पेरिस – मुझसे पहले कभी किसी बोनस के लिए एनडीए पर हस्ताक्षर करने के लिए नहीं कहा गया।
लेकिन यह उस तरह की बात है जो सेड्रिक ग्रोलेट जैसे सितारों के साथ बातचीत करते समय होती है, जो यकीनन इंटरनेट पर और वास्तविक दुनिया में तेजी से सबसे प्रसिद्ध पेस्ट्री शेफ हैं।
ग्रोलेट के लगभग 13 मिलियन इंस्टाग्राम फॉलोअर्स हैं, जो मार्था स्टीवर्ट (5.8 मिलियन), इना गार्टन (4.8 मिलियन) और बॉबी फ्ले (2 मिलियन) से अधिक हैं। उनके शानदार, मंत्रमुग्ध कर देने वाले वीडियो उनके प्रसिद्ध फूल टार्ट, चॉकलेट चिप कुकीज़ और सेब और नींबू से मिलते-जुलते ट्रॉम्पे लॉयल डेसर्ट के पीछे की कला का खुलासा करते हैं।
उन्होंने दुनिया भर से लोगों को पेरिस में अपनी दुकानों में खींचा है, जहां मखमली रस्सियां और कर्कश द्वारपाल भीड़ को नियंत्रित करते हैं। 2022 से, उन्होंने लंदन, सेंट ट्रोपेज़, मोनाको, सिंगापुर और पॉश अल्पाइन स्की रिसॉर्ट वैल डी’इसेरे में भी बुटीक खोले हैं। सोशल मीडिया की शक्ति का उपयोग करके, 40 वर्षीय ग्रोलेट ने पांच वर्षों में उस तरह का साम्राज्य खड़ा कर लिया है, जिसे स्थापित करने में पेस्ट्री शेफ की पिछली पीढ़ियों को दशकों लग गए।
फ्रेंच और अंग्रेजी में आयोजित एक साक्षात्कार में (और जिसके लिए कोई एनडीए पर हस्ताक्षर नहीं किया गया था), ग्रोलेट ने कहा कि उन्होंने 14 साल की उम्र में लॉयर क्षेत्र में अपने गृहनगर फ़िरमिनी में कठोर पेस्ट्री प्रशिक्षण शुरू किया था। इसका उद्देश्य दुनिया के .0001% ग्राहकों को खुश करना था, जो हाउते पेटिसरी का आनंद उठा सकते हैं। लेकिन 2013 में, जब एक युवा शेफ ने उन्हें इंस्टाग्राम पर धकेल दिया, तो उन्हें तुरंत एहसास हुआ कि ऑनलाइन उनके काम के लिए एक बड़ा दर्शक वर्ग है। “यह क्लिक किया,” उन्होंने कहा।
शनिवार को, ग्रोलेट अपनी पहली चॉकलेट की दुकान, सेड्रिक एट ला चॉकलेटरी का अनावरण करेगा, जो तीन साल से बन रही वोंका-एस्क परियोजना है। सड़क से दिखाई देने वाला केंद्रबिंदु, पिघली हुई चॉकलेट का एक झरना है जो हवा को सुगंधित करता है, जो एक कस्टम स्टेनलेस स्टील की दीवार पर लगातार बह रहा है। (सिस्टम में 330 पाउंड चॉकलेट रखी जाती है, जिसे प्रवाहित करने के लिए तेल के साथ मिलाया जाता है।) दीवारों पर चॉकलेट के वर्ग बने हैं; बिस्किट-ब्राउन काउंटरों के स्कैलप्ड किनारे फ्रांस की क्लासिक एलयू बटर कुकी को दर्शाते हैं; और साबुत मूंगफली, कोको फली और पिस्ता की विशाल, चमकदार मूर्तियां छत से लटकी हुई हैं।
पिछले हफ्ते, जब खिड़कियों को ढंकने वाले कागज को क्षण भर के लिए हटा दिया गया था, तो भीड़ तेजी से फुटपाथ पर जमा हो गई, फोन शीशे के खिलाफ दब गए और ग्रोलेट को अपने कैमरे में देखने के लिए जोर-जोर से लहराने लगे।
कैंडी स्टोर खोलने के आसपास इस तरह का नाटक फ्रांस में समझ में आता है, जहां पाक कौशल और नवीनता के लिए सम्मान संस्कृति में गहराई से अंतर्निहित है। (फ्रांस के पेस्ट्री स्टार के रूप में ग्रोलेट के पूर्ववर्ती पियरे हर्मे ने 2000 के दशक में मैकरॉन को वैश्विक बनाया और उनके योगदान के लिए उन्हें नाइट की उपाधि दी गई।)
“जब एक प्रसिद्ध पेस्ट्री शेफ कुछ नया लॉन्च करता है, तो यह शाम की खबरों में, अखबारों में, टॉक शो में होगा जो पूरे देश में देखा जाता है,” अलेक्जेंड्रा क्रैपेंज़ानो ने कहा, जिनकी नई कुकबुक “चॉकलेट” हाउते चॉकलेटरी की पेरिस-केंद्रित दुनिया का एक चित्र है।
शहर के सबसे महंगे इलाकों में, बोनबोन को बुटीक की खिड़कियों में गहनों की तरह सजाया और जलाया जाता है। देश भर में, सबसे सुंदर उपहार और सबसे अनूठे ईस्टर अंडे घोंसले और बुचेस डी नोएल का उत्पादन करने के लिए प्रतिस्पर्धा भयंकर है। ग्रोलेट के नए बुटीक के ठीक बगल में, चॉकलेट निर्माता जेड जेनिन अपने छोटे चॉकलेट पिरामिडों को नीबू-जीरा और स्मोक्ड काली इलायची जैसे स्वादों से भरती है, और ब्लॉकों के भीतर एक दर्जन अन्य आकर्षक चॉकलेट हैं।
क्रोनट के पीछे फ्रांसीसी पेस्ट्री शेफ डोमिनिक एंसेल ने कहा कि ग्रोलेट की सरल सुंदरता ने सोशल मीडिया की परवाह किए बिना उनके काम को प्रभावशाली और लोकप्रिय बना दिया है। “यह अधिक लोगों से बात करता है,” उन्होंने कहा। “एक शेफ के रूप में, मैं ट्यूइल्स और सजावट और प्लेट पर पाइपिंग की सराहना कर सकता हूं। लेकिन कोई भी स्ट्रॉबेरी की सराहना कर सकता है जिसका स्वाद स्ट्रॉबेरी जैसा होता है।”
हर कोई इस बात से खुश नहीं है कि इंस्टाग्राम और टिकटॉक ने चॉकलेट ऑरंगुटान, शर्टलेस पेस्ट्री शेफ और XXL क्रोइसैन को जनता तक पहुंचाया है। क्रैपेंज़ानो, जिन्होंने अपनी पुस्तक के लिए दर्जनों पेस्ट्री शेफ का साक्षात्कार लिया, ने कहा कि सोशल मीडिया के प्रभाव को लेकर पुराने शेफों में काफी नाराजगी है। अपने काम का स्वाद चखने वाले लोगों से धीरे-धीरे सम्मान अर्जित करना अब पर्याप्त नहीं है, और इंटरनेट की नई भाषा सीखना आसान नहीं है।
लेकिन ग्रोलेट के पास पारंपरिक रूप से पर्दे के पीछे मेहनत करने वाले पेस्ट्री शेफ की कड़ी मेहनत को लाखों लोगों तक पहुंचाने की दृष्टि थी। त्रुटिहीन तकनीक के साथ, वह गैनाचे के विशाल बर्तन, पफ पेस्ट्री की शीट और मुट्ठी भर वेनिला बीन्स के साथ मौन में काम करता है जो स्क्रीन को भर देता है और अपने दर्शकों को बताता है कि यह काम उससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। शेफ व्हाइट, एक लंबा टोक़ और एक पेस्ट्री बैग के बदले में, ग्रोलेट टी-शर्ट और एप्रन में है, अपने टैटू वाले हाथ को जामुन के कटोरे में डाल रहा है।
सफलता के साथ उपहास करने वाले भी आते हैं। दुनिया भर के खाद्य प्रभावित लोग ग्रोलेट केक खरीदने के विशेषाधिकार के लिए कभी-कभी घंटों तक उसकी दुकानों पर लाइन में इंतजार करते हुए फिल्म बनाते हैं, फिर “माई ऑनेस्ट रिव्यू” या “क्या यह बेकरी प्रचार के अनुरूप रहती है?” शीर्षक वाले वीडियो में अपनी निराशा प्रदर्शित करते हैं। इंस्टाग्राम टिप्पणियों और रेडिट थ्रेड्स में, लोग सवाल करते हैं कि क्या ग्रोलेट का 5-यूरो क्रोइसैन वास्तव में एक उच्च-स्तरीय राष्ट्रीय श्रृंखला, मैसन कैसर के 1.40-यूरो क्रोइसैन से कहीं बेहतर है, और क्या उसकी पेस्ट्री स्वाद के लिए नहीं, बल्कि दिखने के लिए डिज़ाइन की गई है।
ग्रोलेट की कीमतें हाउते पेटिसरी की दुर्लभ दुनिया में दूसरों के अनुरूप हैं। हाउते कॉउचर की तरह, यह पहुंच के बारे में नहीं है; एक ग्रोलेट सेब, सेब जैम, ताजा सेब, सेब गनाचे और दालचीनी केक से भरा एक पतला चॉकलेट खोल, एक रोजमर्रा के सेब टार्ट के समान होता है जैसा कि चैनल गाउन गैप जीन्स की एक जोड़ी के साथ होता है। लेकिन जैसा कि “द डेविल वियर्स प्राडा” में मेरिल स्ट्रीप का किरदार प्रसिद्ध सेरुलियन स्वेटर मोनोलॉग में बताता है, यह लक्जरी स्तर पर रचनात्मक, सीमा-धक्का देने वाला काम है जो बड़े पैमाने पर बाजार में बदलाव पैदा करता है।
2015 में, उन्होंने पेरिस के महंगे होटल ले मेउरिस में एक सहायक शेफ के रूप में एक खाद्य रूबिक क्यूब बनाया, जहां ग्रोलेट ने 10 वर्षों तक काम किया और अभी भी पेस्ट्री कार्यक्रम का निर्देशन करते हैं। उनकी पहली मिठाई, केक के 27 छोटे, चमकदार क्यूब्स से बनी थी, जिन्हें चॉकलेट की पतली शीटों से विभाजित किया गया था और उन्हें घुमाने के लिए छोटे प्लास्टिक के पहियों के साथ प्रत्यारोपित किया गया था।
ग्रोलेट ने कहा, हाई-एंड स्थानों पर, डेसर्ट से संरचना, रंग, बनावट और प्रकाश के साथ आंखों को चकाचौंध करने की उम्मीद की जाती है। एक नींबू मिठाई में एक मूस, एक मेरिंग्यू, एक मैकरॉन और बहुत कुछ शामिल हो सकता है, सभी को एक सटीक ज्यामिति में व्यवस्थित किया गया है जो इसमें किए गए काम को रेखांकित करता है – और ग्राहकों को आश्वस्त करता है कि मूल्य टैग भुगतान करने लायक है।
वह मिठाई जिसने अंततः उन्हें प्रसिद्ध बना दिया, ले सिट्रोन – एक आदर्श ट्रॉम्पे ल’ओइल नींबू, जो असली नींबू के पत्ते से सजाया गया था – सबसे पहले ले मेरिस प्रबंधन को भयभीत कर दिया, जिसने यह सुनिश्चित किया कि ग्राहक कभी भी सफेद प्लेट पर एक आइटम के लिए 25 यूरो का भुगतान नहीं करेंगे।
“हम हमेशा जोड़ते, जोड़ते, जोड़ते रहते थे,” उन्होंने फ़्रेंच में कहा। “अब मैं हटा रहा हूं, हटा रहा हूं, हटा रहा हूं।”
2018 में अपनी पहली स्वतंत्र दुकान खोलने के बाद से, ग्रोलेट ने हाउट-पेटिसरी परंपरा को जारी रखा है। वह पेकान और मूंगफली जैसी अमेरिकी सामग्रियों को अपनाता है, बीगनेट बनाने के लिए क्रोइसैन आटा को डीप-फ्राई करता है, और पिज्जा बक्से में अपनी विशाल चॉकलेट चिप कुकीज़ परोसता है। और वह ला प्रेयरी और हाईस्नोबिटी जैसे ब्रांडों और मॉडल नेगिन मिरसालेही और ऑटो प्रभावकार जॉर्जेस मारून किकानो जैसे प्रभावशाली लोगों के साथ सहयोग करते हैं, जिन्हें जीएमके के नाम से जाना जाता है।
लेकिन जिसने भी ग्रोलेट को महज एक प्रभावशाली व्यक्ति समझा, वह लंबे समय से गलत साबित हुआ है। उनकी कंपनी वैश्विक स्तर पर 600 लोगों को रोजगार देती है, और चॉकलेट के क्षेत्र में जाना एक कठिन व्यावसायिक निर्णय है। ग्रोलेट जैसी नाजुक पेस्ट्री को भेजना लगभग असंभव है, इसलिए उत्पादन को केंद्रीकृत नहीं किया जा सकता है; उनकी आठ पेस्ट्री दुकानों में से प्रत्येक के पास अपना उच्च प्रशिक्षित कर्मचारी है, जो एक महंगा प्रस्ताव है।
पिछले हफ्ते, नैनटेरे के उपनगर में एक साधारण औद्योगिक पार्क में, ग्रोलेट ने कई प्रशीतित कमरों के दरवाजे खोल दिए, जो फर्श से छत तक चॉकलेट के बक्सों से भरे हुए थे, जो पेरिस में बुटीक और अंततः, दुनिया भर में ले जाने के लिए तैयार थे। हेयरनेट और प्लास्टिक बूटियों के कर्मचारियों ने गहरे भुने हुए, पूरी तरह से नमकीन हेज़लनट पेस्ट से भरी हेज़लनट के आकार की चॉकलेट को ढालने, ठंडा करने, पाइप लगाने, समतल करने और सील करने के लिए एक असेंबली लाइन में काम किया।
उनके द्वारा बनाए गए 134 नए आइटम आम तौर पर सरल हैं: आम के आकार के बोनबोन में आम का भराव होता है; वेनिला बीन से उभरी हुई लंबी, पतली चॉकलेट स्टिक में काले वेनिला बीज के साथ भारी धब्बेदार सफेद-चॉकलेट गैनाचे होता है। (जिन्हें मैंने आज़माया वे भी आम तौर पर स्वादिष्ट थे।)
ग्रोलेट ने कहा, पीछे मुड़कर देखने पर, वह जो मिठाइयाँ बनाता था वह उधम मचाने वाली और अतिरंजित, यहाँ तक कि घटिया भी लगती थीं। उन्होंने कहा, “सी’एस्ट ट्रॉप पैटिसिएर”। बहुत पेस्ट्री-शेफ़ी।
