लंदन – ब्रिटेन दुनिया के सबसे टिकाऊ संवैधानिक राजतंत्रों में से एक रहा है, क्योंकि इसके दो स्तंभ – ताज और संसद – एक-दूसरे के व्यवसाय से दूर रहते हैं। राजा चार्ल्स III राजनीति से दूर रहते हैं, जबकि प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर शाही परिवार के मामलों को सम्राट पर छोड़ देते हैं।
राजा के छोटे भाई प्रिंस एंड्रयू और सजायाफ्ता यौन अपराधी जेफरी एप्सटीन के साथ उनके संबंधों के बारे में निंदनीय नए खुलासे के बाद, लंबे समय से चली आ रही यह व्यवस्था पिछले हफ्ते दुर्लभ तनाव में आ गई है।
एंड्रयू और एप्सटीन के बीच हाल ही में प्रकाशित एक ईमेल में और एपस्टीन की एक पीड़िता वर्जिनिया रॉबर्ट्स गिफ्रे के एक संस्मरण में विवरण दिया गया था, जिसने एंड्रयू पर किशोरी होने पर उसके साथ बलात्कार करने का आरोप लगाया था – इस आरोप से वह इनकार करता है। उन्होंने मांग की है कि उनसे उनकी सबसे परिचित उपाधि, राजकुमार, छीन ली जाए। इसके लिए संभवतः संसद के एक अधिनियम की आवश्यकता होगी।
इसने, बदले में, मुर्गी और अंडे की बहस को जन्म दे दिया है। सरकार का कहना है कि एंड्रयू को उसकी उपाधियों से वंचित करने का निर्णय राजा का है, स्टार्मर का नहीं। बकिंघम पैलेस के अधिकारियों का कहना है कि राजा के लिए संसदीय अधिनियम पर कोई भी पद लेना अनुचित होगा जो शाही सहमति के लिए उनके सामने आ सकता है।
दोनों पक्ष सदियों से चली आ रही परंपरा पर काम कर रहे हैं, जो एक अलिखित संविधान वाले देश में एक शक्तिशाली तर्क है। फिर भी जैसे-जैसे एपस्टीन के साथ दोस्ती के दौरान एंड्रयू के कथित कदाचार पर आक्रोश बढ़ रहा है, सदियों पुराने कानूनों और यहां तक कि अधिक प्राचीन रीति-रिवाजों पर वापस जाना विवादास्पद साबित हो रहा है।
किंग्स कॉलेज लंदन में संवैधानिक राजशाही के विशेषज्ञ वर्नोन बोगदानोर ने कहा, “यह तर्क कि यह पूरी तरह से शाही परिवार का मामला है, गलत नहीं होगा।” “1689 से हमारी राजशाही संसदीय रही है। यह तभी तक अस्तित्व में है जब तक लोगों का प्रतिनिधित्व करने वाली संसद इसे जारी रखना चाहती है।”
बुधवार को, संसद के एक लेबर सदस्य, राचेल मास्केल ने एक विधेयक पेश किया, जो एक संसदीय समिति की सिफारिश के बाद, राजा को अपनी पहल पर शाही उपाधियों को रद्द करने का अधिकार देगा। हालाँकि, सरकार के समर्थन के बिना, इसके पारित होने की बहुत कम संभावना है।
बोगदानोर ने कहा कि सरकार के इसमें शामिल होने में कई बाधाएं थीं, कम से कम यह नहीं कि 65 वर्षीय एंड्रयू को किसी अपराध के लिए दोषी नहीं ठहराया गया है। उन्होंने गिफ़्रे द्वारा लगाए गए आरोपों का दृढ़ता से खंडन किया है, जिनकी अप्रैल में ऑस्ट्रेलिया में आत्महत्या से मृत्यु हो गई थी। 2022 में, एंड्रयू ने गलत काम को स्वीकार किए बिना गिफ्रे द्वारा लाए गए यौन शोषण के मुकदमे का निपटारा किया।
शुक्रवार को, एंड्रयू ने घोषणा की कि वह अपनी उपाधियों में से एक, ड्यूक ऑफ यॉर्क का उपयोग करना बंद कर देंगे, यह कदम उन्होंने अपने भाई चार्ल्स के दबाव में उठाया था। लेकिन उन्होंने औपचारिक रूप से ड्यूकडम या राजकुमार की उपाधि नहीं खोई, जिसके लिए वह 1917 के शाही विशेषाधिकार के तहत हकदार हैं, जिसे लेटर्स पेटेंट के रूप में जाना जाता है।
किंग जॉर्ज पंचम द्वारा जारी उस डिक्री के तहत, राजकुमार या राजकुमारी का पद एक राजा के बच्चे, एक राजा के बेटों के बच्चे और प्रिंस ऑफ वेल्स के सबसे बड़े बेटे के सबसे बड़े जीवित बेटे, सिंहासन के उत्तराधिकारी तक सीमित है।
विशेषज्ञों ने कहा है कि एंड्रयू से उसकी उपाधि छीनने के लिए लेटर्स पेटेंट में संशोधन करना संभव है, लेकिन यह इतना गंभीर, असामान्य कदम होगा कि यह शायद तभी होगा जब राजा और सरकार पहले से सहमत हों।
आखिरी बार किसी राजकुमार को उसकी ब्रिटिश उपाधियों से 1917 में वंचित किया गया था, जब जर्मनी में हनोवर हाउस के प्रमुख प्रिंस अर्नेस्ट ऑगस्टस और ब्रिटेन में ड्यूक ऑफ कंबरलैंड और टेविओटडेल को प्रथम विश्व युद्ध के दौरान दुश्मन, जर्मनी के प्रति निष्ठा की शपथ लेने के बाद पदावनत कर दिया गया था।
कानूनी बाधाओं से परे, विशेषज्ञों ने कहा कि एक शाही, यहां तक कि एक बदनाम व्यक्ति के खिलाफ कार्रवाई करने में सरकार के लिए राजनीतिक जोखिम भी थे।
मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में राजनीति के प्रोफेसर रॉबर्ट फोर्ड ने कहा, “कुछ लोगों के लिए प्रलोभन होगा।” “लेकिन कोई भी सरकार राजशाही के राजनीतिकरण के संदर्भ में स्थापित होने वाली मिसाल के बारे में चिंतित होगी – विशेष रूप से स्टार्मर जैसे सहज संस्थागत रूढ़िवादी।”
यह और भी सच होगा यदि चार्ल्स ने एंड्रयू को राजकुमार पद से हटाने के प्रयास का विरोध किया। फोर्ड ने कहा कि सरकार किसी भी समय राजशाही को अलग नहीं करना चाहती है, लेकिन खासकर तब जब उसने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ संबंधों को गहरा करने के लिए शाही परिवार की “सॉफ्ट पावर” को तैनात किया है।
सरकार ने एंड्रयू को सज़ा देने का काम उसके परिवार पर छोड़ दिया है. 2019 में, एपस्टीन के साथ संबंधों के बारे में बीबीसी को एक भयावह साक्षात्कार देने के बाद, उन्हें आधिकारिक कर्तव्यों से हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। 2022 में, गिफ़्रे द्वारा उन पर मुकदमा दायर करने के बाद, उन्होंने अपनी मानद सैन्य उपाधियाँ त्याग दीं और सम्मानजनक हिज रॉयल हाईनेस का उपयोग बंद करने पर सहमति व्यक्त की।
फिर भी आरोप लगते रहते हैं. रविवार को, मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने कहा कि वह उन रिपोर्टों की जांच कर रही है कि एंड्रयू ने 2011 में पुलिस संपर्क के माध्यम से गिफ्रे के बारे में हानिकारक जानकारी हासिल करने की कोशिश की थी। एंड्रयू ने कोई जवाब नहीं दिया, लेकिन बकिंघम पैलेस ने कहा कि रिपोर्टों की जांच की जानी चाहिए।
मंगलवार को, बीबीसी और अन्य समाचार संगठनों ने एक किरायेदारी समझौते के विवरण की सूचना दी जो एंड्रयू को विंडसर एस्टेट के एक आलीशान घर रॉयल लॉज में रहने की अनुमति देता है। वार्षिक किराए के बदले में, उन्होंने 30 कमरों वाले आवास के नवीनीकरण के लिए एक बड़ी राशि अग्रिम भुगतान की – लगभग 8 मिलियन पाउंड, या 10.7 मिलियन डॉलर, बीबीसी ने कहा। इसने आलोचकों के विरोध का एक नया तूफान खड़ा कर दिया, जिन्होंने कहा कि राज्य एंड्रयू की औपनिवेशिक जीवनशैली को सब्सिडी दे रहा था।
खराब प्रचार का ढोल गिफ्रे की किताब, “नोबडीज़ गर्ल” की पृष्ठभूमि में आता है, जो एपस्टीन द्वारा एंड्रयू सहित कई पुरुषों के लिए तस्करी की गई एक युवा महिला का दुखद चित्र पेश करती है। एपस्टीन की 2019 में जेल में आत्महत्या से मृत्यु हो गई।
एंड्रयू के खिलाफ संसदीय कार्रवाई की जटिलताओं को देखते हुए, बोगदानोर ने मोचन का एक सरल रूप सुझाया।
“एंड्रयू को अपना शेष जीवन अच्छे काम करते हुए बिताना चाहिए,” बोगडानोर ने कहा, यह देखते हुए कि ब्रिटेन में अपमानित राजनीतिक हस्तियों की परंपरा है – सबसे प्रसिद्ध जॉन प्रोफुमो, एक कंजर्वेटिव मंत्री जिन्हें 1963 में सेक्स और जासूसी घोटाले के बाद इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया गया था – जिन्होंने अच्छा काम करके कुछ सम्मान वापस हासिल किया।
