कुस्को, पेरू (एपी) – जब उरीएल गर्मियों के अंत में पेरू के पहाड़ों में अपने गांव के पास अपने काम के कार्यक्रम की योजना बनाता है, तो उसका पहला निर्णय आमतौर पर यह होता है कि वह उस दिन किस दोस्त के नमक तालाब में काम करेगा। प्राचीन क्वेशुआ शब्द “अयनी” को ध्यान में रखते हुए, जिसका अर्थ है पारस्परिक सहायता, ग्रामीण शुष्क मौसम के दौरान महीने में एक बार अपना नमक इकट्ठा करने में एक-दूसरे की मदद करते हैं।
“आज हमने अपने तालाबों पर काम किया, और कल हम अपने दोस्तों के तालाबों पर काम करेंगे,” उरीएल ने कहा, जिनका परिवार चार पीढ़ियों से नमक खनन व्यवसाय में है।
उरीएल, जो केवल अपना पहला नाम बताना पसंद करते हैं, मरास और पिचिंगोटो गांवों के स्थानीय लोगों में से हैं, जो पांच शताब्दियों या उससे अधिक पुराने तालाबों से निकाले गए नमक को बाजार में बेचने और बेचने के लिए एक सहकारी समिति के मालिक हैं और उसका संचालन करते हैं।
कुस्को के पास नमक खनन का इतिहास
कई लाखों साल पहले, समुद्र का एक भाग अलग हो गया था जो एंडीज़ बन गया। जब यह अंततः पीछे हट गया, तो इसने समृद्ध नमक भंडार छोड़ दिया। भूविज्ञानी और “द मॉन्यूमेंटल एंडीज़” की लेखिका रोज़ीन चेम्बर्स के अनुसार, वह नमक भूजल द्वारा उठाया जाता है, जो मरास के आसपास के पहाड़ों में एक झरने में छोड़ा जाता है।
पेरू के संस्कृति मंत्रालय के अनुसार, 1400 और 1500 के दशक में इस क्षेत्र में इंकास के शासन से पहले से ही इस स्थल पर नमक के लिए खनन किया जाता रहा है। आज, तालाब, या नमक के कुएं, पहाड़ी से उतरते हुए छतों के टुकड़े के रूप में दिखाई देते हैं, जो सफेद, भूरे और भूरे रंग के विभिन्न रंगों में बिखरे हुए हैं।
तालाब कई पीढ़ियों से एक परिवार से दूसरे परिवार में चले आ रहे हैं। 1968 में एक सैन्य तख्तापलट के मद्देनजर, पेरू की सरकार ने 1969 में देश भर में नमक निष्कर्षण और व्यावसायीकरण पर नियंत्रण कर लिया और एक सार्वजनिक नमक कंपनी बनाई। मरास खदान में काम करने वाले परिवारों ने कहा कि उन्हें अपने तालाबों को बनाए रखने के लिए भुगतान किया गया था। लेकिन उन्होंने सरकार पर दबाव डाला कि वह क्षेत्र उनके प्रबंधन के लिए वापस कर दिया जाए।
नमक कैसे इकट्ठा किया जाता है
ग्रामीण अपने तालाबों को भरने के लिए घाटी में आने वाली नमकीन धारा से छोटी-छोटी नालियाँ खोदते हैं। जैसे ही पानी धीरे-धीरे वाष्पित हो जाता है, बचा हुआ नमक निकल जाता है, धुल जाता है और सूखने के लिए रख दिया जाता है। किसान 50-किलोग्राम बैग (लगभग 110 पाउंड) को पहाड़ के किनारे से वजन स्टेशन तक ले जाते हैं, फिर इसे प्रसंस्करण के लिए सहकारी समिति, जिसे मरासल के नाम से जाना जाता है, में ले जाते हैं, जब तक कि वे इसे स्वयं निर्यात करना नहीं चुनते।
कटाई शुष्क मौसम के दौरान मासिक रूप से होती है – मई से अक्टूबर तक। संस्कृति मंत्रालय के अनुसार, प्रत्येक तालाब प्रति माह 150 से 250 किलोग्राम (लगभग 330 से 440 पाउंड) का उत्पादन करता है। बरसात के मौसम में उत्पादन अधिक कठिन होता है, जब बारिश खारे पानी को पतला कर देती है और तालाबों को सुखाना भी मुश्किल हो जाता है।
एक अन्य स्थानीय नमक तालाब के मालिक फ्लोरेंसियो, जिन्होंने अपना पहला नाम भी बताया था, कहते हैं कि उनका परिवार कम से कम सात पीढ़ियों से नमक का खनन कर रहा है। उन्होंने कहा कि यदि कोई परिवार अपना तालाब बेचना चाहता है, तो उसे मरास खदानों के आसपास के दो छोटे गांवों, मरास या पिचिंगोटो के किसी अन्य निवासी को बेचना होगा। इस प्रकार नमक का उत्पादन पीढ़ी-दर-पीढ़ी हस्तांतरित होता रहता है।
क्षेत्र के दौरे का नेतृत्व करने वाले जुआन कार्लोस पालोमिनो ने कहा, ग्रामीण पेरूवासियों के लिए, धन को अधिकतम करने के बजाय भविष्य की पीढ़ियों के लिए जमीन पर काम छोड़ना अधिक महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा कि यह उन कई तरीकों में से एक है जिनसे वे जुड़ते हैं और प्रकृति को वापस लौटाते हैं।
पिचिंगोटो की निवासी इल्डा, जिसने अपना पहला नाम भी बताया था, अपने घर के बाहर खनन किए गए नमक को बेचने के लिए एक दुकान चलाती है। कुछ नमक शुद्ध है; इसे अलग स्वाद देने के लिए कुछ को जड़ी-बूटियों या मसालों के साथ मिलाया जाता है। वह नमक खनन देखने के बाद वहां से गुजरने वाले पर्यटकों के लिए कपड़ा और अन्य सामान भी पेश करती है।
उसकी बेटी उसे दुकान को साफ और व्यवस्थित रखने में मदद करती है – या एक पहाड़ी घर के नीचे चट्टान को काटकर बनाई गई दुकान की तरह व्यवस्थित हो सकती है।
इल्डा ने कहा, “दुकानें इन कस्बों के निवासियों द्वारा चलायी जानी हैं।”
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