केएफसी को छोड़कर, फ्राइड चिकन अमेरिकी रेस्तरां को पहले से कहीं अधिक पैसा कमा रहा है – वही स्थान जिसने इसे पूरे देश में बाल्टी भर कर बेचने का बीड़ा उठाया है।
चिक-फिल-ए के प्रशंसक इसके सैंडविच और मिल्कशेक के लिए उमड़ पड़ते हैं, पोपीज़ के लॉन्च सोशल मीडिया पर वायरल हो जाते हैं, राइज़िंग केन अपने पीले लैब्राडोर शुभंकर और 2.3 मिलियन टिकटॉक फॉलोअर्स के साथ भोजन करने वालों को आकर्षित कर रहा है, और मैकडॉनल्ड्स अब लगभग उतना ही चिकन बेचता है जितना वह गोमांस बेचता है।
लेकिन केएफसी? इसके एक नेता के अनुसार, “अदृश्य” और “अप्रासंगिक”। यह एकमात्र प्रमुख चिकन श्रृंखला थी जहां पिछले साल बिक्री गिर गई थी।
केएफसी यूएस के अध्यक्ष कैथरीन टैन-गिलेस्पी ने एक साक्षात्कार में कहा, “हम एक अमेरिकी आइकन हुआ करते थे।” “कहीं न कहीं हमने एक जैसा व्यवहार करना बंद कर दिया।”
यम के स्वामित्व वाले केएफसी के लिए समस्या! ब्रांड्स, इसकी हड्डियों में है। 73 साल पुराने ब्रांड का फोकस बोन-इन चिकन पर है – जैसे कि तले हुए ड्रमस्टिक्स की इसकी प्रतिष्ठित लाल और सफेद-धारीदार बाल्टी – ने इसे युवा ग्राहकों के बीच कमजोर कर दिया है, जो बोनलेस सफेद मांस के प्रति जुनूनी हैं।
सर्काना डेटा के अनुसार, 2020 के बाद से, दुकानों पर बिकने वाले बोन-इन चिकन की मात्रा में 4% की गिरावट आई है, जबकि बोनलेस चिकन की मात्रा में 11% की वृद्धि हुई है।
अब तक, यम में निवेशक! ब्रांडों को केएफसी के खराब प्रदर्शन से बचाया गया है, इसका मुख्य कारण इसके एक अन्य रेस्तरां, टैको बेल की सफलता है, जो इसके अमेरिकी मुनाफे का 82% हिस्सा है। कंपनी के शेयरों में 2025 में 6% की बढ़ोतरी हुई और साल की शुरुआत में यह रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया।
केएफसी अब अपने व्यवसाय को बढ़ावा देने के लिए टैको बेल की सफलता से सीखना चाहता है, जो अपने सीमित मेनू ड्रॉप और नई वस्तुओं की निरंतर आपूर्ति के लिए प्रसिद्ध है। इसकी कीमतें भी गिर रही हैं, और सेलिब्रिटी शेफ और द बियर अभिनेता मैटी मैथेसन के साथ विज्ञापनों के लिए केएफसी के संस्थापक पर आधारित अपने प्रसिद्ध कर्नल सैंडर्स चरित्र को वापस लाया गया है। उसे उम्मीद है कि इन बदलावों से उसे शीर्ष तीन अमेरिकी चिकन श्रृंखलाओं में फिर से जगह बनाने में मदद मिलेगी, टेक्नोमिक के डेटा के बाद, जो खाद्य सेवा और ग्राहक रुझानों पर अंतर्दृष्टि प्रदान करता है, यह दर्शाता है कि यह पिछले साल राइज़िंग केन से पीछे रह गया था।
टैन-गिलेस्पी ने कहा, “जब हम चौथे नंबर के खिलाड़ी बन गए तो मुझे लगता है कि यह व्यवसाय के लिए कार्रवाई का एक बड़ा आह्वान था।” “इस ब्रांड के लिए यथास्थिति अच्छी नहीं रहने वाली है।”
हालाँकि, समय में पीछे जाना योजना का हिस्सा है। केएफसी ने पहले से ही शहद बीबीक्यू सॉस और आलू वेजेज को वापस लाकर Y2K युग के रुझानों के पुनरुत्थान का लाभ उठाया है, जो श्रृंखला के 1990 के दशक के मेनू के दोनों प्रमुख तत्व हैं। इसने एक विपणन अभियान के साथ वेजेज का पूर्वावलोकन किया जिसमें भोजन प्रभावित करने वालों के एक चुनिंदा समूह को पुन: लॉन्च की तारीख के साथ मुद्रित साबुत आलू भेजना शामिल था। एक्स पर पोस्ट की गई एक तस्वीर – जिसका उद्देश्य उन प्रशंसकों को जवाब देना था जो वेजेज की वापसी के लिए याचिका दायर कर रहे थे – को लगभग 80 मिलियन बार देखा गया।
थोक चिकन की कीमत में वृद्धि के बावजूद, कंपनी ने अपने चिकन सैंडविच की कीमत 5.49 डॉलर से घटाकर 3.99 डॉलर कर दी।
“विशेष रूप से सहस्राब्दी और पुरानी पीढ़ियों के लिए, एक मजबूत उदासीन संबंध है,” टैन-गिलेस्पी ने कहा, जो पहले केएफसी यूएस के मुख्य विपणन अधिकारी और मुख्य विकास अधिकारी थे। “हमें लोगों को यह याद दिलाने की ज़रूरत है कि किस चीज़ ने हमें शुरुआत में इतना महान बनाया।”
जेन ज़ेड के सदस्य, जो आम तौर पर फ़ास्ट-फ़ूड रेस्तरां में सबसे अधिक बार आते हैं, लेकिन उपभोक्ता डेटा प्रदाता, न्यूमरेटर के अनुसार, इस साल जुलाई तक केएफसी के ग्राहक आधार का केवल 6% थे, स्मृति लेन में यात्रा के दौरान कैद होने की कम संभावना है। जब वे चिकन चेन में खाते हैं, तो वे टेंडर और नगेट्स पसंद करते हैं – हड्डी रहित विकल्प जो केएफसी के मेनू का सिर्फ एक चौथाई हिस्सा बनाते हैं।
टैन-गिलेस्पी ने कहा, केएफसी उपभोक्ताओं के स्वाद को बेहतर ढंग से प्रतिबिंबित करने के लिए अपने मुख्य मेनू को अपडेट करने पर काम कर रहा है – “हम निविदाओं की बाल्टी कैसे बनाते हैं? एक के लिए एक बाल्टी, दो के लिए एक बाल्टी कैसी दिखती है?” – लेकिन उन्होंने कोई विशिष्ट विवरण या संभावित लॉन्च तिथियां साझा करने से इनकार कर दिया। केएफसी ने मार्च मैडनेस के दौरान संक्षेप में इसे “लगभग एक दशक में पहली नई बाल्टी” कहा: एक $7 का भोजन जिसमें टेंडर, मसले हुए आलू पॉपर्स और ग्रेवी डिपिंग सॉस शामिल थे।
यह पहली बार नहीं है जब केएफसी ने कमजोर पहचान बदलाव की कोशिश की है। 2013 में, कंपनी ने विज्ञापनों की एक शृंखला चलाई, जहां ग्राहक केएफसी की एक बाल्टी को चबाते थे, फिर भड़क उठते थे – तीव्रता के बढ़ते स्तर के साथ – कि उन्होंने हड्डियाँ खा लीं। खुलासा: वे वास्तव में ब्रांड के बोनलेस चिकन के नए टुकड़े खा रहे थे।
हालाँकि लॉन्च अपने तीन महीने के दौरान अच्छा रहा, लेकिन यह टिक नहीं पाया। टैन-गिलेस्पी ने कहा, उस समय उपभोक्ता जो चाहते थे, उसके संदर्भ में यह “शायद अपने समय से थोड़ा आगे” था।
इस बार रणनीति सफल होती है या नहीं, यह यम के नए मुख्य कार्यकारी अधिकारी क्रिस टर्नर के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षा होगी! ब्रांड्स, और उनकी पुनर्निर्मित केएफसी नेतृत्व टीम। क्या वे रुझानों का पीछा करने के लिए हड्डियां छोड़ देते हैं, संभावित रूप से इस प्रक्रिया में मौजूदा ग्राहकों को अलग कर देते हैं और बिना किसी गारंटी के वे तेजी से भीड़ भरे बाजार में वापस जाने में सक्षम होंगे?
कलिनोवस्की इक्विटी रिसर्च के अध्यक्ष और सीईओ मार्क कलिनोवस्की ने कहा, “ब्रांड एक निश्चित चीज़ के लिए खड़ा है, सबसे प्रसिद्ध, हड्डी पर चिकन के लिए, बाल्टी पर चिकन के लिए।” “अन्य आइटम जो उस परिभाषा में फिट नहीं होते हैं, उनके सामने आने से केएफसी ब्रांड के बारे में उपभोक्ताओं के विचारों और विश्वासों में बदलाव नहीं आता है।”
टैन-गिलेस्पी जिस अप्रासंगिकता के बारे में बात करते हैं वह टाइम्स स्क्वायर की चमकती रोशनी के नीचे बहुत बड़ी है, जहां राइज़िंग केन्स, पोपीज़ और जॉलीबी के प्रमुख आउटलेट पर्यटकों और न्यूयॉर्क शहर के कार्यालय कर्मचारियों के बीच उनके लंच ब्रेक पर स्थिर व्यवसाय करते हैं।
टाइम्स स्क्वायर से अब तक का सबसे निकटतम केएफसी थिएटर जिले में कुछ ही ब्लॉक ऊपर था। लेकिन उस स्थान ने महामारी के दौरान अपने दरवाजे बंद कर दिए, और अब निकटतम केएफसी एक थका हुआ दिखने वाला रेस्तरां है जो दक्षिण में लगभग 20 मिनट की पैदल दूरी पर है, जो एक आयरिश पब और एक हुक्का बार के बीच स्थित है। एक और रेज़िंग केन हाल ही में पुनर्निर्मित पेन स्टेशन कैफेटेरिया के अंदर कुछ ही मिनटों की दूरी पर स्थित है।
2023 से, यम! ने करीब 300 KFC लोकेशन बंद कर दी हैं. कंपनी की फाइलिंग के अनुसार, इसी अवधि में, उसने 412 नए टैको बेल स्थान खोले।
मैक्सिकन-प्रेरित फ्रैंचाइज़ी, जिसके बेस्टसेलर में टैकोस और बरिटोस शामिल हैं, ने पिछले साल क्रिस्पी चिकन पेश किया था और सीमित समय तक बिकने के बाद इसे एक स्थायी मेनू आइटम के रूप में वापस ला रहा है। टैको बेल की चिकन की बिक्री दो वर्षों में 50% बढ़ी है, और 2030 तक दोगुनी होकर 5 अरब डॉलर तक पहुंचने की राह पर है।
इस बीच, केएफसी यूएस ने एक दशक में कोई बड़ा पूंजी निवेश नहीं किया है, जब यम ने विज्ञापन और नए उपकरणों के लिए 185 मिलियन डॉलर का वादा किया था।
यदि आप यम हैं! कार्यकारी, “केएफसी यूएस शायद वह जगह नहीं है जहां आप अपना बहुत अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं,” कीबैंक कैपिटल मार्केट्स विश्लेषक एरिक गोंजालेज ने कहा। “लंबे समय तक ऐसा करने के अपने परिणाम होते हैं।”
निवेश की कमी 34 वर्षीय प्रेशियस मैकमिलन को ध्यान देने योग्य है, जो केंटुकी के लुइसविले में रहते हैं, जो मूल केएफसी स्थान के उत्तर-पश्चिम में तीन घंटे से भी कम ड्राइव पर है। जब उसे तला हुआ चिकन खाने की इच्छा होती है, तो वह पास के पोपीज़ में जाना पसंद करती है, जहाँ उसका ऑर्डर आमतौर पर चिकन ऑन द बोन होता है। 34 वर्षीय मैकमिलन ने कहा, इसमें से बहुत कुछ इन-स्टोर अनुभव से संबंधित है – केएफसी “पुराना हो चुका है, बस आधुनिक नहीं हुआ है।”
उन्होंने कहा, “पोपीज़ के साथ, जो सड़क के ठीक नीचे है, यह एक नया स्टोर है, और मुझे लगता है कि इससे भी फर्क पड़ता है।”
टैन-गिलेस्पी ने केएफसी यूएस में निवेश के लिए यम! की योजनाओं का विशिष्ट विवरण देने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा कि “उस मोर्चे पर कुछ वास्तव में सकारात्मक चीजें हो रही हैं।”
केएफसी द्वारा सॉसी नामक एक स्पिनऑफ अवधारणा, जो डिपिंग सॉस की लंबी सूची के साथ चिकन टेंडर्स पर केंद्रित है, ने पिछले साल ऑरलैंडो में एक ही स्थान खोला था, इस साल के अंत से पहले कई और आने वाले हैं। यम! की आखिरी कमाई कॉल पर, निवर्तमान सीईओ डेविड गिब्स ने कहा कि नए स्टोर पर एक तिहाई ग्राहक 30 साल से कम उम्र के थे। कंपनी 4 नवंबर को तीसरी तिमाही की आय रिपोर्ट करने वाली है।
सफलतापूर्वक पिवोट करने में विफलता का मतलब उपभोक्ताओं के चिकन के प्रति प्रतीत होने वाले अतृप्त स्वाद को खोना होगा। कोबैंक के प्रमुख पशु प्रोटीन अर्थशास्त्री ब्रायन अर्नेस्ट के अनुसार, पिछले 10 वर्षों में, अमेरिका में चिकन की खपत लगभग 19% बढ़ी है, जबकि गोमांस की खपत में 5.6% की वृद्धि हुई है। अमेरिकी कृषि विभाग के आंकड़ों से पता चलता है कि 2030 तक, अमेरिकियों को प्रति वर्ष प्रति व्यक्ति लगभग 105 पाउंड मांस खाने की उम्मीद है।
प्राथमिकताओं में बदलाव का एक महत्वपूर्ण क्षण 2019 में आया जब पोपीज़ – जो लंबे समय से अपनी हड्डी-तली हुई पेशकश के लिए जाना जाता है – ने अपना चिकन सैंडविच लॉन्च किया, जिसने सबसे अच्छे, सबसे वायरल संस्करण के लिए हथियारों की दौड़ शुरू कर दी। केएफसी एक तीसरा पहिया था, सबसे अच्छा, क्योंकि चिक-फिल-ए और पोपीज़ ने सोशल मीडिया पर व्यापार किया और अपने उत्पादों को बेच दिया।
डेटासेंशियल के अनुसार, इस सनक ने बर्गर चेन मैकडॉनल्ड्स, वेंडीज कंपनी और बर्गर किंग को मैदान में खींच लिया और 60% से अधिक फास्ट-फूड रेस्तरां अब चिकन सैंडविच पेश करते हैं।
विश्लेषक कलिनोव्स्की ने कहा, केएफसी की पेशकश अन्य की तरह ही अच्छी थी, लेकिन यह पूरी तरह से हड्डी रहित मांस के लिए प्रतिबद्ध होने के लिए तैयार नहीं थी। उन्होंने कहा, “बहुत सी फ्रेंचाइजी भारी मात्रा में तला हुआ चिकन बेचकर बहुत खुश हैं।”
