कैसे बंगाल के क्रांतिकारी अक्सर ब्रिटिश जेलों में घुस जाते थे

जोगेश चंद्र चटर्जी ने दुर्गा पूजा मनाई और उत्सव के हिस्से के रूप में, जेल में देर रात एक फिल्म दिखाई गई। पंचानन चक्रवर्ती ने खराब व्यवहार के कारण जेल अधिकारियों को अपनी ही कोठरी में बंद कर दिया। कपड़े उतारे जाने और शरीर पर मिर्च का लेप लगाए जाने के बावजूद नानीबाला देवी ने जानकारी देने से इनकार कर दिया।

बंगाल में ब्रिटिश काल के कारावास पर कोलकाता के एक प्रोफेसर की एक नई किताब में दावा किया गया है कि कैसे जेल में बंद बंगाली क्रांतिकारी विचारधारा और पद्धति में अन्यत्र अपने समकक्षों से भिन्न थे। शीर्षक बंगाल में औपनिवेशिक जेल, 1860-1945पुस्तक में साहित्य का सहारा लेकर जेलों की घटनाओं को एक साथ रखा गया है, ताकि यह दिखाया जा सके कि कैसे 19वीं सदी के उत्तरार्ध के भद्रलोक वर्ग से उभरकर सुधारवादी और साथ ही राष्ट्रवादी विचारों से ओत-प्रोत होकर, उन्होंने पश्चिमी शिक्षा के तर्कवाद को बलिदान और शहादत की स्वदेशी धारणाओं के साथ जोड़ा।

कोलकाता के केके दास कॉलेज में अंग्रेजी विभाग में सहायक प्रोफेसर, लेखक अनिमेश बाग ने बताया, “पश्चिमी और दक्षिणी भारत में बड़े पैमाने पर अहिंसक, गांधीवादी या सुधार-उन्मुख आंदोलनों के विपरीत, कई बंगाली क्रांतिकारियों ने हिंसा को औपनिवेशिक अपमान के आवश्यक निवारण के रूप में देखते हुए उग्र राष्ट्रवाद को अपनाया।” द हिंदू.

हिंसा के उदाहरणों में जेल अधिकारियों को उनकी ही जेल में बंद करना भी शामिल है। पुस्तक के अनुसार, उस समय के प्रभावशाली क्रांतिकारियों में से एक, पंचानन चक्रवर्ती, जो दो क्रांतिकारी समूहों, जुगांतर और अनुशीलन समिति के अस्थायी गठबंधन में सहायक थे, ने एक बार जेल अधीक्षक, जेलर, डिप्टी जेलर, जेल डॉक्टर और कुछ गार्डों को प्रेसीडेंसी जेल में अपने कक्ष में बंद कर दिया था।

इस उलटे कारावास का कारण? कपड़े और चादरें जैसे आवश्यक प्रावधान उपलब्ध कराने के उनके बार-बार अनुरोध पर कोई ध्यान नहीं दिया जा रहा था। पुस्तक में कहा गया है, “उनके और अधीक्षक के बीच मौखिक विवाद रहस्योद्घाटन के दुर्लभ अवसरों में से एक है और औपनिवेशिक जेल के भीतर सत्ता की गतिशीलता के उलट होने का एक उदाहरण है।”

राजशाही जेल में, जो अब बांग्लादेश का हिस्सा है, जेलर को जेल में दुर्गा पूजा आयोजित करने के लिए जोगेश चंद्र चटर्जी के नेतृत्व में राजनीतिक कैदियों की मांग को पूरा करने के लिए अधीक्षक को मुख्यालय से प्राधिकरण लेने के लिए राजी करना पड़ा। किताब में कहा गया है, “जेल के मुख्य द्वार के ठीक पहले, बाहरी परिधि के भीतर एक पंडाल का निर्माण किया गया था। दोपहर में, राज्य स्तर पर सजा काट रहे कैदियों सहित कैदियों की एक सामूहिक सभा भी बुलाई गई थी। इसके अलावा, एक शाम की फिल्म स्क्रीनिंग की व्यवस्था की गई थी। आधी रात तक, सभी कैदियों को एक खुली हवा में इकट्ठा होने और सांप्रदायिक कार्यक्रम में शामिल होने के लिए अधिकृत किया गया था, जिसमें अधीक्षक की उपस्थिति भी शामिल थी।”

इसके अनुसार, जेल के भीतर औपनिवेशिक विषयों के ऐसे प्रतीत होने वाले तुच्छ प्रदर्शन और गतिविधियों ने इस अवधारणा को ध्वस्त कर दिया कि औपनिवेशिक संदर्भ में कैदी “मामूली, निष्क्रिय व्यक्ति” थे। लेखक लिखते हैं, ”औपनिवेशिक दंड व्यवस्था के अनुशासन का प्रतिरोध न केवल औपनिवेशिक सत्ता की शक्ति को कमजोर करता है, बल्कि कैदी की एजेंसी का विस्तार भी करता है।”

पुस्तक के अनुसार, वाराणसी जेल में नानीबाला देवी को शारीरिक यातनाएँ पुलिस उपाधीक्षक जितेन बनर्जी के आदेश पर दी गईं। पुस्तक में कहा गया है, “उनके निर्देशन में, दो वार्डेस ने उसे एक कोठरी में खींच लिया, उसे धक्का देकर फर्श पर गिरा दिया, उसके कपड़े उतार दिए, और उसके नग्न शरीर पर मिर्च का पेस्ट लगा दिया। उसने उन्हें भयानक दर्द से बाहर निकालना शुरू कर दिया। उन्होंने उसे भूमिगत सजा कोठरी में भी रखा, जहां प्रकाश और हवा के संचलन के लिए सामने के दरवाजे के अलावा कोई खिड़की नहीं थी।” जानकारी का खुलासा करने से इनकार करने के कारण उन्हें जेल में डाल दिया गया और बाद में कलकत्ता की प्रेसीडेंसी जेल में भेज दिया गया, जहां से बाद में उन्हें रिहा कर दिया गया।