भारत के सबसे प्रतिष्ठित चित्रकारों में से एक के काम की एक झलक के लिए, आपको एक गैलरी या संग्रहालय का दौरा करने की आवश्यकता नहीं है – एक होटल करेगा। दिल्ली के आईटीसी मौर्य में, जिसमें एक कला संग्रह है जो किसी भी अफिसियोनाडो की ईर्ष्या होगी, शोस्टॉपर लॉबी में कृषेन खन्ना द्वारा एक चमकदार भित्ति है। ‘द ग्रेट जुलूस’ शीर्षक से, भित्ति शहर के आलीशान होटलों में से एक के कुलीन दूतों में है, लेकिन यह भारत के स्ट्रीट लाइफ की नब्ज को पकड़ लेता है: गुपशप करने वाली महिलाएं, काम पर एक पिकपॉकेट, एक पेड़ के नीचे एक आदमी, और एक सड़क के किनारे धब्बा जहां आप लेखक खुशवंत सिंह को हाजिर कर सकते हैं। यह केवल फिटिंग है कि यह बहुत ही होटल 5 जुलाई को खन्ना के 100 वें जन्मदिन के उत्सव की मेजबानी करेगा। बाद में नवंबर में, आधुनिक कला की नेशनल गैलरी, मुंबई अपने काम का पूर्वव्यापी है।
कृषन खन्ना की ‘द ग्रेट जुलूस’
प्रतिष्ठित प्रोग्रेसिव आर्टिस्ट्स ग्रुप के अंतिम जीवित सदस्य, जिसमें एमएफ हुसैन, एफएन सूजा, श रज़ा और टायब मेहता जैसे कलाकार शामिल थे, अभी भी 100 पर स्केचिंग और ड्राइंग कर रहे हैं। “वह बहुत लंबे समय तक खड़े नहीं हो सकते, लेकिन वह काम करना बंद नहीं करते हैं,” उनके बेटे, फोटोग्राफर करन खन्ना कहते हैं।अपने पक्की अंग्रेजी बैरिटोन और यहां तक कि पक्की पंजाबी संवेदनशीलता के साथ, सुंदर कृष्ण खन्ना हमेशा अलग खड़े रहे। आम भारतीयों और नए नियम के दृश्यों की उनकी गिरफ्तारी के झोंपड़ी ने नीलामीकर्ता के हथौड़े को अन्य प्रगतिशीलों की तरह ही नहीं किया हो सकता है, लेकिन उनकी कीमतें एक स्थिर मार्च पर हैं जैसे कि बैंडवैलस को वह पेंट करना पसंद करता है। उनका व्यक्तिगत नीलामी रिकॉर्ड पिछले साल एक एस्टागुरु बिक्री में सेट किया गया था, जहां उनके बैंडवला चित्रों में से एक 9 करोड़ रुपये से अधिक की दूरी पर था। “हुसैन को छोड़कर, अधिकांश अन्य प्रगतिवादियों ने अपने जीवनकाल में बहुत अधिक वित्तीय सफलता नहीं देखी, इसलिए खन्ना को अपने कारण से देखना अच्छा है,” नीलामी हाउस केसर्ट के सह-संस्थापक दिनेश वज़िरानी कहते हैं।ऐसा नहीं है कि खन्ना, जिन्होंने एक चित्रकार बनने के लिए एक प्लम बैंकिंग की नौकरी छोड़ दी, ने कभी अपने साथी प्रगतिवादियों की सफलता को स्वीकार किया, जो उनके सबसे करीबी दोस्त भी थे। “नीलामी की कीमतें वास्तव में एक काम के कलात्मक मूल्य का माप नहीं हैं। वास्तव में, मेरे कुछ टुकड़े उनके लायक होने के लिए अधिक के लिए चले गए हैं,” एक कैंडिडे खन्ना ने मुझे कुछ साल पहले अपने गुरुग्राम बंगले में एक साक्षात्कार के दौरान बताया था, जिनकी दीवारें उनके समकालीनों द्वारा काम करती थीं।उनकी पहली बिक्री – टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च के लिए छह दशक से अधिक समय पहले प्रख्यात परमाणु वैज्ञानिक होमी भाभा द्वारा खरीदी गई थी – 200 रुपये के तत्कालीन चश्मदीद गली के लिए गई थी। “हुसैन ने इसे मेरे लिए बेच दिया और लंबे टेलीग्राम को उन्होंने मुझे यह बताते हुए कहा कि शायद पेंटिंग की तुलना में अधिक खर्च हुआ,” उन्होंने हंसते हुए कहा। खन्ना भी, एक हुसैन कैनवास के मालिक हैं, जिसे उन्होंने 60 रुपये में खरीदा था। “उन्होंने इसे मुझे उपहार में दिया क्योंकि उन्होंने मुझसे एक किताब उधार ली और इसे खो दिया।”यह हुसैन था, जो खन्ना को बॉम्बे प्रोग्रेसिव आर्ट ग्रुप में लाया, प्रभावशाली कलाकारों के सामूहिक जो कि चालीसवें वर्ष में स्वतंत्र भारत के आधुनिकतावादी आंदोलन का नेतृत्व करते थे, एक नई दिशा में दृश्य कला लेते थे और स्थानीय कलाकारों को अपने स्वयं के चित्रकार मुहावरे की खोज करने में मदद करते थे। 1949 में लिमिटलाइट के साथ खन्ना की कोशिश हुई जब चित्रकार और प्रोफेसर एसबी पाल्सिकर ने अपने एक छोटे से कैनवास को लिया, जिसमें महात्मा गांधी की हत्या के बाद अखबार पर भीड़ को चित्रित किया गया था, और इसे बनाम गेइटोंडे, सोज़ा और रेज़ा के साथ काम करने के साथ एक बॉम्बे आर्ट सोसाइटी में दिखाया गया था। “मुझे लगा कि मेरे कैनवास को अस्वीकार कर दिया जा सकता है,” खन्ना को याद किया, “लेकिन वहाँ यह लटका हुआ है, ठीक है बीच में।” Tyeb जैसे दोस्तों से प्रोत्साहन के बहुत आवश्यक शब्द आए। मेहता ने कहा, “चार लाइनइन लैग जयेन पार माननीय एसी (इसे सिर्फ चार पंक्तियों में रहने दें, लेकिन लाइनों को इस तरह से होने दें),” मेहता ने कहा, अवधारणात्मक रूप से उन बोल्ड लाइनों पर टिप्पणी करते हुए जो खन्ना की शैली की एक बानगी हैं।एक रैकोन्टूर, जो उपाख्यानों के साथ अपनी बातचीत करता है, खन्ना अपने ब्रश के साथ कहानी कहने में कुशल है। वह कुछ विषयगत फरारों को हल करता है, लेकिन हर बार ताजा जमीन को उजागर करता है। और चाहे वह बाइबिल के दृश्यों के शक्तिशाली चित्रण हो, तरबूज के स्लाइस को भस्म करने वाले अर्चिन या ट्रक ड्राइवरों के चित्र, भारत का सार हर ह्यू और स्ट्रोक में कंपन करता है। करण कहते हैं, “सांसारिक उसे मोहित करता है, और वह हमेशा अपने परिवेश से आकर्षित होता है।” “उदाहरण के लिए, प्रवासी श्रमिकों के उनके चित्रों को प्रेरित किया गया था कि जब हम जंगपुरा में रहते थे, तो उन्होंने जो देखा था – मजदूरों से भरे ट्रक, उनके शरीर ने लाल ईंट और सफेद सीमेंट की धूल के साथ फिसलाया। यहां तक कि उनका मसीह भी हज़रत निज़ामुद्दीन के आसपास देखा गया था।” उनका उद्देश्य कभी भी आम आदमी को चित्रित करना था, लेकिन सहानुभूति के साथ ऐसा करना था। 2002 की एक पेंटिंग में ‘बैंडवालस की समस्याएं’ शीर्षक से, वह एक के बाद एक शादी में एक ही धुन बजाने वाले संगीतकारों की शांत थकान को कैप्चर करता है। और उनकी द्रौपदी, जैसा कि दाग के किशोर सिंह ने एक क्यूरेटोरियल नोट में देखा था, एक महिला के दृष्टिकोण से चित्रित किया गया है, यह उसके अपमानजनक नहीं बल्कि उसके सार्वजनिक अपमान पर केंद्रित है।उनकी पीटा – माइकल एंजेलो की क्लासिक मार्बल स्टैच्यू ऑफ मैरी से बहुत अलग है, जो अपने बेटे के टूटे हुए शरीर को क्रैडलिंग कर रही है – एक पंजाबी महिला है जो नुकसान से तबाह हो गई है कि वह अपना सिर चिल्ला रही है और उसके हाथ से उसके सिर को थप्पड़ मार रही है। ‘क्राइस्ट कैरीिंग द क्रॉस’ तनाव से भरा एक काम है, जो एक कंकाल रिक्शा-पुलर की याद दिलाता है, जो एक ढलान को तनाव देता है। ‘लास्ट बाइट’ द लास्ट सपर का उनका गाल संस्करण है (जिसमें से उन्होंने सात साल की उम्र से कई संस्करणों को चित्रित किया है जब उनके पिता ने पहली बार लियोनार्डो दा विंची के प्रसिद्ध काम का एक प्रिंट घर लाया था)। यह हुसैन को मसीह के आंकड़े के रूप में चित्रित करता है, जो एक धब्बा में उसके चारों ओर समूहित प्रगतिशील कलाकारों के साथ है। तो ईसाई विषयों के साथ आकर्षण कहाँ से वसंत है? खन्ना ने मुझे बताया, “कुछ चीजें सिर्फ पिएटा की तरह चित्रित होने पर जोर देती हैं।” “मैंने अरजुन को युद्ध के मैदान और द्रौपदी पर भी चित्रित किया है। मैं सचेत रूप से यह तय नहीं करता कि मैं एक श्रृंखला करने जा रहा हूं, लेकिन कुछ विषय मुझे परेशान करते हैं।”यदि बाइबिल और महाभारत उनके काम के लिए केंद्रीय हैं, तो विभाजन की यादें हैं। उनका परिवार लाहौर से शिमला चला गया जब वह अपने बिसवां दशा में था – एक ऐसा स्थानांतरण जिसने एक स्थायी छाप छोड़ी। ‘शरणार्थी’ नामक एक पेंटिंग में, वह उन वर्षों के आघात पर लौटता है। “मैं उन दिनों की अपनी छाप उसी तरह से आकर्षित करता हूं जैसे कि अन्य उनके बारे में लिखते हैं,” उन्होंने कहा। “एक कलाकार चीजों को नहीं बदल सकता है, जितना वह चाहता है, लेकिन उसका काम एक गवाह के रूप में खड़ा हो सकता है।“अपने शताब्दी को चिह्नित करने के लिए, स्व-सिखाया कलाकार को बैंकिंग में 13 साल के करियर को छोड़ने के बारे में कोई पछतावा नहीं है, जिसे वह “बाध्यकारी खुजली” कहते हैं, एक खुजली जिसने भारतीय कला को रोजमर्रा की जिंदगी की अपनी सबसे अधिक विकसित छवियों को दिया है।
