रहस्यमय “सशस्त्र समूहों” के सीमा के पास दिखाई देने के बाद नाटो राज्य ने नाटकीय रूप से रूस के साथ अपनी सीमा का एक हिस्सा बंद कर दिया, जिससे व्लादिमीर पुतिन की सेना द्वारा स्टंट की आशंका पैदा हो गई।
अचानक यह कदम तब उठाया गया जब अज्ञात बंदूकधारी कर्मियों को “सात्से बूटी” के करीब देखा गया – सड़क का एक विचित्र हिस्सा जहां एस्टोनिया की सीमा थोड़ी देर के लिए रूसी क्षेत्र से होकर गुजरती है।
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हथियारबंद लोगों ने बिना निशान वाली वर्दी पहन रखी थी और वे रूसी सीमा रक्षक नहीं थे, जिससे तेलिन में खतरे की घंटी बज गई।
इसने तुरंत पुतिन के “छोटे हरे पुरुषों” की डरावनी गूँज पैदा कर दी – रहस्यमय वर्दी में सशस्त्र सैनिकों ने 2014 में क्रीमिया पर कब्ज़ा करने के लिए इस्तेमाल किया था।
एक एस्टोनियाई सीमा रक्षक सूत्र ने कहा: “हमने तीव्र गतिविधि वाली बहुत बड़ी इकाइयाँ देखीं।
“ये निश्चित रूप से सीमा रक्षक नहीं हैं। हमारे लिए, इसने स्पष्ट रूप से एक खतरा पैदा कर दिया है।”
क्षेत्र के फ़ुटेज में सशस्त्र रूसियों के समूह को क्रॉसिंग पॉइंट के पास घूमते हुए दिखाया गया है।
एक सूत्र ने कहा: “सबसे पहले, वे सड़क के किनारे चले गए, लेकिन कुछ बिंदु पर वे बस सड़क के पार खड़े हो गए।
“इससे हमारे लिए एक खतरनाक स्थिति पैदा हो गई, और हमें सात्से बूट से गुजरने वाले राजमार्ग को बंद करने का तुरंत निर्णय लेना पड़ा।”
एस्टोनिया को व्यापक रूप से संभावित रूसी आक्रमण के लिए नाटो के सबसे कमजोर सदस्य के रूप में देखा जाता है।
फ्लैशप्वाइंट तब आया जब एस्टोनिया, पोलैंड और रोमानिया के आसमान में हाल की घुसपैठों की एक श्रृंखला के बाद दो आरएएफ विमान रूसी हवाई क्षेत्र के पास 12 घंटे की नाटो गश्त में शामिल हो गए।
ब्रिटिश रक्षा मंत्री जॉन हीली ने कहा, “यह न केवल हमारे सशस्त्र बलों की परिचालन जागरूकता को बढ़ावा देने के लिए मूल्यवान खुफिया जानकारी प्रदान करता है, बल्कि (रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर) पुतिन और हमारे विरोधियों को नाटो एकता का एक शक्तिशाली संदेश भी भेजता है।”
ब्रिटेन के पास वर्तमान में उत्तरपूर्वी एस्टोनिया में लगभग 900 सैनिक तैनात हैं, जो उस सीमा से लगभग 113 मील दूर है जहां घटना सामने आई थी।
एस्टोनिया के सीमा रक्षकों के एक बयान में कहा गया, “एस्टोनियाई लोगों की सुरक्षा सुनिश्चित करने और संभावित घटनाओं को रोकने के लिए सात्से सापा क्रॉसिंग को बंद करना आवश्यक है।”
यह सड़क एस्टोनियाई ड्राइवरों द्वारा नियमित रूप से उपयोग किया जाने वाला एक शॉर्टकट है, जो उन्हें बिना रुके कुछ समय के लिए रूसी क्षेत्र से गुजरने की अनुमति देता है।
अधिकारियों को डर है कि मॉस्को इस स्थान का इस्तेमाल पश्चिमी नागरिकों के खिलाफ उकसाने के लिए कर सकता है।
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क्षेत्रीय सीमा रक्षक प्रबंधक कुंटर पेडोस्क ने कहा, “रूसी सीमा रक्षक नियमित रूप से सात्से सापा क्रॉसिंग पर गश्त कर रहे हैं, क्योंकि यह उनका क्षेत्र है।”
“वहां सामान्य से कहीं अधिक हलचल थी।
“हमने संभावित उकसावों और घटनाओं को रोकने के लिए सड़क बंद करने का फैसला किया, क्योंकि हमारा लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि एस्टोनिया के लोग सुरक्षित हैं…
“मार्ग सामान्य से अधिक जोखिम भरा है। हमने तनाव बढ़ने से रोकने के लिए (सीमा) को अस्थायी रूप से बंद करने का निर्णय लिया है।”
नाटो सीमा पर तनाव उत्पन्न हो गया यूक्रेन ने डोनेट्स्क शहर में एक हाइपरमार्केट कॉम्प्लेक्स पर रातोंरात एक बड़ा ड्रोन हमला किया, जो पहले फ्रांसीसी रिटेलर औचान द्वारा संचालित था।
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इमारत, जिसे अब सिग्मा के नाम से जाना जाता है, हमले के बाद आग की लपटों में घिर गई।
धमाकों की गूंज पूरे शहर में गूंज उठी ड्रोन मारा।
एक निवासी ने यूक्रेनी टीवी को बताया कि इस साइट का इस्तेमाल रूसी सैनिकों द्वारा किया गया था।
स्थानीय सूत्र ने कहा, ”कुछ विस्फोट होने लगा।”
“हमने देखा, और वहां सिग्मा जल रहा था।
“आग पास के एक बगीचे में फैल गई।
“इससे पहले, हमने शाम को वहां सैन्य वाहन खड़े होते देखे थे।”
अन्यत्र, रूसी सेना ने डोनेट्स्क के यूक्रेनी-नियंत्रित हिस्से में एक बिजली संयंत्र पर हमला किया, जिससे बड़े पैमाने पर बिजली कटौती हुई।
इस बीच, एटीईएसएच के पुतिन विरोधी गुटों ने रूस के रोस्तोव क्षेत्र में नोवोचेर्कस्क में एक रेलवे पर तोड़फोड़ अभियान चलाया।
हमले के कारण अग्रिम पंक्ति की ओर जाने वाले गोला-बारूद और सैन्य आपूर्ति में देरी हुई।
रूस यूक्रेन के खार्किव क्षेत्र में चुहुइव पर भी बमबारी की, जिससे एक शैक्षणिक सुविधा पर हमला हुआ घरों.
घायलों में 59 और 78 साल की दो महिलाएं, 54 और 69 साल के दो पुरुष और एक 12 साल की लड़की शामिल है।
सीमा बंदी और हड़तालों नाटो के पूर्वी हिस्से में बढ़ते तनाव को रेखांकित करें, क्योंकि युद्ध कम होने का कोई संकेत नहीं दिख रहा है।
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