तकनीकी उद्योग की चार सबसे धनी कंपनियों ने इस सप्ताह स्पष्ट कर दिया कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर उनका खर्च धीमा नहीं होने वाला है।
लेकिन परिव्यय से गूगलमेटा, माइक्रोसॉफ्ट और अमेज़ॅन – जिन्होंने यह कहते हुए अपना खर्च अरबों डॉलर बढ़ा दिया कि उन्हें एआई की मांग को पूरा करने की ज़रूरत है – तेजी से चिंता पैदा कर रहे हैं कि तकनीकी उद्योग एक खतरनाक बुलबुले की ओर बढ़ रहा है।
एआई एक अप्रमाणित और महंगी तकनीक बनी हुई है जिसे पूरी तरह विकसित होने में कई साल लग सकते हैं। चैटबॉट्स जैसे एआई उत्पादों से कंपनियों को अंततः कितना रिटर्न मिलेगा यह स्पष्ट नहीं है। और वित्तीय विश्लेषकों ने बताया कि एआई गोल्ड का पीछा करने वाली छोटी कंपनियां उतनी अमीर नहीं हैं।
पिछले हफ्ते, बैंक ऑफ इंग्लैंड ने लिखा था कि जबकि डेटा केंद्रों का निर्माण, जो एआई के लिए कंप्यूटिंग शक्ति प्रदान करता है, अब तक बड़े पैमाने पर सबसे बड़ी कंपनियों द्वारा उत्पादित नकदी से आया था, इसमें तेजी से अधिक ऋण शामिल होगा। यदि एआई कमज़ोर हो जाता है – या सिस्टम को अंततः बहुत कम कंप्यूटिंग की आवश्यकता होती है – तो जोखिम बढ़ सकता है।
बैंक ने लिखा, “यह तेजी से विकसित होने वाला विषय है और भविष्य बेहद अनिश्चित है।”
इस सप्ताह आय रिपोर्टों की एक शृंखला के बाद चिंताएँ बढ़ गईं। बुधवार को, Google ने कहा कि वह पिछले नौ महीनों में लगभग $64 बिलियन छोड़ने के बाद, इस वर्ष AI डेटा सेंटर परियोजनाओं पर खर्च करने की योजना को $6 बिलियन तक बढ़ा रहा है।
माइक्रोसॉफ्ट ने कहा कि उसने अपनी नवीनतम तिमाही में 35 बिलियन डॉलर खर्च किए हैं, जो कुछ महीने पहले उसने निवेशकों को जो उम्मीद बताई थी, उससे 5 बिलियन डॉलर अधिक है। और मेटा ने वर्ष के अंत तक अपने खर्च का पूर्वानुमान बढ़ाकर कम से कम $70 बिलियन कर दिया, जो कि पिछले वर्ष के खर्च से लगभग दोगुना होगा।
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गुरुवार को, अमेज़ॅन ने यह भी कहा कि वह अधिक डेटा सेंटर जोड़ने में “बहुत आक्रामक” होगा और इस साल पूंजीगत व्यय पर 125 बिलियन डॉलर खर्च करेगा – और अगले साल और भी अधिक।
Google, Microsoft और Amazon, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में क्लाउड कंप्यूटिंग के तीन सबसे बड़े प्रदाता हैं, ने कहा कि उनके पास ग्राहकों की मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त कंप्यूटिंग शक्ति नहीं है। ऐसा इसके बावजूद है कि उन तीनों और मेटा ने पिछले तीन महीनों में पूंजीगत व्यय पर संयुक्त रूप से $112 बिलियन खर्च किए हैं, जिसमें डेटा केंद्रों का निर्माण भी शामिल है। पिछले 12 महीनों में, चारों ने पूंजीगत व्यय में कुल $360 बिलियन से अधिक खर्च किया।
माइक्रोसॉफ्ट के वित्त प्रमुख एमी हुड ने बुधवार को निवेशकों के साथ एक कॉल में कहा, “मुझे लगा कि हम बराबरी करने जा रहे हैं।” “हम नहीं हैं। मांग बढ़ रही है। यह सिर्फ एक जगह नहीं बढ़ रही है। यह कई जगहों पर बढ़ रही है।”
उसी दिन, फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष जेरोम पॉवेल ने उन चिंताओं को संबोधित किया कि एआई बिल्ड-आउट टिकाऊ नहीं था। उन्होंने कहा कि उन्हें विश्वास नहीं है कि एआई निवेश 1990 के दशक के उत्तरार्ध के डॉट-कॉम बूम जैसा था। उन्होंने कहा, उस समय, “एक स्पष्ट बुलबुला था” जब बाजार को चलाने वाले व्यवसाय “कंपनियों के बजाय विचार थे।”
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अब, पॉवेल ने कहा, परिवर्तन के पीछे सबसे बड़ी कंपनियां अत्यधिक मूल्यवान हैं और बड़े पैमाने पर ढीले उधार देने के बजाय अपने स्वयं के व्यवसायों से अपने विस्तार को वित्तपोषित कर रही हैं।
उन्होंने कहा, “मैं विशेष नामों पर नहीं जाऊंगा, लेकिन उनकी कमाई है, और ऐसा लगता है कि उनके पास बिजनेस मॉडल और लाभ और उस तरह की चीजें हैं, इसलिए यह वास्तव में एक अलग चीज है।”
पॉवेल ने उन चिंताओं पर टिप्पणी नहीं की, जो सबसे बड़ी तकनीकी कंपनियों के विपरीत, छोटी कंपनियां – अक्सर उन क्लाउड कंप्यूटिंग दिग्गजों के ग्राहक और भागीदार – भी अत्यधिक आकर्षक ऑनलाइन विज्ञापन या सॉफ्टवेयर व्यवसायों के सुरक्षा जाल के बिना एआई परियोजनाओं पर तेजी से खर्च कर रही थीं।
लेकिन इस हफ्ते कमाई की घोषणा करने वाले पैसे वाले चार लोगों के लिए, नए डेटा सेंटरों पर सैकड़ों अरब डॉलर खर्च करना कोई चिंता की बात नहीं है – तब नहीं जब उन्होंने पिछली तिमाही में संयुक्त रूप से 109 अरब डॉलर का परिचालन लाभ कमाया, जिसमें कर और निवेश शामिल नहीं थे।
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हुड ने कहा कि माइक्रोसॉफ्ट के पास अनुबंध के तहत भविष्य में बिक्री के लिए 400 अरब डॉलर हैं। “वह बुक किए गए व्यवसाय के लिए है,” उसने कहा। “आज।” इस संख्या में $250 बिलियन की कंप्यूटिंग शक्ति शामिल नहीं है जिसे ChatGPT चैटबॉट के निर्माता OpenAI ने इस सप्ताह एक घोषणा में Microsoft से खरीदने के लिए प्रतिबद्ध किया था।
Google की मूल कंपनी, अल्फाबेट ने इस वर्ष कितना खर्च करने की योजना बनाई है, इसका अनुमान $85 बिलियन से बढ़ाकर कम से कम $91 बिलियन कर दिया है। सीईओ सुंदर पिचाई ने कहा कि कंपनी अपने विभिन्न एआई उत्पादों के माध्यम से एक साल पहले की तुलना में कम से कम 20 गुना अधिक डेटा संसाधित कर रही है।
सीईओ एंडी जेसी ने गुरुवार को निवेशकों को बताया कि अमेज़ॅन ने 2022 से अपनी क्लाउड इंफ्रास्ट्रक्चर क्षमता दोगुनी कर दी है और मांग को पूरा करने के लिए 2027 तक इसे फिर से दोगुना करने की उम्मीद है। उन्होंने कहा, “जितनी तेजी से हम अभी क्षमता जोड़ रहे हैं, उतनी ही तेजी से हम इसका मुद्रीकरण भी कर रहे हैं।”
मेटा, जो इंस्टाग्राम का मालिक है, फेसबुक और व्हाट्सएप ने भी वर्ष के लिए अपने खर्च का अनुमान कम से कम $66 बिलियन से बढ़ाकर कम से कम $70 बिलियन कर दिया। लेकिन इसने खर्चों के मामले में एक अलग मामला बना दिया।
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बड़े क्लाउड प्रदाताओं के विपरीत, जिनके पास अन्य ग्राहक हैं जो अपने डेटा केंद्रों का उपयोग कर सकते हैं, मेटा एआई से तभी पैसा कमाता है जब वह स्वयं सिस्टम का उपयोग करता है – अपने मुख्य उत्पादों में डिजिटल विज्ञापनों को अधिक प्रभावी बनाने या अपने सोशल नेटवर्किंग उत्पादों को अधिक आकर्षक बनाने के लिए। यह “सुपरइंटेलिजेंस” नामक एक सैद्धांतिक तकनीक विकसित करने के लिए भी भारी निवेश कर रहा है, जिसमें एआई सिस्टम इंसानों से ज्यादा स्मार्ट हो जाते हैं।
मेटा के सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने कहा कि अगर सुपरइंटेलिजेंस जल्दी आ जाए तो वह तैयार रहने के लिए कम नहीं बल्कि अधिक निर्माण करना चाहेंगे। उन्होंने कहा, “इस तरह, अगर सुपरइंटेलिजेंस जल्दी आ जाए, तो हम कई बड़े अवसरों में पीढ़ीगत बदलाव के लिए आदर्श स्थिति में होंगे।”
जुकरबर्ग ने कहा, अगर इसमें अधिक समय लगता है, तो मेटा अपने मुख्य व्यवसाय के लिए बुनियादी ढांचे का उपयोग कर सकता है। उन्होंने आगे कहा, “सबसे बुरी स्थिति में, हम कुछ अवधि के लिए नए बुनियादी ढांचे का निर्माण धीमा कर देंगे, जबकि हम जो निर्माण कर रहे हैं उसमें आगे बढ़ेंगे।”
निवेशक कम आश्वस्त थे। गुरुवार को मेटा का स्टॉक 11% गिर गया।
