न्याय पर न्याय: भारत की अदालतें बंद हैं

समय पर न्याय कानूनी प्रणाली में सार्वजनिक ट्रस्ट की आधारशिला है, जैसा कि क्लासिक मैक्सिम ‘जस्टिस विलंबित, न्याय से इनकार किया जाता है’। लंबे समय तक देरी अक्सर लोगों को अदालतों तक पहुंचने से रोकती है। पिछले साल, राष्ट्रपति Droupadi Murmu ने इस हिचकिचाहट को कहा ‘ब्लैक कोट सिंड्रोम’।

हालांकि यह भारत में एक सतत मुद्दा रहा है, लेकिन अब यह पैमाना हड़ताली है। सुप्रीम कोर्ट (एससी) में 86,700 से अधिक मामले लंबित हैं, उच्च न्यायालयों (एचसी) में 63.3 लाख से अधिक मामलों और जिले और अधीनस्थ अदालतों में 4.6 करोड़ मामलों में। जोड़ा गया, भारत में लंबित मामलों की कुल संख्या 5 करोड़ से अधिक है जैसा कि नीचे दिए गए चार्ट में दिखाया गया है।

जबकि न्यायिक प्रक्रिया में प्रमुख अभिनेता – न्यायाधीश, वकील, मुकदमेबाज और गवाह – आम तौर पर अच्छे विश्वास में कार्य करते हैं और तर्कसंगत इरादे के साथ, उनके कामकाज को अक्सर संरचनात्मक अड़चन, प्रक्रियात्मक देरी और प्रणालीगत बाधाओं द्वारा बाधा उत्पन्न होती है। मामले के संकल्प में ये बाधाएं कई परस्पर कारकों से उत्पन्न होती हैं, जिनमें अपर्याप्त बुनियादी ढांचा और अदालत के कर्मचारी, जटिल मामले के तथ्य, साक्ष्य की प्रकृति और प्रमुख हितधारकों से सहयोग की डिग्री शामिल हैं। देरी को विभिन्न प्रकार के प्रकारों के लिए अनिवार्य समयरेखा की कमी से लगातार स्थगन, और सुनने के लिए मॉनिटर, ट्रैक और गुच्छा मामलों के लिए कमजोर तंत्रों की कमी से बढ़ा दिया जाता है। एक प्रमुख योगदानकर्ता प्रभावी मामले प्रबंधन और शेड्यूलिंग की अनुपस्थिति है, जिसमें फाइलिंग, गवाह परीक्षा या सुनवाई के लिए कोई स्पष्ट समयसीमा नहीं है।

भारतीय अदालतों में न्याय वितरण समयरेखा के विश्लेषण से अदालत के स्तर और मामले के प्रकारों में स्पष्ट असमानताओं का पता चलता है, जैसा कि नीचे दिए गए चार्ट में दिखाया गया है।

आपराधिक मामलों, जिसे आमतौर पर राज्य के खिलाफ अपराध माना जाता है, को नागरिकों की तुलना में तेजी से हल किया जाता है, जैसे कि संपत्ति, परिवार या हर स्तर पर संविदात्मक विवाद। एचसीएस एक वर्ष के भीतर 85.3%आपराधिक मामलों का निपटान करके, इसके बाद एससी 79.5%, और जिला अदालतें 70.6%पर। वास्तविक चिंता जिला स्तर पर नागरिक मुकदमेबाजी में निहित है, जो भारत के लंबित मामलों के थोक को संभालती है, जहां केवल 38.7% नागरिक मामलों को एक वर्ष के भीतर हल किया जाता है, और लगभग 20% पांच साल से अधिक खिंचाव होता है। इसका मतलब यह है कि सबसे अधिक मुकदमों की सेवा करने वाली अदालतें समय पर न्याय सुनिश्चित करने के लिए सबसे कम सुसज्जित हैं।

यद्यपि न्यायपालिका और सरकार लगातार विभिन्न सुधारों का परिचय देती हैं, न्यायिक देरी का एक प्रमुख प्रणालीगत कारण अदालतों में न्यायाधीशों की स्वीकृत और वास्तविक ताकत के बीच लगातार अंतर है, जैसा कि नीचे दिए गए चार्ट में दिखाया गया है।

भारत की न्यायपालिका अपनी क्षमता का केवल 79% कार्य करती है। 26,927 स्वीकृत पदों में से, 5,665 खाली हैं, जिसके परिणामस्वरूप कार्यभार भारी पड़ गया है। जिला और अधीनस्थ अदालतें, जो मुकदमेबाजी के थोक को संभालती हैं, में केवल 25,771 न्यायाधीशों की स्वीकृत ताकत है, जो प्रति 10 लाख आबादी में 18 न्यायाधीशों की औसत है। भारत प्रति 10 लाख आबादी में सिर्फ 15 न्यायाधीशों के साथ काम करता है। यहां तक कि सभी अदालतों में पूरी स्वीकृत ताकत पर, यह 1987 के कानून आयोग की 50 की सिफारिश से नीचे 10 लाख आबादी में केवल 19 न्यायाधीशों तक पहुंच जाएगा।

व्यापक कानूनी और प्रक्रियात्मक सुधारों के साथ, वैकल्पिक विवाद समाधान पारंपरिक अदालतों पर बोझ को कम करने और तेज, अधिक किफायती और नागरिक-अनुकूल न्याय देने के लिए एक आशाजनक तरीका प्रदान करता है। मध्यस्थता, मध्यस्थता और लोक एडलैट्स जैसे तंत्र पारंपरिक अदालत के बाहर विवादों को हल करने के लिए लचीले विकल्प प्रदान करते हैं। नेशनल लोक एडलैट्स की सफलता, जो कि पूर्व-निर्धारित तिथि पर सभी तालुकों, जिला अदालतों और एचसीएस में एक साथ आयोजित की जाती है, नीचे दिए गए चार्ट से स्पष्ट है: 2021 और मार्च 2025 के बीच, उन्होंने 27.5 करोड़ से अधिक मामलों को हल किया, जिसमें 22.21 करोड़ पूर्व-शराबी और 5.34 करोड़ फंडिंग के मामले शामिल हैं।