भारत की पहली आईसीसी महिला विश्व कप विजेता कप्तान हरमनप्रीत कौर ने अपनी यात्रा लड़कों के साथ खेलकर शुरू की थी और अतीत में उन्होंने रिकॉर्ड में कहा था कि मिताली राज का नाम सुनने के अलावा उन्हें महिला क्रिकेट के बारे में बहुत कम या कोई जानकारी नहीं थी। कहानी यह है कि फाइनल में मैच की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी शैफाली वर्मा को अपने बाल छोटे कराने पड़े ताकि वह टूर्नामेंट में अपने भाई की जगह ले सकें और चमक सकें। टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी दीप्ति शर्मा अपने भाई के साथ क्रिकेट में शामिल हुईं क्योंकि उन्हें इसमें दिलचस्पी थी। प्रतीका रावल, जो एक दुर्भाग्यपूर्ण चोट के बाद व्हीलचेयर पर अपने साथियों के साथ डायस पर थीं, रोहतक रोड जिमखाना में दाखिला लेने वाली पहली लड़की थीं। पिछले कुछ दशकों में ऋचा घोष, रेणुका सिंह ठाकुर और देश के अनगिनत अन्य क्रिकेटरों ने लड़कों के साथ खेलकर अपनी यात्रा शुरू की।
रविवार की रात, जब भारतीय महिला क्रिकेट टीम पहली बार विश्व चैंपियन बनी, तो अब बल्ला उठाने वाली क्रिकेटरों की पीढ़ियों के पास 16 महिला रोल मॉडल होंगी।
अपनी पहचान बनाने के लिए लड़ो
इस विश्व कप को – शायद सही भी है – महिला क्रिकेट के लिए 1983 के क्षण के रूप में देखा गया है, भले ही कपिल देव ने फाइनल से पहले खुद कहा था कि तुलना आवश्यक नहीं है। लेकिन इन महान विजयों की तुलना करने के गुणों में जाने के बिना भी, जो खेल पर एक भूकंपीय प्रभाव पैदा करने के लिए बाध्य है, निकट भविष्य में लड़कियों में क्रिकेट को अपना करियर बनाने के लिए एक निश्चित मार्ग के साथ तेजी से देखा जाएगा, जो कि इस मौजूदा टीम के 16 सदस्यों में से किसी के लिए भी मामला नहीं था, जिन्हें सभी को सिस्टम के माध्यम से लड़ना पड़ा और हताश होकर अपने अवसरों का निर्माण करना पड़ा।
रोड्रिग्स ने उत्तर दिया, “100%। मैं हाल ही में वहां गया था। मैं अपने स्कूल में वापस जाने का निश्चय करता हूं, यह याद करने के लिए कि मैं कहां से आई हूं और सभी शिक्षक जिन्होंने मेरी मदद की, और वहां बहुत सारी लड़कियों को देखा। जब मैं वापस गया, तो हर कोई क्रिकेट प्रशंसक है, हर कोई महिला क्रिकेट का अनुसरण करता है। घर पर बहुत सारे लोग उसी क्लब में थे, जहां मैं अभ्यास करता था, जहां मैं 500 लड़कों के बीच खेलने वाली एकमात्र लड़की थी, अब वहां केवल लड़कियों के लिए एक विशेष नेट है। वे वहां खेलते हैं। बहुत प्रतिस्पर्धी स्तर, उनकी अपनी टीम है और आप बहुत अधिक वृद्धि देख सकते हैं और इसका संबंध महिला क्रिकेट के विकास से है… डब्ल्यूपीएल, हंड्रेड, डब्ल्यूबीबीएल हर कोई इसे देख रहा है, और वे खेलने का मौका चाहते हैं।
यदि इस बिंदु तक महिलाओं का विकास इतना बदलाव देखने के लिए पर्याप्त था, तो कोई केवल कल्पना ही कर सकता है कि नवी मुंबई में नवंबर की जीत क्या कर सकती है।
यहीं पर खेल चलाने वालों को सही पहल करनी चाहिए और इसे ख़त्म नहीं होने देना चाहिए। 2017 में मिताली की टीम के फाइनल में पहुंचने से महिला क्रिकेट में कई गुना जागरूकता आई – पूर्व कप्तान की तुलना में कहीं अधिक, जो उनके बलिदान से भरे करियर में इस्तेमाल की गई थी। लेकिन उसके बाद के महीनों और वर्षों में खेल स्थिर हो गया। लॉर्ड्स की हार के बाद भारतीय टीम ने छह महीने से अधिक समय तक कोई दूसरा वनडे नहीं खेला। महिलाओं के लिए योजनाएं बनाकर इस तरह के यादगार प्रदर्शन का अधिकतम लाभ उठाने का आह्वान किया गया आईपीएल-स्टाइल लीग को गहराई की कमी का हवाला देते हुए लगातार ब्लैकबॉल किया गया। यहां तक कि हाल ही में फरवरी 2022 में, प्रदर्शनी महिला टी20 चैलेंज को खत्म करने और एक पूर्ण लीग की स्थापना का विरोध किया गया था। यह उस बिंदु पर पहुंच रहा था जहां विदेशी सुपरस्टार जल्द ही एक के लिए बुला रहे थे।
ऑस्ट्रेलिया की कप्तान एलिसा हीली ने 2022 एकदिवसीय विश्व कप के दौरान कहा, “आईपीएल की घोषणा को देखना, विशेष रूप से, भारत में खेल को विकसित करने में सक्षम होना अविश्वसनीय है।” “महिलाओं के खेल में मुझे लगता है कि इतने सारे लोगों के साथ यह एक ऐसा अप्रयुक्त बाजार है। निश्चित रूप से, वे 10 साल की अवधि में अपराजेय होने जा रहे हैं। उन्हें वास्तव में उस घरेलू व्यवस्था में एक तरह से आगे बढ़ने की जरूरत है ताकि यह दिखाया जा सके कि ये अद्भुत महिलाएं क्या कर सकती हैं।” इसके तुरंत बाद, न्यूजीलैंड की अब सेवानिवृत्त कप्तान सोफी डिवाइन ने कहा: “मैं एलिसा की टिप्पणियों से सहमत हूं कि जैसे ही वह टूर्नामेंट होगा, मैं भारत से जो हो रहा है उसके बारे में डर जाऊंगी।”
और देखिए, 2023 में WPL के वास्तविकता बनने के बाद हुए पहले वनडे विश्व कप में, भारत विश्व चैंपियन है। यह एक तरह का सबक है जिसे भारतीय क्रिकेट प्रशासक सीख सकते हैं और सुनिश्चित कर सकते हैं कि दौरों की बेहतर योजना, एक पूर्ण अंडर-19 और ए कार्यक्रम और जमीनी स्तर के क्रिकेट पर गंभीरता से ध्यान देने के साथ महिलाओं के खेल में निवेश अब और भी बढ़े। कम से कम, अब से कुछ विश्व कपों में, जो खिलाड़ी टीम का हिस्सा हैं उनकी यात्रा की मूल कहानी एक जैसी नहीं है। उनके पास अब देखने के लिए प्रामाणिक नायक हैं।
