मंगलवार को टोक्यो में जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और जापान की नई प्रधानमंत्री साने ताकाइची दोपहर के भोजन के लिए बैठे तो मेज पर रखे चावल जापानी नहीं थे।
व्हाइट हाउस के एक बयान में कहा गया है कि अमेरिकी बीफ के साथ अमेरिकी चावल परोसा गया, जिसे जापानी सामग्री के साथ स्वादिष्ट तरीके से बनाया गया था।
स्थानीय सामग्रियों को प्रदर्शित करने की विशिष्ट कूटनीतिक प्रथा को तोड़ दिया गया। 2019 में, प्रधान मंत्री शिंजो आबे ट्रम्प को एक हिबाची रेस्तरां में ले गए, जहां वाग्यू बीफ स्टेक परोसा जाता था। राष्ट्रपति जो बिडेन और प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा ने 2022 में जापान के विभिन्न हिस्सों से सामन, चिकन, फल और सब्जियां खाईं।
जापान में, चावल एक प्रमुख खाद्य पदार्थ है और देश की पहचान का प्रतीक है, और हाल ही में इसकी कमी के कारण घरेलू राजनीति में यह एक मुद्दा बन गया है, जिससे कीमतें बढ़ गई हैं।
ऐसा प्रतीत होता है कि ताकाची के कार्यालय ने ट्रम्प के साथ उनकी पहली मुलाकात के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रति सद्भावना का संकेत देने के लिए एक सोचा-समझा निर्णय लिया था, एशिया ग्रुप में टोक्यो के एक वरिष्ठ सहयोगी रिंटारो निशिमुरा ने कहा, जो एक बिजनेस कंसल्टेंसी है।
उन्होंने कहा कि यह प्रधान मंत्री की उस व्यापार समझौते की शर्तों के प्रति प्रतिबद्धता का भी संकेत देता है, जिस पर जापान जुलाई में संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ पहुंचा था, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका से चावल आयात बढ़ाने का प्रावधान शामिल था।
अमेरिकियों के मन में यह संदेश नहीं गया। जापान में अमेरिकी राजदूत जॉर्ज ग्लास ने कहा कि अमेरिकी चावल के उपयोग से पता चलता है कि जापान-अमेरिका साझेदारी “सभी क्षेत्रों में गहराई से व्याप्त हो गई है।”
मेनू विकल्पों के माध्यम से व्यापार रियायतें स्वीकार करने की कुछ मिसालें हैं। जिस दिन आबे और ट्रम्प ने वाग्यू बीफ़ साझा किया, उन्होंने गोल्फ़ आउटिंग के दौरान अमेरिकी बीफ़ से बने चीज़बर्गर भी खाए। कुछ दिन पहले, उन्होंने एक व्यापार समझौता किया जिससे जापान में गोमांस आयात पर प्रतिबंध समाप्त हो गया।
अबे की जीवनी के लेखक टोबियास हैरिस ने कहा, “इन शिखर बैठकों में, छोटी-छोटी बातें इस समग्र रस्साकशी में शामिल होती हैं कि कौन किससे क्या खरीद रहा है।”
चावल के आयात पर जापान के प्रतिबंध इस वर्ष की व्यापार वार्ता में एक बाधा बिंदु थे, लेकिन जापान अंततः अमेरिकी चावल के आयात को 75% तक बढ़ाने पर सहमत हुआ। चावल का आयात एक किफायती विकल्प था क्योंकि घरेलू किस्मों की आपूर्ति कड़ी हो गई है।
विश्व बैंक के आंकड़ों के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान का सबसे बड़ा चावल निर्यातक है, जिसने पिछले साल देश की चावल खपत का लगभग 5% प्रतिनिधित्व किया।
कुछ जापानी सोशल मीडिया टिप्पणीकारों ने अफसोस जताया कि देश का चावल विस्थापित हो गया है। “यह जापानी चावल क्यों नहीं है?” एक ने लिखा. “कितनी शर्म की बात है।” एक अन्य ने कहा, “मुझे खेद है, लेकिन मैं चावल पर समझौता नहीं कर सकता। यह जापानी लोगों की आत्मा है।”
ग्लास द्वारा सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए मेनू की एक तस्वीर के अनुसार, अमेरिकी चावल के साथ, ताकाची के गृह प्रान्त, नारा का बैंगन भी परोसा गया।
टोक्यो में चावल के एक खुदरा विक्रेता ताकाशी कोबायाशी ने कहा, पाककला में अमेरिकी चावल का उपयोग कोई मुद्दा नहीं है। उन्होंने कहा, भारी स्वाद वाले व्यंजन में प्रीमियम जापानी और आयातित चावल के बीच का अंतर वैसे भी खत्म हो जाएगा।
ग्लास द्वारा पोस्ट किए गए मेनू के अनुसार, कम से कम कुछ चावल बिना अनाज के परोसे गए थे।
कोबायाशी ने संदेह व्यक्त किया कि ट्रम्प के पास वास्तव में बढ़िया जापानी चावल को महत्व देने की क्षमता है।
कोबायाशी ने प्रधान मंत्री के बारे में कहा, “यह दिखाना कोई बुरा विचार नहीं है कि वह अमेरिका के साथ काम करने की कोशिश कर रही हैं।” “हमें ट्रम्प को नाराज़ नहीं करना चाहिए।”
