कोको गॉफ ने साथी वुहान ओपन फाइनलिस्ट जेसिका पेगुला के लिए कुछ गर्मजोशी भरे शब्द कहे, जिन्हें गॉफ ने रविवार को 6-4, 7-5 से हराकर चीनी शहर में खिताब जीता। गॉफ ने कोर्ट पर कड़ी लड़ाई के बाद ट्रॉफी समारोह में पेगुला से कहा, “जब मैं दौरे पर आया था, तो आप पहले लोगों में से एक थे जिन्होंने मेरे साथ अच्छा व्यवहार किया और बांहें फैलाकर मेरा स्वागत किया। यह वास्तव में बहुत आगे बढ़ गया, इसलिए मैं आपकी सराहना करता हूं।” “आखिरकार आपके खिलाफ फाइनल खेलना बहुत अच्छा है। मुझे और भी बहुत कुछ की उम्मीद है।”
पेगुला, जिसका रिकॉर्ड दौरे पर फाइनल में 9-11 से गिर गया, ने भी अपने हमवतन के लिए कुछ दयालु शब्द कहे।
पेगुला ने कहा, “हमने एक साथ बहुत समय बिताया है और भले ही मैं थोड़ा बड़ा हूं, मैं हमेशा उसकी बहुत प्रशंसा करता हूं और उसका सम्मान करता हूं। वह अपनी उम्र के हिसाब से काफी परिपक्व है।”
गॉफ़ की परिपक्वता वुहान में पूरी तरह से प्रदर्शित हुई जब 21 वर्षीय खिलाड़ी ने पेगुला को हराने के लिए लगातार चार गेम खेले। इस प्रकार गॉफ ने क्ले पर फ्रेंच ओपन जीतकर वर्ष का अपना दूसरा खिताब जीता है, और अब उनके करियर में 11 खिताब हैं।
तीसरे नंबर के टेनिस खिलाड़ी ने 5-3 से पिछड़ने के बाद दूसरा सेट बचाने में सफलता हासिल की। उसने छठी रैंकिंग वाली पेगुला को बरकरार रखा और फिर 5-5 से हरा दिया।
पेगुला का फोरहैंड वॉली नेट पर जा गिरा जिससे गौफ को पहला मैच प्वाइंट मिला और पेगुला के दूसरे सर्व पर होने पर उसने एक संक्षिप्त रैली के बाद फोरहैंड विजेता के साथ इसे हासिल कर लिया।
युवा खिलाड़ी ने कहा, “प्रत्येक मैच (टूर्नामेंट में) सीधे सेटों में जीतना, मुझे नहीं पता कि मैंने खिताबी दौड़ से पहले ऐसा किया है या नहीं।” “मुझे बस ऐसा लगा जैसे मैंने इस सप्ताह जो हासिल किया उस पर मुझे वास्तव में गर्व है, भले ही आज परिणाम कुछ भी हो।”
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31 वर्षीय पेगुला ने सेमीफाइनल में शीर्ष क्रम की आर्यना सबालेंका को हराने के लिए रैली की। लेकिन इस बार उन्होंने लय खो दी और करियर का 10वां खिताब जीतने से चूक गईं क्योंकि गॉफ 2015 में वीनस विलियम्स के बाद वुहान खिताब जीतने वाली दूसरी अमेरिकी बन गईं।
यह उनके करियर की सातवीं और फाइनल में पहली भिड़ंत थी। पेगुला गौफ के खिलाफ कुल मिलाकर 4-3 से आगे है, जिसके साथ उसने कई डब्ल्यूटीए युगल खिताब जीते हैं।
(एपी से इनपुट के साथ)
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