5 नवंबर, 2025 07:45 पूर्वाह्न IST
पहली बार प्रकाशित: 5 नवंबर, 2025 प्रातः 07:45 बजे IST
1983 में मैंने पहली बार किसी स्टेडियम में टेस्ट मैच देखा। दिन को और भी खास बना दिया जब सुनील गावस्कर ने वेस्टइंडीज की खतरनाक तेज गेंदबाजी चौकड़ी को मैदान के सभी हिस्सों में पटक दिया। जैसा कि हम में से कई लोग सोच रहे थे कि पिकनिक बहुत जल्दी खत्म हो गई थी, स्कूल आउटिंग के प्रभारी शिक्षकों ने यात्रा को बढ़ाने और वेंगर में हमें उपहार देकर लिटिल मास्टर के रिकॉर्ड तोड़ने वाले शतक का जश्न मनाने का फैसला किया। फ़िरोज़शाह कोटला, जिसे उस समय दिल्ली का मुख्य क्रिकेट स्थल कहा जाता था, से कनॉट प्लेस, अभी तक राजीव चौक नहीं, की छोटी यात्रा के दौरान हमने ज़ोर से गाया, ज़्यादातर बिना धुन के। दिवाली बमुश्किल दो दिन दूर थी, और सर्दियाँ आने वाली थीं। तब हमें इस बात का जरा भी एहसास नहीं था कि आने वाले समय में यह भ्रमण गावस्कर की उपलब्धि या आने वाले उत्सवों से कहीं अधिक कीमती साबित होगा। पिकनिक पर हमने जो गाने गाए थे, वे एक प्रमुख डॉक्टर की अगले छह से आठ सप्ताह तक दिल्ली से दूर रहने की सलाह पढ़ते समय मेरे मन में वापस आ गए।
उस स्कूल यात्रा की याद एक मित्र के निमंत्रण से उत्पन्न हुई: “आओ, मेरे साथ रहो चंडीगढ़ कुछ दिनों के लिए; यहां AQI बहुत खराब नहीं है।” पिछले चार दशकों में चीज़ें कैसे बदल गई हैं, इसकी विडंबना पर मैं उदासी से मुस्कुराए बिना नहीं रह सका। सर्दियाँ शहर के बाहर से दोस्तों और रिश्तेदारों को आमंत्रित करने का समय था। दिल्लीकी हवा का अंदाजा खिले हुए सप्तपर्णी फूलों की खट्टे सुगंध से लगाया जाता था – तब AQI के बारे में किसने सुना था? यह परिवारों और दोस्तों के एक साथ आने, बुद्ध जयंती गार्डन, नेहरू पार्क, इंडिया गेट लॉन, या लोधी गार्डन में चटाई फैलाने और साधारण घर का बना खाना तैयार करने का समय था – परांठे, पूरी या मसालेदार आलू के भरावन से भरे सैंडविच, कभी-कभी मेयोनेज़ के साथ। या, शहर के स्मारकों पर समय बिताएं और सूफी दरगाहों पर धूप के शांत प्रभाव का आनंद लें। या गली क्रिकेट खेलें.
आज, तीखी हवा ने दिल्ली की खुशबू की यादों को धुंधला कर दिया है – स्कूल बस स्टॉप के बगल में, सड़क किनारे फेरीवाले की दुकान पर नानखटाई का मक्खन जैसा स्वाद, जो यह संकेत देता है कि जीवन में अंतिम परीक्षाओं के अलावा और भी बहुत कुछ है। पड़ोस के हलवाई के यहां तले जा रहे भटूरों की खुशबू से रविवार का इंतजार थोड़ा लंबा हो जाएगा। किसी भी मामले में, ऐसी दुनिया में जहां मास्क और वायु शोधक बुनियादी जीवन समर्थन हैं, सुगंध और बदबू का कोई मतलब नहीं है। लेकिन फिर, वे भी इतना ही तो कर सकते हैं.
जैसे ही खांसी का दौरा ख़त्म होने वाला है, मेरी नज़र वायु शोधक पर पड़ी जो पीएम स्तर को नियंत्रण में रखने के लिए संघर्ष कर रहा है। एक समय था जब दिल्ली में लोग सुबह की ओस की महक से जागते थे।
दास गुप्ता वरिष्ठ एसोसिएट संपादक हैं, इंडियन एक्सप्रेस
