पुलिस का कहना है कि एक पिता ने रात भर अत्यधिक शराब पीने के बाद अपनी बच्ची को जलती हुई कार के पीछे जिंदा जलने के लिए छोड़ दिया और फिर पुलिस को बेवकूफ बनाने की कोशिश की कि वह कहाँ थी।
34 वर्षीय निकोलस स्टेमन को अब अपनी दो साल की बेटी लिलियाना की भयानक मौत के लिए कम से कम 22 साल की सज़ा सुनाई गई है।
यह त्रासदी सितंबर 2024 में उत्तर-पश्चिम ओहियो में सामने आई – अभियोजकों का कहना है कि यह रात शराब, लापरवाही से गाड़ी चलाने और विनाशकारी उपेक्षा के कारण हुई थी।
अदालत ने सुना कि कैसे स्टीमन ने गाड़ी चलाने से पहले कम से कम दस मादक पेय पी लिए थे।
उन्हें गलत तरीके से गाड़ी चलाते हुए देखा गया, लीमा में अपना रास्ता बदलते समय उनकी एसयूवी का पूरा टायर गायब हो गया।
कुछ ही देर बाद उनकी कार आग की लपटों में घिर गई।
स्टीमन तो भागने में सफल हो गया, लेकिन उसकी छोटी लड़की अंदर असहाय रूप से फंसी हुई थी।
जब पुलिस आग की ओर दौड़ी, तो उन्होंने स्टीमन को सड़क पर खड़ा पाया, व्याकुल, क्योंकि उसका 2013 जीएमसी टेरेन एक गोले में जल गया था।
अधिकारियों को तुरंत एहसास हुआ कि उसके साथ कुछ बहुत गलत हुआ है।
गिरफ्तारी हलफनामे में कहा गया है कि अधिकारी को “स्टेमेन के शरीर से मादक पेय की गंध आ रही थी, और वह अपने पैरों पर अस्थिर था, वास्तव में जमीन पर गिर रहा था।”
उसकी आँखें रक्तरंजित थीं, वाणी अस्पष्ट थी और वह मुश्किल से सीधा खड़ा रह पा रहा था।
जैसे ही अग्निशामक आग पर काबू पा रहे थे, स्टीमन ने जोर देकर कहा कि कार में कोई और नहीं था।
उन्होंने क्रू को बताया कि “कोई भी” अंदर नहीं था।
उन्होंने यह भी बताया कि उनकी एक बेटी है – लेकिन झूठ बोलते हुए कहा कि वह अपने दादा के साथ थी।
आग बुझने पर ही सच्चाई सामने आई।
एक बटालियन प्रमुख ने जले हुए वाहन के अंदर देखा और देखा कि स्टीमन ने क्या छिपाने की कोशिश की थी।
हलफनामे में कहा गया है कि उसने “एक छोटा शरीर” देखा जो अभी भी कार की सीट पर बंधा हुआ था – “जांघों पर त्वचा और खून देखकर” उसकी पहचान मानव के रूप में की गई।
स्टेमन ने बाद में अधिकारियों के सामने कबूल किया कि उसने उस रात कम से कम 10 ड्रिंक पी थी और “ब्लैक आउट” हो गया था।
रिपोर्ट्स के मुताबिक, लिलियाना की मां ने सोमवार को सजा सुनाए जाने पर दिल दहला देने वाला बयान दिया।
उसने कहा: “मेरी बच्ची चली गई। और किस लिए? उसके पिता ने रात भर शराब पीकर आनंद लिया? उसने उसे मार डाला।”
सोमवार की सुनवाई के दौरान, स्टेमन ने कहा कि उन्हें ऐसी किसी भी बात की “कोई याद नहीं” है जिससे आग लगने से उनकी बेटी की मौत हो गई।
पिछले महीने, उसने गंभीर आगजनी, अनैच्छिक हत्या और बच्चों को ख़तरे में डालने का दोष स्वीकार किया।
एक न्यायाधीश ने अब उसे कम से कम 22 साल और अधिकतम 27 साल और 6 महीने की सजा काटने का आदेश दिया है।
सजा पर बोलते हुए, लिलियाना की माँ ने कहा: “उसने उसे उन सभी से छीन लिया जो उससे बहुत प्यार करते थे।
“उसे अपना जीवन सलाखों के पीछे बिताना चाहिए।”
