभी विलियम्स चाहते थे कि कॉलेज में डिग्री प्राप्त करने का अवसर था। वह संचार का अध्ययन करना चाहता है और खेल प्रसारण के बारे में सीखना चाहता है। उन्होंने कहा कि उन्हें कई कॉलेजों का दौरा करने या सोशल मीडिया पर ध्यान देने की आवश्यकता नहीं है। यूएससी की पेशकश पर्याप्त थी।
“फुटबॉल सिखाता है कि आप काम के बिना परिणाम की उम्मीद नहीं कर सकते,” उन्होंने कहा। “लोग जीवन में चीजों की उम्मीद करते हैं, लेकिन वे काम नहीं करते हैं। यह एक सबक फुटबॉल है जो आपको सिखाता है। यह एकता, नेतृत्व, दूसरों के साथ कैसे व्यवहार करें।”
उन्हें अच्छे निर्णय लेने के लिए पुरस्कृत किया गया है और उन लोगों के साथ खुद को घेर लिया गया है जो उसे सफल होते देखना चाहते हैं। वह जो कभी चाहता था वह खुद को साबित करने का मौका था।
“मैं अपनी बात कर रहा हूं,” उन्होंने कहा।
