लास वेगास – आरोन महान एक आजीवन रिपब्लिकन हैं जिन्होंने दो बार डोनाल्ड ट्रम्प के लिए मतदान किया।
उन्हें एक व्यवसायी को व्हाइट हाउस में नियुक्त करने की बहुत उम्मीदें थीं, हालाँकि उन्होंने ऐसा कर लिया राष्ट्रपति का राक्षस अहंकार ग्रेटिंग, महान ने अपने पुनर्निर्वाचन के लिए मतदान किया। उन्होंने कहा, अधिकतर, पार्टी की वफादारी के कारण।
हालाँकि, 2024 तक, उसके पास पर्याप्त था।
लास वेगास स्ट्रिप पर और उसके बाहर फूड सर्वर के रूप में दशकों तक काम करने वाले महान ने कहा, “मैंने सिर्फ बुरे गुण और अहंकार ज्यादा देखा।” “और मुझे ऐसा लगा जैसे वह कम से कम आंशिक रूप से जेल से बाहर रहने के लिए भाग रहा था।”
महान अपने आप को नहीं ला सका कमला हैरिस का समर्थन करें. उन्होंने कभी भी राष्ट्रपति पद के लिए डेमोक्रेट का समर्थन नहीं किया। तो जब बीमारी चुनाव के दिन उससे आगे निकल गया, यह बिस्तर पर पड़े रहने और वोट न देने का एक अच्छा बहाना था।
महान ने कहा, वह ट्रंप से नफरत करने वाले नहीं हैं। “मुझे नहीं लगता कि वह बुरा है।” बल्कि, 52 वर्षीय व्यक्ति अच्छे और बुरे को देखते हुए खुद को “ट्रम्प यथार्थवादी” कहते हैं।
ये है महान की हकीकत: वेतन में भारी गिरावट। उसकी आपातकालीन बचत समाप्त हो रही है। हर बार जब वह गैस स्टेशन जाता है या सुपरमार्केट जाता है तो तनावग्रस्त हो जाता है।
महान अपनी किराने की गाड़ी में चीजों को बड़े मजे से फेंक देता था। “अब,” उन्होंने कहा, “आपको कीमतों को देखना होगा, क्योंकि हर चीज़ अधिक महंगी है।”
संक्षेप में, वह मुद्रास्फीति और आर्थिक अस्वस्थता के सबसे खराब संयोजन से गुजर रहा है जिसे उसने हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के बाद टेबल पर इंतजार करना शुरू करने के बाद से अनुभव किया है।
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लास वेगास पर्यटन पर निर्भर है, यह उद्योग प्रयोज्य आय की नदियों से सिंचित है। दोनों की गिरावट के परिणामस्वरूप एक दर्दनाक मंदी आई है जो बाद के वर्षों में दबी हुई मांग और जाने-माने के बाद और भी अधिक पीड़ादायक है। अपंग करने वाला COVID-19 शटडाउन।
पिछले 12 महीनों में, आगंतुकों की संख्या में काफी गिरावट आई है और जो लोग लास वेगास आते हैं वे कम खर्च कर रहे हैं। यात्री का आगमन होता है हैरी रीड अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, स्ट्रिप से थोड़ी दूरी पर, गिरावट आई है और कमरे की रातें, होटल अधिभोग का एक उपाय, भी गिर गई हैं।
महन, जो स्ट्रिप के ठीक बाहर वर्जिन रिज़ॉर्ट कैसीनो में काम करते हैं, मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने में ट्रम्प की विफलता को बड़े पैमाने पर मंदी के लिए जिम्मेदार मानते हैं। उसके टैरिफ और कठिन आप्रवासन और विदेशी नीतियां जो हैं विरोधी लोग – और संभावित आगंतुक – दुनिया भर में।
“उनका सामान्य रवैया है, ‘मैं वही करने जा रहा हूं जो मैं करने जा रहा हूं, और आप इसे पसंद करेंगे या छोड़ देंगे।’ और वे इसे छोड़ रहे हैं,” महान ने कहा। “कनाडाई नहीं आ रहे हैं। मैक्सिकन नहीं आ रहे हैं। यूरोपीय लोग उस तरह नहीं आ रहे हैं जैसे वे आए थे। लेकिन दक्षिणी कैलिफोर्निया के लोग भी आ रहे हैं।” वे वैसे नहीं आ रहे हैं जैसे वे आये थे दोनों में से एक।”
महान के पास लास वेगास की अर्थव्यवस्था पर पड़े आघात का वर्णन करने का एक तरीका है। वह इसे “ट्रम्प मंदी” कहते हैं।
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महान वायु सेना का एक लड़का था जो अपने पिता के सेना से सेवानिवृत्त होने और बसने के लिए जगह की तलाश शुरू करने से पहले पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका और कुछ समय के लिए इंग्लैंड में रहता था।
महान की मां सैक्रामेंटो में पली-बढ़ीं और उन्हें यह पसंद आया लास वेगास को घेरने वाले पहाड़. उन्होंने उसे सिएरा नेवादा की याद दिला दी। महान के पिता ने बारटेंडर के रूप में रुक-रुक कर काम किया था। नेवादा के विशाल आतिथ्य उद्योग में यह बहुत उपयोगी कौशल था।
तो यह रेगिस्तानी महानगर था।
महान 15 वर्ष के थे जब उनका परिवार यहाँ आया। हाई स्कूल के बाद, उन्होंने कुछ समय के लिए कॉलेज में दाखिला लिया और बार्बरी कोस्ट होटल और कैसीनो में कॉफी शॉप में काम करना शुरू कर दिया। इसके बाद वह महंगे गॉरमेट रूम में चले गए। पैसा अच्छा था; महान को अपना करियर मिल गया था।
वहां से वह सर्कस सर्कस चले गए और फिर, 2005 में, हार्ड रॉक होटल और कैसीनो, जहां वह तब से हैं। (2018 में, वर्जिन होटल्स ने हार्ड रॉक खरीदा।)
महान, जो बिना किसी बच्चे के अकेला है, ने आतिथ्य व्यवसाय के उतार-चढ़ाव के साथ काम करना सीखा। लास वेगास स्ट्रिप मॉल में एक डिम सम रेस्तरां में दोपहर के भोजन के दौरान उन्होंने कहा, “एक खाद्य सर्वर के रूप में, हमेशा मंदी और उतार-चढ़ाव होते रहेंगे।”
महान ने गर्मियों के महीनों के दौरान पैसे निकाल लिए और नए साल के आसपास चीजें शुरू होने से पहले, धीमे समय में काम करना शुरू कर दिया। वह सह गया महान मंदी, 2007 से 2009 तक, कब नेवादा ने फौजदारी में देश का नेतृत्व किया, दिवालियापन बढ़ गया और लास वेगास के कई अतिनिर्मित, आर्थिक रूप से पानी के नीचे के उपविभागों में उथल-पुथल मच गई।
यह अर्थव्यवस्था बदतर लगती है।
पिछले 12 महीनों में, लास वेगास में कम पर्यटक आए हैं और जो लोग आए हैं वे कम खर्च कर रहे हैं।
(डेविड बेकर / टाइम्स के लिए)
पर्यटन बंद होने के साथ, वह होटल जहां महान काम करता है, एक पूर्ण-सेवा कॉफी शॉप से सीमित घंटे के बुफे में बदल गया। इसलिए वह अब टेबलों पर प्रतीक्षा नहीं कर रहा है। इसके बजाय, वह आने-जाने के लिए एक खिड़की का प्रबंध करता है, पेय बनाता है और मेहमानों को भोजन सौंपता है, जिससे उसे बहुत कम टिप मिलती है। उनका अनुमान है कि उनकी आय प्रति माह 2,000 डॉलर कम हो गई है।
लेकिन ऐसा नहीं है कि उनकी तनख्वाह काफी कम हो गई है। वे उतनी दूर तक नहीं जाते।
गैसोलीन। अंडे. मांस। “सब कुछ,” महान ने कहा, “अधिक लागत आ रही है।”
माना जाता है कि वह सोडा का आदी था और डॉ. पेपर का सेवन करता था। “आपको चार रुपये में तीन बोतलें मिलेंगी,” महान ने कहा। “अब वे प्रत्येक $3 के हो गए हैं।”
परिणामस्वरूप वह वापस कट गया है।
इससे भी बुरी बात यह है कि पिछले महीने उनका एयर कंडीशनर खराब हो गया और महान ने इसे बदलने में जो 14,000 डॉलर खर्च किए – साथ ही एलर्जी के लिए उन्हें महंगे फिल्टर की जरूरत थी – उन्होंने उनके आपातकालीन फंड को काफी हद तक खत्म कर दिया।
ऐसा महसूस होता है मानो महान मुश्किल से ही गुजर-बसर कर रहा है और वह बिल्कुल भी आशावादी नहीं है कि चीजें जल्द ही सुधर जाएंगी।
उन्होंने कहा, ”मैं ट्रंप के कार्यालय छोड़ने के दिन का इंतजार कर रहा हूं।”
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महान खुद को काफी अराजनीतिक मानते हैं। वह वाशिंगटन में नवीनतम घटनाओं पर बहस करने के बजाय टेनिस बॉल को घुमाना पसंद करेंगे।
उन्हें ट्रम्प द्वारा हासिल की गई कुछ चीजें पसंद हैं, जैसे मेक्सिको के साथ सीमा को सुरक्षित करना – हालांकि महान जोशीले आप्रवास छापों के प्रशंसक नहीं हैं भूस्खलन करने वालों और तमाले विक्रेताओं की खोजबीन करना।
वह इस बात से खुश है नो-टैक्स-ऑन-टिप्स प्रावधान में पिछले वसंत में पारित हुआ विशाल विधायी पैकेज, हालाँकि, “मुझ पर अभी भी उसी दर से कर लगाया जा रहा है और अभी कोई अतिरिक्त पैसा नहीं आ रहा है।” वह यह देखने का इंतजार कर रहा है कि जब वह अगले साल अपना टैक्स रिटर्न दाखिल करेगा तो क्या होगा।
वह ज्यादा पर भरोसा नहीं कर रहा है. महान ने कहा, ”मैं कभी किसी बात को लेकर आश्वस्त नहीं होता।” “जब तक मैं इसे देख नहीं लेता।”
उसके दिमाग में कुछ और ही घूम रहा है।
महान पाककला संघ का एक दुकान प्रबंधक है, पावरहाउस श्रमिक संगठन इससे लास वेगास को देश के कुछ स्थानों में से एक बनाने में मदद मिली है, जहां महान जैसे वेटर, पास के हेंडरसन जैसे एक महंगे उपनगर में घर खरीदने के लिए पर्याप्त कमाई कर सकते हैं। (वह बताते हैं कि उन्होंने 2012 में खरीदारी की थी और शायद आज की अर्थव्यवस्था में वह इसे वहन नहीं कर सकते।)
महान को चिंता है कि एक बार जब ट्रम्प ने आप्रवासियों, संघीय श्रमिकों और डेमोक्रेटिक-संचालित शहरों को निशाना बनाना समाप्त कर लिया, तो वह संगठित श्रम के बाद आएंगे, और उन मूलभूत निर्माण खंडों में से एक को कमजोर कर देंगे जिन्होंने उन्हें मध्यम वर्ग में चढ़ने में मदद की थी।
महान ने कहा, “वह एक व्यवसायी हैं और अधिकांश व्यवसायी यूनियनों के साथ व्यवहार करना पसंद नहीं करते हैं।”
लास वेगास की आर्थिक तस्वीर में कुछ उज्ज्वल बिंदु हैं। इस वर्ष कन्वेंशन बुकिंग में थोड़ी वृद्धि हुई है, और यह मजबूत होती दिख रही है। साल-दर-साल गेमिंग राजस्व में वृद्धि हुई है। कार्यबल अभी भी बढ़ रहा है.
लास वेगास में आर्थिक और राजकोषीय नीति परामर्श प्रदान करने वाली कंपनी एप्लाइड एनालिसिस के प्रमुख विश्लेषक जेरेमी एगुएरो ने कहा, “इस समुदाय की सड़कें नौकरी से निकाले गए लोगों से भरी नहीं हैं।”
एगुएरो ने कहा, “छंटनी की प्रवृत्ति, बेरोजगारी बीमा, वे बढ़ गए हैं।” “लेकिन वे निश्चित रूप से तुलना में बेतहाशा ऊंचे नहीं हैं अस्थिरता के अन्य काल।”
हालाँकि, यह महान के लिए थोड़ी सांत्वना प्रदान करता है क्योंकि वह पेय बनाता है, बाहर का खाना सौंपता है और अपने बटुए को ध्यान से देखता है।
यदि वह तब जानता था जो वह अब जानता है, तो 2016 का आरोन – जो ट्रम्प के राष्ट्रपति पद के लिए आशा से भरा हुआ था – आज के आरोन से क्या कहता?
महान रुका, उसकी चॉपस्टिक कस्टर्ड पकौड़ी के ऊपर घूम रही थी।
“तैयार हो जाओ,” उन्होंने कहा, “एक ऊबड़-खाबड़ सवारी के लिए।”
