वाशिंगटन — दो हाउस रिपब्लिकन ने बुधवार को एक जांच शुरू की, जो आंशिक रूप से इस बात की जांच करेगी कि कैलिफोर्निया के एक धर्मार्थ संगठन ने 500,000 डॉलर के अनुदान का उपयोग कैसे किया, जो कि घातक पैलिसेड्स और ईटन आग के पीड़ितों का समर्थन करने के लिए था, एक ऐसा कदम है कांग्रेस की जांच का विस्तार आपदा की प्रतिक्रिया पर.
प्रतिनिधि केविन किली (आर-रॉकलिन) और जिम जॉर्डन (आर-ओहियो) ने कैलिफोर्निया वालंटियर्स फंड के प्रमुख को एक पत्र भेजकर वित्तीय रिकॉर्ड मांगे $500,000 अनुदान से संबंधित इसे आपदा-राहत चैरिटी फायरएड से प्राप्त हुआ, जो अग्नि पीड़ितों के लिए अनुमानित $100 मिलियन जुटाए जनवरी में अपने प्रमुख लाभ समारोहों के माध्यम से।
केली और जॉर्डन ने बुधवार को फंड के मुख्य कार्यकारी डेव स्मिथ को एक पत्र में लिखा, “यह सार्वजनिक रूप से ज्ञात नहीं है कि कैलिफोर्निया वालंटियर्स फंड ने इस $500,000 को कैसे वितरित किया, या किन व्यक्तियों या संस्थाओं को धन प्राप्त हुआ।” “यह भी स्पष्ट नहीं है कि गवर्नर कार्यालय से संचालित राज्य-आधारित कैलिफोर्निया स्वयंसेवकों को कैलिफोर्निया स्वयंसेवक कोष के माध्यम से फायरएड-उत्पन्न धनराशि में से कोई भी प्राप्त हुआ है या नहीं।”
किली और जॉर्डन ने कहा कि वे कैलिफोर्निया वालंटियर्स फंड और कैलिफोर्निया वालंटियर्स के बीच कैलिफोर्निया की आग से संबंधित सभी दस्तावेजों और संचार की जांच करना चाहते हैं, एक संस्था जिसका समर्थन चैरिटी करती है और जो गॉव गेविन न्यूजॉम के कार्यालय में स्थित है।
अपने पत्र में, उन्होंने कहा कि फायरएड “अग्नि पीड़ितों को सीधे राहत प्रदान करने के बजाय गैर-लाभकारी संस्थाओं को दान देने के लिए जांच के दायरे में आ गया है।”
कैलिफ़ोर्निया वालंटियर्स फ़ंड और गवर्नर के कार्यालय ने टिप्पणी मांगने के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
आपदा राहत निधि के वितरण की कांग्रेस की जांच राष्ट्रपति ट्रम्प सहित रिपब्लिकन राजनेताओं के महीनों के दबाव के बाद हुई है, जिन्होंने फायरएड के तरीकों और प्राथमिकताओं पर सवाल उठाया है। जुलाई में, केली ने धर्मार्थ निधियों की जांच का आह्वान किया और अटॉर्नी जनरल से मामले की जांच शुरू करने का आग्रह किया।
राजनीतिक रूप से, जांच ऐसे समय में हो रही है जब न्यूजॉम – जिसके कार्यालय का पत्र में कई बार उल्लेख किया गया था – उन अटकलों के बीच ट्रम्प और रिपब्लिकन का लगातार राजनीतिक लक्ष्य बन जाता है कि वह संभावित 2028 के राष्ट्रपति पद की दौड़ पर नजर रख सकता है।
आलोचना के जवाब में, फायरएड ने दो ऑडिट रिपोर्टें शुरू कीं, जिसमें लॉ फर्म लैथम एंड वॉटकिंस के नेतृत्व में एक स्वतंत्र समीक्षा भी शामिल थी। धोखाधड़ी या धन के दुरुपयोग का कोई सबूत नहीं मिला। रिपोर्टें स्थानीय और संघीय अधिकारियों और न्याय विभाग को भेजी गईं।
फायरएड संगठन ने उस समय समीक्षा निष्कर्षों के बारे में एक बयान में कहा, “कानूनी फर्म ने चैरिटी की एक स्वतंत्र समीक्षा की, और निर्णायक निष्कर्ष साझा किए, जिसमें पुष्टि की गई कि फायरएड ने मिशन के अनुसार काम किया है, मजबूत जवाबदेही उपाय किए हैं और सहायता प्रभावित समुदायों तक पहुंच रही है।”
