नोवाक जोकोविच अपने करियर के जिस पड़ाव पर हैं, टूर्नामेंट से किसी भी अस्पष्ट वापसी को खेल में उनकी लंबी उम्र के बारे में एक बड़ी तस्वीर के हिस्से के रूप में देखा जाएगा।
24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन के लिए 2025 का सीज़न उनके ऊंचे मानकों के हिसाब से बेहद खराब रहा है, जिसमें कार्लोस अलकराज और जैनिक सिनर ने चार प्रमुख खिताबों को आपस में बांट लिया, भले ही सर्ब ने उनमें से हर एक में सेमीफाइनल में जगह बनाई, जो 38 साल की उम्र में एक उल्लेखनीय उपलब्धि है।
लेकिन पूर्व विश्व नंबर 1 के आगामी पेरिस मास्टर्स से बिना कोई स्पष्ट कारण बताए हटने से शेष सीज़न के लिए उनकी योजनाएँ अनिश्चितता में डूब गई हैं।
सऊदी अरब के रियाद में सिक्स किंग्स स्लैम में अमेरिकी टेलर फ्रिट्ज के खिलाफ मैच के बीच में जोकोविच के रिटायर होने के बाद यह कदम उठाया गया है, जिसके लिए शीर्ष खिलाड़ियों को उपस्थिति शुल्क के रूप में मोटी रकम मिली थी। प्रदर्शनी कार्यक्रम में अपने पिछले मैच में उन्हें सिनर ने बुरी तरह हरा दिया था और उन्होंने संकेत दिया था कि उन्हें अपने सीज़न को लम्बा खींचने के लिए घटनाओं का चयन करना पड़ सकता है। जब वह शंघाई मास्टर्स के सेमीफाइनल में ट्रैवलमैन वैलेन्टिन वाचरोट से हार गए तो उन्हें शारीरिक रूप से भी परेशानी हुई।
जोकोविच ने सोशल मीडिया पर लिखा, “प्रिय पेरिस, दुर्भाग्य से मैं इस साल के पेरिस मास्टर्स में प्रतिस्पर्धा नहीं करूंगा।” “पिछले कुछ वर्षों में मेरे पास अद्भुत यादें और बड़ी सफलता है, विशेष रूप से सात बार खिताब जीतने में सक्षम होना।”
फ्रांस की राजधानी में होने वाला यह आयोजन सीज़न का अंतिम मास्टर्स 1000 आयोजन है, और ट्यूरिन में एटीपी वर्ल्ड टूर फ़ाइनल के लिए आठ क्वालीफायर को अंतिम रूप देने में एक बड़ी भूमिका निभाता है। इस साल केवल 12 टूर्नामेंट खेलने के बावजूद जोकोविच पहले ही सीजन के फाइनल में तीसरे स्थान पर पहुंच चुके हैं।
सर्बियाई दिग्गज साल के अंत में सात बार का चैंपियन है और खिताब पर एक और कब्ज़ा करने के लिए उत्सुक होगा। साथ ही, एथेंस में आगामी एटीपी 250 कार्यक्रम, जो जोकोविच के परिवार के स्वामित्व में है और बेलग्रेड से स्थानांतरित हुआ है, उनके लिए एक मुख्य लक्ष्य होना चाहिए। इसके बाद इटली में टूर का समापन होगा।
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सऊदी कार्यक्रम से हटते समय उन्होंने कहा था, “अब यह आराम है और मैं वास्तव में अपने शरीर से जुड़ी कुछ समस्याओं का समाधान कर रहा हूं।”
“फिर उम्मीद है कि सीज़न के आखिरी कुछ टूर्नामेंट खेलेंगे, देखते हैं।”
हालाँकि जोकोविच ने अपनी शॉट बनाने की क्षमता नहीं खोई है, उन्होंने अक्सर बड़े टूर्नामेंटों के बाद के चरणों में “गैस खत्म होने” की बात स्वीकार की है। लेकिन उन्हें अभी भी 25वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की उम्मीद है, जो उन्हें खेल में पुरुष या महिला – सभी से आगे रखेगा।
जनवरी का ऑस्ट्रेलियन ओपन, एक ऐसा चरण जहां उन्होंने 10 बार जीत हासिल की है, उनके लिए सबसे अच्छा मौका हो सकता है और वह मेलबर्न में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहेंगे।
