लंदन (एपी) – ब्रिटेन द्वारा सशस्त्र बलों में समलैंगिकता पर प्रतिबंध समाप्त करने के 25 साल बाद किंग चार्ल्स III ने सोमवार को ब्रिटेन का पहला राष्ट्रीय स्मारक समलैंगिक, समलैंगिक, उभयलिंगी और ट्रांसजेंडर सैनिकों को समर्पित किया।
राजा, जो सशस्त्र बलों के औपचारिक प्रमुख हैं, ने मध्य इंग्लैंड में नेशनल मेमोरियल अर्बोरेटम में स्मारक पर फूल चढ़ाए, जिसमें कई सेवारत सैनिकों और दिग्गजों ने भाग लिया। यह मूर्ति एक मुड़े हुए कांस्य पत्र के आकार की है जिसमें उन कर्मियों के शब्द अंकित हैं जो प्रतिबंध से प्रभावित थे।
1967 और 2000 के बीच, सैनिकों, नाविकों और वायु सेना कर्मियों को – जो समलैंगिक या ट्रांसजेंडर थे – या माना जाता था – सेवा के लिए अयोग्य करार दिया गया और सेना से बर्खास्त या छुट्टी दे दी गई। कुछ से पदक छीन लिए गए या उनके पेंशन अधिकार खो दिए गए, और कई दशकों तक कलंक से जूझते रहे।
यूरोपीय मानवाधिकार न्यायालय के 1999 के फैसले के बाद सरकार ने प्रतिबंध हटा दिया।
2023 में तत्कालीन प्रधान मंत्री ऋषि सुनक ने औपचारिक रूप से उस चीज़ के लिए माफ़ी मांगी जिसे उन्होंने “ब्रिटिश राज्य की भयावह विफलता” कहा था। एक मुआवज़ा कार्यक्रम स्थापित किया गया था, जिसमें जिन दिग्गजों को उनके यौन रुझान या लिंग पहचान के कारण सेना से बर्खास्त कर दिया गया था, उनमें से प्रत्येक को 70,000 पाउंड ($93,000) तक मिलते थे।
LGBTQ+ सैन्य चैरिटी फाइटिंग विद प्राइड ने कहा कि नया स्मारक समलैंगिक और ट्रांसजेंडर सैनिकों की “सेवा और बलिदान को पहचानने और सम्मान देने में एक शक्तिशाली कदम” का प्रतिनिधित्व करता है।
क्लेयर एश्टन, जिन्हें 1972 में रॉयल आर्टिलरी छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था, जब वह 21 वर्ष की थीं, ने कहा कि यह “एक ऐसा क्षण था जिसके बारे में मैंने कभी नहीं सोचा था कि ऐसा होगा, एक अर्थ से भरा क्षण और अंततः, गर्व का।”
उन्होंने कहा, “मैं अब 70 साल की हो चुकी हूं और हमेशा बाहर निकाले जाने के मनोवैज्ञानिक घाव के साथ जी रही हूं – ‘चिकित्सकीय रूप से छुट्टी दे दी गई’, जैसा कि मेरे रिकॉर्ड पर अंकित था।” “उन लोगों के साथ रहना बहुत मायने रखता है जो मेरे जैसे ही बुरे सपने से गुज़रे हैं और मेरी तरह, अतीत के साथ शांति बना रहे हैं।”
ब्रिगेडियर. क्लेयर फिलिप्स ने समारोह में कहा कि “एक समलैंगिक महिला के रूप में जिसने 30 वर्षों तक ब्रिटिश सेना में सेवा की है… मेरे करियर ने मुझे गोपनीयता, भय और अंधेरे के जीवन से गर्व, खुलेपन और खुशी के करियर में ले लिया है।
उन्होंने कहा, “सेवारत समुदाय के लिए, आज इस अविश्वसनीय स्मारक का अनावरण यह याद दिलाने के बारे में है कि हम दिग्गजों के कंधों पर खड़े हैं – वे लोग जिन्होंने भेदभाव और उत्पीड़न से लड़ाई लड़ी, इसलिए अब हम खुले तौर पर और गर्व से सेवा कर सकते हैं।”
